Condillac, Logique

l'esprit et la doctrine. 309

exacte et continue rattache à nos perceptions les plus simples les sciences les plus compliquées, et, du plus bas degré au plus élevé, on peut poser une échelle ; quand l'écolier s'arrête en chemin, c'est que nous avons laissé trop d'intervalle entre deux échelons ; n'omettons aucun intermédiaire, et il montera jusqu'au sommet. — A cette haute idée des facultés de l'homme s'ajoute une idée non moins haute de son cœur. Rousseau a déclaré qu'il est bon, et le beau monde s est jeté dans cette croyance avec toutes les exagérations de la mode et toute la sentimentalité des salons. On est convaincu que l'homme, surtout l'homme du peuple, est naturellement sensible, affectueux, que tout de suite il est touché par les bienfaits et disposé à les reconnaître, qu'il s'attendrit à la moindre marque d'intérêt, qu'il est capable de toutes les délicatesses. Les estampes * représentent dans une chaumière délabrée deux enfants, l'un de cinq ans, l'autre de trois, auprès de leur grand'mère infirme, l'un lui soulevant la tête, l'autre lui donnant à boire ; le père et la mère qui rentrent voient ce spectacle touchant, et « ces bonnes « gens se trouvent alors si heureux d'avoir de tels enfants « qu'ils oublient qu'ils sont pauvres ». — « 0 mon père*, « s'écrie un jeune pâtre des Pyrénées, recevez ce chien fi- « dèle qui m'obéit depuis sept ans; qu'à l'avenir il vous «suive et vous défende; il ne m'aura jamais plus utilement « servi». — Il serait trop long de suivre dans la littérature de la fin du siècb, depuis Marmontel jusqu'à Bernardin de Saint-Pierre, depuis Florian jusqu'à Berquin et Bitaubé, la répétition interminable de ces douceurs et de ces fadeurs. — L'illusion gagne jusqu'aux hommes d'État. « Sire, dit Turgot en présentant au roi un plan d'éduca- « tion politique*, j'ose vous répondre que dans dix ans vo*

1. Histoire de France par Estampes 1789 (au Cabinet des estampes).