CHAPITRE III

Le lïK'bilier du Palais épiscopal au XVIII« siècle. — Les antichambres. — La salle à manger ; services de table et argenterie. — Les salons. — La cliambre de TÉvèque. — Sa garde-robe, la toilette de Monseigneur. — Son cabinet ; cadeaux offerts à Sa Gi-'andeur ; tableaux et portraits de famille ; ornements pontificaux, vases sacrés et bijoux. — La petite chapelle. — La bibliothèque. — Appartements divers, meubles, tableau.x, portraits et gravures. — La pharmacie. — Les chambres du marquis de Tressan et de l'aumônier. — Le Belvédère. — Les cuisines. — Le Secrétariat. — Les caves, la serre et la lingerie. — Les chevaux et les voitures. — Le personnel des domestiques.

Si intéressant qu'il soit déjà par ses souvenirs historiques ou par son architecture, un édifice où plusieurs générations ont vécu, travaillé et prié, prend un intérêt plus vif encore lorsqu'on peut en reconstituer le mobilier. Les grandes salles désertes et froides se raniment en quelque sorte avec les mille objets de la vie journalière. Mieux que beaucoup de documents, ces objets, d'une simplicité émouvante à défaut de valeur artistique, révèlent les habitudes et les goûts de ceux qui les ont possédés. Ils les ressuscitent pour ainsi dire avec leurs qualités et leurs faiblesses, tour à tour dans l'intimité du foyer, au milieu du luxe et de l'apparat des salons, dans le silence des grandes bibhothèques ou le recueillement des antiques chapelles.

Nous nous estimons donc heureux, avant d'exposer les

(1) Comme complément à ce travail sur le Palais épiscopal du Mans, nous donnerons peut-être un jour une notice spéciale sur le château d'Yvré-l'Évêque, aujourd'hui rasé.

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dernières transformations du palais des évèques du Mans, de pouvoir le remeubler tel qu'il était dans la première moitié du XVIII" siècle. Après cent cinquante ans, ses anciens habitauts pardonneront bien à l'historien quelques indiscrétions qui feront la joie des amateurs d'art, des collectionneurs, et même des simples curieux. Notre époque, si passionnée pour les « ameublements de style », trouvera d'ailleurs des indications utiles et pratiques dans ces inventaires dont l'un remonte jusqu'au règne de Louis XIV.

Trois inventaires distincts nous permettront de restituer dans tous ses détails le mobilier de l'ancien évèché du Mans. Le premier fut dressé au mois de mars 1712, au décès de Mgr de La Vergne Montenard de Tressan par les notaires Michel Martigné, François Gendrot et Louis Hodebourg ; il est suivi d'un catalogue méthodique de la bibliothèque du prélat (1). Le second, non daté, est présumé, d'après une note récente, remonter à la mort de Mgr Rogier du Crévy, 1723 : cette attribution, toutefois, nous semble douteuse et certains indices nous portent à le croire postérieur (1). Le troisième est du mois de février 1767, époque de la mort de Mgr de Froullay (3) ; quehjues passages en ont été analysés dans le tome V de l'Inventaire sommaire des Archives de la Sarlhe.

Ces trois documents en main, nous allons parcourir lapidement pour la seconde fois le palais épiscopal, en suivjuit autant que possible l'ordre de notre descii|)ti()ii précédente, afin de mieux nous iMn-onnalIrc dans le di'dalc des appartements. Nous pourrons par là même nous rendre coin|)ledes

(1) Archives de la SarUie, fonds municipal, 8IG. laicntaire tlu niobilie)' du Palai» épiscopal iln Mans, il l'i.

(2) .\rcliives de la Sarllie, fonds municipal, H2U. Etat ijrui'ral t/fs meubles et clJets du Palais épiscopal du Mans |i7t?j|.

(li) .\rcliives de la Sarlhe, fonds municipal, i^-l'î. Invenlaifc et opposition de scellés nu Palais épiscopal du Mans, /70"7.

différences d'ameublement de chaque pièce aux trois dates de nos inventaires et exquisser ainsi l'iiistorique du mobilier des évêques du Mans de 4712 à 1767.

L'antichambre et la grande salle du rez-de-chaussée, dans lesquelles nous entrons tout d'abord, sont tendues en 1712 de « cinq pièces de cuir doré » et de neuf pièces de tapisserie de haute lisse à grands personnages, représentant l Histoire (F Achille. Sur les murs, se voient un Armoriai de Messieurs les Maréchaux de France et plusieurs tableaux : Une bataille avec un cadre d'architecture doré, Le Christ mort, la Vierge, les Parques; ony remarque, en outre, trois bustes de bronze, l'un « du Ptoy R.eignant », Louis XIV, les deux autres de Monsieur Frère du Roi et de Mgr de Tressan, « élevés chacun sur un piédestail de marbre », puis un autre portrait de Monsieur, Frère du Roy. En 1767, nous retrouvons dans les mêmes appartements les pièces de cuir doré et les tapisseries de haute lisse ainsi qu'un portrait d'évêque, un autre portrait de Louis XIV et un grand tableau la Descente de Croix. Les meubles consistent en trois banquettes, vingt-quatres « caquetoires » couverts de mocade, un soffa à deux places couvert de panne rouge et verte, deux pliants, des tables à jouer, et diverses autres tables dont une grande couverte d'un tapis de Turquie , une autre « quarrée montée sur quatre piliers » et une table de marbre. Les croisées sont garnies de grands rideaux et l'éclairage est assuré par deux lampes, l'une de fer blanc et l'autre de cristal, garnie de ses poulies et d'un « cœur de pigeon y>,

La salle à manger, d'après l'Inventaire dit de 1723, est tendue, plus simplement déjà, de papier sur toile encadrée et les fenêtres sont garnies de rideaux de toile blanche. On y voit dix chaises de moquette bleue et une fontaine de cuivre avec sa cuvette de marljre. Du temps de Mgr de FrouUay, les chaises sont remplacées par des caquetoires.

couvertes democade ou de panne jaune et blanche, et cinq fauteuils de tapisserie : la pièce est chaullee par un poêle de fonte, éclairée par cinq bras de bois doré et par une lanterne de cristal en forme de cul de lampe, garnie d'un cœur de plomb et de sa poulie. Aux rideaux de croisées en toile blanche s'est ajoutée une portière de panne couleur jonquille, et sur l'un des panneaux a pris place un tableau long en forme d'optique, représentant « la Figure de N.-S. dans le Calvaire ».

