C ANCIEN N F. A U V E R G N E

Rois Visigoths.

Euric.

par les impôts de toute sorte, exigés toujours avec la plus âpre rigueur par les officiers de l'Empire. Ce ci u ils furent obligés de sacrifier, pour faire aux Visigoths la plus large part de leurs propres biens, se trouvait donc compensé et même au-delà, par le repos et la sécurité que la conquête leur apportait , et surtout par la suppression de la plupart des impôts dont ils étaient surchargés sous l'administration impériale.

Il paraît certain que les anciens possesseurs jouirent très paisiblement de la tierce (c'est le terme légal du temps) qui leur fut laissée, et que même tous les anciens colons, à des conditions peut-être plus douces que sous leurs anciens maîtres , furent maintenus sur les terres du partage visi°othique . Les nouveaux maîtres , se considérant bien plus comme des usufruitiers et des hôtes, que comme des propriétaires absolus, ne demandaient qu'à vivre en paix avec leurs co-partageants indigènes, et reconnaissaient volontiers la supériorité sociale et intellectuelle de ces derniers. M. Augustin Thierry dit, en parlant des Burgondes : « Impatronisés sur les domaines des « propriétaires..., ils ne regardaient point le Romain comme leur colon, comme leur lite, « selon l'expression germanique (1); mais comme leur égal en droits dans l'enceinte de ce « qui lui restait. Ils éprouvaient même devant les riches sénateurs , leurs co-propriétaires , « une sorte d'embarras de parvenus. Cantonnés militairement dans une grande maison, pouvant « y jouer le rôle de maîtres , ils faisaient ce qu'ils voyaient faire aux clients romains de leur « noble hôte , et se réunissaient de grand matin pour aller le saluer par les noms de père ou « d'oncle, titre de respect fort usité alors dans l'idiome des Germains (2). »

Les mœurs des Visigoths avaient peut-être moins de bonhomie ; mais ils arrivaient dans la Gaule modifiés par un long contact avec l'empire romain ; ils avaient vu et admiré la splendeur de la cour de Byzance; ils avaient séjourné en Italie , et depuis près d'un siècle, ils étaient convertis au Christianisme. Il y avait chez eux , comme nous l'avons vu , un parti de la civilisation et de la vie sédentaire, parti assez fort, assez nombreux déjà pour dominer dans les conseils de la nation. Aussi ces Visigoths joignaient-ils à l'esprit de justice naturel à la race germanique , au respect pour la supériorité romaine, qui caractérisait les Burgondes, plus d'intelligence, plus d'aptitude à la vie civilisée, nous dirions presque plus de politesse. Ainsi s'explique comment leur installation sur le sol gaulois put s'effectuer sans violences de leur part , et sans résistance de la part des Gallo-Romains. Ils eurent presque constamment à leur tête des hommes supérieurs; et nous avons déjà dit avec quel empressement les rois visigoths fixés à Toulouse, ouvraient l'accès de leur Cour aux patriciens de la Gaule , et avec quel empressement ceux-ci répondaient à cet appel . Ajoutons à ces considérations un dernier trait dont nous possédons un témoignage irrécusable , authentique : Un sénateur de Burdigala, le poète Paulin (3) , par suite des désastres de la guerre,

(1) Lide, Lete, Late, Latze, dans les anciennes langues teutoniques , signifiaient petit et dernier. Les Germains donnaient ce nom aux gens de la classe inférieure qui , chez eux , étaient colons ou attachés à la glèbe. C'était , selon toute probabilité , les restes d'anciens peuples vaincus. {Note de M. Augustin Thierry). — On s'est donné beaucoup de mal pour expliquer la véritable signification et l'étymologie du mot Lœtus, employé pour désigner ces colons tirés de la Germanie , auxquels divers cantons furent concédés par les empereurs aux deuxième , troisième et quatrième siècles, dans l'intérieur des Gaules. Ne serait-il pas plus simple de ne voir dans le mot latin que le mot teutonique Late (qui se prononçait comme il se prononce encore aujourd'hui, Laite), écrit selon le génie de la langue des Romains , et avec une terminaison latine. Cette note doit servir à compléter ce que nous avons déjà eu occasion de dire , à propos de ces mêmes Lètes.

(2) Lettres sur l'IList. de Fr., Lett. VI , page 100 de la 4 e éd. 1834.

(3) Ce Paulin, surnommé le Pénitent, ne doit pas être confondu avec le célèbre évêque de Nôle, qui était aussi de Bordeaux , et poète d'un mérite bien supérieur. Le Paulin dont nous parlons était petit-fils du poète Ausone, et par conséquent de famille consulaire. En 413 , Attale étant redevenu empereur par la grâce d'Ataulfe , roi des Visigoths , Paulin accepta de lui la charge de Comte ou Intendant de son domaine ; c'était entrer d'une manière bien malheureuse dans la carrière politique. La ville de Bordeaux ayant été prise et saccagée par les Barbares , Paulin se retira à Bazas ; mais il s'y vit aussitôt assiégé par les Goths et les Alains, et en danger de perdre la vie dans une sédition. Il parvint à s'évader , et erra longtemps, ayant également à redouter les Romains et les Barbares. Il perdit sa femme et ses enfants au milieu de cet exil agité, et chercha des consolations dans les austérités d'une vie toute chrétienne. Il mourut à Marseille , clans un Age fort avancé. Les

ERE BARBARE

avait été forcé d'abandonner sa ville natale et ses possessions. Il s'était retiré à Marseille; et là, déjà accablé des infirmités de la vieillesse, il vivait dans un état voisin de l'indigence, lorsqu'il reçut un jour, à sa grande surprise, une somme d'argent assez ronde pour lui rendre quelque aisance. C'était le prix d'un des domaines qu'il avait possédés dans la seconde Aquitaine, et dont le Visigoth qui en jouissait, étant parvenu à découvrir sa retraite, lui transmettait une raisonnable indemnité. C'est Paulin lui-même qui nous a laissé, dans un petit poème, plus empreint de douce philosophie chrétienne que de véritable poésie , le témoignage de cet acte de probité d'un barbare et de sa propre reconnaissance (1). Certes , au temps de leurs conquêtes , les Romains n'y mettaient pas toujours d'aussi bons procédés, et n'avaient guère de ces scrupules de délicatesse ; mais il ne faut pas oublier que les Visigoths étaient chrétiens , et l'influence du Christianisme est évidente dans le trait que nous venons de rapporter.

Mais reprenons la série des monarques visigoths . Thorismund, l' aine des six fils de Théodoric (2) , fut élu pour lui succéder, au bruit des armes [armis insonaiitibus) — Jorn. XLI) , sur la tombe même de son père, et sur le champ de bataille où lui-même avait fait admirer sa valeur. Cédant, comme nous l'avons dit ailleurs, aux conseils intéressés d'Aétius, il se hâta de se rendre à Toulouse , où personne ne songea à protester contre le choix de son armée. S'il faut en croire Jornandès, Attila, qui était retourné vers le Danube, en ravageant l'Italie, ne tarda pas à reprendre la route des Gaules, avec de nouvelles hordes recrutées dans ses états. Son projet était de s'emparer des cantonnements occupés par les Alains sur les bords de la Loire, et d'exterminer ensuite les Visigoths, auxquels il attribuait principalement sa défaite des champs Catalauniques. Mais Thorismund , informé de ses desseins , se porta à sa rencontre , arriva le premier sur le territoire des Alains, battit le roi des Huns, et le força à quitter précipitamment le sol de la Gaule (3).

