PRÉFACE

L’objet principal des pages suivantes est d’indiquer quelques-unes des idées primitives du genre humain, telles que les reflète l’ancien droit, et de montrer le rapport qui lie ces idées à la pensée moderne.

Une grande partie des recherches auxquelles je me suis livré n’auraient pas pu être conduites avec la moindre espérance de succès, s’il n’avait existé un corps de droit comme celui des Romains, portant dans ses parties primitives des signes de la plus haute antiquité, et montrant dans ses dernières parties le fonds des institutions civiles qui, de nos jours meme, régissent la société. La nécessité de prendre le droit romain comme type a forcé Fauteur à tirer de ce droit un nombre d’exemples qui pourra