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E.i'frait fli'!< Arcliii'i's i-ohDiiiindlcs de Cn itihrai.

l)iens (le riiùpilal et de riiôpital lui-même, de la manière qu'il leur i)arailra la meilleure pour Tutilité et le prolit de l'hôpital ei-devant nommé, en tout ce (ju'il importe à ses intérêts temporels. Et pour (jue ce soit une chose Terme, stahle et hien ol)servée, nous avons donné les présentes lettres scellées de notre sceau. l'ail à Cambrai, Tan de l'Incarnation de Notre-Seii^neur Jésus- Christ, 12(5(), le lendenuiin de la Saint-Pierre du commencement du mois d'Août, n

D'après l'exposé de ces titres, J(ic(iiics (iAiibciicheiil n'aurait pas été le premier Ibndateur de l'hôpital S:iinl-.lac(|ues ; et d'autres bienlaiteurs auiaient contribué à l'érection de cet établissement, à une éi)0([ue bien antérieure, comnu' nous avons essayé de le i)r()u\er.

CHAPITRK II

Los premiers temps de l'hùpitîil St-Jacques; sa destination ; ses premiers desservants et lenrs règlements. — Situation précaire de riiopilal ; relàeliement dans la diseipline de la communauté.

On possède peu do renseignements snr les premiers temps de la maison St-Jac(jues. Ses archives, à peine classées et non encore consnltées jusqu'ici, ne consistent (|n"en titres isolés, en assez l)etit nombre, et fort rares jiis(|n;ui commencement du XM' siècle. Des six registres ou mémoriaux de St-Jac(pies-au-Bois (jui nous restent, le plus ancien date de lô.Vi, les autres apj)artiennent aux deux siècles suivants, ce sont des livres de comptes et de rentes (1 ).

Cette maison l'ut d'abord destinée à recevoir et à loger les pauvres voyageurs et notamment les pèlerins.

Dans le Moyen Age, et particidièrement à i)artir du XI'= siècle, les pèlerinages étaient très Irétpients.

('!) Une gijiiule pai-tic des anciens titres et chartes ecclésiastiques du Caiidjfésis lurent, en ilvii, traMsi)ortés aux Archives Départementales de Lille. Parmi ces titres se trouvent ceux qui composent le fonds de St-Jacques ainsi que cinq registres de la mrme maison.

La liihliothèque communale de (.landjrai a conservé le mémorial jiortant la date de 1552. Aux Archives de la même ville furent déposés Iti titres sur papier, de peu d'importance, et 7 autres sur parchemin, dont quatre portent des dates antérieui'es au XVt'' siècle.

Pour écarter les fléaux qui étaient venus fondre sur eux, et pour expier leurs guerres incessantes et leurs innombrables crimes, les puissants seigneurs et la foule du peuple lui-même, se rendaient à des lieux de piété célèbres dans toute la chrétienté, où ils espéraient pouvoir obtenir plus facilement le pardon de leurs fautes, et fléchir plus sûrement la colère du ciel. La Terre Sainte, le tombeau des S. S. apôtres à Rome, N.-D. de Lorette en Italie, St-.Iacques de Compostelle en Espagne, le tombeau de St-Martin à Tours, celui de S''-Radegonde à Poitiers, étaient les principaux centres de ces pérégrinations expiatoires.

Si l'on se reporte aux nombreuses difficultés que les voyageurs rencontraient alors pour se loger (1), on comprendra facilement combien les hôpitaux, pour recevoir les pèlerins et les pauvres passants, étaient indispensables. La fondation de TAsile St-Jacques, le premier de ce genre dans nos contrées, constituait donc une œuvre des plus utiles et des plus méritoires. Les pèlerins et les voyageurs y trouvaient le gîte, le feu, l'eau, et même la nourriture lorsqu'ils ne portaient pas de provisions avec eux. Habituellement, on ne pouvait y séjourner que trois jours, à moins de maladie ; dans ce cas, le malade recevait tous les soins que réclamait son état jusqu'à son complet