Cette seconde expédition d'Attila est difficile à concilier avec les données historiques que nous possédons sur cette époque , aussi est-elle généralement considérée comme fabuleuse (4) ; une

Bénédictins , auteurs de l'Histoire littéraire de la France , lui ont consacré une notice assez détaillée dans le tome 2 de cet ouvrage ; notice , dont tous les traits leur ont été fournis par le poème de Paulin , intitulé Eucharisticon ( action de grâces) , qu'on trouve à la suite des œuvres de Paulin de Péiïgueux. — Lipsiœ , 1 686 , in-8".

(1) Eucharisticon , v. 498, seq.

(2) Ces six fils étaient Thorismund, Théodoric, Frédéric, Euric, Rothimer et Himméric. Trois ont successivement régné sur les Visigoths: Thorismund, Théodoric et Euric. Frédéric fut tué dans une expédition , en Bretagne , sous le règne de son frère Théodoric ; l'histoire ne dit rien des deux derniers.

(3) Igitur ab Daciâ et Pannoniâ provinciis , in quibus tune Hunni, cum diversis subditis nationibus insidebant , egrediens Attila,

m Alanos movit procinctum. Sed Thorismund, rex Vesegotharum, fraudem Attilm non impari subtilitate persentiens , ad Alanos totâ celeritate prias advenit, ibique supervenientisjam Attilm motibus prœparatus occurrit , consertoque prœlio , penè simili eum tenore, ut priùs in campis Catalaunicis , à spe removii victoriœ, fugatumque à partibus suis sine triumpho remittens, in sedes proprias fugere comptait. Sic Attila famosus , et multarum victoriarwm dominus, dùm quœrit famam perditoris abjicere, et quod priùs à Vesegothis pertulerat abolere, geminatam sustinuit, ingloriusque récessif. — Jornand. De rébus Geticis. 43.

(4) Il faut dire cependant que Jornandès n'est pas le seul qui ait parlé d'une seconde expédition dans les Gaules. Un historien , Goth d'origine, habitant de la ville d'Agde, dans la seconde Narbonnaise, et qui s'appelait Rhotérius, ou mieux, peut-être, Rhotérk, avait composé, vers la fin du sixième siècle , une Histoire des divers Royaumes de la terre. Dans cet ouvrage , fort estimé de son temps , il racontait longuement' à ce qu'il paraît , les guerres d'Attila dans les Gaules , et il y parlait d'une invasion postérieure à la bataille des champs Catalauniques. Le livre de Rothéric s'est perdu, et nous n'en connaissons le titre et le sujet que par la citation qui en a été faite par l'auteur anonyme d'une Vie de S. Sévère, abbé du monastère d'Agde, écrite dans le courant du septième siècle, et recueillie dans les Acta SS. ord. Rened. (Saecul. I, page 504 , n° 7 ). D'après ceque racontait Rothéric, au direde son citateur anonyme , Attila aurait poussé les ravages de cette seconde invasion jusqu'aux bords de la Méditerranée , puisque la ville d'Agde se serait trouvée au nombre de celles qu'il détruisit : Post modùm vero , subsequenii tempore, Attila Avarorum (les Avares formaient une tribu considérable des Huns) , rex profanus et nimium truculentus, qui quasi ormes Gallias debellavit, sicut et innumerabiks urbes reliquas, et hanc (Agatham) à fundamentis evertit ,- sicut continetur in Regnorum libris diversarum gentium , quos pretiosissimo dictamine et inluculento sermone, insignis historiographus edidit, nomme Rotherius, etc.

« Il est singulier , dit M. Fauriel ( But. de la G. mérid., t. I , p. 535 ) que Rotherius et Jornandès, tous les deux Goths, soient les deux

Rois Visigoths Euric.

22° Thorismund , VIP roi.

Rois Visigoths Eumc.

23° Théodoric II,

VIP roi.

seulechoseparaitcertaine^estque^^

d'Orléans , se les assujétit , et devint ainsi maître d' une portion du eours de la Loue. Not, e «I historien, Grégoire de Tours, le dit en termes assez positifs (i).

Le jeune monarque des Visigoths était un prinee aussi entreprenant que belliqueux; pour se venger, selon tonte apparenee, de ce qu Aétius, après lui avoir promis, en le congédiant, sa part du bnlin fait sur Attila, n'avait point tenu sa promesse, il se jeta inopinément, avee une armée, sur la province romaine, et voulut s'emparer de la ville d'Arles. Aétius était rentre en Italie , et n'avait laissé dans le midi de la Gaule que des détachements trop faibles pour opposer nne résistance sérieuse à une pareille agression. Mais Ferréol était alors préfet du prétoire des Gaules ; il alla trouver Thorismund dans son camp , eut avec lui une conférence , et parvmt a le détourner d'une résolution qui, en le brouillant avec l'Empire, ne pourrait que lu. devenu fatale. Le jeune lion visigoth se laissa dompter par la faconde à la fois caressante et grave du rhéteur gallo-romain; il s'éloigna des murs de la cité d'Arles ; . et ce qu' Aétius n'eût pas fan par une . bataille, dit Sidoine Apollinaire , Ferréol le fit par un diner (2). .

L'humeur fougueuse et hautaine de Thorismund lui suscita beaucoup d'affaires an-dehors et de nombreux ennemis an-dedans. Il mourut assassiné dans son palais, à Toulouse, victune d une conspiration tramée contre lui par les principaux seigneurs de sa Cour , et à la tète de laquelle se trouvaient deux de ses frères, Théodoric et Frédéric (3). Isidore de Séville ne lu, donne qu un an de règne ; mais Jornandès dit qu'il mourut dans sa troisième année de gouvernement ; ce qui s'accorde mieux avec un règne chargé de contestations et de guerres , comme celui qu on

lui attribue (4).

Théodoric, deuxième du nom, après le meurtre de son frère, fut appelé à lui succéder. Il prit un grand ascendant sur son peuple, et eut une grande influence sur les affaires même de l'Empire en-deçà des Alpes. Nous avons déjà dit la part importante qu'il avait prise à l'élévation de l'empereur Avitus : nous ne reviendrons point sur ce fait, ni sur les faits secondaires qui s'y rattachent. Théodoric sut profiter des troubles de l'Empire pour s'agrandir à ses dépens.

seuls historiens qui aient parlé de cette seconde expédition d'Attila, qui passe généralement pour fabuleuse. Leurs ^^^ acquérir un certain poids par leur concert. » Mais il nous semble que , dans sa marche des bords de la L 01 re aux mages de 1 Medtterrane le roi des Huns eût nécessairement traversé une partie du territoire de l'Aryenne; et son passage n'eut-il pas laissé dans la mémoire de peuples, aussi bien que sur le sol, une trace profonde, ineffaçable ? Et cependant, ni Sidoine Apollinaire , qui aurait été témoin de cet événement , ni Grégoire de Tours , ne disent rien qui puisse faire soupçonner que la terre des Arvernesait été foulée sous e pas de ce terrible visiteur. Ce silence de nos deux écrivains nous paraît encore plus concluant pour la négative , que , pour l'affirmative, le concert des deux historiens goths.

(1) Thorismodus... Alanosbello edomuit... Hist, Franc, 1. 11,7.

(2) Prœtermisit (stylus noster ).... Thorismondum Rhodani hospitem...Prœtermisit regem Gothiœ ferocissimum, inflexum affatu tuo melleo, gravi, arguto, inusitalo; et ab Arelatensmm partis, quem Aëtms non potuisset prmlio, te prmdto remomsse... - Sid. Apolhn. Eptstol. VII .12, ad Ferreolum.

