POLYGAMIE

tilles ayant une demi-part ; mais si l’un des enfants meurt avant le partage et laisse des descendants, ces petits-en-

fants sont exclus de la succession par leurs oncles et leurs tantes. Conformément à ce principe, la succession, lorsqu’il s’agit d’une autorité politique, a lieu suivant les formes de primogéniture qui ont régné dans les sociétés celtiques. Dans les deux grandes familles musulmanes de T Occident, on voit que la règle est que l’oncle hérite du trône de préférence à son neveu, quoique ce dernier soit fils d’un frère aîné ; mais bien que cette règle ait été appliquée tout récemment en Egypte et en Turquie, on m’assure qu’il y a toujours eu quelques doutes sur sa validité, pour la succession au trône de Turquie. La politique des sultans a généralement empêché qu’elle ne put être appliquée, et il est possible que leur usage de massacrer en masse leurs frères puînés ait eu pour cause l’intérêt de leurs enfants, autant que le désir d’écarter du trône des compétiteurs dangereux. Il est évident que, dans des sociétés polygames, la forme de la primogéniture tend toujours à varier. Plusieurs considérations peuvent établir des titres à la succession, celui de la mère, par exemple, ou le degré d’affection que le père avait pour elle. Aussi quelques-uns des rois musulmans de l’Inde, sans prétendre avoir un droit particulier de tester, réclament le droit de nommer celui de leurs fils qui doit hériter. La bénédiction d’Isaac et de ses fils, mentionnée dans la Pfible, a quelquefois été citée comme un testament, mais elle semble avoir été plutôt une manière de désigner un aîné.