I. ANCIENNE AUVERGNE

forme qu'a prise le code Visigothique, vers la fin du septième siècle, et à une époque où la domination de ce peuple se trouvait à peu près concentrée au-delà des Pyrénées (i).

Ces lois antiques , qui ne portent pas le nom d'Euric , mais qui , pour le plus grand nombre du moins, peuvent lui être attribuées avec toute espèce de probabilité, ont fixé l'attention de tous les historiens; elles forment en effet la portion la plus curieuse, la plus instructive et la plus intéressante du code des Visigoths. Tout en conservant un profond cachet de germanisme, elles constatent chez ce peuple un grand progrès dans la vie sociale , comparativement aux autres nations de même origine établies dans la Gaule ou dans l'Espagne. Ainsi, aucune trace dans ces lois , de ce système barbare des compensations pécuniaires , pour les crimes et les délits contre les personnes , consacré par les codes des Franks Saliens et Ripuaires , et même par la loi des Burgondes , bien moins barbare que les deux autres. Chez les Visigoths , le meurtre est puni par la mort , les violences moins graves par des peines afflictives graduées.

Des dispositions d'une sévérité qu'on pourrait dire exorbitante, sont portées contre le viol, le rapt et l'adultère. Ces dispositions, qui donnaient des garanties si fortes à l'honneur et à la sécurité des familles, étaient un rempart élevé en faveur de la pureté primitive des mœurs germaniques contre la contagion des mauvaises mœurs de l'Empire. Tandis que l'adultère n'était qu'un accident à peine remarqué chez les Romains, il entraînait inévitablement pour le Visigoth qui s'en rendait coupable, l'ignominie du fouet, l'esclavage ou la mort. Tous ceux qui se trouvaient offensés par un adultère, pouvaient intervenir dans la punition. Le fiancé ou l'époux avait le droit de tuer les deux coupables ; le père , le frère, l'oncle de la femme pouvaient retenir l'adultère comme esclave, s'ils l'avaient surpris chez eux. « Sous le gouvernement des Goths, dit Salvien, il n'est « pas permis à un Goth d'être débauché . Les Romains seuls peuvent être impudiques impunément;

« c'est un privilège du nom et de la nation Nous nous complaisons dans l'impudicité, les

« Goths l'abhorrent ; chez nous, la fornication est un titre de gloire, chez eux , elle est un crime « et un péril (i). » Rappelons ici que le comte Victorius, qui souleva la population d'Arvernas par ses débauches, était gallo-romain. Au lieu de se réfugier à Toulouse ou dans quelqu'autre ville de la Gaule ou de l'Espagne , il se réfugia à Rome ; c'est qu'en sa qualité de fonctionnaire visigoth , il était soumis à la sévérité du code Visigothique : il avait besoin de se mettre hors des atteintes de ce code. Il se trompa dans son choix cependant; à Rome , il fut lapidé : c'est que la Rome des papes était plus sévère sur les mœurs que celle des empereurs.

Le respect pour l'autorité des vieillards est un devoir que nous trouvons formellement imposé par une des lois antiques du code des Visigoths (3). C'est là un des caractères les plus honorables de toutes les législations primitives.

Un vif reflet de l'ancienne vie nomade se projette dans les dispositions suivantes , qui imposaient une grande servitude au propriétaire foncier , au nom du principe de l'hospitalité . Les voyageurs , les passants avaient la faculté d'entrer sur les pâturages non clos , d'y faire paitre leurs bêtes de

(1 ) Le Forum Judicum reçut la dernière forme sous laquelle il nous est parvenu , pendant le règne d'Egica , en 688, époque de sa sanction parle concile législatif de Tolède. A cette époque, les Goths ne possédaient plus dans la Gaule qu'une portion de l'ancienne Narbonnaise première, appelée Septimanie ou Gothie. Le Forum Judicum, qui s'appliquait égalementaux Goths etaux Romains, y fut reçu et s'y maintint jusqu'à la réunion de ce territoire à la monarchie franke, sous le règne de Pépin de-Bref, de 752 à 759. Cette collection, qui forme le plus étendu et le plus complet des codes d'origine barbare , est composée d'un titre qui sert de préface, et de douze livres divisés en cinquante-quatre titres, qui comprennent cinq cent quatre-vingt-quinze articles ou lois distinctes , d'origine et de dates diverses. Toutes les lois rendues ou réformées par les rois Visigoths , d'Euric à Egica , sont contenues dans le Forum Judicum.

