QUESTIONS USITÉES EN LORRAINE
hensible ! Moins compréhensible, sans doute, la tranquillité d'âme des échevins qui croyaient à la vérité de ces confessions arrachées à l'angoisse du patient.
Mais les échevins pouvaient varier les questions et substituer V estrapade à l'échelle, ou les tortillons à l'estrapade, sans omettre les grésillons. — C'étaient les quatre sortes de tourments généralement usités en Lorraine. Notre dernier emprunt, sur ce point, à l'ouvrage de Claude Bourgeois sera la description des grésillons.
« Les grésillons sont trois lames de fer, en forme de presse, qui se joignent ensemble en tournant les ais : et l'on met les ongles et bouts de doigts des mains entre l'une et l'autre desdites lames, puis on y serre les ponces des mains en la même façon, et, après, les orteils ; et cependant l'accusé ressent de très grandes douleurs, à raison de V exquis sentiment desdites parties, tant à cause des petits os, la couverture desquels est extrêmement sensible pour l'extrémité des nerfs qui aboutissent auxdites parties. »
Les autres tourments sont plus affreux encore. Hé bien, ils ne l'étaient pas assez ! Ils ne satisfaisaient point la rage inventive des jnges. Leur imagination se lançait à la piste de supplices nouveaux, inouïs, inédits.
Les praticiens de Nancy, endurcis par la vue de tant d'atrocités licites, se révoltaient eux-mêmes. « Se garderont les juges des justices inférieures de plus user d'artifices pour tirer et extorquer confession des accusés ;..» savoir de faire mettre les accusés sur une selle à pointes, appelée selle hérissée, et les veiller une nuit entière ; — ou bien les pendre aux courbes de la che-
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minée, par les pieds et par les mains, à la fumée et, en cet état, les veiller.... Ne doivent les gardes et autres, laissés avec les accusés, les baffouer ou rudoyer, ni solliciter à révéler leurs maléfices par voies indirectes, artifices, paroles mensongères ou captieuses.... »
En voilà assez sur ce point. Nous avons cité des livres et des pièces certaines. Notre volonté n'est point de nous livrer à des déclamations devenues banales. Nous étudions les mœurs judiciaires de la ville dont nous faisons l'histoire ; nous lisons les vieilles procédures ; nous ne voulons pas ajouter le commentaire au texte. Le lecteur fera ses observations, à son gré, sur les documents que nous lui donnons avec le seul souci de les lui livrer exacts.
