ANALYSE DE BENTHAM

crites par le rituel pour les funérailles, c’est-à-dire au point où se manifeste une solution de continuité dans la famille.

Avant de passer à letude d’un autre état du droit, nous pouvons donner à l’étudiant anglais un avertissement utile. Bentham, dans ses « Fragments sur le gouvernement, w et Austin, dans sa« Définition du domaine de la jurisprudence, » ramènent toute loi à un ordre du législateur, imposant une obligation au citoyen et le menaçant d’une sanction en cas de désobéissance; ils ajoutent que l’ordre, le premier élément de la loi, doit prescrire, non un acte isolé, mais une série ou un nombre donné d’actes de la même classe ou de la même espèce. Les résultats de cette analogie concordent exactement avec les faits lorsqu’il s’agit d’une jurisprudence arrivée à maturité, et en forçant un peu le sens des mots, ils peuvent répondre à la forme de toute loi, quelle que soit sa nature et son époque. Toutefois on n’oserait affirmer que la notion du droit, telle qu’elle existe chez la plupart des hommes, soit, même aujourd'hui, exactement conforme à cette analyse; et il est curieux de voir que plus avant nous pénétrons dans l’histoire primitive de la pensée, plus nous nous éloignons d’une conception du droit qui ressemble à un composé des éléments définis par Bentham. Il est certain que, dans l'enfance du genre humain, on ne conçoit pas l’idée d’une législation quelconque, ni même d'un auteur déterminé du droit; on

n’y songe pas : le droit est à peine arrivé à l’état de cou-