(2) De Gubernatione Dei, VII , 6.

(3) Filio ml Imredi contra priorum justam ac légitimant definitionem ventre non liceat ■. quia juste repellitur pra-sumtw illins qui farta semorum insiste conatur irrumpere. — Forum Judic, 1. II , t. 5, art. 4 (antiqua).

- ERE BARBARE. 3û3

somme , d'y couper de la ramée pour leurs bœufs , d'y allumer du feu pour se chauffer ou faire cuire leurs aliments. Ils pouvaient, au besoin , prolonger cette halte deux jours entiers (i).

Quelques-unes des lois relatives à l'administration de la justice méritent surtout d'être remarquées. Par l'une, il est établi, comme principe fondamental, que le juge ne peut jamais statuer que sur les cas déterminés par la loi. S'il se présente un cas nouveau , l'affaire doit être renvoyée devant le Roi , qui statue d'une manière générale : la décision royale , promulguée en forme de décret, devient loi pour tous les cas semblables (i). — Une autre disposition porte que le juge qui se sera laissé corrompre pour rendre une sentence injuste et contraire à la loi, indemnisera sur ses propres biens la partie lésée par son injustice ; que si sa fortune ne suffit pas à la réparation entière du dommage , il délaissera tout ce qu'il possède ; que s'il ne possède rien , il recevra publiquement cinquante coups de fouet sur l'échiné (3). —Enfin, une troisième loi est ainsi conçue : « Quiconque, ayant un procès, se sera recommandé à un personnage puissant, « pour qu'au jour du jugement le patron vienne opposer son crédit au droit de l'adversaire; « celui-là perdra sa cause pour ce seul fait, sa demande fût-elle fondée en droit (4). »

Une loi impolitique dans son principe , et qui fut abolie plus tard , défendait les mariages entre Visigoths et Romains. Cette loi ne faisait que confirmer une disposition de la loi romaine ; mais s'il importait aux empereurs d'apporter le plus d'obstacles possibles à toute fusion entre les familles indigènes et les étrangers , un intérêt tout contraire devait inspirer les législateurs barbares. L'orgueil de race prévalut contre la raison d'état , et c'est ce qui empêcha les Visigoths de prendre racine sur le sol gaulois : ils reconnurent la faute quand il n'était plus temps de la réparer, et quand ils eurent subi les effets désastreux de leur imprévoyante politique. Il est probable, du reste, que cette faute grave fut bien plus le résultat d'un scrupule religieux, d'une antipathie de secte, que d'une répugnance nationale ; aussi voyons-nous les mariages entre Goths et Romains autorisés , dès que les premiers se sont convertis au catholicisme , et la loi d'Euric, du roi arien , rapportée par la loi de Reccarède , du roi catholique.

Un dernier point que nous voulons noter dans les anciennes lois des Visigoths , c'est celui qui se rapporte au patronage. Il nous fournit la confirmation d'une remarque que nous avons déjà faite ; c'est-à-dire , qu'il prouve d'une manière authentique le maintien dans la vie sédentaire, d'un usage fondamental de la vie guerrière et nomade, du compagnonage militaire (comitatus) , décrit par Tacite. Il résulte de diverses dispositions, que tout personnage riche et influent, pouvait, par des présents , attacher à son service , placer sous sa dépendance immédiate l'homme libre qui acceptait ou recherchait cet engagement de sa personne . Ces présents étaient pour l'ordinaire des armes et des terres. Se mettre ainsi au service et sous le patronage d'un autre , s'appelait se commander, aw.se recommander à quelqu'un. « C'est exactement , comme le fait ce observer M. Fauriel, et sous la même dénomination générale, le contrat du vassal et du « seigneur du moyen âge. Seulement, dans la langue du rédacteur romain de la loi visigothique , « le seigneur s'appelle patron {patronus) , et le vassal, buccellarius , terme employé pour « désigner un homme au service , aux gages d'un autre (5). »

Rois Visigoths Euric.

