LUTTE CONTRE LES DUCS
du grand danger spirituel, et qu'il révoquât les plaids et procès qu'il a menés et fait mener en cour de Rome, et dont les coustanges et frais s'étoient élevés à plus ie deux mille écus d'or ».
Ce que dit et fit la duchesse, tout cela nous importe naoins. Ce que nous voulions voir, — et nous l'avons v\ij — c'est l'esprit de ces bourgeois, avides d'émancipation et prêts à toutes les luttes. Et même nous n'avons pais encore, dans ce que nous venons dédire, la marque exacte de leur humeur indocile et altière. Les ducs avissi la rencontrent maintes fois, faisant obstacle à leiu* autorité suprême, et la plus haute puissance féodale de la province se heurte à l'humble bourg, entêté de ses droits, de ses franchises, de ses chartes.
En 1309, Thiébaut, duc de Lorraine, accorde « aux
prud'hommes, bourgeois de la ville de Port », des lettres
par lesquelles il les quitte de la « force et outrage »
(JTi'ils ont faits à Régnier, « notre prévôt de Nancy ». —
L'offense était grave aux yeux du prince. Les bour-
êreois, sans s'inquiéter de rien, avaient ouvert leurs
^augs, admis aux droits de bourgeoisie, dans la cité,
* plusieurs hommes qui étoient, si comme disions.
Partis, aucuns de dessous nous ou de dessous nos devan-
^^î*iens successeurs ducs de Lorraine, et aucuns de nos
^^^rdes, ou de nos fiés, ou de nos arrière-fiés, ou des
"^^ttimes à nos hommes ». — L'on traite pour terminer
^ débat. Le duc agrée : « que tous les hommes que ceux
^^ Port ont retenus jusqu'aujourd'huy demeurent à
"^^ort, leurs femmes et leurs hoirs, en la commune d'i-
^*^lle ville ». Mais il faudra, par contre, que la commune
^^ie au prince l'amende de cinq cents livres de neufs
68 l'ancien régime dans une ville lorraine.
tournois 'petits. Et le mayeiir et les prud'hommes bo^^" geois emportent, en foi de rarrangement, «lespréseu^ ^^^ lettres scellées d'un grand sceau, armoiries sur c^ ^^^ vive à double queue pendant ».
Cela en 1309, — et, en 1325, nouvelle altercatic=^^) cette fois avec Ferry, successeur de Thiébaut. Nc::==^^" velles lettres aussi du samedi, « après la fête Sai^^^^" Marc, évangéliste, portant pleinière acquittance ^® tous griefs, de tous méfaits qu'ils peuvent avoir fa — ^^^ envers nous, selon la teneur de leurs chartes.... »
Et voilà l'incomplète soumission de ces bourgeo^^^» sans cesse aux écoutes, aux aguets, en travail de qu^^^" que empiétement nouveau. Ils vont ainsi, poussa— "^^ toujours avant leurs entreprises tantôt sourdes, tant—- ôt ouvertement déclarées. Ils escarmouchent, ils attaquer^^'^) ils se replient 5 — ils n'abandonnent jamais la lutt -^• Sous les menaces des prieurs, sous les amendes d^^s ducs, même sous le feu des excommunications, i 1^ marchent, comme marchent, par toute la France, leu ^s compères, les bourgeois des autres villes, vers la fo^^r*
mation de cette classe moyenne qui tuera la féodalit é,
exaltera la royauté sur le cadavre de leur grande et commune ennemie, et finira par abattre elle-même la monarchie, son œuvre cependant, quand la monarcli^^ie sera devenue un obstacle.
