D. Martial Besse (op. cit., p

INTRODUCTION XVII

avec l'aide du II. P. Sébastien et, en 1891, nous vîmes arriver l'immense caisse bardée de fer que D. Rodrigo Eehevarria avait emportée, lors de son départ à Ségovie. Elle ne renfermait, hélas! que les rares objets dont nous venons de parler. — Telle est, en peu de mois, l'histoire de la dispersion du trésor de Silos.

Nous ne pouvons prétendre et, d'ailleurs, nous ne voulons aucunement rassembler ici les notices relatives à toutes les pièces encore existantes. Nous avons vu que plusieurs avaient été vendues et, malgré nos efforts, nous n'avons pu connaître celles qui furent en possession du marquis de Cuba, aujourd'hui décède'. Puis, nous répétons que, de propos délibéré, et pour cause, nous avons négligé nu petit nombre d'objets des derniers siècles. Nous avons donc choisi, pour les décrire : I" toutes les pièces, antérieures à la Renaissance, qui nous sont conservés"; "2" la monstrance eucharistique, du xvie siècle ; 3° quelques spécimens qui, pour être de bien moindre valeur, représentent au moins les produits des xvn° et xviii' siècles. Nous ferons ainsi connaître de notre mieux une série de pièces d'orfèvrerie, d'émaillerie, d'ivoirerie el de broderie, appartenant aux arts espagnol, français (limousin) et arabe.

Au point de vue de la liturgie catholique, notre collection sera, pour plusieurs, d'un intérêt supérieur encore, Nous verrons ce qu'était l'autel aux âges de la foi, — un autel tout éclatant d'or, d'émaux et de pierreries. Nous exposerons les vaisseaux d'argent et de vermeil : calice ministériel, patène, pyxide cl colombe eucharistique. Nous décri nuis la parure de l'autel : châsses et reliquaires où résidaient les saints, témoins du divin sacrifice. Une charmante custodia montrera aussi quel est le genre d'édicule où repose ordinairement le Sacrement de l'autel, dans les processions espagnoles de la Fête-Dieu. Tous ces monuments eucharistiques sont bien les

1. Nous croyons volontiers qu'elles ne remontaient qu'il une époque relativement moderne (xvie (?), xvil" et xvmc siècle).

1. Nous exceptons les petits reliquaires signalés au n" 15 île la liste précédente. Pour ces menus objets, tort simples, une seule mention suffisait.

XVIII INTRODUCTION

plus précieux qu'il nous faudra décrire. Veuille le Soigneur bénir cette humbleétude, afin que, malgré son aridité, elle contribue à faire estimer tout ce qui toucheà l'auguste Mystère.