LOUIS XIII A SAINT-NICOLAS

Poural, opulent anobli, dont l'argent avait soutenu plus d'une fois la détresse des ducs, et, probablement dans cette maison du « Bassin » que les comptes du domaine attribuent au richard lorrain. Vaste et de bonne mine, la maison s'abritait entre l'église et le logis du prieur. Autour de Louis XIII, encombrant les demeures des bourgeois, se casent les seigneurs grands et petits, les très puissants personnages, cardinaux de Richelieu, de La Valette, la foule des autres, chacun ornant son gîte de rencontre des meubles et tapisseries apportés dans les bagages de l'armée. Alors reparaissent pour la pauvre ville bourgeoise, à près de deux cents ans de distance, les jours d'effroi qu'elle avait appris à connaître en 1477, au temps du Téméraire et de la bataille de Nancy, où les soldats se répanden* dans les rues, où le commerce se cache devant la guerre, où le bruit du canon effraie le marchand pacifique dans ses magasins désertés. Temps de misères pour les peuples, que Saint-Nicolas vit se prolonger, et qui furent doux encore au prix des jours qui allaient suivre.

Ces jours sont ceux du siège de Nancy. Tout le mois d'août, presque tout le mois de septembre (jusqu'au 24), le roi, qui a porté son quartier à une lieue en avant, dans le village de La Neuveville, ceint de fossés, défendu par le débordement des ruisseaux dans les terres, presse le siège et pousse l'investissement. Le pays est battu en tous sens par les troupes, hérissé de redoutes, de circonvallations, creusé de fossés. Les paysans travaillent à la terre. Le soldat est le maître brutal et les maux qu'engendre la guerre, l'interruption des relations commerciales et des échanges, la misère, la ruine, la faim, l'ancien régime. 24

370 l'ancien régime dans une ville lorraine.

s'abattent sur cette triste contrée. Puis, après, commencent pour la Lorraine les jours terribles dont tous ses historiens ont conservé le souvenir.

Chacune de ces invasions des armées françaises avait amené après elle son traité de paix, paix éphémère, traités qui se succédaient, augmentant le démembrement du duché.

En 1Ç32, le 6 janvier, c'est le traité de Vie qui laissait le passage aux armées du roi en Lorraine, cédait les 2/3 des impôts dus par les villes dont Louis XIII estimerait utile l'occupation momentanée, et remettait entre ses mains la place de Marsal pour 3 ans. Le 26 juin, c'est le traité de Liverdun qui donne Stenay, Jametz et le bailliage de Clermont. Mais après, quand Nancy fut aux mains de Richelieu, et que 8,000 Français, sous les ordres du comte de Brassac, y tinrent

garnison; quand, le 20 janvier 1634, Charles IV eut quitté son pays, de toutes parts occupé ; quand le Parlement de Paris eut prononcé l'annexion pure et simple de la province à la France, commencent les grandes calamités, si atroces qu'elles font pleurer saint Vincent de Paul, excitent la compassion d'Urbain VIII et permettent à un écrivain de comparer les Lorrains aux Juifs de la Jérusalem dévastée par Titus.