Les services de table, accessoires obligatoires de toute salle à manger, demandent aussi une mention. En IVl^, l'oflice renferme cinq grandes corbeilles longues et quatre octogones, toutes argentées et neuves ; plus treize autres corbeilles tant grandes que petites aussi argentées, dix de bois doré et « cinquante machines de bois de différentes figures pour y mettre du fruit ». En 1767, l'argenterie, dont nous avons une liste détaillée, est fort nombreuse et fort riche. Elle comprend, entre autres objets, trois grands plats à potage, quatre plats d'entrée, quatre plats ovales pour hors d'œuvres, neuf plats à rôts grands et moyens, six plats d'entremets , deux plats longs , douze casseroles rondes dont six à manches d'ébène avec leurs cuillères ; neuf jattes CiU'rées ou à deux anses, une écuelle à oreilles, un moutardier, huit salières, deux saucières, un porte huiilior, deux sucriers, quatre compotiers, quatre cafetières ou chocolatières, deux cuillères à potage, dix-huit à ragoût, une à olives, huit à sel, deux à sucre, dix-huit à café, quarantehuit couverts, (luarante-deux couteaux à manches et lames d'argent, six douzaines d'assiettes, huit flanibeaux, un bougeoir et son éteignoir, des mouchettes et un porte mouchettos, plus le couvert [)(M'S()Iiii('I (1(^ Mgr de Frouliay, composé d'un couteau à manche d'argent, d'une cuillère, d'une ronrchclte et d'iui lirc-muolh^ 'Coûtes ces pièces sont aux armes de l'évèque el le Idl.il di" l'argenterie, (pii pèse

610 inarcs 5 onces, est évalué, à raison de 50 livres le marc, à une somme de 30531 livres 5 sols !

De la salle à manger passons dans les salons. Nous y rencontrons, en 171'2, deux grands rafraichissoirs, l'un de cuivre rouge et l'autre de marbre, aux armes de Mgr de Tressan, douze chaises à dossiers élevés couvertes de mocade, dix autres sièges à dossiers bas, «. une table de chesne longue sur quatre piliers » , deux paravents de trois feuillets en serge verte et rouge. Au-dessus de la cheminée, un cadre doré ovale « avec l'effigie du seigneur évèque ». A l'entour, sept chandeliers de bois doré. Sur les murs, des Cartes d'Allemagne et de France, la Chronologie d^s ducs et pairs, les Armoiriaux des Papes, des Cardinaux et des Maréchaux de France, dix-neuf portraits du « Roi Reignant », et autres personnes de la cour, quatre autres portraits de cardinaux. L'une des portes est fermée d'une portière de broderie aux armes de Mgr de Tressan.

• Lors des inventaires postérieurs, ce mobilier s'est sensiblement modernisé. Il comprend alors vingt-quatre fauteuils de velours d'Utrecht, jaune, deux écrans en tapisserie à moulure dorée, des tables de breland et de piquet, un grand miroir garni d'or moulu et deux bras à branches de cuivre. Aux fenêtres, des rideaux de toile de coton ou d'indienne blancs et bleus. En 1767, en plus des fauteuils en velours d'Utrecht, jonquille ou cramoisi, des paravents en tapisserie et des tables à jeu, nous trouvons dans le grand salon de compagnie : quatre bergères de bois de noyer couvertes d'indiennes, un petit guéridon en noyer, des coussins d'indienne bleue et blanche, deux « bonnes grâces » à dossier de damas jonquille, une garniture de cheminée « en figure de pyramide et bois doré », une pendule à répétition surdorée montée sur quatre piliers, des bras de cheminée en cuivre et bois doré. Les rideaux de fenêtres sont en basin ou en taffetas jonquille. Les murs sont ornés de tableaux, 6'ainî

CJtrijsostome, Notre-Dame de Pitié, Notre Seigneur. L'un de ces tableaux est particulièrement curieux, il représente Monsieur de Froullay lors de la pose de la première pierre de l'abbaye d'Évron, entouré des religieux bénédictins et des bénédictines demeurant audit Evron.

C'est dans le grand salon de compagnie que meurt le 31 janvier 17()7, à 8 heures 3/4 du soir, Mgr de Froullay : on y rencontre, par suite, à cette date, quelques meubles hétéroclites à l'usage d'un malade : un fauteuil roulant de velours d'Utrecht cramoisi avec deux brancards doubles pour le [)orter, un autre fauteuil en velours d'Utrecht à ressort, dans l'enfoncement duquel est un siège d'aisance et sur le devant une table aussi à ressort avec un tiroir à écritoiie, un lit (' à l'iinge » avec rideaux etc. C'est dans ce salon également (jue le corps « du seigneur évéque » est exposé, et (jue M'- Thibaudin de la Rozclle, lieutenant particulier au Pi-ésidial du Mans, « jette de l'eau bénite sur son cadavre et fait ses prières à Dieu pour le repos de son âme », lors- ([u'il arrive à 9 heures du soir assisté de son greffier et d'un huissier audiencier pour apposer les scellés.

Entrons maintenant dans les appartements les plus intimes du palais épiscopal et par conséquent les plus intéressants : la chami)re de l'évèque, sa garde-robe, son cabinet de travail et sa bibliothèque.

