s. pour une anguille
1 l. il s. pour 40 écrevisses.
L'abbaye a des vignes et dépense beaucoup pour les faire cultiver. Mais elle ne se contente point du vin de son crû, elle a acheté du vin de Bordeaux :
438 l. 5 d. pour deux pièces de vin de Bordeaux.
Du vin de Champagne :
67 l. 9 s. 7. d. pour port et droits d'une pièce de vin de Champagne.
Et du vin du Kota dont j'ignore la provenance : 180 l. pour vin de Kota.
En tout pour vin étranger :
873 l. 19 s. 5 d. dans une seule année.
La charité cependant n'est pas oubliée. Outre les distributions quotidiennes de vivres, qui se font à la porte
du monastère, on a donné 372 l. pour charité et aumônes pendant l'année, et on trouve de fréquentes mentions comme celle-ci :
il. a s. à un incendié de Poni-à-Mousson ; i l. ii s. à un pauvre gentilhomme.
I l. ii s. à deux prêtres de Calâbre.
II jDaraît que la pièce de trente sous était l'aumône réglementaire.
Enfin les cérémonies doivent se faire avec luxe, car dans le mois de septembre 1789, on paie encore :
i359 l. 19 s. 9 d. 'pour ornement de drap d'or et une mitre glacée.
On ne sera pas étonré, après l'analyse ds ce budget, de trouver les lignes suivantes dans le journal de M. Chatrian qui connaissait bien ces religieux, car il était leur plus proche voisin (1).
« 1785. Il ne reste plus rien de la I^éforme à l'abbaye « de Beaupré que l'habit que les religieux ont apporté « d'Orval en 1713. Le P. Maslin, abbé très irrégulier, « vient d'y introduire l'usage du gras au réfectoire ; ils « ne vont plus depuis longtemps à matines; le jeûne et « le travail des mains sont aussi relégués dans l'an- « cienne Tbébaïde. »
« 1786 Le P. Ma.slin, abbé de Beaupré, on ne sait « pour quelle infirmité, se rend aux eaux de Plombières ; « c'est pour jouer et voir les compagnies. »
Evidemment, les saintes abeilles, dont parlait le
(1) Le villjige de Saint-Clément, dont il était curé, n'est qu'à quatre kilomètres de Beaupré.
comte Folmar (1), étaient devenues des frelons oisifs et gourmands : Clairvaux s'était chang-é en Thelème.
Grâce à Dieu, tous les couvents n'en étaient pas là: le livre des Recettes et Dépenses des Chartreux de Bosserville, par exemple, pour les mêmes années^ iidique des habitudes toutes différentes et forme avec celui de Beaupré un contraste parfait. L'aLstinence et la sobriété étaient respectées à Bosserville, on n'y achète ni viande ni vin, et celui qui tient la caisse n'abuse pas de sa position, comme on peut en juger :
Deux harengs sorets pour moi 4 s.
Une aune de toile piour me faire des guettes (sic) i l. 4
Pour échanger un vieux parapluie contre un neuf 14 1.
Un chapeau pour ma tête 5 1.
Ils n'ont d'autre faiblesse que de prendre du tabac :
34'2 livres pour du tabac, à 55 livres 16 sous les douze livres.
Et leurs distractions sont bien innocentes : Un semi-bichet de navette pour
* les petits oiseaux 3 l. 17 s. 6 d.
3 grains de carmin pour Dom
Antoine • 13 l.
Ils pratiquent la mortification , puisqu'ils paient : Pour le port d'un paquet de ciliées venant de Lyon, 10 livres.
Comme ils vivent de peu, ils ont de quoi exercer la (1) Voir plus haut.
charité, et ils pratiquent cette vertu avec une largesse et une générosité extraordinaires, que quelques chiffres suffiront à attester.
Naturellement, ils commencent par leurs ouvriers qui reçoivent de ne mbreux pourboires :
A Guiguiie et Bah et 2^our leur départ et bons services
Au vieux Pierrot, i^our boire. . .
Au thuillier, pour le premier four que j'ai allumé et béni . .
Pour la première tuile, à Francis, Gogotte et Minette
Ils ne sont pas des créanciers biens exigeants :
J'ai abandonné à deux honnêtes et pauvres familles 600 livres qui nous étaient dues.
Ils donnent à tous, et sans enquête sévère, et je ne puis mieux comparer leur charité qu'à la fontaine qui coule encore au pied de leur terrasse, offrant ses eaux à tout venant.
On leur a conté, sans doute, plus d'une histoire qui n'était pas sûre :
A un Romain qui a fait naufrage et a perdu tout son avoir 21. 17 s. 6 d.
A une fille nouvellement convertie et à un bourgeois de Colmar à qui on a friponne 900 fr.. . . 11 12 6
A plusieurs pauvres et à un homme à qui on avait tiré une pierre énorme 93
A un Liégeois venant de Naples. 9 15
A un Gascon sorti des grenadiers de France 3 1. 11 s. 6 d.
A un Vénitien et à un homme de
Landroff 9 6
Les secours augmentent quand la misère est bien constatée :
A une dame de Vie, dans le besoin 541.