(1) La difficulté de se loger, ^ cette époque, était si grande, qu'elle avait donné naissance au droit de gîte, (jus Dtcmsionaticum, jus cuniaticmn'. Ce droit de gîte ne se bornait pas à obtenir un logement, mais encore la subsistance, et quelquefois même des cbars et des chevaux.

rétablissement. La rélrihulion de ces l)ons offices était laissée à la libre générosité de chacun, et rien n'était demandé pour les services rendus. Mais la reconnaissance n'était pas inconnue de ce temps-là ; personne n'aurait voulu s'en aller sans donner (juehjuc chose.

La chapelle demeurait ouverte à tout venant. C'est là (]ue se réunissait de préférence une association de bourgeois de la ville (]ue l'on désignait sous le nom de Confrères de Monsieur St-Jacques.

Primitivement, l'hôpital fut desservi par des frères et des sœurs vêtus de blanc (1), comme il appert de chartes de cet hôpital signalées dans le manuscrit de l'abbé Tranchant (2). L'une de ces chartes, datée du 13 Juillet 1317, et contenant un échange ou transi)orl d'une certaine rente foncière, porte que cet acte fut accepté par les nommés : Jean le Crumelier, Watier de Fanny et Gilles de Dury ; Aelis de Mons, et Sainte du Fay, frères et sœurs du dit hôpital. Cet acte fut fait, comme il est indicpié, dans la chapelle de l'hôpital.

Ces desservants étaient soumis à des règles et statuts imposés par l'Kvècjue. Outre l'obligation d'assister à roffice divin, ils devaient garder la chasteté, faire vœu de pauvreté et d'obéissance, et prati(|uer toutes les œuvres de charité à l'égard des hôtes (pi'ils étaient chargés de recevoir.

(1) Autrefois, le nom de firres ot de sœurs était hahituflIcMiciit (loiiiir aux desservants des liùpitau.x, qu'ils fussent religieux ou laïques.

Ci) il/s Bib. C^'i'-' a. N'' U05.

Ils avaient leurs quartiers séparés, tant pour le réfectoire que pour le dortoir. Les conversations en tète-à-tète étaient absolument interdites, et aucun des frères ne pouvait pénétrer dans Toffice des sœurs, sans être accompagné d'un conducteur désigné [)ar le Maitre ou Directeur : il en était de même {)our les sœurs. Ils faisaient deux repas par jour, midi et soir, et le régime était le même pour tous. Ils n'avaient pas le droit de prendre de réfection en dehors de riiôpital, ni de sortir seuls.

Cet état de choses dura jusque vers les premières années du XV'- siècle. Dès lors, il n'est plus fait allusion à la présence de frères, et il est à supposer qu'ils furent supprimés à St-.Tacques comme dans les autres hôpitaux (1;. Nous en avons une preuve dans un titre sur parchemin conservé aux Archives communales de Cambrai (2), et portant la date du 4 Juillet 1428. Il y est question d'un arrentement par les sœurs de l'hôpital St-Jacques d'une maison sise rue « (Irant-Caulceye » Câ) et a])partenant au dit hôpital, « dame (Lalherine de Boyesle estant

(1) Les autorités religieuses ayant pensé qu'il pouvait y avoir inconvénient à faire vivre sous le même toit des frères et des sœurs, les ditlérents hôpitaux ne conservèrent que les sœurs comme étant plus aptes que les frères à soigner les malades, les intirmes, et à gouverner une maison. Clliaque année, les sœ'urs, qui n'étaient désignées que [)our jjrendre soin des malheureux, rendaient compte à leurs supérieurs de la gestion des biens, sans rien réserver ni pour elles-mêmes, ni pour les leurs, en dehors de leur propre entretien.

(2) Arch. C>\^^ C. (GG Yt).

(3) Hue Grande-Chaussée, actuellement rue des Carmes.