La chambre de Mgr de La Vergue Montenard de Tressan en 1712, mérite tout d'abord un respectueux examen. Nous y voyons, sur la cheminée, une garniture en bois doré de treize pièces, aux fenêtres des rideaux de futaine à grain ; sur le sol deux grands tapis de mocade à fond bleu rayés de rouge. Le lit ti'ès luxueux est on bois de noyer et a un « ontour » en velours noir (louiiii' (hj salin blanc boi'di' de galons d'or, avec chllfrcs brodt'-s en or et soie violette ; la coin-l<'-pointe est en talTetas blanc, iii(iuée, avec doublure df talVclas dfjr. Çà et là: un [lelil bureau de bois de guignier

sur six piliers tournés qui s'ouvre en trois endroits dans le dessus et sert decritoire, couvert d'un tapis de serge verte ; un autre ]3ureau de « pièces de rapport » aussi couvert d'un tapis de drap vert ; une table sur quatre piliers de bois de guignier tournés ; vingt-deux fauteuils couverts de broderie dont quatorze aux armes du prélat, avec leurs housses de camelot de différentes couleurs, et un brodé en soie et laine au petit point sur fut doré ; une table pliante en sapin et une autre table carrée en noyer ; deux paravents de chacun quatre feuillets de broderie aux armes de Mgr de Tressan, doublés d'une cotonnade à fleurs à personnages ; cinq écrans aussi brodés, les uns armoriés, les autres représentant le Sacrifice (TAhraham, des personnages, des oiseaux, etc. A côté de la cheminée sont placés quatre chandeliers à bras de bois doré, un guéridon de bois de noyer tourné et une table de noyer sur laquelle est un petit « dressouer de six planciies » fermé par deux rideaux de taffetas vert. Parmi les menus objets signalons un thermomètre, un Enfant Jésus de plâtre, dix globes avec leurs bocaux, une Carte de la Prévoslé et Élection de Paris, un balai « de soie de cochon » et, dans un placard, 4t2l livres de bougie de table en vingt boites.

Les tableaux ou portraits sont nombreux et évoquent le souvenir d'une véritable galerie de peinture. Au-dessus des quatre portes sont des portraits de papes ; tout autour de la chambre, formant bordure par le haut, trente-quatre portraits de cardinaux et évèques. Sur les panneaux, dans des cadres dorés : Notre Seigneur au jardin des Oliviers ; Moïse avec les tables de la Loi ; Moïse frappant le rocher ; Moïse enfant présenté à la fille de Pharaon; un Ecce Homo ; un Saint Etienne; une Vierge; un Paysan portant un oison ; Y Ascension de Notre Seigneur ; V Agneau de V Apocalypse ; Jésus-Christ enseignant le peuple ; la Transfiguration; le Grand prêtre Aron avec un encensoir,

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etc. L'inventaire malheureusement se borne à énumérer ces tableaux sans faire connaître leurs auteurs. Nous n'avons pu entreprendre dès lors de les identifier ni de rechercher ce qu'ils étaient devenus. Peut-être le hasard permettra-t-il d'en reconnaître un jour quelques-uns. Leur signalement suffit, au moins , pour révéler tout l'intérêt artistique et toute l'importance des collections de Mgr de Tressan.

Mgr de LaVergne de Tressan était, il est vrai, un amateur d'art distingué, en relations suivies avec M. de Ghambray et la plupart des collectionneurs ou des artistes célèbres de son époque. Depuis longtemps, on sait que sa galerie de tableaux contenait plusieurs œuvres de grands maîtres et qu'il avait eu recours au pinceau d'un artiste français qui, comme le Poussin, avait quitté son pays pour se fixer en Italie. Des lettres de Claude Lorrain parlent, en effet, des travaux ({ue ce peintre illustre exécutait à Rome pour le compte de l'évêque du Mans. Aujoud'hui encore la cathédrale du Mans possède un superbe portrait en pied du prélat qui permet d'apprécier la valeur des Œuvres dont il avait enrichi son évèché.

Sous les successeurs de Mgr de Tressan, le caractère de la chambre épiscopale se modifie profondément et perd beaucoup en grandeur. Aux portraits majestueux de papes et de cardinaux, se substitue sur les murs une vulgaire tenture de papier fond gris encadrée de baguettes : les rideaux de croisées sont en toile de coton, ceux de l'alcùve en sei'ge de couleur. Toutefois, le lit à baldaquin, ainsi que les huit fauteuils, sont en damas cramoisi garni de crépine dorée, et l'on voit, à coté d'une pendule et d'un miroir, deux beaux meubles d'un genre nouveau, une commode «. demi-tombeau » ornée de cuivres couleur d'or, et un secrétaire de bois d(.' placage, avec dessus de marbi'c.

Suivant l'usage du temps, à cette chambre en est annexée une autre, qui, .sous le nom de garde-robe, est plus spécialement destinée à recevoir lo.s vêtements, le linge et les

objets intimes du prélat. Nous allons donc commettre l'indiscrétion de fouiller cette garde-robe et d'analyser dans tous ses secrets la toilette de l'évêque du Mans.

Mgr de La Vergne de Tressan, en 1712, a quatre cbapeaux de castor dont un seul neuf avec cordons de crin ou de soie, et cinq perruques, tant bonnes que mauvaises. Il porte des chemises fines, des caleçons, des culottes violettes de drap ou d'étamine doublées de toile , des pourpoints ou des justaucorps violets de drap, de soie ou d'étamine, doublés de taffetas blanc, rouge et couleur feu; des bas de fil, de laine et de soie violets, cerises, verts, gris perle et couleur feu, avec les jarretières assorties ; des souliers brodés d'or, des soLdiers en maroquin rouge, des souliers noirs, parfois aussi des « galoches y>. Il possède quatre soutanes de moire violette ou d'étamine doublées de taffetas cramoisi ou violet, trois soutanelles de même couleur, deux ceintures violettes à franges et glands d'or et une de satin noir à fleurs, dix simarres violettes de drap ou d'étamine doublées de taffetas ronge ou violet, deux hermines d'étamine violette, trois manteaux courts violets de drap ou d'étamine, doublés de taffetas rouge ou couleur feu, un mantelet de satin blanc à fleurs doublé de tafletas bleu. Il s'abrite du soleil avec un parasol de taffetas garni d'une h'ange d'argent, de la pluie avec un parapluie de toile cirée. Il possède, en outre, pour tenir chapelle, trois rochets ornés de point de France, deux autres garnis de point de Venise, trois camails de moire doublés de taffetas rouge, un autre d'étamine, deux bonnets carrés pliants.

Dans ses poches se trouvent une petite montre solaire en argent, des mouchoirs « fort usés », un porte-crayon d'argent avec étui de cuir bouilli, une tabatière d'or, une bourse de velours bleu, brodée d'or et d'argent, contenant 99 jetons qui d'un côté présentent ces mots Tutum prehet iter, et de l'autre Ruina hec sub mane hia, une autre petite bourse de velours vert contenant 60 pièces d'argent

à l'efQgie du Roy, avec l'inscription « Celorum Eterna leges » au revers.

