Helvétius, de l'Esprit, passim

4. Volney, ib., ch. m. — Saint-Lambert, ib., premier dialogue. 6. D'Holbach, Snslcme de la nature, II, 408 493.

« crainte, soyez heureux. » Mais, pour être heureux, contribuez au bonheur des autres ; si vous voulez qu'ils vous soient utiles, soyez-leur utile; votre intérêt bien entendu vous commande de les servir. « Depuis la nais- « sance jusqu'à la mort, tout homme a besoin des hom- « mes. » « Vivez donc pour eux afin qu'ils vivent pour « vous. » « Soyez bons parce que la bonté enchaîne tous a les cœurs-; soyez doux parce que la douceur attire a rafi"ection; soyez modestes parce que l'orgueil révolte « des êtres remplis d'eux-mêmes.... Soyez citoyens parce « que la patrie est nécessaire à votre sûreté et à votre a bien-être. Défendez votre pays parce que c'est lui qui a vous rend heureux et renferme vos biens. » Ainsi la vertu n'est que l'égoïsme muni d'une longue vue; l'homme n'a d'autre raison pour bien faire que la crainte de se faire mal, et, quand il se dévoue, c'est à son intérêt. On va vite et loin sur cette pente. Sitôt que pour chacun l'unique règle est d'être heureux, chacun veut l'être à l'instant, à sa guise ; le troupeau des appétits lâchés se rue en avant et renverse d'abord les barrières. D'autant plus qu'on lui a prouvé que toute barrière est nuisible, inventée par des pâtres rusés et malfaisants pour mieux traire et tondre le troupeau. « L'élat de « société est un état de guerre du souverain contre

« tous, et de chacun des membres contre les autres'

a Nous ne voyons sur la face du globe que des souvc- « rains injustes, incapables, amollis par le luxe, corroma pus par la flatterie, dépravés par la licence et l'im-

« p unité, dépourvus de talents, de mœurs et de vertus

« L'homme est méchant, non parce qu'il est méchant, 'i mais parce qu'on l'a rendu tel. » « Voulez-vous * sa- ' voir l'histoire abrégée de presque toute notre naisère?