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Rois Franks :

ClIILDEBERT II,

roi d'Ostrasie.

Catastrophes de Mommole et Gonlhramn- Boson.

« en vous que j'avais mis tout mon espoir ; je me suis confié à vos conseils , et je ne voulais « régner que par vous. Mais si vous m'avez trompé, répondez-en auprès de Dieu, et qu'il soit « juge entre vous et moi ! » — Mommole chercha à le rassurer par des protestations et des serments, dont la conclusion était, qu'il devait se remettre entre les mains des officiers de son frère Gonthramn, puisque ceux-ci se rendaient garants qu'il ne lui serait fait aucun mal. Le malheureux prince ne fut pas dupe de ces conseils et de ces promesses ; il se résigna néanmoins et se laissa conduire en dehors des murs. Il fut reçu par Ollon , comte de Bourges, et par l'homme qu'il devait détester le plus, par celui qui l'avait trahi le premier, par le perfide Gonthramn-Boson .

« Mommole , dit Grégoire de Tours , étant rentré dans la ville avec ses satellites , ferma la « porte très solidement. Dès qu'il se vit ainsi livré à ses ennemis, Gondowald leva les mains « et les yeux au ciel, et dit : — ■ « Juge éternel, véritable vengeur des innocents, Dieu de qui « toute justice procède, à qui le mensonge déplaît, en qui ne réside aucune ruse ni aucune « méchanceté , je te confie ma cause , te priant de me venger promptement de ceux qui ont « livré un innocent entre les mains de ses ennemis . » — Ces paroles dites , il fit le signe de la « croix, et s'en alla avec les hommes que nous avons déjà nommés. Quand ils se furent « éloignés de la porte , comme la vallée au-dessous de la ville descend rapidement, Ollon le « poussa et le fit tomber, en s'écriant : — « Voilà votre Ballomer (i) , qui se dit frère et fils de « roi! » — II lança ensuite son javelot pour l'en percer, mais l'arme rebondissant sur les " cercles de sa cuirasse , ne lui fit aucun mal. Comme Gondowald s'était relevé et s'efforçait de

« regagner le sommet de la hauteur, Boson lui brisa la tête d'une pierre ; il tomba sous le coup

« et mourut. Toute la multitude accourut et se rua sur son cadavre à coups de lances. On lui

« lia les pieds avec une corde ; on le traîna tout à l'entour du camp. Puis ils lui arrachèrent

« les cheveux et la barbe , et le laissèrent sans sépulture dans l'endroit où il avait été tué (2). »

Ainsi se termina un épisode qui avait vivement agité pendant deux ans tout le midi de la

Gaule, et donné une preuve nouvelle de l'antipathie instinctive que les peuples de cette contrée

conservaient pour la domination de leurs conquérants germaniques. Les chefs qui avaient

si promptement abandonné le malheureux Gondowald, après l'avoir attiré dans une entreprise

si périlleuse, n'obtinrent pas le prix qu'ils attendaient de leur trahison. La débonnaireté du roi

Gonthramn disparut entièrement devant la nécessité de faire un terrible exemple, et il ordonna

la mort sans miséricorde de tous ceux de ces chefs qui avaient suivi le prétendant jusque dans

les murs de Comminges. Le plus considérable d'entre eux, le patrice Mommole, se fit tuer,

l'épée à la main, à l'entrée de la tente du chef de l'armée ostro-burgonde , en face de la porte

où il avait livré le Ballomer à ses ennemis , et où celui-ci avait appelé la vengeance du ciel sur

sa trahison ! Les rois Gonthramn et Childebert se partagèrent les immenses trésors que

1 ambitieux gallo-romain avait amassés aux dépens des peuples et au détriment des princes

qu il avait servis. Gonthramn-Boson fut rappelé de son gouvernement au midi de la Loire.

Accusé l'année suivante (587) de conspirer contre la vie du roi d'Ostrasie, ce prince en fit

justice selon les formes expéditives et barbares du temps , c'est-à-dire qu'il le fit massacrer.

Sa veuve et ses fils furent exilés et ses richesses transportées au fisc. Mais tout ce qu'il avait

caché sous terre, en Auvergne et ailleurs , ne fut pas retrouvé, et ces trésors de l'iniquité

(1) Ce nom de Ballomer, dans la langue des Franks, signifiait faux prince. C'était le sobriquet qu'avaient donné au malheureux Gondowald le roi Gonthramn et ceux qui niaient sa filiation royale.