(1) L. VIII, titre 2, 27 [antiqua).

(2) L. II, tit. \,\% {antiqua).

(3) L. II, tit. 1,20 [antiqua).

(4) Quicutnque habens causant, ad majorent personam se proptereà contulerit, ut in judicio per illius patrocinium adversarium suum posset opprimere, ipsam causant de quâ agitur, etsijusta fuerit, quasi victus perdat. — I. II , tit. 2, 8.

(5) Histoire de la Gaule mérid. , tome I , p. 51 4.

Iiois Visigoths .-

Euric.

Conduite d'Euric à l'égard des Catholiques.

La conséquence de cette espèce de contrat, c'est que le patron entrait pour moitié dans les acquêts faits parle buccellaire, sons son patronage(.). Du reste, l'homme ainsiengagé n ahéna.t aucunement sa liberté; il pouvait toujours, quand il le trouvait bon, se recommander a un autre patron; il en était quitte pour restituer au premier tout ce qu'il en avait reçu en armes

et en terres (i). (

Notre sujet n'exige pas que nous poussions plus loin cette analyse . Nous avons a dire maintenant quelques mots de la conduite d'Euric dans ses rapports avec le clergé catholique, et a voir jusqu'à quel point sa mémoire doit rester chargée du reproche d'intolérance et de fanatisme religieux, que nous avons vu , dans le livre précédent , lui être adressé par Sidoine Apollinaire , et sur lequel a reuchéri encore Grégoire de Tours, qui écrivait un siècle plus tard. Notre impartialité historique ne nous permet point d'accueillir ces témoignages accusateurs, les yeux fermés. Nous croyons, en ce qui concerne Sidoine Apollinaire , qu'il a mis dans ses plaintes toute l'exagération d'un ennemi , et que sa sollicitude de prélat catholique l'a rendu , même a son insu, injuste envers un prince arien. Remarquons bien que tout ce que cet évêque a écrit de plus énergique à cet égard , se rapporte au temps où le roi des Visigoths poursuivait la conquête de l'Aquitaine première, et faisait une guerre acharnée aux Arvernes. Ne pourrait-il pas se faire que le prélat, dans un but louable d'ailleurs, dans le but d'appeler le sentiment religieux en aide au patriotisme défaillant, eût mis sur le compte de l'intolérance du prince arien, ce qui n'était que la conséquence directe, inévitable de la guerre? Voici ce qu'au plus fort de cette guerre, peu de temps avant la conclusion définitive du traité de 4 7 5, Sidoine écrivait à Basilius , évêque d'Aix , un des négociateurs de ce traité :

« Bordeaux, Périgueux , Rhodez, Limoges, Mende,Eause, Bazas , Comminges , Auch et « beaucoup d'autres villes encore, ont vu leurs pontifes moissonnés par une mort cruelle; et « ces évêques n'ont point été remplacés par des prélats nouveaux, qui pussent conférer les « ministères inférieurs du sacerdoce. Cette dévastation spirituelle va gagnant du terrain de plus « en plus; car chaque jour la mort fait de nouveaux vides dans les rangs de l'épiscopat. C'est « vraiment un spectacle à attendrir les hérétiques eux-mêmes ; je ne dis pas seulement ceux « de ce temps-ci , mais encore ceux du temps passé , tant il y a de tristesse et de désespoir au a sein de ces populations qui , privées de leurs pontifes , voient la foi périr avec eux ! Dans les a diocèses , dans les paroisses, c'est une désolation immense ; on n'a plus le cœur à rien. Les « églises n'offrent plus qu'un aspect de ruines : ce sont des toits pourris qui s'écroulent, des « portes dont on a arraché les gonds et qui tombent en pièces : les ronces et les épines obstruent « les abords des basiliques délaissées. Vous pourriez même voir, ô douleur! les troupeaux « couchés sous leurs vestibules entrouverts, ou broutant l'herbe qui croît autour des saints « autels (3) ! »

(4) Quicumque autem in patrocinio constituais, sub patrono aliquid acquisieril , medietas ex omnibus in patroni rrl filiorum tpsius potestate consistât ; aliam vero medietatem idem buccellarius , qui acquisivit, obtineat. ■ — 1. V, til. 5, I .