(3) Anno primo Marciani im,p., Thorismondus , filius Theodorici , provehitur ad regnum anno nno. Qui cum m ipsius regm exordus feralisac noxius hostilia inspirant, multaqm ageret insolentius, à Theodorico et Friderico fratribus est mterfectus. Isid. Hispal.

Chronicon.

Nous devons faire remarquer ici que le texte de la Chronique d'Isidore, placé à la suite de l'histoire de Jornandès , édition de Vulcanius , de Bruges , Lugd. Batav., 1 597 , présente ici quelques variantes , dont une est surtout importante , puisqu'il y est question des Huns dans un sens qui concorde avec ce que Jornandès a dit de leur défaite par Thorismund , au chap. 43 de son histoire, cité plus haut. Voici cet autre texte d'Isidore : Era CCCCXC ( 452 ). « Anno Marciani imp. primo, Turismodus , films Theudoridi regnavit anno nno : qui postquani de Hunis triumphavit, dùm rnulta ageret insolentius, à Theodorico et Frigdarico est fratribus interfectus. » Il faudrait donc ajouter l'autorité d'Isidore de Séville à celle de Jornandès et de Rothérius, à l'appui d'une seconde invasion d'Attila dans les Gaules ; mais comment raisonner sur des textes qui ont subi tant d'altérations et d'interpolations ?

(4) Ipse (Thorismondus).... Post multos lites et bella à Fratribus oppressus acjugulatus interiit. — Greg. Turon. Hist., 1. II, 7. Prosper d'Aquitaine et la Chronique d'Idace , placent la mort de Thorismund en l'année 453. Cette date est très susceptible de s'accorder avec l'assertion de Jornandès, puisque la bataille de Chalons ayant eu lieu en 451 , c'est effectivement dans le cours de 453 qu'a dû commencer la troisième année du règne de ce prince.

Il s'empara

ERE BARBARE

Il s'empara d'abord de Narbonne; ou plutôt cette ville, la plus Romaine peut-être de toute la Gaule , lui fut livrée en haine du patrice Egidius , par le comte Agrippin , gouverneur de la ville et de la province (1). Livius Sévère, un de ces fantômes d'empereurs qui portèrent la pourpre sous la redoutable et ombrageuse tutelle de Rikimer , ratifia cet acte de trahison , et céda toute la première Narbonnaise aux Visigoths. Et Sidoine Apollinaire, qui vint alors à Narbonne, célébra le jeune Théodoric, comme la colonne et le salut des Romains : Romance columen , salusque gentis (2). Il n'avait pas encore appris à détester les Barbares , même les meilleurs (3). Théodoric essaya un peu plus tard de se rendre maître de la ville d'Arles , mais il fut battu sous les murs de cette place , par le brave Egidius , et forcé de renoncer à son entreprise. Il se retourna du côté de la Loire , et porta la guerre dans l'Armorique. Son frère Frédéric, qu'il avait mis à la tête de cette expédition, y périt, en perdant une sanglante bataille, non loin d'Orléans, entre la Loire et le Loiret. Il est probable que Théodoric perdit, par cette défaite, la suzeraineté que Thorismund avait conquise sur les Alains de la Loire ; mais comme son ambition n'était jamais en repos, il dirigea ses vues vers l'Espagne , qui lui offrait une proie facile , en raison de la mauvaise intelligence qui régnait entre les Barbares qui l'occupaient , et où il ne trouverait pas un adversaire aussi redoutable que le Duc des Romains ; c'est le titre qu'on donnait à Egidius. Il parvint à se rendre maître de la Bétique et de la Lusitanie, après en avoir chassé les Suèves, qu'il refoula dans la Galice, et dont il fit ses tributaires. Les Suèves, qui étaient catholiques , se firent ariens pour lui complaire. N'oublions pas de noter ici que Théodoric comptait au nombre de ses généraux l'Arverne Népotien, dont il fit son maître des milices en Espagne. Il se disposait à conquérir la Galice , lorsqu'il fut arrêté au milieu de ses projets par une mort tragique. Il fut assassiné dans la treizième année de son règne, sinon de la propre main de son frère Euric, du moins par des satellites de ce prince. On voit que l'assassinat n'entrait pas pour une moindre part que l'élection dans la constitution de la monarchie visigothique (4).

Malgré la tache de sang qui souille la première page des fastes de son règne , le second Théodoric a su acquérir une place honorable parmi les princes actifs et intelligents qui avancèrent le plus sa nation dans les voies de la puissance et du progrès social. Sidoine Apollinaire, qui fréquenta beaucoup la Cour de ce monarque, soit avant l'élévation d'Avitus, soit après la mort de cet empereur, nous a laissé, de la personne de Théodoric II, de ses habitudes, de ses occupations , de l'ordre qu'il avait établi dans son palais , un tableau très détaillé , dont quelques traits méritent de trouver place ici :

« Il assiste avec une suite peu nombreuse aux offices que ses prêtres célèbrent au point du « jour : il affecte pour ces cérémonies autant d'exactitude que de respect, bien qu'il soit facile de « reconnaître à ses discours confidentiels , que ces démonstrations religieuses sont plutôt , chez « lui , un effet de l'habitude que d'une véritable piété. Le reste de la matinée est consacré aux « soins du gouvernement. Ses comtes, en armes , se tiennent debout autour du siège royal.

(<lj Agrippinus Gallus et cornes et cims , JEqidio comiti, viro insigni, inimicus , ut Gothorum mereretur auxilia, Narbonam tradidit Theudorico. — Idat. Chron. ad ann. 462.

(2) Sidon. Apollin. Carm. XXIII.

(3) Il écrivait à son ami et allié, Philagrius : « Vous évitez la société des Barbares , parce qu'ils passent pour méchants, moi je les fuis, même lorsqu'ils sont bons : Barbaros vitas , quia mali putentur ; ego etiamsi boni. — Epist. VII , \ 4.

(4) C'est une remarque qui n'a point échappé à notre Grégoire de Tours , qui , d'ailleurs , n'avait garde de ne pas saisir une si bonne occasion de mettre en relief les défauts d'une nation infectée d'arianisme. « Les Goths, dit-il , avaient adopté une détestable coutume ; c'était de se défaire, par le poignard,, de leur roi, dès qu'il avait commencé à leur déplaire : Sumserant enim Gotthi hanc detestabilem consuetudinem, ut si quis eis de Regibus non placuisset, gladio eum adpeterent. Histor. III > 30.

Bois Visigoths .

Euric.

Rois Visigoths :

Euric.

2Q 4 L'ANCIENNE AUVERGNE

« La foule des guerriers , vêtus de fourrures , est censée faire partie de l'audience du prince ; car « si, d'une part, elle pénètre assez dans le palais pour qu'on ne puisse pas dire qu'elle est absente ; « de l'autre , elle est tenue assez à l'écart, pour que la Cour ne soit pas troublée du bruit qu'elle « fait ; entre les rideaux qui la séparent du Conseil , et les barrières qui la renferment en-dehors , « elle peut bourdonner tout à son aise. Cependant les ambassadeurs sont introduits : le Roi écoute a longuement , il répond en peu de paroles. Si l'affaire est susceptible de discussion, il l'ajourne; « si elle est urgente, il prononce sur-le-champ. A la deuxième heure (huit heures du matin), « le Roi se lève de son trône , et va inspecter ses trésors ou ses écuries

« Quant au festin royal , il n'a rien qui dépasse l'ordinaire d'un simple particulier. Là, vous « ne verrez point les tables fléchir sous le faix d'une argenterie grossière , dont elles ont été « surchargées par des esclaves haletants. Le poids que l'on aime avant tout à la table du Roi, « c'est celui des paroles : l'on s'y tait, ou l'on n'y parle que de choses graves. Ce qui fait le mérite « des mets , c'est bien moins leur rareté que le talent du cuisinier ; et la vaisselle se recommande « beaucoup plus par sa propreté que par sa valeur. Les vins et les liqueurs ne sont point « prodigués , et il est plus commun que la soif du convive accuse la rareté des offres, que son « ivresse ne repousse leur fréquence. Que dirai-je de plus? Là, vous trouvez réunies, élégance « grecque , abondance gauloise , promptitude italienne , et vous y admirez à la fois pompe « publique, attention bourgeoise, ordonnance royale .