ST-JACQUES-AU-liOIS DK CAMliUAI 21

souveraine cl niant coni témoins ; .lasnc de St-Hilaire et .lasne lîillotte, religieuses ». Cvi arrentemcnt est lait à Jehan du Castiel, à Péronne Lemaire sa femme et à leurs descendants, pour cent ans et un jour, à charges de diverses ohligations comme : « payer aux sœurs cent sous j)arisis par au, en (juatre termes : St-Hémy, Xot-I, Pà(|ues,St-Jean-]iapliste: elTecluer le paiement des rentes assises sur la dite maison : dépenser au moins une certaine somme minium aux répaialions et à l'entretien de linnueuble ».

Dans un aulic titre sur paichemin, eu «hilc du 28 Se[)tem])rc 1444, nous trouNons encore un arrangement par devant l'échevinage, eutre les enfants de Jehan du C/astiel, défunt, et Thomas Uuliu second mari de i\''i()nui' Lemaire. (a'I acte est fait en piéseuce de : Jeheuiu- Jîrauie, souveraine. Dame Gille du (îoulet, et Dame Marguerite Férane, religieuses (1 ).

Le reu\()i des frères u"a\ait pas suffi à é(piilii)rer le budget. Depuis longtemps, les chaiges de la maison allaient eu augmentant, et les revenus devenaient de |)lus eu plus insuflisauts. Les soeurs (pii ne \i\aieul (pi à laide de secours et d'aunuV nes, pouxaient à peiue siil)\ cuir à leur |)r()pii' entretien. Lassées de cet état de choses, elles linireut par se disperser et par faire abandon de leur maison à des béguines.

(Ij .1 >•<•//. r>i"s a. [C,{\ VI).

Ces béguines (1 ) étaient des filles et des femmes veuves, ol)servant les pratiques de la piété, et gardant la chasteté. Elles menaient une vie moitié régulière, moitié séculière, sans être astreintes à aucun vœu perpétuel, et en suivant tout simplement certaines règles générales. Leurs principales occupations consistaient en des travaux d'aiguilles et dans le soin des malades. Elles avaient comme costume, une robe noire toute simple et sans le moindre ornement. Leur coiffure était un petit couvre - chef recouvert d'un grand voile noir. Dispersées de tous côtés, dans les Pays-Bas, la France, l' Allemagne, etc.; elles vivaient seules ou en communauté, formant dilTérentes congrégations plus ou moins libres et indépendantes, mais qui finirent après le concile de Vienne, en 1312, et les ordonnances de Philippe le Bel, par être soumises à la juridiction des évéques.

Vers fan 1233, sous f épiscopat et la protection de Godefroy de Condé, une de ces congrégations vint s'établir au faubourg Cantimpré, et leur maison prit le nom de Béguinage de S'''-Ursule.

Ce béguinage fut souvent ruiné par les guerres, la famine et les épidémies, et les béguines se virent i)lus dune fois dans l'obligation d'aller de divers côtés chercher asile et refuge. Quelquesunes d'entre elles, chassées par la misère, se

(1) On ne lient fixer l'époque où lurent instituées les bén-nines : I.es uns tirent leur origine de S''' l'egge, :ni VII'siécle; d'autres font remonter ]>lus liaut cet institut, et disent que les Béguines tiennent leur nom tout simidemrnt de leur coilVure : le Béguin.

réfugièrent un jour dans riiùpilal St-.Iacc[uos délaissé pour les mêmes causes. Mais, il ne suffisait pas d'être à ral)ri ; l'important était de trouver des moyens d'existence. Ce fut pour les nouvelles anivées une préoccupation constante (pii mil obstacle à leur vie régulière et à toute œuvre prolita])le. I^a nécessité de courir la ville et la campagne pour solliciter l'obole des personnes charitables linit, au ])oul d'un certain temj)s, par troubler la tranquillité de la communauté, et par faire disparaitre tout esprit de (liscii)!ine. De nombreux abus rendirent ime réforme indispensable.

OM I/o