(2) Si quis ei quem in patrocinio habuerit arma dederit , tel aliquid donaverit , apud ipsum quœ svui donata permaneant. Si akim sibipatronum elegerit, habeat licentiam cui se volueril commendare ; quoniam ingenuo homini non potest prohiber* , quia m s uà potestate constitit .- sed reddat omnia patrono. — • 1. V, t. 3, 1 .

(3) Burdigala, Petrocorii, Ruteni, Lemovices , Gabalitani, Elusani, Vasates, Convenœ , Auscenses , multoque jam major numerus civitatum, summis sacerdotibus ipsorum, morte truncatis , nec ullis deinceps episcopis in defunctorum offit ii> suffectis , per quoi utn/in' minorum ordinum ministeria subrogabantur , laturn spiritualis ruinœ limitem traxit. Quam ferè constat sic per singulos dits inurirnium patrum proficere defectu ; utnon solum quoslibet hœreticos pressentum, verum etiam liœresiarchas priorum temporvm potuerit mflectere, ïta populos excessu pontificum orbatos tristis intercisœ fidei desperatio premit ! Nulla in desolatis en ni diœcesibus parochiisque. Videos m ecclesiis aut putres culmmum lapsus , aut valvarum cardinibus avulsis ; basilicarum aditus, hispidorum veprium fruticibus obstruetos.

On voit

On voit que la guerre a passé sur ces malheureuses contrées et qu'elle a dispersé les pasteurs et les troupeaux ; mais conclure de là à une cruelle persécution dirigée par les Visigoths ariens contre les catholiques , c'est ce qui nous paraît peu logique , et ce qu'a fait cependant Grégoire de Tours. Il s'appuie expressément du passage de Sidoine Apollinaire, que nous venons de citer; mais on va voir combien il en a aggravé l'expression , en le condensant : « En ce temps-là , « dit-il , Evarix , roi des Goths , étant sorti de la frontière espagnole (i), exerça dans les Gaules « une cruelle persécution contre les Chrétiens. Il faisait massacrer çà et là ceux qui refusaient « d'adopter sa détestable hérésie , et entassait les clercs dans les prisons. Quant aux évêques , « ou il les faisait égorger, ou il les envoyait en exil. Il en vint jusqu'à faire obstruer l'entrée « des églises par des faisceaux d'épines , afin que la désertion de ces sanctuaires amenât l'oubli « de la foi. Ce furent surtout les villes de la Novempopulanie et des deux Aquitaines, qui eurent « à souffrir des ravages de cette calamité. Nous avons à ce sujet une lettre du noble Sidoine « lui-même à l'évêque Basilius, où les faits sont rapportés dans de semblables termes (2). »

Nos lecteurs apprécieront si l'évêque de Clermont a bien dit tout ce que l'évêque de Tours

prétend lui faire dire, et si le second n'a pas considérablement chargé les couleurs d'un tableau

déjà très assombri par l'imagination et par les préoccupations religieuses et patriotiques du

premier. Pour qui a étudié les procédés de style familiers à Sidoine Apollinaire , il est permis de

douter que par ces expressions : sacerdotibus ipsorum morte truncatis, il ait voulu dire littéralement

que les évêques dont il parle avaient été égorgés par les Visigoths ; mais le texte de Grégoire de

Tours, qui n'est cependant qu'une traduction du premier, est d'une précision qui tranche toute

difficulté : truncabat , gladio trucidabat : c'est un massacre atroce et sans pitié. Grégoire ajoute

aux supplices des prêtres la prison , dont Sidoine ne dit pas un mot ; si notre historien parle

d'exils subis par les prélats, c'est d'une manière bien plus générale que son devancier. Sidoine

ne désigne que deux évêques ainsi arrachés à leurs sièges : Simplicius de Bourges, et Crocus

de Nismes (3). Mais l'exil de ces deux pontifes fut une mesure toute politique : ils se trouvaient

précisément dans le même cas que notre Sidoine, lorsque l'Ar vernie tomba au pouvoir des