Au marquis de Reffroi, dans la misère .... 6^2
Aux dames de Chermon 124
. A M. l'Evêque, pour distribuer 381
Ils font des distributions régulières dans les villages où ils sont propriétaires :
A Moncourt, suivant la coutume .... 95 livres.
En résumé, outre les dons en nature qui ne sont pas évalués, les religieux ont dépensé en aumônes 6,524 livres 12 sous 4 deniers pour l'année 1788 et les trois premiers mois de 1789. J'ose affirmer que si tous les couvents avaient ressemblé à celui-là, les déclamations contre la Main-morte auraient trouvé moins de créance, et qu'aujourd'hui même, les populations qui vivent autour de la Grande-Cliartreuse ne se plaignent pas de la propriété monastique.
Tels sont les deux types auxquels ressemblaient plus ou mjins les autres couvents de Lorraine, sans qu'il soit facile, en pareil sujet, de déterminer exactement la mesure et de donner des chiffres.
Il est possible que Beaupré eût autaat d'imitateurs que Bosserville, surtout dans la Lorraine allemande ; mais beaucoup de maisons avaient conservé la régularité, sinon la ferveur ; on ne cite, que je sache, aucune anec-
dote fâcheuse ni sur les Prémontrés de Pont-àr-Mousson ni sur les grands couvents des Vosges, et les Mendiants, préservés du péril de la richesse, sont signalés dans un Cahier (1), comme ayant le mieux conservé Vesprit de leur état et s' étant le raieux maintenus dans les 2^rin~ cipes de leurs règles.
Il y avait assez de mal, toutefois, pour expliquer la réputation équivoque qu'ont laissée certains couvents anciens et les plaintes amères de quelques Cahiers. Dans un grand nombre de villages où les moines étaient à la fois décimateurs et seigneurs, le paysan, déjà surchargé par le roi, leur gardait une double rancune. A Flavigny (2), par exemple, ils percevaient toute la dîme à l'onzième^ dîme grosse et menue, dîme de blé, de vin, de foin, de légumes, de charmage ; ils possédaient le pressoir et le four banal, la pêche de la Moselle, le tiers da la vente des bois communaux, entretenaient deux troupeaux de, bêtes blanches, deux colombiers et avaient droit à trois attelées de charrue de chaque laboureur et à quatre jour-^ nées de travail de chaque manœuvre. Le fardeau était déjà bien lourd, quand même les religieux pour lesquels le paysan travaillait se fussent montrés des Anges. Sup-i posez maintenant quelque scandale éclatant autour de ce prieuré, ou seulement des moines y menant une vie commode et oisive. Le paysan remarquera bien vite une contradiction choquante entre leur profession et leur conduite, et comme son irritation s'en augmentera! Quelle sourde colère en vo^^unt passer le carrosse du Prieur ou
(1) Le Cahier du village de Ménil-la-Horgne.
(2) Flavigny était un prieuré de Bénédictins.
en apprenant, par ses domestiques, les bons repas qu'on fait au couvent !
La propriété monastique est celle qui a excité de tout temps le plus de jalousie, et qui a le plus besoin de se légitimer par ses bienfaits. Ne soyons donc pas surpris d'entendre les g-ens de Flavig-ny se plaindre (1) :
« Il est facile de voir que les relig-ieux seigneurs per- « çoivent la meilleure partie du produit des travaux du « paysan leur vassal. Les cliarges royales ne sont rien, « en comparaison de celles seigneuriales. Il s'en suit que « les habitants de ce village ne peuvent être que misé- « râbles. La remise de ces droits insupportables et peut- « être mal fondés les soulag-erait. Les religieux sei- « gneurs peuvent s'en passer en vivant dans leur état, « ils en ont assez d'ailleurs. »
Nous comprendrons encore mieux la joie les habitants d'un petit village du Barrois, ainsi racontée par M. Chatrian :
« Les Bénédictins de Morizécourt viennent de perdre « un procès considérable contre les habitants du village de « Frains, annexe de Sérocourt, pour une redevance sei- « gneuriale dont ils n'ont pu produire les titres. Outre les « frais du procès (18,000 livres), ils paieront 30,000 livres « à cette communauté pour ce qu'ils ont perçu indûment. « Le paysan qui était à Paris depuis plusieurs années a « été reçu en triomphe. On a sonné les cloches, on a
(1) Archives Nationales, Mémoire adressé au Garde des Sceaux, par les habitants de Flavigny. Ce Mémoire, inséré au Procès- Verbal des élections du Baillage de Nancy, est une sorte de Cahier supplémentaire.
« cessé le travail ; tout le village est allé au-devact de « lui; et le soir, on a fait des feux de joie. »
Le paysan, mécontent des moines, trouva le plus souvent un confident et un appui tout près de lui, dans un personnage qu'il aimait et respectait, le curé, qui avait aussi quelque raison d'en vouloir aux couvents et que son cœur inclinait à soutenir ses paroissiens, dont il connaissait les charges et les souffrances. Ainsi se forma, entre eux, une alliance qui a été un des caractères trop peu remarqués du mouvement de 1789.
Ceci nous amène à parler du clergé séculier en général.
