MarmoDtcl, II

« Victor, sur l'un des piliers en sculpture, le croiriez- « vous? j'ai vu l'énorme tête d'un lion, gueule béante, et « vomissant des chaînes dont il menace les passants; « peut-on imaginer un emblème plus effrayant de despo- « tisme et de servitude? » — L'orateur lui-même imitait « le rugissement du lion ; tout l'auditoire était ému , et « moi, qui passais si souvent à la barrière Saint-Victor, « je m'étonnais que cette image horrible ne m'eût pas « frappé. J'y fis ce jour là môme une attention particu- « lière, et, sur le pilastre, je vis pour ornement un boute clier, suspendu à une chaîne mince que le sculpteur « avait attachée à un petit mufle de lion, comme on voit « à des marteaux de porte ou à des robinets de fontaine. » — Sensations perverties, conceptions délirantes, ce seraient là pour un médecin des symptômes d'aliénation mentale; et nous ne sommes encore qu'aux premiers mois de 1789! — Dans des têtes si excitables et tellement surexcitées, la magie souveraine des mots va créer des fantômes, les uns hideux, l'aristocrate et le tyran, les autres adorables, l'ami du peuple et le patriote incorruptible, figures démesurées et forgées par le rêve, mais qui prendront la place des figures réelles et que l'halluciné va combler de ses hommages ou poursuivre de ses fureurs.

Ainsi descend et se propage la philosophie du dix-huitième siècle, — Au premier étage de la maison, dans les beaux appartements dorés, les idées n'ont été que des illuminations de soirée, des pétards de salon, des feux de Bengale amusants; ou a joué avec elles, on les a lancées en riant par les fenêtres. — Recueillies à l'entresol et au rez de chaussée, portées dans les boutiques, dans les magasins et dans les cabinets d'affaires, elles y ont trouvé

des matériaux combustibles, des tas de bois accumulés depuis longtemps, et voici que de grands feux s'allument. Il semble même qu'il y ait un commencement d'incendie ; car les cheminées ronflent rudement, et une clarté rouge jaillit à travers les vitres. — « Non, disent les gens d'en haut, ils n'auraient garde de mettre le feu à la maison, « ils y habitent comme nous. Ce sont là des feux de paille, « tout au plus des feux de cheminée : mais, avec un seau « d'eau froide, on les éteint; et d'ailleurs ces petits acci- « dents nettoient les cheminées, font tomber la vieille « suie. »

Prenez garde : dans les caves de la maison , sous les vastes et profondes voûtes qui la portent, il y a un maga* sin de poudre.