Au coin de son feu, Sa Grandeur porte des chemisoles de futaine blanche à poil ou de flanelle d'Angleterre, des robes de chambre de damas rouge ou vert à fleurs, un bonnet de velours violet orné d'un galon d'or ou des bonnets de toile piqués de piqueure de Marseille. Son costume de nuit comprend des peignoirs et des bonnets de toile fine.

Pour sa toilette, Elle se sert de frottoirs de toile, d'une brosse à tête , d'un cure-oreilles et d'un cure-dents en argent, d'un bassin à barbe et d'un coquemarcq d'argent à ses armes, d'une coupe de vermeil aussi armoriée. Enfin, comme un prélat, si grand seigneur qu'il soit, n'en demeure pas moins sujet aux misères humaines. Monseigneur dissimule honnêtement dans un étui de cuir bouilli un petit instrument « d'estain » que messieurs les notaires, toujours consciencieux, nous montrent sans pitié. Il n'est l'ien de si terrible qu'un notaire consciencieu.K !

De la garde-robe, iesdits notaires nous conduisent dans le cabinet du « feu seigneur évèque » ; notre curiosité n'y perdra pas, car si elle n'y retrouvera pas des objets aussi intimes, elle sera dédommagée par la variété. Ce cabinet renferme de si étranges collections qu'on pourrait l'appeler le Bazar du Palais épUcopal.

Jetons d'abord un regard rapide sur l'ameublement. Il consiste en un lit avec entour de damas rouge orné d'une frange d'or et argent, dix fauteuils de tapisserie, un écran brodé k pied, une chaise à dossier élevé couverte de broderie, trois tables couvertes de tapis verts, un bureau « de pièces de rapport » à huit tiroirs, un guéridon octogone en bois doré, « une grande écritoire couverte de cuir noir, garnie d'un cornet de cuivre ». A la croisée est un rideau de futaine à grain.

Sur les meubles, dans les tiroirs, s'entas.sent ensuite une quantité d'objets des plus dissemblables : un christ d'ivoire

sur velours noir avec une bordure de bois doré et un bénitier d'argent aux armes de Monseigneur, un petit tableau sous verre avec l'inscription Veritas temporis filia , un suaire sur soie ornée de fleurs aussi de soie et de reliefs de fil d'or, des cadres dorés contenant « les armes du seigneur évêque », un cofî'ret servant d'écritoire couvert de taffetas à reliefs d'or, marqué du nom de Jéâiis ; un autre coffret en paille avec armoiries et reliefs brodés en or, une plume d'argent, une petite boiste de bois de fouteau dans laquelle sont enfermés deux coffres de carton brodés or et argent et un petit bureau de carton recouvert de soie, un grand sacbet de senteurs doublé de taffetas violet, piqué de fil d'argent et de taffetas couleur feu, orné de douze rubans à glands d'argent et de quatre pochettes de taffetas piqué, cinq reliquaires, six bénitiers en « ouvrage de paille ou bois doré », un coffret couvert «. d'ouvrage en cheveux », deux pièces de toile de Laval, six écrans à main de toile fine, une boîte de cadres dorés garnis de « figures de paille », des cadres de filigrane d'argent avec des tableaux « en migniature », un coffre de bois de Sainte -Lucie aux armes de Monseigneur, une cave de bois de sapin garnie de douze bouteilles rondes de cristal, des tablettes de bois peint, des écritoires, deux petits lustres en filigrane d'argent, des « bouquets d'hiver », un porte bougie en bois de Sainte Lucie, des a boistes avec des plottes nommées grimaces », vingt-sept bourses de broderie d'or, d'argent ou de cheveux, vingt-huit porte-lettres de même façon, vingt-cinq lunettes d'approche et une grande de grosseur du bras, trois pendules de diflerentes grandeurs, la grande à répétition par Turet, les deux autres par Le Maire, une canne à poignée d'or et cordon de soie, une corbeille de damas blanc brodée, deux portefeuilles de cuir noir, un grand Christ sur toile avec un cadre doré, une « figure changeante sur papier représentant Saint Louis et le Roi Reignanty), une petite fiole à mettre de « l'eau de la reine de Hongrie »,

cinq loupes, un chapelet d'agathe avec une médaille d'argent du pape Innocent XI, etc.

Tous ces objets, sont sans aucun doute, des cadeaux faits à l'Illustrissime et Révérendissime Evêque du Mans par ses diocésains et surtout par ses communautés. Il est facile, en effet, d'y reconnaître quantité de ces petits ouvrages de femmes toujours à la mode dans les couvents.

Nous n'avons pas hésité à en donner l'énumération. Malgré sa longueur, elle est incontestablement curieuse en faisant connaître le genre de cadeaux qu'un évèque recevait au temps de Louis XIV. Comme aujourd'hui, les donateurs se rencontraient souvent en dépit de la fertilité des imaginations, témoins les 28 bourses, les 27 porte-lettres et les 25 lunettes d'approche !

Aux cadeaux se joignent quelques objets à l'usage personnel de Monseigneur, tels iprune aulne de Pai-is, un petit marteau, un niveau de cuivre à eau, « un pot de feyance propre à faire un pot pourry », une grande lampe d'Allemagne avec son pied doré, 4G livres de bougie de table de cire blanche, G rames 4/2 de papier à lettre, une bourse de velours vei't avec cent jetons d'argent, une clochette armoriée, un bougeoir d'argent et même un petit fusil à meiche aux armes de Sa Grandeur. Dans un tiroir est son argent de poche, 280 livres, 12 louis 9 deniers. Aux murs sont suspendus toute une suite de tableaux et portraits de famille : L'image de Saint Jean-Baptiste, la Nativité, GerinanicHs malade entouré de sa famille, la Vierge, saint Joseph et l'J'Jufant Jésus, N. S. au tombeau ; une peinture fort olfacée, une Vierge et un Enfant Jésus, un Vagsage, un saint François, une Madeleine sur cuivre, un portrait de saint François de Sales sur pUKjue d'argent, un autre tableau représentant VEnfanl Jésus, la Vierge et saint François avec une bordure de bois de Sainte-Lucie ; un portrait du Roy en ovale et un autre de feu M. le duc d'Orléans ; les portraits des deux Messieurs de la Molle,

neveux de Mgi" de Tressan, ceux de M™« la comtesse de la Motte sa nièce, de M. le maréchal de Thoiras, son oncle, de dame Anne de Pisselet et de deux autres personnes de la famille (1), deux portraits « du seigneur évêque », dont un ovale au pastel, et uu médaillon à son effigie, bronzé et doré, à « l'auvalle de la cheminée » ; ce dernier sera bientôt remplacé au-dessus de la cheminée du cabinet épiscopal par une glace et un portrait de Louis XV.