(2) Greg. Tur., Mst.,Nll.

dorment sans doute encore sous les ruines qui se sont accumulées depuis treize siècles sur le sol qui en avait reçu le dépôt. — « C'était, dit Grégoire de Tours, un homme léger dans ses « actions, d'une avarice insatiable, et convoiteux au-delà de toute mesure du bien d' autrui; « prodigue de serments, mais ne tenant aucune de ses promesses (i). » Voilà les hommes qui parvenaient à rendre si odieuse aux Aquitains la puissance des Franks ; mais nous avons déjà vu et nous verrons encore que les Gallo-Romains ne valaient guère mieux.

A cette époque , Nicétius , sénateur de la province , était comte d'Auvergne. Débouté de son gouvernement par les intrigues d'un autre sénateur, appelé Eulalius , il se rendit à la cour d'Ostrasie avec de puissants moyens de séduction, et obtint du roi Childebert, en remplacement du comté qu'il venait de perdre, un gouvernement plus étendu et le titre supérieur de duc : ce gouvernement comprenait l'Auvergne et ses annexes, le Velay et le Gévaudan, le Rouergue et le district d'Usez ; de sorte qu'Eulalius se trouva subordonné à celui qu'il avait cru supplanter (2). Il faut croire que la rivalité de ces deux personnages n'avait pas laissé que d'agiter le pays , puisque Grégoire de Tours, en parlant de l'élévation de Nicétius, nous dit qu'il rétablit la paix en Auvergne et dans les autres districts de son gouvernement. C'était, du reste, un tout jeune homme, mais d'un esprit très délié (3).

A peine le mouvement occasionné par l'entreprise de Gondowald était-il appaisé , que Gonthramn et son neveu Childebert songèrent à tourner leurs armes contre les Visigoths de la Septimanie. Deux corps d'armée furent mis en campagne à cet effet. L'un, commandé par Térentiolus, comte du Limousin, s'empara de Carcassonne , mais ne sut pas s'y maintenir. Térentiolus fut tué , et l'armée qu'il avait sous ses ordres, presque entièrement détruite par les généraux du roi Leuvigilde.

L'autre corps d'armée avait été dirigé sur la partie orientale de la Septimanie, et devait d'abord s'emparer de Nismes : une grande partie de ce corps, composée des milices de l'Auvergne, du Rouergue et de l'Usège, était commandée par le duc Nicétius. Les troupes frankes ayant pénétré sur le territoire ennemi, ravagèrent horriblement tout le plat pays ; mais les villes étaient si bien fortifiées et gardées qu'ils ne purent y pénétrer. Nicétius , avec ses Auvergnats, renonçant à se fatiguer inutilement devant des murailles imprenables , leva son camp et dirigea

Rois Franks :

Childebert II,

roi d'Ostrasie.

Nicétius , comte d'Auvergne et duc de l'Aquitaine ostrasiénne.

— Expédition des Auvergnats en Septimanie.

(1) Fuit autem hic in actu levis , avaritiœ inhians, rerum alienarum ultra modum cupidus, omnibus jur ans , et nulli promissa

adimplens. — Hist., IX, 10.

Voici un trait d'avarice sacrilège, rapporté à la charge de ce personnage par notre vieil historien :

« Une parente de sa femme était morte sans laisser d'enfants : elle avait été enterrée dans une des basiliques de la ville de Metz, avec de riches ornements et une grande quantité d'or. Gonthramn-Boson, regardant ces richesses ensevelies dans un tombeau, comme un larcm qui lui était fait, envoya plusieurs de ses gens, qui s'introduisirent clandestinement dans la basilique, levèrent la pierre du sépulcre et en retirèrent tout ce qu'ils y trouvèrent de précieux. Ce sacrilège accompli, ils s'en retournaient sur des chevaux avec leur butin : mais, réfléchissant qu'ils couraient un grand risque d'être arrêtés, la peur ouïe remords les prit ; ils revinrent sur leurs pas, rentrèrent dans la basilique, déposèrent sur l'autel les objets enlevés du tombeau , et déclarèrent à ceux qui les interrogèrent, qu'ils n'avaient violé le tombeau delà parente de Gonthramn-Boson que d'après les ordres de ce dernier. L'affaire fut soumise à l'audience du roi, assisté de ses leudes. Gonthramn interrogé ne sut que répondre, et se déroba personnellement à la sentence qui le menaçait, en prenant la fuite. Il perdit dans la suite tous les bénéfices qui lui avaient été donnés en Auvergne , et se vit obligé d'abandonner avec confusion les biens de divers particuliers dont il s'était injustement emparé : Ablatœ sunt ei deinceps omnesres, quas in Anerno de fisci munere promeruerat; sed et diversorum res quas malè pervaserat, cum confusione reliquit. — Hist-, VIII, 21 .