« Après son repas , le Roi ne fait qu'une courte méridienne , et souvent même il n'en fait pas

« du tout Dès qu'il s'asseoit au jeu, le prince met pour un instant de côté la sévérité de

« l'étiquette royale : il anime le jeu; il veut dans les joueurs de la confiance, de la liberté ; et , « pour dire tout ce que je pense , il a peur de faire peur. Il aime à voir son adversaire piqué « d'avoir perdu ; ce dépit est pour lui la preuve qu'il n'a point été ménagé : et, chose étonnante ! « souvent ce contentement, effet d'une petite cause, a contribué au succès des plus grandes « affaires : l'on a vu, en ces moments propices, arriver subitement à bon port telle demande « qui, depuis longtemps, ne rencontrait que des écueils , malgré les plus hauts patronages. « Moi-même , si je joue avec le Roi, ayant quelque faveur à lui demander , je m'estime heureux « d'être battu ; car en perdant ma partie , je gagne mon procès .

« Vers la neuvième heure ( trois heures après midi ) , il faut reprendre ce rude métier de Roi « (recrudescit moles regnandi) ; c'est alors qu'avec la foule des demandeurs et des défendeurs , « le flot de la chicane fait irruption dans le palais et frémit de toute part. Il s'agite ainsi jusqu'au « soir, et ne s'appaise et se retire qu'à l'annonce du souper royal

« A ce souper, les bouffons sont admis à débiter leurs quolibets ; rarement toutefois , et avec

« la précaution qu'aucun des convives ne puisse être atteint par le fiel d'un propos satyrique

« Quant à la musique , le Roi n'aime que celle qui ne caresse pas moins le cœur que l'oreille (i ). »

(1) Sidon. ApoOin. Epistol., 1,2.. Agricolad. L'abbé Dubos fait, à propos de cette lettre, les remarques suivantes : « On pourrait soupçonner avec quelque fondement l'auteur de cette lettre, trop travaillée pour avoir été écrite dans le dessein qu'elle ne fût lue que par une seule personne (notre savant oublie ici que les lettres de Sidoine n'ont été réunies et publiées qu'après avoir été soigneusement revues et retouchées par l'auteur) , de n'avoir dépeint avec tant de soin la sagesse et l'application du roi des Visigoths, qu'afin d'attirer plus de monde dans quelque parti qui se formait alors parmi les habitants des provinces obéissantes dans les Gaules , pour secouer le joug des officiers envoyés par la Cour de Ravenne, et pour se mettre sous la protection des Visigoths ; qu'il y eût alors dans les provinces plusieurs citoyens fatigués , désespérés de l'état déplorable où leur patrie était réduite par les querelles qui s'excitaient de temps en temps entre les Barbares qui en tenaient une partie , et l'empereur qui en conservait une autre , qu'il ne pouvait garder sans l'épuiser en même temps ; et que ces citoyens , persuadés d'un autre côté , qu'ils ne viendraient jamais à bout de reprendre ce que tenaient les Barbares , voulussent

se donner à certaines conditions à ces mêmes Barbares, afin de n'avoir plus à faire la guerre continuellement. On n'en saurait douter

Ce qui empêcha jusqu'au règne de Clovis , que les Romains des Gaules ne prissent tous de concert , et qu'ils n'exécutassent le dessein de se jeter entre les bras des Barbares , c'est que ces derniers étaient encore ou payens , comme les Franks et les Allemands, ou ariens comme les

ERE BARBARE

Certes , voilà un roi barbare qui se donnait la peine de régner : il ne se laissait pas absorber par les disputes théologiques, comme les empereurs de Constantinople, ni par les lâches voluptés, comme ceux de Ravenne. Ce barbare aurait pu donner aux Césars , qui se prétendaient encore les maîtres du monde, et qui n'étaient plus que les impuissants usufruitiers d'un despotisme décrépit, il aurait pu leur donner des leçons de dignité et de grandeur vraiment royales. Mais combien les Visigoths , en se formant aux habitudes de la vie civilisée sur le patron de leurs hôtes , les Romains de Gaule et d'Espagne , s'étaient éloignés déjà des traditions de leur indépendance primitive ! On le voit , c'est la volonté du Roi qui décide tout ; les affaires ne se débattent plus dans le Mal, avec le concours actif de tous les hommes libres, mais dans le palais, dans un conseil des comtes choisis par le prince; et si la foule des guerriers assiste encore aux audiences du Roi, ce n'est plus qu'un vain simulacre, ou plutôt une décoration; car cette foule ne délibère pas, et l'on a grand soin de la tenir assez à distance du sanctuaire royal, pour que ses murmures ne troublent pas des délibérations auxquelles elle demeure étrangère.

Euric, en prenant possession de la monarchie des Visigoths, la trouvait déjà parvenue à un haut degré de puissance et de prospérité; il devait porter cette heureuse situation à son apogée. Nous avons déjà dit tout ce qui se rattache à notre sujet, du règne de ce prince , antérieurement à sa prise de possession de Y Arvernie. Il est un fait , cependant, que nous n'avons pas eu occasion de signaler, et par lequel nous terminerons ce résumé rétrospectif de l'histoire des Visigoths. Ce fait, c'est l'arrivée dans la Gaule méridionale, en 473, d'une bande d'Ostrogoths, venus des bords du Danube, et qui demandèrent à Euric, en qualité de frères d'origine, une place dans ses quartiers. Euric ne put faire autrement que de les accueillir, et peut-être ne fût-il pas fâché de recevoir ce renfort inattendu de guerriers dans un moment aussi opportun. Mais cette circonstance semblerait indiquer que l'obstination mise par ce roi barbare à s'agrandir dans les Gaules, ne lui fut pas seulement inspirée par l'ambition, mais peut-être commandée aussi par la nécessité. Pour ne point faire aux nouveaux venus une part aux dépens des Visigoths , ne fallait-il pas la leur faire aux dépens des Romains? Cet épisode, dont les traits nous sont fournis par Jornandès , a cela de curieux, qu'il nous donne la clé de tous ces mouvements de peuples , qui, pendant des siècles, affluèrent sur l'Occident.

Les Ostrogoths, à la suite de guerres sanglantes qui, après la mort d'Attila, amenèrent la dissolution de l'empire des Huns, étaient venus, avec l'autorisation des empereurs d'Orient , s'établir dans la Pannonie. Ils y vécurent quelque temps, assez tranquilles, du butin qu'ils avaient rapporté de leurs expéditions contre les Huns , et des subsides que l'Empire, pour les maintenir en paix, consentait à leur payer. Cependant, avec le temps , les richesses acquises par le pillage s'épuisèrent, les subsides devinrent insuffisants, et la horde militaire se vit bientôt réduite à la plus grande pénurie de vivres et de vêtements. Accoutumés à demander toutes leurs ressources à la guerre, une paix trop prolongée n'était pour eux qu' une vraie calamité . Dans ces circonstances, les Ostrogoths s'étant réunis, vinrent trouver leur roi Théodomir , lui demandant à grands cris qu'il fît lever les tentes , et qu'il les menât à quelque expédition lointaine , déclarant qu'ils étaient prêts à le suivre partout où il voudrait les conduire. Le Roi ayant fait droit à cette demande , appela son frère Widomir. On forma deux bandes, dont le commandement fut mis au sort entre les deux frères. Puis il fut décidé que la principale bande , échue à l'autorité de Théodomir, s'avancerait dans l'intérieur de l'empire d'Orient, soumis alors à Léon, dit

Rois Visigoths Euric.