Dans ce cabinet sont également conservés les ornements pontificaux, les vases sacrés et les bijoux.

Parmi les plus beaux ornements, nous citerons six mitres dont l'une à fond rouge brodée d'or et d'argent, la seconde d'un tissu d'or à fleurs d'argent doublée de satin rouge, la troisième à fond d'or avec des fleurs d'or et des ramages verts, doublée de satin vert, la quatrième d'un tissu d'or, la cinquième d'un ouvrage fait à la main à fond d'argent avec des festons de plusieurs couleurs au milieu, d'un côté la figure du Christ et de l'autre côté l'image de la Vierge, doublée de satin vert, la sixième de tabis vert recouverte de Point d'Espagne^ or et argent d'un côté, au milieu, une colombe avec le rameau d'olivier, de l'autre côté un agneau, chacune de ces mitres dans un étui de cadix vert ; deux aubes de toile de Hollande ornées de vieux Point de France ; six tuniques de tafl'etas, violettes, rouges et vertes ; une chape ou pluvial à deux envers, de tabis vert et rouge avec broderie d'or à ramages, et une autre chape blanche et rouge entièrement brodée ; trois chasubles et leurs accessoires, l'une à deux envers de tabis vert et violet, la deuxième de satin blanc brodé de fleurs naturelles de soie avec la croix du milieu brodée or et argent, relevée d'un pot de fleurs dans le bas et d'une Assomption dans le croisillon, la troisième de velours noir ; une étole de tissu

(I) Plusieurs de ces portraits de la famille de Tessé se trouvent aujourd'hui, nous dit-on, au château de la Rongera (Mayenne), qui appartient à la famille de Saint-Mauris.

d'argent brodé d'or et de fleurs naturelles, ornée au bas de deux cartouches représentant les figures de N. S. et de la Vierge ; huit paires de gants, dont sept de soie, rouges, violets, blancs et verts, brodés d'or ; quatre paires de brodequins et deux paires de souliers à croix d'or pour officier pontificalement, etc.

Parmi les vases sacrés et les objets composant la chapelle de Monseigneur, se trouvent un calice de vermeil doré, « le pié et la coupe ciselés représentant plusieurs mystères » ; deux calices d'argent ; une cuvette ciselée avec deux burettes en argent aux armes de Sa Grandeur ; un grand bassin ovale ciselé avec feuillages et un grand vase d'argent armorié ; un grand bougeoir de vermeil aussi armorié, trois petits vases d'argent pour les Saintes Huiles dans une boite de cuir bouilli.

Parmi les bijoux : six croix d'or, dont l'une ornée de six grosses pierres avec des fleurs de lys au bout et une d'or émaillé à l'usage d'un chevalier de Malte ; cinq anneaux d'or, ornés de rubis, de pierres bleues, d'une pierre brune et d'une topaze ; sept cachets d'or avec pierres gravées.

En 1707, lors du décès de Mgr de Froullay, les plus beaux ornements pontificaux ne seront plus au Palais épiscopal : ils seront déposés au couvent de la Visitation, confiés à la garde de la supérieure. Madame de Tahureau. A la l'équisition des gens de justice, celle-ci délivrera, « pour liabiiler le })rélat défunt sur son lit de parade », un rochet do dentelle, quali'c chasubles, dont l'une de damas d'argent moiré à croix d'or brodée sur fond de soie cramoisi, la deuxième do biodcrie d'or et soie ancienne, la troisième d'étolfe ancienne blanche et or, la (luatrième de tafletas moiré violet et vert, brodée en or; un grémial de salin blan(; ; deux chapes avec orfrois brodés sur or, l'une de moire blanche, l'autre à deux revers de tai)is vert et crairioisi ; une mihc louge brodée en or, etc. Le total de^^

bijoux de Mgr de FrouUay, y compris une montre à répétition, sera évalué à 983 livres.

Près des appartements de l'évêque et en communication directe avec eux, s'élève, on se le rappelle, une petite chapelle ou oratoire intérieur, distinct de la grande chapelle construite par le cardinal de Luxembourg. Il nous faut la visiter avant d'arriver à la bibliothèque.

En ITlti, la garniture d'autel, composée d"une croix et six chandeliers, est en bois doré, aux armes de Mgr deTressan. Le tapis d'autel est de satinade barrée doublée de toile jaune et le parement de brocard entouré d'un encadrement doré. Au-dessus de l'autel, se voit un grand tableau représentant la Descente de N. S. de sa croix. Suspendus aux murs, plusieurs autres tableaux : l'Enfant Jésus, la Nativité, YÉpiphanie, deux Sainte Cécile, treize petits cadres dorés de différentes représentations. Sur un piédestal en bois de noyer, une statuette de la Yierge. Aux fenêtres, des rideaux de futaine blanche rayée. Dans la chapelle, un prie-Dieu en noyer avec coussins couverts de mocade, un tabouret aussi garni de mocade rayée, un bénitier de bois doré et un de faïence, quatre chasubles de camelot vert, rouge, violet et blanc , puis divers objets qu'on ne s'attendrait pas à trouver en cet endroit, une « Carte du Maijne » encadrée de bois noir, et (( une garniture de cheminée de douze pièces de verre ».

Quelques années plus tard, l'inventaire dit de 1723 signalera dans ce même oratoire un devant d'autel de satin gris à fleurs avec dentelles en argent, un tapis de moquette, une croix de nacre de perles, deux pots à fleurs et deux chandeliers de bois doré.

