Art. 17 de la Coutume de Paris

clame un fief entier dans chacune des successions paternelle et maternelle.

Ce droit d'aînesse exorbitant, que le régime féodal seul peut expliquer et légitimer, assurait ainsi à l'aîné par double préciput la totalité des successions de ses père et mère s'ils n'avaient laissé chacun pour tous biens qu'un fief... Aussi la Coutume apporte-t-elle une restriction à ce principe dans son article 347.

« Les successions paternelles et maternelles étant échues auparavant que rainé ait judiciairement dé' claré qu'il opte par préciput un fief, ou gagé partage à ses frères en celle qui premièrement était échue, elles sont confuses et réputées pour une seule succession, tellement que l'aîné n'a qu'un préciput sur tou^ tes les deux (1). »

La Coutume veut ainsi limiter les préciputs.

Les Coutumes de Paris et de Normandie, très différentes quant à retendue du préciput d'aînesse, ne le sont pas moins quant à la nature de ce droit.

« Tous fiefs nobles sont impar tables et individus^, dit l'article 336 de la Coutume normande, « car V intention principale de la Coutume, n'a pas été de donner indispensablement un préciput à rainé, mais d'empêcher la division des fiefs (2). » Par conséquent ce droit de préciput n'est pas spécial à Taîné : « Et si en chacune desdites successions il y a encore autres fie^s nobles, les autres frères les peuvent choisir par