PREFACE

Une pensée m'a fortement occupé pendant que j'écrivais ce livre.

Elle ne Ta point directement inspiré et j'admets, si Ton veut, que son objet ne s'y rattache que de loin.

Je le déclare : je n'ai jamais supposé que cet ouvrage aurait son entrée dans les classes. Il n'est point fait pour les élèves. Mais sans avoir écrit pour l'école, je l'ai toujours eue en vue.

Je ne crois point d'enseignement plus important que celui de l'histoire de France, et je m'effraie de l'ignorance où cet enseignement actuel, tel qu'il est officiellement pratiqué, laisse nos enfants sur notre passé national.

Ne parlons que des enfants des campagnes.

Cette ignorance de notre histoire intime et de la loi de nos transformations sociales éclate dans les examens subis, chaque année, au chef-lieu, par les élèves des écoles primaires d'un canton. Voilà tantôt cinq années que je suis à même de faire cette constatation. L'élève saura des dates, des faits, ce que la mémoire retient et ce qui ne s'ex-