Pénétrons maintenant dans la bibliothèque de Mgr de Tressan, dont nous avons non-seulement une description mais encore un catalogue qui nous permettra d'en apprécier tout l'intérêt.

Le mobilier est en rapport avec la destination. Il com-

porte trois tables de ditïérentes grandeurs avec tapis vert, un guéridon de noyer, deux fauteuils, l'un à dossier élevé recouvert de soie violette, l'autre à dossier bas. recouvert d'étoffe rouge, une cbaise et neuf carreaux remplis de plume d'oie recouverts de mocade, « une grande écritoire » carrée de chagrin, garnie d'une serrure argentée, un gradin pour atteindre les livres.

Autour de la pièce sont disposés huit dressoirs chargés de livres , et ces dressoirs laissent encore place à quelques tableaux ou gravures tels qu'une grande toile « représentant six personnages dont l'un perce le bras de l'autre » ; une religieuse peinte sur cuivre; deux portraits d'un abbé et d'une autre religieuse ; sept images en papier sur toile. Notons, d'autre part, vingt cartes de géographie, treize autres cartes sur toile contenant les armoiries de Messieurs les archevêques, évêques, maréchaux de France, etc., deux j)ortefeuilles de cuir noir, et pour chasser sans doute les microbes des livres, « un carreau recouvert de soie dans lequel sont enfermés des odeurs ».

Si nous voulons maintenant fureter sur les dressoirs et nous rendre compte des ouvrages qui les garnissent, rien ne nous sera [)lus aisé. Nous n'avons qu'à ouvi-ir le Calaloijne mélliodique qu'ont dressé pour les liquidateurs de la succession de Mgr de Tres.san, le '26 avi-il 1712, deux prêtres érudits MM. Barthélémy Grilîaton et Pierre Morin.

D'après ce catalogue, la bibliothèque du Palais épiscopal du Mans, à la fin du règne de Louis XIV, comprenait près de 1700 volumes, d'écriture sainte, de théologie et de controverses, de liturgie, d'histoire ecclésiastirpie et profane, de géographie et voyages, de médecine et de droit ; c'est dire qu'elle était aussi i-iche que variée et digue d'un prélat éminent comme Mgr de La Vergne Montenaid dt^ Tressan.

Il sei'ait assurément cui'ieux d'en paicoiuii- Iculemenl le catalogue et d'en extraire toutes les indications iuléressantcs qu'il contient au double point de vue bibliographique et

littéraire, mais ce travail nous arrêterait trop longtemps. Nous nous contenterons de relever au passage quelques ouvrages qui méritent une mention particulière.

Tels sont, par exemple, des éditions de la Bible du XY1« siècle, les œuvres complètes de « Messieurs du Port Royal et de M. Bossuet, évêque de Meaux », La Vérité de la créance de VÉglise romaine par Martin, prêtre du Mans, les Actes des Assemblées du Clergé, le De Antiquis Ecclesise Ritibus, de dom Martène, des volumes de droit civil en gothique, la Réfutation des sentiments touchant la Com,édie, quatre volumes sur la Sainte Larme de Vendôme, par M. Thiers, le Dialogue si-r le Quiétisme, par La Bruyère, le traité de La Vérité de la Religion, par Duplessis-Mornay, les collections complètes des Pères de l'Église, des rituels et bréviaires de Paris et du Mans, les Dictionnaires de l'Académie, de Moréry, de Furtière, de Trévoux, les Méditations métaphysiques de Descartes, le Débordement du Nil, par La Chambre, ï Histoire des chanceliers de France de Duchesne, V Histoire de Bretagne des Bénédictins, l'Histoire de France de Mézeray, V Histoire de M. de Thou, le Panégyrique de M. de Turenne , les Mémoires de Brantôme , le Journal des Scavans , les œuvres de « M. Boileau et de M. Racine », les Histoires ecclésiastiques de Fleury et de Tillemont , des recueils d'édits et d'ordonnances, les Devoirs de la vie monastique par ^L l'abbé de la Trappe, les Miscellanea, les Conciles et les Capitulaires de Baluze, les Analecta de Mabillon, les Vies de saint François de Sales et de M. Vincent (saint Vincent de Paul), les Dissertationes de Launay, les œuvres de sainte Thérèse, les sermons du P. Bourdaloue et du P. Massillon, etc.

Bon nombre de livres signalés hérétiques et plusieurs ouvrages de Calvin montrent, en outre, avec quelle pieuse attention l'évêque du Mans suivait les attaques dirigées contre la foi ; des recueils d'estampes et des tableaux du

cabinet du Roy nous prouvent ses goùls artistiques ; quelques livres bizarres, comme V Histoire dea Perruques, reliée en maroquin rouge, Vllistoire des Drogues par le sieur Pomme et les Poésies galantes de Tristan, ses goûts de bibliophile.

Quant à la bibliographie locale, elle est représentée par la plupart des ouvrages dont la province peut déjà s'honorer : les œuvres d'Hildebert de Lavai-din, les Vies des Évesques du Mans de dom Bondonnet , V Histoire des Évesques du Mans de Le Corvaisier de Courteilles , le Parallèle de Varcliitectiire antique et moderne et Vidée de la Pei)itiire par M. Fréart de Chambray, les Mémoires de du Bellay, les œuvres de La Motte Le Vayer et de nombreuses cartes du Maine.

Aux livres s'ajoute enfin une masse énorme de k titres et de papiers », sans doute d'un grand intérêt. Malheureusement nous n'en avons pas l'inventaire et nous savons seulement que leur triage dura plusieurs jours. Quels trésors ne devaient pas contenir ces archives des évêques du Mans, à jamais dispersées par la Révolution !

Seuls, quelques livres, richement reliés aux armes de Mgr de Tressan, se sont conservés jusqu'à nos jours, entre autres le traité sur la peinture de Bernaid du l*uy du Grez, que M. IL Chardon eut jadis entre les mains.

Avec la bibliothèque se termine la série dos apparlcmetils personnels de l'évèque. La plupart dc^s autres pi«'ces du bâtiment cenlral n'ayant ni destination spéciale, ni nom bien défini, nous les passerons en revue dans leur ensemble, en notant seulement les objets d'un réel intérêt.

