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Rois Franks .-
Thierry, roi d'Ostrasie.
Expédition de Thierry contre les Arvernes.
frères, et que ce fut delà qu'il partit pour l'Espagne (i). Mais Adrien de Valois prouve très bien, ce nous semble, d'après l'autorité de l'évêque de Tours lui-même, que Cliildebert rentra d'abord à Paris , et que ce fut de là qu'il se mit en route pour aller guerroyer contre les Visigoths (a). Il ne paraît point qu'il restituât l'Aryenne à l'autorité du roi de Metz , et aucun de nos vieux historiens ne fait connaître ce qui empêcha Thierry de reprendre immédiatement possession de cette province. Il faut croire que des intérêts plus pressants ne lui permirent pas alors de s'éloigner des bords de la Meuse; mais sa vengeance , pour être ajournée, n'en devait
être que plus terrible.
Ce ne fut que deux ans après le coup de main de Cliildebert , que les Austrasiens vinrent en Arvernie, et voici dans quelles circonstances : Childebert, roi de Paris, et Chlotaire, roi de Soissons, s'étaient ligués de nouveau pour porter la guerre en Burgondie , et faire la conquête de ce royaume sur Gondomar, oncle de l'épouse de Thierry, qui refusa de prendre part à cette expédition (3). Ce n'est pas , on peut le croire , qu'il fût retenu par un scrupule de parenté ; de pareilles faiblesses n'entraient guères dans la conscience d'un barbare, et le roi de Metz, presque assassin de l'un de ses frères (4), avait prouvé qu'il en était moins susceptible qu'aucun autre ; mais sa politique lui conseillait de rester neutre ; si ses frères réussissaient , il était assez fort pour se faire donner une part dans leur victoire; s'ils succombaient, il pourrait profiter de leur affaiblissement. D'ailleurs il avait d'autres projets , et ses leudes ne devaient pas rester plus inactifs que ceux de Neustrie.
Car un roi frank était avant tout l'esclave de ses leudes , dont la fidélité ne lui était assurée qu'à la condition de ne pas leur épargner les occasions d'exercer leur courage et de satisfaire leur cupidité. C'était sur l'injonction de ses leudes , que Chlotaire avait aidé Thierry dans sa o-uerre de Thuringe ; et ceux de Thierry , voyant qu'il refusait de se joindre à l'expédition de ses frères contre Gondomar , se plaignirent hautement , et lui dirent : « Puisque tu ne veux pas « nous conduire en Burgondie , nous allons te quitter pour marcher avec tes frères; car il nous « sera plus profitable de combattre sous leur commandement , que de rester oisifs sous le « tien. » Thierry voyait ses leudes prêts à lui échapper , mais il savait un moyen tout puissant pour les retenir , et , se rappelant l'infidélité des Arvernes , il leur dit : « Restez avec moi; je « vous mènerai dans un pays où vous trouverez autant d'or et d'argent que vous puissiez en « désirer; dans un pays d'où vous pourrez emporter à foison, des troupeaux, des serfs, des « étoffes pour vous vêtir. Tout ce que je vous demande , c'est de ne pas aller avec les fils de « Chlotilde. » Alléchés par ces brillantes promesses de leur roi, les leudes d'Ostrasie lui promettent, à leur tour, de faire tout ce qu'il voudra. Alors Thierry lait ses préparatifs pour marcher contre les Arvernes , et au moment de partir , il renouvelle solennellement à ses leudes
(1) Urbs Arvema Childebertum in pZnitimis suis... tenebat, cùm memorata sororis scripta ad eum penenerunt. — Aimoin. monach. Flor.,1. II, c. 8.
—Childebertus quoque cùm esset Arvernis civitate, soror ejus, uxor Amalrici régis Gotthorum..., direxit ad eum nuntws de Spania, etc..
— Gesta Regum Franc, c. XXIII, apud D. Bouquet, t. III, p. 556.
(2) Rerum francicarum , 1. VII, p. 368.
(3) Theodoricus... fratribus auxilium prmbere detrectamt, eo quod filia régis Sigismondi esset nupta Mi, neptis videlicet régis Godmari.
— Aim. mon.,1. II, c. 7.
« Quelques auteurs prétendent qu'il avait épousé en premières noces une fille d'Alaric II, roi des Visigoths , dont il eut Théodebert, quv lui succéda ; mais nous n'avons rien de certain touchant cette alliance. » — Hist. génér. du Lang., 1. V, t. \ , p. 268. —Voyez aussi YHist. générale de la maison de Fr., par de Sainte-Marthe , t. I , p. \ 5.
(4) Chlotaire, que Thierry chercha à attirer dans un guet-apens, lorsque tous les deux faisaient la guerre en Thuringe. V. à ce sujet Grégoire de Tours, 1. III, c. 7.
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ERE BARBARE
Bois Franks .-
Thierry, roi d'Ostrasie.
assemblés la promesse déjà faite de leur livrer le pays à discrétion , et de leur laisser emporter en Ostrasie tout ce qu'ils pourraient y faire de prisonniers et de butin (i).