Visigoths : Euric les éloigna momentanément de leurs diocèses , parce qu'ils lui étaient hostiles

et qu'il avait les plus légitimes raisons de redouter leur influence, non pas comme catholiques ,

mais comme Gallo-Romains . Suivant Grégoire de Tours , ce fut Euric qui fit boucher l'entrée

des églises par des faisceaux ou des claies d'épines ; Sidoine s'était borné à dire que les buissons

obstruaient les porches des basiliques ; ce qui est bien différent.

Grégoire nous offre en raccourci le tableau d'une horrible persécution ; or , qu'on remarque bien que Sidoine , dans sa lettre à Basilius , semble redouter une persécution dans l'avenir , mais qu'il n'en parle point comme d'un fait présent : « Je crains bien, dit-il , que ce roi des Visigoths « n'en veuille plutôt à la foi des Chrétiens qu'aux murs des Romains (4). » Est-ce que son

Ipsa , proh dolor! Videas armenta, non modo semipatentibusjacere vestibulis, sed etiam herbosa viridantium altarium latera depasci — Sidon. Apollin. Epist. VII , 6.

(1) II faut noter qu'au temps de Grégoire de Tours , on donnait le nom d'Espagne à la portion de la Gaule méridionale occupée par les Visigoths.

(2) Hujus tempore et Evarix, rex Gotthorum, excedens Hispanum limitent, gravent in Galles super Christianos intulit persecutionem. Truncabat passim penersitati suce non consentientes , clericos carceribus subigebat; sacer dotes vero alios dabat exsilio , alios gladio trucidabat. Nam et ipsos sacrorum templorum aditus spinis jusserat obserari scilicet, ut raritas ingrediendi oblivionem faceret fidei. Maxime tune Novempopulaniœ , geminœque Aquitaniœ urbes, ab hac tempestate depopulatœ sunt. Exstat hodieque, etpro hac causa, ad Basilium episcopum nobilis Sidonii ipsius epistola, quœ hœc ita loquitur. ■ — Greg. Turon. Hist. eccl. Franc., II , 25.

(3) Taceo vestros , Crocum Simpliciumque , collegas , quos cathedris sibi traditis eliminatos , similis exilii cruciat pœna dissimilis: namque unus ipsorum doletnon videre quoredeat; alter se dolet videre quo non redit. — ■ Sidon. Apollin. Epist., lococitato.

(4) Non lam Romanis mœnibus quant legibus christianis insidiaturum pavesco. — Id. loco citato.

Rois Visigoths Euric.

L A N C I lï N IV E AUV E R G N E .

iJow Visigoths :

Euric.