23° Euric, VIII e roi.

Visigoths et les Bourguignons, et que le gros de ces Romains ne pouvait pas se résoudre à se donner à un maître ou idolâtre ou hérétique. » — Hist. critiq. de l'établissent,, de la Mon. franc., 1. II, c. 49.

Rois Visigoths :

Eubic.

Exil de Sidoine Apollinaire. — ■ Son séjour à Burdigala. - — Son retour en Anémie.

YIsauHen, et que la bande de Widomir pousserait vers l'Occident, où régnait pour le moment

Glycérius.

Nous laisserons la bande orientale suivre sa destinée. Nous remarquerons seulement qu'elle

comptait au nombre de ses chefs Théodoric , fils de Théodomir. Ce prince , qui était alors dans

la fleur de la jeunesse , avait été élevé , en qualité d'otage , à la cour de Bysance ; il devait , vingt

ans plus tard, substituer en Italie la domination des Ostrogoths à celle des Hérules , et mériter

le surnom de grand, en portant au plus haut degré la splendeur de la famille héroïque des

Amales. Quant à la bande occidentale , elle pénétra sans obstacle en Italie ; mais à peine Widomir

avait-il franchi les Alpes Carniques , qu'il mourut, laissant pour héritier de son commandement,

un fils du même nom que lui. Le jeune Widomir alla droit à l'empereur, et se présentant plutôt

en auxiliaire qu'en ennemi, il lui demanda des terres pour lui et pour sa bande, en échange des

services qu'il venait lui offrir. Glycérius, dont le pouvoir était aussi faible que précaire, n'eut

garde de le repousser; il le combla au contraire de présents; mais pour se débarrasser de lui

sous un honnête prétexte , il lui représenta qu'il y avait peu de place en Italie, et l'engagea à

passer dans les Gaules, où ses services seraient plus utiles et où d'ailleurs ses guerriers trouveraient

de bons cantonnements , sous les auspices des Visigoths , leurs frères, qui dominaient dans cette

riche contrée. Widomir accepta les présents et les conseils de l'empereur, et prit, sans s'arrêter

davantage en Italie, la direction des Gaules , où sa bande rejoignit en effet les Visigoths, reçut

chez eux un bon accueil, et se mêla avec eux pour ne former qu'un seul et même peuple (1).

Il est probable que ce furent principalement ces Goths orientaux qu'Euric employa dans sa conquête de l'Arvernie. Ils avaient rapporté des bords du Danube et de leur contact continuel avec les Huns , une énergie barbare , une férocité guerrière qui n'étaient déjà plus dans le tempérament de leurs frères d'Occident, humanisés, amollis , si l'on veut, par soixante ans de séjour au milieu de la civilisation romaine. Les nouveaux venus étaient donc d'excellents instruments sous la main du roi des Visigoths , pour une conquête qu'il fallait poursuivre par la dévastation, le meurtre et le pillage. Ces hommes rapportaient des montagnes de la Thrace une constitution de fer, qui leur permettait d' affronter les fatigues , les difficultés et les périls que devait rencontrer une armée dans les montagnes de l'Arvernie. Rien ne rend plus probable notre conjecture que les traits de férocité et de barbarie que nous avons vu Sidoine Apollinaire reprocher aux soldats d'Euric. Et quand notre province fut définitivement acquise à l'ambition de ce prince étranger , nous supposons que ces mêmes Ostrogoths , qui avaient eu la plus grande part à la lutte , eurent aussi la plus grande part dans la distribution de sorts ou lots fonciers , que les conquérants se firent sur le sol arvernien .

Nous voici revenus au courant de notre sujet. Nous avons laissé , à la fin du livre précédent , l'évêque Sidoine xApollinaire confiné , loin de son diocèse, dans le château de Livia ou de Liviane, à l'extrémité de la première Narbonnaise (2). Cet exil, d'ailleurs peu rigoureux, du prélat des Arvernes , avait été, de la part d'Euric, plutôt une mesure de circonstance, qu'un acte de persécution. La prudence la plus vulgaire commandait au monarque d'éloigner, momentanément du moins, de leur centre d'influence, les personnages en crédit qu'il avait toute raison de supposer hostiles à sa domination. Mais il paraît que Sidoine tarda peu à donner au nouveau

(1) Jornandès. De rébus Geticis, c. 56.

(2) Sui vanlles auteurs de l'Histoire générale du Languedoc , le château qu'ils appellent Liviane était situé entre Narbonne et Carcassonne, « à peu près , disent-ils, dans l'endroit qu'on appelle aujourd'hui Campendu. »

possesseur

ERE BARBARE

possesseur de l' Arvernie des gages de sa soumission; car quelques mois s'étaient à peine écoulés, que nous le trouvons à Burdigala (Bordeaux) , où le roi Euric tenait alors sa cour , et que nous le voyons mêlé à la foule nombreuse des solliciteurs de toute nation et de toute condition , qui assiégeaient les audiences de ce monarque étranger, devenu, par suite de la défaillance complète de l'Empire , l'arbitre suprême de l'Occident. Il faut dire que ce qui hâta surtout la délivrance de notre prélat et l'appaisement de la colère d'Euric à son égard , ce fut l'amitié et la puissante intervention du rhéteur Léon , patricien narbonnais , dont le Visigoth avait fait son principal ministre, parce qu'il était gallo-romain, et quoiqu'il fût catholique. Ce Léon était d'origine arvernienne, car nous tenons de Sidoine lui-même qu'il descendait du célèbre orateur Fronton ( 1 ) . Notre prélat avait fait sa connaissance à Narbonne, et entretenait depuis longtemps avec lui un commerce de bel esprit.

Sidoine fut obligé d'attendre plusieurs mois à Burdigala l'audience de réconciliation et de grâce que lui ménageait auprès d'Euric l'amitié du ministre Léon. Plusieurs des lettres qu'il écrivit durant ce séjour forcé, sont des monuments curieux pour l'histoire de cette époque. Il avait tant de loisirs , que , malgré le vœu qu'il avait fait de renoncer à la poésie , comme à un délassement indigne de son caractère sacerdotal, il se remit à faire des vers. C'est dans une épître en vers , qui date de cette époque , qu'il nous a laissé un tableau aussi animé qu'intéressant de la Cour d'Euric à Burdigala. Il écrit à son ami Lampridius :

« J'ai presque vu deux fois la lune achever son cours, et n'ai obtenu encore qu'une seule

« audience. Le maître de ces lieux trouve peu de loisirs pour moi ; car l'univers entier demande

« aussi réponse, et l'attend avec soumission. Ici, nous voyons le Saxon, aux yeux bleus,

« intrépide sur les flots, prendre une attitude timide sur la terre. Ici, le vieux Sicambre, tondu

« après sa défaite, laisse croître de nouveau sa chevelure blanchie par l'âge, et la rejette en

« arrière. Ici, l'on voit errer l'Hérule aux joues verdâtres, comme les flots de l'Océan, dont il

« habite les golfes les plus reculés. Ici, le Burgonde , colosse de sept pieds, vient à chaque instant

