LE MESSAGER DE SAINT-NICOLAS

table valeur. Le grand organisateur du duché, le duc Charles, parent rapproché des Guise, venu au monde au moment où le sang de la maison de Lorraine semble avoir acquis sa force la plus généreuse, expose qu'il a reçu « l'humble supplication de son amé Jehan des Vosges, demeurant à Saint-Nicolas ». Et voici cette supplication :

Dans sa jeunesse, Jean des Vosges a fréquenté le pays d'Allemagne et d'Italie et en connaît les langues. 11 est, de présent, employé par plusieurs dudit Saint- Nicolas à porter lettres et faire message, en divers lieux et pays, et il désirerait continuer, s'il plaisait au duc le pourvoir de l'état de Messager audit Saint-Nicolas. Alors le duc, bien informé de sa prud'hommie, fidélité et bonne diligence, tant pour son propre t service que la commodité des bourgeois, manants et habitants du lieu Saint- Nicolas, le nomme et l'institue messager, et, pour témoignage, comme plus grande assurance de sa personne, lui permet de pouvoir porter le blason armorié de ses armes.

Et le duc « prie et requiert à tous rois, princes, comtes, barons, seigneurs et autres, nos amis et bienveillants, vouloir, en faveur de Nous, laisser passer, séjourner et repasser ledit Des Vosges par leurs pays, seigneurie, terre et gouvernement, et ce, en faveur de Nous, qui volontiers voudrions faire le semblable pour eux et les leurs, si requis en étions ».

— Prennent toute leur valeur encore, ces quelques phrases du préambule de l'Édit du 24 mars 1597, instituant les foires franches dans la ville :

« Considérant que notre bourg de Saint-Nicolas-du-

328 l'ancien régime dans une ville lorraine.

Port est, de son assiette, propre pour les trafics et commerce de marchandises, tels que déjà on les a vus être du passé, et, comme un centre et milieu à main entre les pays de la France, Allemagne, Pays-Bas et plusieurs autres provinces, etc »

C'est ce qu'avaient dit auparavant le duc Antoine et le roi René, de Sicile. C'est ce qui faisait la richesse de la ville et l'orgueil de ses bourgeois. C'est ce qui fait encore l'intérêt de leur histoire, parce que le peuple sut vivre là au-dessus de la condition humiliée qui, presque partout ailleurs, lui était faite.