langage n'aurait pas été tout différent, dans le eas d'une persécution flagrante? Dans un passage qui suit immédiatement, en parlant d'Euric , il relève avec une sorte d'admiration la puissance de ses armes , l'ardeur de son courage , la vigueur de sa jeunesse , et il ajoute : « On ne peut lui « reprocher qu'une seule erreur, c'est de croire qu'il doive à l'excellence de sa religion des « succès qui ne sont que l'effet d'une prospérité terrestre (i). » Mais pourquoi Sidoine écrit-il à l'évêque Basilius, un des négociateurs de la paix entre Euric et l'empereur Népos? Est-ce pour se plaindre du zèle persécuteur et fanatique du monarque visigoth ? Non ! mais seulement pour engager l' évêque négociateur à stipuler dans le traité des garanties en faveur des Catholiques. « Faites, lui dit-il, que, l'amitié et la concorde se rétablissant entre les deux princes, il nous soit « enfin permis d'ordonner des évêques, afin que les peuples qui entreront dans le partage des « Goths continuent d'appartenir à notre foi , alors même qu'ils échapperont à notre alliance (2). » C'est donc bien sur la guerre que Sidoine rejette les calamités de l'église dont il se plaint si amèrement, et l'on voit que cest au rétablissement delà paix qu'il en demande le terme (3j. Et c'est ainsi, en effet, que les choses se passèrent; car nous ne voyons pas qu'une fois la paix rétablie , il se soit élevé aucune plainte contre le fanatisme persécuteur des Visigoths. Les évêques qui avaient été éloignés de leurs sièges, y rentrèrent, comme notre Sidoine lui-même, après avoir donné au nouveau maître des Aquitaines des gages suffisants de leur soumission , pour le temporel. Aucun obstacle ne fut apporté aux assemblées du clergé , à la nomination des prélats selon les canons de l'Eglise, au recrutement de la milice sacerdotale. On verra que les Franks ne furent pas toujours, tant s'en faut, d'une aussi bonne composition. Euric honorait le clergé arien, sans tourmenter le clergé catholique : la communion arienne continua à avoir ses églises dans les Gaules, à côté de celles de la communion catholique , et l'on ne voit pas que les hommes de cette dernière religion fussent plus mal reçus à la cour du monarque visigoth , que ceux qui professaient la religion nationale. Léon, premier ministre d'Euric, était, nous l'avons dit, Gallo-Romain et catholique; Grécus , évêque de Marseille, un autre évêque, appelé Julianus , les lettres de Sidoine Apollinaire en font foi, étaient en grand crédit auprès de ce prince. Il faut donc laisser là , comme des exagérations de circonstance, ces accusations d'intolérance religieuse et de procédés persécuteurs, dirigées contre Euric par Sidoine Apollinaire ou par Grégoire de Tours ; puisque ce monarque n'a rien fait, après l'établissement incontesté de sa domination sur la Gaule méridionale , pour y substituer sa propre religion à celle des indigènes. On a remarqué que chez les peuples de race germanique , en général, les convictions religieuses n'étaient ni assez ardentes ni assez profondes pour engendrer le fanatisme. Pour ne parler que des Visigoths , on sait comment ils devinrent Ariens , pour complaire à l'empereur Valens , dont ils avaient besoin d'obtenir des terres sur le Danube. A Rome , ils surent respecter les prêtres et les églises catholiques, au milieu du désordre d'une ville mise à sac; à Toulouse, le roi Théodoric I er , assiégé par les Huns de Lithorius, se mit sous la protection des saintes reliques vénérées par les Catholiques. Une inspiration du roi Recccarède (601 ), suffit pour convertir la nation en masse au Catholicisme , et il faut bien reconnaître que c'est de cette

( 1 ) Armis P otens > ac er animis, alacer armis , hune solum patitur errorem , quod putat sibi tractuum consiliorumque successum

tribut pro rehgione légitima , quem potins assequitur pro felicitate terrena. — Idem. Ibid.

(2) Agite quatenus kec sit amicitia, concordia principalis , ut episcopali ordinatione permisse/,, populos Gallianm , quos limes Gothicœ sortis incluserit teneamus ex fide, etsi non tenemus ex fœdere. — Idem. Ibid.

(3) Le docte et judicieux Adrien de Valois avait déjà remarqué, comme nous, combien Grégoire do Tours, tout en s'appuyant de l'autorité de Sidoine Apollinaire, a exagéré et envenimé le récit qu'a lui emprunte; et notre critique ajoute avec trop de sévérité peut-être : Ex quo judicaripotest qmftde Gregorio credere nos apportent , qui sic awtores mtellexerit. — Rerum Franck., 1. IV.

ERE BARBARE

époque seulement , que date l'intolérance religieuse chez les Visigoths. Grégoire de Tours lui-même 5 qui détestait énergiquement les Ariens , nous a donné la profession de foi d'un noble Visigoth, infecté d'Arianisme, avec lequel il soutint une controverse assez vive en matière de dogme : c'était un ambassadeur envoyé par Levvigilde , père de Reccarède, au roi Chilpéric (58o). Grégoire de Tours s'exprimait en termes assez durs contre l'Arianisme, lorsque le Visigoth l'interrompit, en lui disant : « Ne blasphémez pas contre une religion que vous ne pratiquez « pas ! Quant à nous , bien que nous n'ayons pas la même foi que vous , nous ne blasphémons « point contre votre croyance. Quelle que soit la religion qu'un homme professe , nous ne lui « en faisons point un crime. 11 y a même une maxime qui a cours parmi nous, et qui dit : Si « un homme vient à passer, chemin faisant , entre un temple payen et une église chrétienne , « qu'il se prosterne dans le temple et dans l'église, et il ne sera point répréhensible (i). » — Comment un peuple imbu d'idées aussi larges en matière de religion, aurait-il été intolérant et persécuteur?