« fléchir le genou et implorer la paix. Ici, l'Ostrogoth se pavane sous le patronage qui l'aide

« à opprimer ses voisins , les Huns ; soumis aux bords de la Garonne , superbe aux bords du

« Danube. Ici encore, le Romain sollicite pour son salut; dès que quelque menace d'invasion

« lui arrive du côté du Nord, il a besoin du bras d'Euric pour arrêter les hordes que vomit la

« Scythie ; car c'est ici que Mars a établi sa puissance : il faut que la Garonne vienne au secours

« du Tibre affaibli. Ici , l' Arsacide lui-même vient réclamer une alliance , moyennant un tribut ;

« il ne croit pouvoir s'assurer qu'à ce prix la paix dont il a besoin pour régner dans ses riches

« palais de Suze ; car il a appris que vers le Bosphore se faisaient d'immenses préparatifs de

« guerre ; et la Perse que ce seul bruit a remplie de terreur et d'alarmes , ne se croit pas

« suffisamment défendue par la profondeur de l'Euphrate. Ainsi le prince orgueilleux qui se fait

« appeler le parent des astres et le frère du soleil, ne dédaigne pas de venir ici s'humilier et prier

« comme un simple mortel.

« C'est au milieu de ces divers spectacles que mes jours se consument ici dans une vaine « attente, que je sollicite sans rien obtenir, et que je joue le triste rôle de Mélibée (2). »

(1) Sidoine , célébrant en termes emphatiques le talent oratoire du ministre Léon , s'exprime ainsi : Suspende perorandi illud quogue celeberrimum flumen, quodnon solum gentilitium sed domesticum tibi, quoique in tuum pectus per succiduas œtates ab atavo Frontone transfmditur .- « Suspends ce fleuve d'éloquence, qui est commun non seulement à ta race, mais encore àta maison, et qui, par la succession des âges , a passé de ton aïeul Fronton dans ta poitrine. » Epist. VIII , 3.

(2) Nos istic positos semelque visos ,

Bis jam menstrua lima conspicatur ,

Rois Visigoths

Eoric.

Rois Visigoths .-

Euric.

Déportements de Vic-

torius ; — sa fuite ;

— sa mort. — Son

successeur présumé.

2Q g L'ANCIENNE AUVERGNE.

On voit que notre évêque écrivait à un Gallo-Romain qui, après avoir été proscrit comme lui par suite du triomphe des Visigoths, avait déjà trouvé auprès de l'Auguste barbare, le sort d'un autre Tityre. Nous supposons avec quelque fondement que cette épîtrc poétique , si flatteuse pour l'orgueil d' Euric , était adressée à un personnage qui se trouvait en position de la foire passer sous les yeux du monarque auprès duquel Sidoine sollicitait sa rentrée en grâce , et qu'elle n'avait même été composée que pour cette fin. En effet, le poète Lampridius, de Burdigala, passait, au témoignage de notre auteur (i) , pour un des esprits les plus distingués de cette époque , et le roi des Visigoths , que son père avait eu soin de faire initier aux lettres grecques et latines, dans les grandes écoles des Gaules, se faisait un point d'honneur d'accueillir à sa cour et de traiter avec des égards particuliers le mérite littéraire. Toujours est-il que l'évêque des Arvernes finit par obtenir ce qu'il désirait avec tant d'ardeur et d'impatience , et qu'au commencement de l'an 477, au plus tard, il avait repris le gouvernement spirituel de son

diocèse .

Sidoine trouva le comte Victorius, dont nous avons déjà parlé , à la tète de la province. Il s'attacha à vivre en bonne intelligence avec ce haut fonctionnaire, dont il a loué le zèle religieux et encensé la puissance , mais dont Grégoire de Tours a flétri la conduite tyrannique et scandaleuse. Il est vrai que le comte honorait les reliques des Saints, décorait et construisait des basiliques (2) , et montrait une grande déférence pour le clergé catholique , et même pour les

Nec multum domino vacat vel ipsi , Dùm responsa petit subactus orbis.

Istic Saxona cœrulum videmus , Assuetum antè salo, solum timere.

Hîc tonso occipite, senex Sicamber , Postquàm victus es, elicis retrorsùm Cervicem ad veterem novos capillos.

Hic glaucis Herulus genis vagatur , Imos Oceani colens recessus , Algoso propè concolor profundo.

Hîc Burgondio septipes fréquenter, Flexo poplite, supplicat quietem.

Istis Ostrogothus viget patronis ; Vicinosque premens subindè Chunos , His quod subditur, hinc superbit Mis.

Hinc , Romane , tibi petis salutem , Et contra Scythicœ plagw catervas ; Si quos Parrhasis ursa fert tumultus , Eorice, tuœ manus rogantur, Ut Martem validus per inquilinum , Defenset tenuem Garumna Tibrim.

Ipse hîc Parthicus Arsaces precatur , Aulœ Susidis ut tenere culmen Possit, fœdere sub stipendiait .

Nam quod partibus arma Bosphorœnis Grandi hinc surgere sentit apparactu , Mœstam Persidajam sonum ad duelli , Ripa Euphratide vix putat tuendam.

Qui cognata licet sibi astra fingens , Phœbea tumeat propinquitate , Mortalem hîc tamen implet obsecrando.

Ha'c inter terimus moras inanes;

Qui, dùm nihil mer cor , preccsque frustra , Impendo, Melibœus esse cœpi.

Epistol. VIII, 9.

(1) Sidon. Apollin. Epistol. : passim.

(2) Grégoire de Tours, dont les informations peuvent être considérées comme certaines à cet égard, lui attribue la construction des

ERE BARBARE

moines, qui commençaient à se multiplier dans les Gaules (i) : C'est à ces titres, que le bon évêque se croyait obligé , ainsi qu'il le dit lui-même , « de le respecter comme étant son client selon le siècle, et de l'aimer comme étant son père selon l'Eglise (2). » Mais il n'est que trop vrai aussi , du moins c'est notre plus vieil historien qui l'assure , que ce même Victorius exerçait sur les citoyens une détestable tyrannie et poursuivait leurs femmes et leurs filles de ses lubricités. Un des premiers sénateurs delà cité, Eucher, ayant sans doute mis plus d'énergie qu'aucun autre à dénoncer ses méfaits et à résister à son insolence, Victorius, après l'avoir fait arrêter sous un faux prétexte, l'arracha de sa prison pendant la nuit, et l'enchaîna au pied d'une vieille muraille qu'il fit écrouler sur lui. La nouvelle de cette action atroce souleva les habitants de la cité ; Victorius, pour échapper à la juste colère du peuple , fut obligé de prendre la fuite, et comme , sans doute , il n'avait pas moins à redouter la justice du prince que l'indignation de ses administrés , il se réfugia à Rome . Il eut pour compagnon dans ce pèlerinage forcé , le fils même de Sidoine Apollinaire , jeune homme dissipé et libertin, avec lequel il s'était lié d'une étroite amitié , et qu'il avait rendu complice de ses déportements. Comme tous les deux continuèrent à Rome la vie de scandales et de débauches qui les avait fait chasser d'Arvernas (Clermont), ils furent arrêtés : Victorius subit la peine des adultères , il fut lapidé (3). Quant au fils de Sidoine , sans doute que le nom et la dignité sacerdotale de son père le protégèrent : on se contenta de l'exiler à Médiolanum (Milan) , où on le fit garder à vue (4). Nous dirons plus tard comment il sortit de cet exil pour rentrer dans sa patrie et dans une vie plus régulière , plus honorable, plus digne enfin de sa noble famille et de lui-même.

