CHAPITRE XII

Peines et supplices. — Division du sujet.

Les sentences que nous avons citées à propos des procès dont nous avons fait l'histoire dans l'avant-dernier chapitre, ont fait voir quelques-unes des peines que prononçait le tribunal des échevins : la pendaison, la strangulation, le fouet, l'amende honorable, l'amende pécuniaire, l'exposition au carcan, le bannissement perpétuel ou temporaire.

Les peines étaient très nombreuses, en effet, et leur application laissée à la conscience dujuge, qui pouvait recourir tantôt à l'une, tantôt à l'autre, pour la répression d'un même fait et qui, souvent même, modifiait chacune d'entre elles, en y ajoutant certains compléments de sa façon.

On était bien loin, vous le voyez, avec un semblable arbitraire, de la sévère coordination de notre Gode répressif, où toute peine a sa physionomie inaltérable et où des articles spéciaux donnent à chaque crime et délit leurs modes de répression.

Pour apporter quelque ordre dans la matière que nous traitons, nous diviserons les peines habituelles du tribunal des échevins en trois catégories :

1° Les peines purement pécuniaires Ou morales, qui ne touchaient ni à la liberté, ni au corps du condamné ;

24s l'ancien régime dans une ville lorraine.

2° Les peines qui touchaient à cette liberté : la prison ;

3° Les peines corporelles et la mort avec les différentes manières dont on la donnait.