I, ANCIEN DUDIT

bien il est difficile de faire respecter une règle quelconque. Lorsque le principe romain de Y occupation fut introduit dans le droit moderne et appliqué aux prises de guerre, il entraîna après lui un certain nombre de règles secondaires qui le limitèrent et le précisèrent; et si Ton compare les guerres qui ont eu lieu depuis que le traité de Grotius est devenu une autorité à celles des temps antérieurs, on verra que, dès que les maximes romaines furent adoptées, la guerre devint plus tolérable. Si la doctrine romaine de l 1 occupation peut être accusée d’avoir eu sur le droit international moderne une pernicieuse influence, c’est dans une autre partie que celle qui traite des prises de guerre. En appliquant à la découverte de pays nouveaux les principes que les Romains avaient appliqués à la trouvaille d’une pierre précieuse, les publicistes prirent à leur service une doctrine insuffisante; car, devenue très-importante parles découvertes des grands navigateurs des quinzième et seizième siècles, cette doctrine souleva plus de contestations qu’elle n’en termina. On trouva bientôt une grande incertitude sur les deux points où la certitude était le plus nécessaire : l’étendue du territoire que celui qui faisait une découverte acquérait à son souverain, et la nature des actes par lesquels il devait compléter Yadprehensio ou prise de possession. D’ailleurs le principe lui-même, accordant d’énormes avantages à la simple bonne chance, fut ♦ instinctivement méconnu par plusieurs des nations les plus aventureuses de l’Europe, les Hollandais, les An-