ONZE PROCÈS, DIX-SEPT SORCIÈRES

Saint-Nicolas dut donc avoir aussi ses sorciers, ses autodafés.

J'ai fait le relevé des procès de ce genre d'après l'inventaire des archives de la Chambre des comptes, chargée de vérifier les dépenses de chaque procédure instruite.

Il résulte des pièces conservées que, de 1571 à 1628, les échevins eurent à juger onze procès de sorcellerie et dix-sept prévenus de ce crime.

Voici la liste de ces procès :

Procédure instruite contre une femme accusée d'être sorcière, renvoyée jusqu'à rappel (année 1571);

Procédure instruite contre une femme accusée d'être sorcière et empoisonneuse, condamnée à être pendue, puis brûlée (année 1572) ;

Procédure instruite contre une femme accusée d'être sorcière, non convaincue, chassée hors de la ville (année 1584) ;

Procédure instruite contre une femme accusée d'être sorcière, élargie des prisons et renvoyée jusqu'à rappel (année 1598) ;

Procédure instruite contre une femme accusée d'être sorcière, condamnée à être brûlée (année 1599);

Dépense pour la procédure instruite contre deux femmes accusées de sortilège (année 1600) ;

Procédure instruite contre une femme d'Arauville et trois femmes de Saint-Nicolas accusées de sortilège (année 1608);

Dépense pour la procédure instruite contre une femme accusée d'être sorcière, renvoyée jusqu'à rappel, après avoir enduré la question (année 1612) ;

234 l'ancien régime dans une ville lorraine.

Dépense pour la procédure instruite contre deux femmes accusées de sortilège (année 1613) ;

Dépense pour la procédure instruite contre une femme de Saint-Nicolas pour magie (année 1618) ;

Procédure instruite contre une femme de Saint- Nicolas, bannie pour l'horreur que le peuple avait conçue de ses déportements (année 1628).

En somme, seize sorcières contre un seul sorcier. Le diable faisait mieux ses affaires avec les femmes. — C'est qu'il fallait si peu de chose pour être sorcier.

Un procès, jugé par les échevins de 1582, nous le montrera. — Nous avons tenu en mains les pièces de l'information. Nous ferons notre récit en respectant les expressions du temps, et en nous efforçant de reproduire l'allure naïve de la vieille langue française et les sentiments superstitieux des hommes du xvie siècle.