U L ANCIEN HOPITAL

de Montluc, sieur de Balagny, avait succédé au Baron d'Incliy. Le nouveau gouverneur ne modifia en rien la situation de la ville qui ne fut pas moins agitée que sous son prédécesseur, et qui eut à souffrir des mêmes méfaits. Cet avide et cruel despote faisait peser les plus lourds impôts sur les habitants, et en exigeait le payement en monnaies d'or et d'argent, tandis qu'il forçait les commerçants à ne recevoir en solde qu'une chétive monnaie qu'il avait créée et qui n'olîrait qu'une valeur de convention. La misère pourtant était déjà bien grande i)ar suite de la frétjuente cherté du blé (1). Les soldats, d'autre part, pillaient,

(l) Par suite des fiiiciTcs continuelles et (reniées moins fertiles, la récolte du blé demeurait en souffrance. I.a ville de Ganit)rai jji-esque constanunent entourée d'ennemis dont la première consig'ne était (farrèter tous les «vivandiers » ou fournisseurs de denrées, éiirouvait mille difficultés pour se lavitailler. Le ])rix du l)lé, pendant de nombreuses années, varia entre 20 et 50 ))atars le niencaud de 5'5 litres 30 centilitres, i! atteiirnit plusieurs florins et monta même, en 1585, jus(pi"à ir» florins le meiu-aml, ce qui valaitde 3 à 0 patars en temps ordinaire. Les autres g'rains étaient chers à l'avenant du blé, à eu point t|Ue, dans le courant de cette iiK'me année, les pauvres gens furent contraints de se nourrir de jiains d'avoine, de seigle, de glands, et de tout ce qu'ils pouvaient trouvei'. <: Et étoit chose la i)lus pitoiable qui se peut excogiter, voiant ces ])auvres gens promener par les rues tout exténués de clmir et de sang, et si ililformés qu'on eusse jugé d'aucuns avoir fait connue les singes ou aultres })estes sauvages ; et oioit-on (oifciiddit-o))' aussi plusieurs enfants ci'iant pai- les rues : nous mouri'ons di' faim, nous mourrons de faim, et aucuns mangeoient toutes soi-tes d'herbes poui' remplir leur ventre, cause pourcpioi plusieurs vi'uoient enflés comme des gens hydropi(|ues, et sy avoit des pauvres lénuues (pii alloient autours des roues des moulins

volaient à leur aise, et se livraient à tous les excès.

Exaspérés par tant de vexations, les Camhrèsiens en étaient venus à regretter la domination Espagnole. Ce fut dans ces dispositions, (pien 1595, le Comte de Fuenlès, général Esj)agnol, vint cerner la ville avec une armée formidable. Dès les premiers assauts, diverses maisons bourgeoises, les édilic^s de St-Jean et de la Madeleine, ainsi que riiôpital St-.Iacques furent fortement endommagés par les nombreux boulets des assiégeants. Après de nombreuses tentatives toujours fort préjudiciables pour les liabitants, les Esj)agnois pénétrèrent dans la ville, et le 9 Octobre 1595, Balagny abandonnait la citadelle ; Cambrai redevenait Espagnole.

ramasser les poussières toiiilcintes di'silits moulins puiir faire des |)etits toiirtons ou {.jasteaux cuits sous les braises, chose la plus mal g^outaljle que Ton sçjaurait penser. »

[Ms Bih. ri'ii' r. n" 1017, MciHoriul de plusieurs choses rey)ior(ju((hles arriKé Unit à Cambrai qu'auj- lieux circoxi'oisiiis, p. .'-i'^).