C'est ainsi que nous y rencontrons encore en 1712 : vingt pièces de vieilles tapisseries de haute lisse, dont six à persomiages, trois de cuir doi-é, seize de toile de fulaine à fleurs rouges et vertes, cin(| de damas rouge, trois de salin à barres rouges et vertes, cin(| de la|)isseric de verdure, (hx-neuf de tapisserie de Rei'game ; des lils avec entours de

damas bleu ou rouge, de cadix vert à bordure blancbe, de taffetas violet, de velours vert, de moire rayée blanche et feuille morte avec bandes de damas à fleurs, doublé de tatïetas bleu ; des rideaux de croisées en futaine blanche ; des chaises à dossier élevé, à colonnes torses ou tournées à boulettes, recouvertes de mocade à fleurs vertes, de velours citron, de broderies anciennes, de damas et de serge rouge ; des fauteuils en bois de noyer, avec broderies à fleurs, des caquetoires en mocade à fleurs, des tables à colonnes torses dont l'une peinte à fleurs, des tapis de Turquie, des miroirs, des écrans, une grande armoire à linge et même un petit baquet rond garni d'une mauvaise tapisserie, servant de « lit à chien ».

Nous rencontrons encore dans les différentes pièces des tableaux, des gravures et des portraits distincts des précédents, dont il nous faut donner Fénumération pour achever de restituer autant que possible la galerie de peinture du Palais épiscopal.

Tableaux : Un grand tableau de cheminée représentant Elle; Afoïse, E^thev, V Ad ovation des Mages, la Femme adultère, la Madeleine pénitente, quatre Paysages, un bouquet de fleurs, V Assomption de la Vierge, une grande toile à personnages, deux Déesses et un Cupidon , une seconde Madeleine, une Sainte Thérèse un Saint Michel et onze autres tableaux « de diverses représentations ».

Gravures : Cinq thèses en papier sur bordure de bois représentant les Sacrements, une image de la Vierge, un plan de la Maison du Séminaire du Mans, une thèse sur satin dédiée au feu seigneur évesque par le sieur Bouquet, doublée d'un taffetas rouge, ornée d'un galon d'or dentelé et de deux bois dorés ; cinq estampes, des cartes de géographie, deux tables des Conciles généraux, etc.

Portraits : six portraits ovales ou carrés dudit seigneur évêque du Mans, l'abbé de Saint-Albin, le comte de Taillac, le comte et la comtesse de la Motte, un portrait de Jésuite

et un de femme ; neuf autres portraits sans désignation, etc.

Tous ces tableaux et portraits sont encadrés de bois doré, les gravures de bois noir ou doré.

Les inventaires postérieurs ne mentionneront plus de tableaux dans ces appartements, mais des tentures de toile ou de papier sur toile, des rideaux de coton, d'indienne et de mousseline, des tapisseries de Siamoise de la Porte, des lits à baldaquin et à colonnes avec entours de damas et de serge, des fauteuils de tapisserie ou de velours d'Ulrecht, des commodes, des carreaux de velours cramoisi, des ban- (jucttes et des chaises de tapisserie, des caquctoires, des bidets, etc.

Quelques lignes enfin, avant de quitter la partie centrale du Palais épiscopal, sur trois dernières pièces qui ont leur originalité : la pharmacie de Mgr de Tressan, la chambre de son neveu le marquis do Tressan, et la chambre de sonaumônier.

La pharmacie de Mgr de Tressan, placée dans un passage, contient des bouteilles d'élixir, d'extrait de rhubarbe, d'extrait de genièvre, du baume du Péi'ou, de la confection d'Hyacinthe, deux pots de Thériacle, une petite fiole de gouttes aromatiques d'Angleterre, deux d'eaux de Ghafouze (aie), un sac de poudre de mirre, et, dans « un bassin Je fayance », une masse de pilules balsamiques brûlées.

La chambre du marquis de Tressan le jeune, située au deuxième étage, a son aspect sur la cour. Elle est tendue de liiiil pièces de vieille tapisserie do verdure à feuillages, meublée de trois lits à entours de damas et de serge couleur verte, d'un fauteuil de cuir rouge, de trois autres fauteuils, de neuf chaises l'ecouvertes de tapisserie à ruses, o\. d'un paravent vert.

La chambre de l'aumônier est tendue plus simpleuient de « mauvaise tapisserie de lîergame ». Le lit, en noyer, a des rideaux et une courle-pointe de serge verte. L'ameublement ne comprend plus de fauteuils, mais de modestes

chaises de noyer, couvertes de mocade ou de tapisserie usée, une table de bois sur quatre piliers tournés et une autre « en façon de bureau ».

De la partie centrale du Palais épiscopal que nous connaissons désormais dans tous ses détails, gagnons maintenant sans retard la tour des Cordeliers et ce petit pavillon du Belvédère, si aimé des évêques. Nous ne serons point surpris de le trouver décoré avec un certain luxe. Le plafond est orné d'un tableau « attaché avec des vices », les panneaux des murs de quatre glaces et de quatre tableaux représentant les Saisons, les fenêtres de rideaux de taffetas. Comme sièges, on y voit deux banquettes et six chaises à cadre de bois de noyer, recouvertes de mocade à barres rouges et blanches.

Redescendons ensuite dans l'arrière-cour et sans pénétrer dans la grande chapelle, que nous connaissons déjà, revenons directement aux bâtiments de l'ouest qui contiennent conmie nous l'avons vu, la salle du commun, les cuisines et le secrétariat.

Dans la salle du commun et les cuisines, nous ne rencontrons nécessairement que des objets d'utilité pratique, des tables à tréteaux, de grandes bancelles, des marmittes en fonte, un mortier en marbre et une batterie de cuisine en cuivre rouge fort complète. I.a vaisselle du commun est en étain.

Le Secrétariat ne prétend pas davantage à l'élégance. Ses meubles sont ceux de tous les bureaux, armoires, dressoirs, échelles, tables, chaises de paille, poêle de faïence, chandeliers et porte-mouchettes ! Eu 1767 , il s'enrichit de la Carte Cénomanique et d'une inscription burinée à la louange de Monseigneur de Froullay. On y conserve à cette date le Pouillé du diocèse, spécialement mentionné dans l'inventaire.

