PRÉFACE. XVII

J'ai donne ainsi en autorité à mes assertions ce que, malgré mes efforts, j'ai peut-être enlevé en simplicité à cet ouvrage. — J'ai de plus rencontré sur ma route bien des passages arides1 et, autour de moi, des horizons sévères. Pouvais-je, pour les fuir, me résigner à rester incomplet et, pour amuser, renoncer à instruire? Ce n'est pas moi qui ai, sur mon chemin, créé les sites qu'il fallait peindre, ils s'imposaient à mon récit. — J'aurai du moins reconnu le terrain et trouvé, preuves en mains, la matière d'où l'on pourra tirer le livre populaire.

i. Je ne puis laisser publier ce livre, sans adresser mes remerciements au savant dont l'érudition débrouille, chaque jour, le chaos de notre histoire lorraine. Après M. d'Haussonville et M. l'abbé Mathieu, je suis heureux d'attester, à mon tour, les obligations que j'ai à M. Lepage pour l'assistance qu'il a bien voulu me donner.