Il est vrai que Sidoine Apollinaire éprouva quelques tribulations vers la fin de sa carrière épiscopale ; mais ce fut de la part de deux prêtres de son église, et non du côté des Visigoths. Ces deux prêtres, on ne sait sous quel prétexte, se soulevèrent contre lui et parvinrent à lui enlever momentanément l'administration des biens de son église , en le réduisant à un état voisin de la misère. Ils voulaient même pousser l'injure jusqu'à l'expulser violemment du siège où l'avait placé le choix unanime de ses concitoyens. La mort subite de l'un de ces méchants prêtres empêcha toutefois l'accomplissement de cet odieux dessein , et le saint évêque fut rétabli dans la plénitude de son autorité pastorale (i) , dont il continua de jouir sans autre trouble , jusqu'à sa mort, qui arriva en l'année 488 ou 489. Si sa carrière n'avait pas été pleine de jours, comme on l'a dit des patriarches, car il n'atteignit pas sa soixantième année (3), elle ne fut point vide de mérites ni de bonnes œuvres, surtout dans la dernière période de sa vie.

Nous aurons à apprécier ailleurs Sidoine Apollinaire comme évêque et comme écrivain (4). Jusqu'ici c'est principalement de l'homme politique que nous avons dû nous occuper; et si nous tirons un jugement des différents rôles que nous lui avons vu jouer avant son épiscopat, nous trouverons en lui une expression assez vraie de cette noblesse gallo-romaine de la décadence impériale ; aristocratie élégante et polie , dont les instincts généreux étaient presque toujours trahis par une grande faiblesse de caractère , tant elle était dépourvue de convictions fortes et ardentes! aristocratie plus égoïste que nationale, plus affamée de repos que de gloire. Dans l'habitude qu'elle avait prise de se tenir courbée sous la puissance du fait, elle avait perdu tout souci et, pourrait-on presque dire, toute conscience du droit; elle adorait toutes les tyrannies pour s'éviter la peine de résister à aucune. Avide de jouissances matérielles , amoureuse du faste, et poussant la recherche de l'élégance jusqu'à la frivolité, elle était incapable de tout effort sérieux : proie irritante et facile pour les Barbares ! Elevée dans tous les raffinements de cette rhétorique creuse et boursoufflée, de cette dialectique puérile et captieuse, qui dominaient

(1 ) « Legem quam non colis blasphemare nolil nos vero quœ creditis , etsi non credimus , non tamen blasphemamus ; quia non deputatur cnrmni, si et Ma et Ma colantur. Sic enim vulgato sermone dicimus, non essenoxium, siinter gentilium aras et Bel ecclesiam quis transiens utramque mneratur. » — Greg. Turon. Iîist. eccl. Fr.,v. 44.

® Swrexere contra eum duo pmsbyteri , et ablata ei omni potestate a rébus ecclesim, arctum et victurn et tenuem relinquentes , ad

summam eum contumeliam redegêre. Sed non longi ternporis spatio inultam ejus injuriant divina voluit sustinere clementia ; mm

unusex his nequissimis et indignis dici prœsbyteris , eum minatus fuisset eum de ecclesia velle extrahere spiritum exhalant... Dehinc

beatus sacerdqs, uno adhuc manente nihilominus inimico , suœ restituitur potestati. Greg. Turon. Ilist., II , 23.

(3) Sidoine Apollinaire était né vers l'an 430.

(4) Soit dans l'histoire ecclésiastique , soit dans la biographie de l'Ancienne Auvergne.

Rois Visigoths Euric.

Mort de Sidoine Apol linaire.

Rois Visigoths :

Euric.

Alaric II, X e roi.

Situation de la Gaule

à son avènement.