Nous ne connaissons point d'une manière positive le successeur de Victorius dans le gouvernement de l'Arvernie ; mais nous serions tenté de croire que cette haute fonction fut confiée au sénateur Calminius, fils d' Eucher, cette illustre victime de la haine et de la cruauté de Victorius. La famille de Calminius était, selon toute apparence, très puissante dans le pays ; elle avait été atrocement outragée dans la personne de son chef, et toute la population avait vivement ressenti cet outrage. La politique commandait donc au monarque visigoth un choix, qui calmât à la fois le ressentiment d'une noble famille et l'irritation populaire. Le choix de Calminius répondait parfaitement à ce double besoin : d'ailleurs , indépendamment de la réparation éclatante qui lui était due , le personnage que nous avons en vue avait des droits tout particuliers à la confiance et aux faveurs d'Euric, puisqu'il était du petit nombre des sénateurs

Rois Visigoths ■.

Euric.

chapelles et des colonnes qui décoraient de son temps la basilique de Saint-J ulien à Clermont , la construction de la basilique de Saint-Laurent dans la même ville et de celle de Saint-Germain dans le bourg de Licaniac (Lignac, selon quelques-uns ; Saint-Germain-Lembron , suivant le plus grand nombre) :....Vndè et cryptœ illm usquè hodiè perstant ad basilicam S. Juliani, et columnas, quœ sunt in œde positm , exhiberi jussit. Basilicam S. Laurentii, et S. Germani Licaniacensis vicijussit œdificari. — Greg. Turon. Hist. eccl. Franc. II , 20.

(1) Sidoine Apollinaire, écrivant à Volusien , moine du couvent de Saint-Cyrice (vulgairement Saint- Cyrgues) , après la mort de l'abbé Abraham , parle avec éloges de la dévotion de Victorius : Amplissimi viri Victorii comitis devotione prœventus. Il le montre se prosternant humblement devant le lit de mort du saint abbé , et donnant par les larmes qui inondaient son visage empreint d'une pâleur mortelle, des marques de sa vive douleur , ainsi que de son respect et de son attachement pour les serviteurs du Christ : Qui satis docuit , quœ sibi aut qualis erga famulos Chnsti cura ferveret , cùm thorum circà decumbentes antistitis , non dignitatem minus quam membra sunatus , ac supra mdtum propinquâ morte pallentem dolore concolor factus , quid viro vellet lacrymis indicibus ostenderet. — Epistol. ., l.'VIj, 17.

(2)... Quemjure seculari patronum,jure ecclesiastico filium, excolo ut cllens, ut pater diligo. — Sidon. Apollin. Ibid.

(3) Super Eucherium vero senatorem calumnias devolvit : quem m carcere positum nocte extrahi jussit, ligatamque juxtà parietem antiquum, ipsum parietem super eum elidi jussit. Ipse vero, dùm nimium esset in amore mulierum luxuriosus, et ab Arvemis vereretur interfici, Romam aufugit, ibique similem tentans exercere luxuriam, lapidibus estobrutus. — Greg. Turon. Hist., 1. II, 20.

(4) Igitur quodam tempore Apollinaris cum Victorio duce Italiam petiit , quem aiunt apud urbem Romam interfectum, Apollinarem

incolce loci, quasi captivum retinebant , dicentes .- « Non videbis patriam tuam, sed dignas, utsatelles tuus , pœnas exsolvas. Hœc autem comminati rmserunt eum in exiltum apud urbem Medwlanensem. Greg. Turon. De gloriâ Martyr. 1 , 45.

Rois Visigolhs :

ElIRIC.

Mort d'Euric.

Alaric, X e roi.

3oo

arvernes qui, avant le traité de 475 , s'étaient rangés dans le parti des Visigoths, ainsi que nous l'avons démontré précédemment. Nous devons dire , toutefois , que cette conjecture de notre part n'a d'autre fondement que la certitude que , vers cette époque (c'est-à-dire de 480 à 532), un sénateur arverne , du nom de Calminius , exerça les fonctions de comte dans ce district ; certitude qui , rapprochée des circonstances que nous venons d'indiquer , établit une probabilité que le lecteur appréciera (1).

Victorius avait exercé pendant les quatre ou cinq premières années de la domination des Visigoths, le gouvernement particulier de notre province, et pendant neuf années , celui de toute l'Aquitaine première (2). Euric lui survécut quatre ans , ainsi que le marque Grégoire de Tours, etmourut à Arles, le plus puissant et le plus redouté des princes Barbares en Occident, vers la fin de 484, après un règne glorieux de plus de dix -huit années. Il laissait, en mourant , la domination des Visigoths, établie sans contestation sur toutes les Espagnes , et dans la Gaule méridionale , depuis les Pyrénées jusqu'à l'embouchure de la Loire; depuis les bouches du Rhône jusqu'à l'Océan. Un historien presque contemporain , Jornandès , donne même à entendre que les Burgondes , qui occupaient le sud-est de la Gaule , étaient alors tributaires du puissant roi des Visigoths (3).

L'héritier de cet empire , qui eût réclamé une main vigoureuse et un vaste génie pour se consolider, fut un faible enfant portant le nom glorieux d'Alaric. C'est par ce nom qu'avait commencé la terreur des Visigoths en Occident , et c'est par lui que devait finir leur domination

(1) Justel, dans son Histoire gënéalog. de la maison d'Auv. ( 1. I , c. 2. ) , s'exprime ainsi : « Du temps du pape Jean II et de l'empereur Justinian , Calminius , fondateur du monastère de Mauzac , en Auvergne , qui estoit de la race des anciens sénateurs romains , est appelé duc d'Auvergne, et duc et prince d'Aquitaine , environ l'an DXXXII. »

Justel ne cite point le document où il a puisé ces assertions , ce qui ne nous permet point de les vérifier ; mais nous admettons volontiers leur exactitude. Le Calminius de Justel pourrait être à la rigueur le même que le fils d'Eucher ; il est plus probable cependant que c'était un fils de notre Calminius. Dans tous les cas , ni l'un ni l'autre ne pourrait être le fondateur du monastère de Mauzac , et Justel s'est trompé en ce point. Tous les historiens ecclésiastiques s'accordent à placer la fondation de ce monastère sous l'épiscopat de Saint Bonnet, vingt-neuvième évêque de Clermont , c'est-à-dire de 689 à 699 ; et nous-même avons à nous rectifier à ce sujet , car nous sommes tombé plus haut (p. 264, note 1) dans une erreur à peu près semblable à celle de Justel , en faisant vivre le fondateur de Mauzac et de S. Chaffre , sous le règne de Sigebert, roi d'Austrasie, en 562.