Beaucoup plus intéressantes sont certaines dépendances du Palais épiscopal qu'il nous reste à parcourir et qui achè-

veront de faire connaître sous tous ses aspects le genre de vie des évêques du Mans.

Les caves sont trop remplies pour que nous tentions de les « étudier » en détail. Disons seulement qu'en 1712 elles renferment, à côté des poinçons de vin de Chàteaudun, des pipes de vin rouge et de vin blanc d'Yvré, de vin Bichet et de vin gris, plusieurs pipes de cidre dont deux fournies par le fermier de la Foresterie.

L'ancien évèché du Mans n'ayant pas de jardins, les serres sont modestes ; on n'y trouve que trente-huit orangers en caisses et douze lauriers roses en pots.

La lingerie, en revanche, est prodigieuse. Du temps de Mgr de Tressan, elle compte déjà plus de quatre-vingts nappes, trente -trois douzaines de serviettes et soixante draps. Une partie de ce linge est damassé ou en toile très fine de Rouen. En 1767, Mgr de Froullay laissera au Palais épiscopal 18 paires de draps, 60 douzaines de serviettes, 62 nappes de différentes espèces, 91 torchons, 79 tabliers.

Mais les remises et les écuries surtout révèlent un train de grand seigneur

En 1712, Mgr de Tressan possède dans ses écuries quatre juments de carrosse à poil noir, deux juments aussi à poil noir, achetées 605 livres au mois de juillet précédent à un maquignon nommé Beaucousin, une autre vieille jument de carrosse noire, un petit cheval entier gris, un autre cheval brun, soit 9 chevaux ou juments. Dans ses remises,, deux carrosses armoriés, onze coussins de velours découpé rouge ou jaune, des coussins de drap gris, des couvertures assorties i)our le siège du cocher, des rideaux de talfetas couleur d'or ou de damas rouge ; un vieux carrosse doublé de velours d(icoupé à fond jaune ; une litière doublée do drap gris, un chariot, une selle de postillon, une selle de cheval neuve, « couverte d'un drap écarlate bordé d'un galon d'or, avec une housse aussi d'escarlalc ornée d'un galon d'or large de deux doigts ».

En 1767, Mgr de Froullay, plus richement monté encore, a dans ses écuries 14- chevaux ou juments, dont huit noires pour son carrosse, un bidet sous poil gris et 3 mulets sous poil brun.

Son carrosse de gala, entièrement neuf, en bon état et bien conditionné, est d'un grand luxe. Il est à ses armes, garni de glaces et doré, avec huit pomelles à jour dorées. Le dedans est garni de velours d'Utrecht cramoisi, de quatre rideaux de taffetas même couleur, de coussins en plein aussi de velours d'Utrecht : on peut y placer un fauteuil, et le siège du cocher est recouvert de panne cramoisie. Son second carrosse est également armorié, peint en vermillon vert, doublé à l'intérieur de velours d'Utrecht cramoisi, avec stores, coussins de velours et rideaux de taffetas de même couleur. Mgr de Froullay possède en plus six harnais de carrosses, trois selles et une chaise à porteurs à glaces doubles, garnie de damas cramoisi, avec un coussin assorti et trois rideaux blancs de taffetas.

Comme on le pense, pour répondre à un état de maison aussi considérable et entretenir le riche mobilier que nous venons de décrire, le personnel des domestiques est nombreux au Palais épiscopal du Mans.

En 1723, à la mort de Mgr Rogier du Crévy, il comprend au moins quatorze personnes : un maître d'hôtel Louis Thibault, sieur des Bois, aux gages de 500 livres par an ; un valet de chambre payé 200 livres, un chef de cuisine, 250 livres ; un chef d'office, 150 livres ; trois valets de pied, 90 livres chacun; un cocher, un postillon, un palefrenier, un garçon de cuisine, un concierge, un suisse, une lingère, etc.

En 1767, les gens de Mgr de Froullay sont encore plus nombreux. Leur total se monte à seize personnes : un maître d'hôtel Louis Auge, un valet de chambre, trois laquais, un trotteur, un garçon d'office, un cuisinier, un

garçon de cuisine, un cocher, un postillon, un nuiletier, un palefrenier, deux concierges et une lingère.

Le maître d'hôtel de Monseigneur, chef attitré de tout ce personnel, n'est pas un mince personnage. Il occupe une chambre confortable où l'on voit, en 1723, un lit à baldaquin de Siamoise de la Porte, une commode, une armoire, une table, des chaises et même des cadres dorés avec des armoiries ; en 1767, un fauteuil, un caquetoire et un écran de tapisserie, un lit à « l'ange », un l)ureau, une table à jouer et une tenture de tapisserie de Bergame. Mgr de Froullay semble choyer particulièrement son maître d'hôtel. Louis Auge revendique, comme à lui appartenant, vingtcinq bouteilles de vin de Bourgogne, et vingt-trois demies remplies d'huile de Vénus, qui lui ont été données en cadeau, plus un cabriolet qu'il a payé 750 livres le 2 septembre dernier au sieur Dupuy, marchand sellier, rue du Bacq, faubourg Saint-Germain, à Paris.

Les autres domesti(iues sont aussi fort bien traités et fort bien meublés. Le valet de chambre de Monseigneur a, dans son appartement tendu de tapisserie de Bergame, « deux lits dont un « à tombeau » de serge rouge, un fauteuil de cuir à roulettes, un fauteuil « à méchanique de velours cramoisy », une commode, un tableau en camaïeu bien. Ses confrères, ont des lits à quenouilles, des caquetoires de panne, etc. En 1712, la chambre du suisse est même tendue de trois pièces de tapisserie de veau doré, et contient « un fauteuil de commodité >>, dont le dos est couvei't de cuir et le siège de mocade verte à fleurs !

Si longue qu'elle ait pu paraître, celte reconstitution du mobilier du Palais épiscopal, de 1712 à 17G7, aura eu tout au moins l'avantage de fixer dans ses moindres détails le cadre au milieu duquel vivaient les évoques du Mans avant la Pvévolution. En même temps que leurs goûts et leurs habitudes de grands seigneurs, elle a mis une fois de plus

en relief la place considérable qu'ils occupaient alors clans la société provinciale.