(2) Nous ne connaissons qu'un fait de l'administration du comte Eulalius ; c'est un trait de légende , dont le merveilleux rendra peut-être l'authenticité suspecte ; voici en quels termes il est rapporté par Grégoire de Tours : « Des hommes étant enchaînés dans la prison de la ville d'Auvergne, il arriva, par la volonté de Dieu, que leurs liens se rompirent pendant la nuit. Ils ouvrirent alors les portes de la prison, en sortirent et se réfugièrent dans l'église. Le comte Eulalius ordonna qu'on les chargeât de nouvelles chaînes ; mais à peine celles-ci eurent-elles été posées, qu'elles se brisèrent sur-le-champ comme un verre fragile. Alors l'évêque Avitus intercéda pour eux, et ils furent remis en possession de leur liberté. » — Hist., X, 6.

(3) Nicétius per emissionem Eulalii a comitatu Anerno submotus, ducatum à rege expetiit datis pro eo immensis muneribus. Et sic in urbe Anerna, Ruthena atque Ucetica dux ordinatus est; vir valdè œtate juvenis , sed acutus in sensu ■. fecitque pacem in regione Arverna et in reliquis ordinationis suœ locis. — Hist., VIII, 18.

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Bois Franks .-

Childebert II,

roi d'Ostrasie.

ses attaques sur quelques châteaux isolés , d'un accès moins difficile : il en prit un , que les chroniqueurs ne nomment point , et encore n'y entra-t-il que parce que la garnison lui en ouvrit volontairement les portes , sur la parole qu'il avait donnée de ne commettre dans la place aucun acte d'hostilité : mais il tint fort mal cette promesse ; car dès qu'il se vit maître du château , il s'empara de tout ce qu'il contenait en provisions et en butin , et constitua la garnison prisonnière. Croyant sans doute avoir sauvé l'honneur de leurs armes par cet exploit, Nicétius et les siens prirent la résolution de rentrer dans leurs districts. Ils exécutèrent cette retraite en vrais brigands , ne ménageant pas plus leur propre pays que le pays ennemi , semant partout, et sans distinction, le meurtre, le pillage et l'incendie. Mais comme ils avaient déjà brûlé les moissons à leur premier passage , ils ne retrouvèrent sur leur route que la disette et la famine. Ils jonchaient les chemins de leurs morts, beaucoup périrent au passage des fleuves, d'autres en grand nombre se firent tuer au milieu du tumulte des paysans exaspérés par le désespoir. On estima à plus de cinq mille le nombre de ceux qui succombèrent ainsi misérablement, dans cette désastreuse retraite (i). « Et pourtant, dit Grégoire de Tours, la « mort déplorable et tragique de leurs camarades ne corrigeait pas ceux qui survivaient. « Toutes les églises de l'Auvergne qui se trouvèrent à proximité des grands chemins furent « dépouillées de tout ce qu'elles renfermaient pour le service du culte, et ces misérables ne « mirent un terme à leurs méfaits, que lorsque chacun d'eux fut rentré dans sa maison (2). »

Il est impossible de donner un exemple plus frappant de la licence qui régnait alors dans les armées : si l'on peut appeler armées ces rassemblements tumultueux d'aventuriers et de pillards, qu'au moindre prétexte de guerre , quelques chefs barbares , cupides et brutaux comme leurs soldats , poussaient au meurtre et à la dévastation plutôt qu'ils ne les conduisaient au combat. Le bon roi Gonthramn fut pourtant indigné de la manière dont avait été conduite cette expédition de la Septimanie. Le clergé avait fait entendre ses plaintes, ses menaces peut-être. Sourds à la voix des peuples , les monarques saliens redoutaient toujours celle des hommes de l'Eglise , qui seuls pouvaient encore plaider impunément pour les droits de la justice et de l'humanité, au milieu de ce monde barbare . Gonthramn réprimanda donc vivement ses officiers dans un plaid (placitum) tenu à Châlons-sur-Saône : « Non seulement, dit-il, nous ne « craignons pas Dieu , mais nous ravageons les lieux qui lui sont consacrés , nous massacrons « ses ministres ; nous tournons en dérision les reliques de ses saints , nous les dispersons, nous « les détruisons. Est-ce en nous livrant à de pareils excès que nous devons espérer d'obtenir « la victoire ? » A mesure que le bon homme parlait , sa colère allait croissant , et il finit en déclarant qu'il voulait faire un exemple terrible, en livrant au jugement de ses leudes tous ceux qui auraient pris part à l'expédition. « Je veux, dit-il, que ceux qui seront reconnus « coupables soient frappés sans miséricorde ; car ne vaut-il pas mieux que quelques méchants « périssent, que d'exposer toute une nation innocente à supporter le poids de la colère de « Dieu? »

Cependant cette grande colère, après avoir jeté son feu, se calma tout-à-coup : les chefs franks alléguèrent pour excuse l'indiscipline et la méchanceté des hommes qu'ils avaient à conduire. « Que veut-on que nous fassions, répondirent-ils, avec des gens qui n'ont de propension que

(1) Greg. Tur.,f/isf.,VIII, 30.