(2) Nous avons dû rectifier ici les diverses indications chronologiques de Grégoire de Tours , rendues évidemment fautives par l'inadvertance ou l'ignorance de ses copistes. D'après les textes que nous possédons , 1° Victorius aurait été investi du gouvernement de sept des cités de

l'Aquitaine première, dans la quatorzième année du règne d'Euric. Eorichus Victorium ducem super septem civiiates pmposuit ,

anno XIVregni sui; c'est-à-dire, en 480 ou 481 , le règne de ce prince datant de 466 ou de 467 ; 2° Victorius n'aurait eu , pour ainsi dire , qu'à vouloir pour réunir immédiatement une huitième cité, celle des Arvernes , à son gouvernement : Qui protinus Arvernis adveniens, civitatem addere voluit. Or , l'on sait assez que les choses ne se passèrent point ainsi. L'Arvernie résista plusieurs années encore après la soumission des autres cités de l'Aquitaine ; 3° Victorius serait demeuré neuf ans dans la cité des Arvernes : Fuit autem Arvernis annis novem ; ce qui nous reporte à 489 ou 490 , et il aurait ainsi survécu à Sidoine Apollinaire , dont la mort date de 488 ou de 489 au plus tard , ce qui n'est pas ; 4° enfin , Euric , qui régna encore quatre ans après la mort de Victorius : Post cujus excessum regnavit Eoricus annos quatuor, aurait régné vingt-sept années : obiit autem anno XXVII regni sui, et ne serait mort qu'en 493 ou 494. Or , Jornandès ne donne à ce monarque que dix-huit ans de règne, et Isidore de Séville, que dix-sept. Il est constant , d'ailleurs , ainsi que le font remarquer les savants auteurs de l'Histoire gén. du Lang., qu'Alaric II , fils et successeur d'Euric , était le 2 de février et au mois de septembre de l'an 506 (ainsi que le prouve le préambule du Breviarium Aniani) dans la vingt-deuxième année de son règne, et que, par conséquent, ce règne datait de 484 au plus tard.

Pour remettre Grégoire de Tours à peu près d'accord avec cette dernière donnée, qui est authentique , ainsi qu'avec Jornandès et Isidore de Séville , il suffit de retrancher le chiffre X des nombres XIV et XXVII exprimés dans le texte de son histoire , en observant que les neuf années que l'historien attribue au séjour de Victorius en Auvergne ne doivent s'entendre que de la durée de son gouvernement dans l'Aquitaine première, gouvernement dont l'Arvernie ne fit partie qu'en 475. Ainsi :

Victorius fut nommé gouverneur des sept cités , la quatrième année du règne d'Euric, soit en 470 ou 471 . — Il conserva ce gouvernement pendant neuf ans ; il se sauva de la cité des Arvernes , où il n'avait résidé que quatre ans , en 479 ou 480 , et Euric mourut en 484 , après dix-sepl années de règne , si l'on suppose qu'il n'arriva au trône qu'en 467 , après dix-huit années , si l'on donne 466 pour date de ce même règne.

Quant à l'erreur du texte de Grégoire de Tours , elle est palpable, et tous les critiques se sont accordés à la reconnaître et à la signaler.

(3) Euncus Mas Hispanias Galliasque sibijamjureproprio tenens , simul quoque et Burgundiones subegit ■. Arelatoque degens XIX anno regni sui vitâ privatus est. — Jornand. De rébus Geticis, c. 57.

dans la

ERE BARBARE

3oi

dans la Gaule ; « car il arrive souvent , dit Jornandès , que les royaumes finissent par les mêmes « noms qu'ils ont commencé (i). »

Euric, avant de mourir, avait fait recueillir etrédiger par écritles lois et coutumes des Visigoths, dont les relations sociales n'avaient été jusque-là réglées que par des usages traditionnels. Des jurisconsultes gallo-romains , sous la direction du ministre Léon , furent chargés de ce travail ; aussi ce code barbare, le premier de ceux qui aient été promulgués en Occident (2), était-il profondément empreint de lesprit du droit romain. L'avènement des Visigoths à la vie des peuples civilisés ne datant que de leur établissement fixe sur le sol de l'Empire , il était naturel qu'ils empruntassent à l'Empire les lois de la civilisation. « En se fixant, et en devenant « propriétaires , dit un illustre critique , les Barbares contractèrent , soit entr'eux, soit avec les « Romains , des relations beaucoup plus variées et plus durables que celles qu'ils avaient connues « jusqu'alors ; leur existence civile prit plus d'étendue et de permanence. La loi romaine pouvait < seule la régler; elle seule était en mesure de suffire à tant de rapports. Les Barbares, tout en « conservant leurs coutumes , tout en demeurant les maîtres du pays, se trouvèrent pris, pour « ainsi dire , dans les filets de cette législation savante , et obligés de lui soumettre en grande « partie, non sans doute sous le point de vue politique , mais en matière civile, le nouvel ordre « social.

« Le spectacle seul de la civilisation romaine exerçait d'ailleurs sur leur imagination un grand « empire. Les monuments de l'activité romaine , ces cités , ces routes, ces aqueducs, ces arènes, « toute cette société si régulière, si prévoyante, si variée dans sa fixité , c'était là le sujet de leur « étonnement , de leur admiration. Vainqueurs, ils se sentaient inférieurs aux vaincus; le « Barbare pouvait mépriser individuellement le Romain; mais le monde romain, dans son « ensemble , lui apparaissait comme quelque chose de supérieur, et tous les grands hommes de « l'âge de la conquête, les Alaric, les Ataulfe, les Théodoric , et tant d'autres , en détruisant « et foulant aux pieds la société romaine, faisaient tous leurs efforts pour l'imiter (3). a

La loi d'Euric ne concernait que les Visigoths ; les indigènes continuèrent à être régis par le code Théodosien qui , depuis environ un demi siècle , était la loi civile de tout l'Empire (4) -Nous n'avons donc à nous occuper des institutions législatives des Visigoths, possesseurs de l' Ar vernie, que pour y chercher quelques traits caractéristiques de leurs mœurs, de leurs idées et de leur état social , à l'époque de cette possession. Malheureusement le code d'Euric, dans la forme où il fut promulgué par ce monarque , n'existe plus ; nous n'en possédons que des fragments ; ils se trouvent épars çà et là , sous le titre de Lois antiques, dans le Forum j udicum , qui est la dernière

Rois Visigoths :

Euric.

Lois d'Euric vers 480.

(1) Huic (Eurico) successif proprius films Alaricus, qui nonus in numéro ab Mo Alarico magno regnum adeptus est Vesegotharum . Nam in eis sœpe régna deficiunt, à quorum nominibus inchoant. ■ — Jornand. De rébus Geticis , 47.

(2) La première rédaction du code Visigothique date au plus tard de l'an 480. La loi Burgonde ou Gombette, est du règne de Gondebaud, et ne remonte pas au-delà de l'an 501 . La loi Salique est postérieure au baptême de Clovis , c'est-à-dire à l'an 496. La loi Ripuaire a été rédigée de l'an 51 1 à l'an 534. La loi des Lombards est du règne de Rotharis, qui n'a commencé qu'en 534.

(3) M. Guizot, Cours d'histoire moderne, 1828-1829, dixième leçon , p. 387.

(4) « A l'époque où commencèrent les invasions germaniques , les sources du droit romain étaient déjà très multipliées , d'une recherche et d'une application difficiles. Beaucoup de lois anciennes étaient devenues inutiles ou obscures, et le corps entier de ces lois exigeait une réforme, une refonte générale. Cette refonte, commencée et poursuivie à Constantinop le , eut pour résultat le code Théodosien qui , promulgué en 438 , devint dès-lors, sinon la source unique , du moins la source principale du droit romain dans tout l'Empire.

« Ce code fut reçu comme loi dans toutes les parties de la Gaule, dans celles où dominaient déjà les Barbares comme dans les autres, ou plus certainement encore que dans les autres. C'est du moins dans les pays soumis aux Visigoths que son introduction et son application sont le mieux constatées. On ne sait point , du reste , si ce fut avec l'autorisation expresse du gouvernement, ou de lui-même et à simple titre de loi romaine , que le code Théodosien fut introduit chez ces derniers ; mais toujours est-il certain et à noter, qu'à dater de 438 , ce fut un code civil rédigé à Constantinople, qui servit de règle aux sujets gallo-romains des rois Visigoths. » — Fauriel, Hist. de la Gaule méridionale , t. I er , p. 445.

Il ois Visigoths .

Emue.