SUCCESSION AB INTESTAT

qu’à un certain point l’horreur singulière pour la mort sans testament qui caractérisa toujours les Romains. Ils semblent n’avoir considéré aucun malheur comme plus grand que l’absence de testament; aucune malédiction n’était plus forte que celle qui souhaitait à un ennemi de mourir sans testament. Ce sentiment n’a aucun équivalent, aucun du moins qu’on puisse facilement reconnaître dans les opinions d’aujourd’hui. Tous les hommes et dans tous les temps préféreront, sans aucun doute, disposer de leurs biens après décès, plutôt que d’en laisser disposer la loi ; mais la passion du Romain pour la faculté de tester se distingue par son intensité du simple désir de satisfaire un caprice ; et elle n’a rien de commun avec cet orgueil de famille créé par la féodalité, qui accu mule une sorte de biens sur la tête d’un seul représentant. Il est probable à priori qu’il y avait quelque chose dans les règles de la succession ab intestat qui causait cette préférence violente pour la disposition par testament. Toutefois, il y a une difficulté, c’est que, lorsque l’on considère les règles de la succession ab intestat chez les Romains pendant les plusieurs siècles qui précédèrent les lois par lesquelles Justinien leur donna la forme qui a été presque partout adoptée par les législateurs modernes, elles ne nous frappent pas comme iniques et déraisonnables. Au contraire, la manière dont elles distribuent les biens est si rationnelle, si franche et diffère si peu des règles qui ont contenté généralement la société moderne, qu’on ne comprend pas pourquoi ces règles au-

l’ancien DUÜIT.