RENAISSANCE DK [/ACTIVITÉ HUMAINE

voûte do leurs merveilleuses nervures. La flèche se perd dans les nues/Le pape Alexandre TTI pose en HG.-> la première pierre de Notre-Dame de Paris, Reims, Laon, Strasbourg, Amiens élèvent leurs cathédrales fameuses. Des artistes, aujourd'hui inconnus, répartis en confréries régulières, vont de ville en ville, sculptant dans la pierre, peignant sur le verre, le multiple et superbe poème du moyen âge.

Mais les autres poèmes ne manquent pas, la langue humaine s'est déliée, les trouvères chantent; Rutebœuf et Guillaume de Lorris écrivent, l'un, ses gaillardises railleuses, l'autre, ses allégories galantes. Les épopées chevaleresques, les fabliaux moqueurs , Renard enfin, l'immortel et satirique Renard, charment le peuple et l'égaient.

Oui, tout renaît, même la science de gouverner les hommes. Suger, le moine ministre, est déjà un homme d'État. Il nous a laissé ses Mémoires et presque aussitôt, voici venir Villehardouin ! Voici venir Joinville !...

Les rois s'occupent des grands chemins du pays. Ils les veulent commodes , autant que possible , et sûrs. Ne les faut-il pas tels pour les marchands des « Bonnes villes » ? Louis VII a confirmé les privilèges de la Hanse de Paris ; Philippe-Auguste y construira des halles ; saint Louis protégera les corporations. Les bourgeoisies s'organisent en de petites républiques orgueilleuses. La roture attire à elle les richesses.

Enfin, dans ce monde qui sort du chaos, voilà qu'une grande figure de ressuscité reparaît-, Rome; — un grand revenant : le Droit romain. Et, pour bien prouver la corrélation de l'idée et du fait, de l'émancipation l'ancien régime. 2

18 l'ancien régime dans une ville lorraine.

intellectuelle naissent d'étranges velléités d'émancipation politique. Une tentative extraordinaire de restauration républicaine se produit. Un élève d'Aheilard, Arnaud de Brescia, en est l'auteur, et l'hérésie politique naît de l'hérésie religieuse. L'étrange essai se fait à Rome, dans la Rome des papes et de Grégoire VIT, qui plus est! Et Rome, un instant arrachée au pouvoir temporel, verra ses pontifs menacés, Eugène ITI chassé, Lucius II lapidé, Innocent III mourir désespéré, l'antique Sénat renaître et reparaître en tête de ses actes publics la vieille formule : Senatus populusque Romanus.

Bien des orages sont menaçants là-bas, au-dessus du chemin que va suivre cette société nouvelle. Mais si sombres que soient les temps à venir, si grands que se montrent les désastres, les défaites à la guerre, les immenses détresses des invasions victorieuses, jamais le monde ne verra le retour de ces âges où, sons les flots des Barbares, avaient failli s'éteindre la civilisation et la pensée humaine.

Ce fut à ce moment de renouveau et comme de renaissance que la ville de Saint-Nicolas-du-Port se forma à la suite d'événements qu'il nous faut raconter à cette heure.