PRÉFACE

sembler excessif; mais il n’a pas eu l’intention d’écrire un traité de droit romain, et il a évité autant qu’il l’a pu les discussions qui auraient pu donner à son œuvre l’apparence d’un traité de ce genre. L’espace qu’occupent dans les chapitres III et IV certaines théories philosophiques des jurisconsultes romains leur a été accordé pour deux motifs. En premier lieu, l’auteur estime que ces théories ont eu sur les idées et les actes des hommes une influence beaucoup plus étendue et plus durable qu’on ne le croit vulgairement. En second lieu, il pense que ces théories sont la source de plusieurs idées qui ont dominé jusqu’à ces derniers temps l’opinion sur les matières traitées dans ce volume. Il était impossible à [l’auteur d’avancer beaucoup dans son entreprise sans exprimer sa pensée sur l’origine, le sens et la valeur de ces spéculations.

Londres, Janvier 1861.