LA BONNE AMIE DK L'OFFICIER FRANÇAIS

rant, déposa de cette circonstance. Une autre confession fut faite par un prémontré du couvent de Pont-à-Mousson, qui, jadis au service du roi, dans l'armée du cardinal de La Valette, avait dû porter par contrainte trois fagots sur les tours de la grande église.

Enfin, une femme de Toul, « la bonne amie d'un officier français », avait su le secret des ordres donnés, cinq jours avant qu'on les accomplît.

Ce sont de telles preuves que je trouve légères, indignes d'être considérées comme des éléments de certitude historique. Les propos du tailleur et du prémontré mourants, les indiscrétions de « la bonne amie » de l'officier français, me paraissent de ces bruits sans source connue, partant sans authenticité, qui circulent dans les foules après de grands événements. La lettre interceptée par Gallas n'a jamais été produite, et luimême, l'eût-il certifiée, eût eu intérêt à le faire pour expliquer le pillage, par ses soins, d'une ville de son allié. Enfin, le caractère, estimé par tous, du maréchal de La Force, protestant honnête et austère, repousse l'action cruelle qu'on veut lui prêter.

Non point que j'entende soutenir que, le pillage de la ville ayant commencé par un de ces imprévus terribles que la guerre, l'oubli des lois qu'elle commande et l'indiscipline des armées font facilement comprendre, les Français n'aient point, à leur tour, cherché, par quelques-uns des leurs, une part dans le butin.

Ce que je crois devoir actuellement repousser, c'est la préméditation du pillage, et cette triste comédie qu'eussent si perfidement ordonnée les généraux français.

ANCIEN KÉGI.ME. "2~>