LA TAILLE ET LES AIDES

vaient eu par delà que le bénéfice des mines et de la monnaie, la vente des sels, le droit des sceaux sur les contrats et un léger péage appelé haut conduit. Ils ne pouvaient rien lever sur les sujets de leurs vassaux, si ce n'est de la permission de leurs vassaux eux-mêmes ; » et Saint-Nicolas était terre de vassaux pour les ducs.

Mais vint bien vite la seconde des grandes redevances ducales, Y aide, compagne obligée de la taille. Il nous faut l'étudier à son tour.

Les « aydes générales », ainsi désignées dans un acte du duc Antoine, passé le 15 février 1538, par opposition à la « taille de Vayde ordinaire », étaient les impositions exceptionnelles que, du gré des États du duché ou de sa propre autorité, le duc mettait sur ses peuples. — Rogémont en dresse une liste respectable. — L'une d'entre elles fut levée à Saint-Nicolas, comme les autres l'avaient été, sur des rôles et déclarations qui subsistent encore aux archives. C'est l'aide de 1599 imposant, « ensuite de l'octroi des États du pays, tenus à Nancy le 15 mars, tous ceux qui ont rentes en grains, soit en fonds de gagnage, par accensement ou gagère de terres de roture. »

Cette fois, les laboureurs, « par eux-mêmes ou facent labourer », durent payer «pour une seule fois, de chacune paire, deux francs, ou de chacun resaulx de froment ou de seigle, seize gros; de celui d'orge ou d'avoine, huit gros, mesure de Nancy. — Tous ceux qui « auraient fait magasin indifféremment de blé, plus que de besoin pour leur nourriture, sans comprendre ce qu'ils ont provenant de leur cru », payèrent, pour

134 l'ancien kégime dans une ville lorraine.

chaque resal de blé, « an franc es villes, six gros en villages ; pour une queue ou virlin de vin, quatre francs; en villages, deux francs. »

La levée de l'aide suivit l'ordonnance ducale, conforme au vote des États. Le dimanche 2 mai 1599, une publication solennelle fut faite au prône de la messe paroissiale. Le délai qu'elle accordait était de huit jours, durant lesquels les imposables étaient tenus de produire leurs déclarations, signées d'eux, du clerc juré ou d'un notaire, entre les mains des commissaires délégués. Ces commissaires furent à Saint-Nicolas, pour l'aide qui nous occupe, Louis de Pisserat, maître d'hôtel de Son Altesse, Nicolas Regnaud, maire et receveur, David Berbax, contrôleur. Cependant le délai de huitaine se passa sans qu'aucune déclaration se fît. Le dimanche

9 mai, il y eut donc une seconde publication, avec avertissement que le maire et le contrôleur se tiendraient toute la semaine en l'auditoire des causes ordinaires, hôtel de Son Altesse, deux fois par jour, de 7 heures à

10 heures et de midi à 4 heures après la dînée. Ce second avis fut décisif. Les déclarations se firent dans des formes prescrites, où s'attesta, d'une façon curieuse, la division des classes.

Les gens d'église « mirent la main au pect ». Les nobles jurèrent « sur leur foi et honneur ». Les particuliers de roture « par serment solennel de ne rien omettre ou forceller ». — Les« prêtres et vicaires », au nombre de quinze, revendiquèrent leurs franchises, et déclarèrent n'avoir d'ailleurs rien qui fût imposable, « en leurs petits moyens ». Les nobles ou anoblis .figurèrent au nombre de seize sur les rôles. Les rotu-