Le roi de Metz et ses Franks-Ostrasiens se mirent donc en route pour le pays des Arvernes. Le bruit de leur marche les précéda de plusieurs jours et remplit de terreur la contrée vouée à leurs ravages. Cause première des maux dont ses compatriotes étaient menacés, l'intrigant Arcadius craignait sans doute qu'on ne lui fit un mauvais parti dans sa propre ville , et qu'on ne s'emparât de sa personne pour la livrer au monarque comme une victime expiatoire ; il n'eut rien de plus pressé que de se mettre en sûreté , en se réfugiant dans la cité des Bituriges , sous la protection du roi Childebert , qui avait cette ville dans son domaine (2,). Ce qui prouve le caractère furtif et précipité de la fuite d' Arcadius , c'est qu'il laissa chez les Arvernes son épouse et sa sœur.
Cependant l'armée des Ostrasiens s'avançait lentement à travers les états de Childebert , Thierry devant la ca-
j il pitale des Arvernes.
dévastant et détruisant tout sur son passage (3). Elle était déjà gorgée de butin, quand elle arriva sous les murs de la métropole des Arvernes. Les habitants , quoiqu'ils n'eussent trempé qu'en bien petit nombre dans la conspiration d' Arcadius , jugèrent, à ce qu'ils apprirent des fureurs de cette soldatesque barbare, qu'ils n'avaient rien à espérer de la clémence ou de la justice de Thierry ; ils ne songèrent donc qu'à se défendre de leur mieux. Les Ostrasiens trouvèrent les portes de la cité fermées et ses remparts bien gardés. Ils campèrent dans les faubourgs , qui avaient été abandonnés des habitants , et se préparèrent à prendre la ville par force ou par famine (4).
L'évêque Quintianus , courbé sous le poids des années , vivait encore (5). Malgré les obligations personnelles qu'il avait au roi de Metz , et dont la cause est connue de nos lecteurs , le saint vieillard n'écouta en cette circonstance que ses devoirs de pasteur et son affection pour
(1) Post hœc Chlothocharius et Childebertus Burgwndias petere destinant. Convocatusque Theudericus, in solatio eorum ire noluit. Franci vero qui adillum adspiciebant , dixerunt ■• « Si cum fratribus tuis in Burgundiam ire despexeris, te relinquimus , et illos satius sequi prœoptamus. » At Me infidèles sibi existimans Arvernos, ait : « Me sequimini , et ego vos inducam in patriam ubi aurum et argentum accipiatis , quantum vestra potest desiderare cupiditas , de quâ pecora, de quâmancipia, de qua vestimenta in abundantiam adsumatis: tantùm hos ne sequamini. » His promissionibushiinlecti, suam voluntatem facerepromittunt. Ille vero Mue transite disponit promittens iterùm atque iterùm exercitui, cimetam regionis prœdam cum hominibus in suas regiones transferri permittere. — Greg.
Turon. Hist.,\. III, 0. il.
(2) ... Arcadius, sceleris illius auctor, cujus ignaviâ regio devastata est, Bituricas urbem petut : erat autem tune temporis nrbs Ma in regno Childeberti régis. —Greg. Turon. Hist.,1. III, c. 12.
(3) Theudericus vero cum exercitu Arvernis veniens , totam regienem dévastât etproterit. — Id., loco citato.
(4) C'est de ce siège que date la rupture d'un bel aqueduc qui avait été construit sous l'administration romaine, pour amener sur les points les plus élevés de la ville, et dans l'enceinte du château, qui s'appelait dès-lors Clarus-Mons (d'où est venu le nom de la ville moderne), les eaux si abondantes et si fraîches des sources de Fontanat. - Ms. d'Audigier, et Notice sur l'Auvergne, par Delarbre, p. 109.
(5) La chronologie des évêques de Clermont le fait mourir en 527; mais elle fixe à l'an 525 la guerre en Arvernie dont nous sommes occupés à rapporter les détails. Cette dernière date n'est guère conciliable avec les autres événements des règnes des quatre fils de Chlovis , auxquels l'invasion de Thierry en Arvernie se trouve nécessairement rattachée. La guerre de Thierry en Thuringe occupa ce roi de l'an 529 à l'an 531 . La guerre de Childebert contre Amalric, roi des Visigoths , est fixée à l'an 531 par tous les chronologistes , et c'est en cette même année que Childebert s'était emparé de l'Auvergne par les intrigues d' Arcadius. Enfin, la guerre des deux, frères Childebert et Chlotaire contre Gondomar, roi des Burgondes, et qui amena la conquête du pays par les Franks, consommée en 534; cette guerre commença au plus tôt en 532, et l'on ne peut donner une date antérieure à l'expédition de Thierry contre l'Arvernie. S'il était constaté que Quintianus est bien mort en 527, il faudrait supposer, ou que Grégoire de Tours a inventé l'épisode où il le fait figurer à l'occasion de cette guerre , ce qui est peu probable; ou qu'il y eut une autre expédition des Francs ostrasiens en Arvernie, antérieure à celle que nous rapportons, et qui aurait eu lieu de l'an 51 5 a l'an 527, et que notre vieil historien aurait confondu en une seule les deux expéditions. Le fait est possible ; mais comme on n'en trouve aucune trace dans les chroniques du temps , et qu'il faut bien s'en tenir aux seules indications que l'on possède, nous adoptons le récit de Grégoire de Tours sans discussion, sans correction. Nous pensons donc qu'il faut fixer la mort de l'évêque Quintianus entre 532 et 534, c'est-à-dire entre l'expédition de Thierry en Auvergne et la mort de ce prince. Notre conjecture s'accorde, d'ailleurs, avec l'assertion du président Savaron qui , dans ses Origines de Clairmont, dit que l'évêque Quintianus occupa le siège de cette ville pendant dix-sept ans.
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