(2) Sed non eos qui remonteront coërcebat aliorum intérims. Tmc et Arvernce regionis ecclesice , quœ vice public® propmquœ erant , rmmstenu demdalœ smt. Nec fuit terminus malè faciendi , nisi cum ad propria singuli pervenerunt. — Ibid.

pour

- ÈRE BARBARE, 4 2 1

« pour le mal ? que pouvons-nous pour le bien , lorsque tout homme se complaît dans « l'iniquité ? Personne ne craint le roi ; personne ne respecte ni le duc , ni le comte ; et si « peu que, par zèle et dévouement pour le roi, un de ses officiers tente de réprimer les abus, « aussitôt voilà le peuple qui s'insurge et le tumulte qui commence. L'exaspération de chacun « contre le seigneur devient si grande, qu'il n'a rien de mieux à faire que de prendre la fuite, « après n'avoir pu garder le silence (i). » Le roi Gonthramn trouva l'excuse très bonne : elle était fondée, en effet, sur une peinture fidèle de l'état social de l'époque. La violence était partout et l'ordre nulle part; et l'on peut dire de cette société incohérente, féroce et grossière de l'ère mérovingienne, que c'était une anarchie universelle dominée par la force . aussi l'histoire de cette époque n'est-elle qu'un tissu d'horreurs et de calamités.

Pour en finir avec notre duc Nicétius , nous dirons ici que le roi Childebert ayant recouvré, comme nous l'avons vu , la moitié de Marseille et de son territoire , que s'était appropriée le roi Gonthramn, donna à ce duc (en 587) le gouvernement de la Provence ostrasienne. Nicétius obtint cette faveur à son retour d'une ambassade dont il avait été chargé auprès de la cour de Constantinople. Il devint ainsi patrice de Marseille, titre qu'il réunit sans doute à celui de duc d'Auvergne, dont il était déjà en possession ; de sorte qu'il se trouva investi de l'administration supérieure de tout ce qui composait le partage d'Ostrasie au midi de la Loire et sur les deux rives du Rhône (2). Nicétius était bien jeune encore lorsqu'il se vit parvenu à cette position élevée : cependant, dès ce moment, l'histoire le perd de vue, et nous ne trouvons plus aucune trace de cette grande existence politique , arrivée si vite à son apogée, et qui se perd avec tant d'autres au milieu de la confusion générale des hommes et des choses qui caractérise cette période de l'ère mérovingienne.

Nous avons à rendre compte ici de deux synodes ou conciliabules, qui, vers ce temps, furent tenus dans notre province, et auxquels on a peut-être donné improprement le titre de conciles, puisqu'il n'y fut traité aucune question de dogme ou de discipline ecclésiastique, ni rédigé

aucun canon.

La première de ces deux assemblées paraît avoir eu lieu dans la treizième année du règne de Childebert II, en Ostrasie, c'est-à-dire en l'année 588 (3). Elle se composa de la plus grande partie des prélats de la première Aquitaine , et fut présidée par saint Sulpice , évêque de Bourges , métropolitain. Il s'agissait de prononcer sur une contestation pendante entre Innocent, évêque de Rhodez, et Ursicin, évêque de Cahors, au sujet d'un certain nombre de paroisses, que chacun d'eux revendiquait comme appartenant à son diocèse. Ces paroisses s'étaient trouvées détachées autrefois de l'une et de l'autre église , en retombant sous la domination des Visigoths. Reconquises depuis, le roi Sighebert en avait formé le petit diocèse d'Arsat, en faveur d'un noble ostrasien de race mérovingienne, appelé Mondéric. Il ne comprenait guères plus d'une quinzaine de paroisses , et avait été supprimé après la mort de

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Childebert II ,

roi d'Ostrasie.

Deux synodes en Auvergne.

1 ° — III concile d'Auvergne. — Affaire des évèques de Rhodez et de Cahors. — Évêché d'Arsat.

(1) Quod faciemus , qubd populus omnis in vitium est dilapsus , omnemque hominem agere quœ sunt iniqua delectatP Nullus regem metuit, nullus duceni, nullus comitem reveretur; et si fortassè alicui ista displicent, eteapro longœvitate vitœ vestrœ emendare conatur , statim tumultus exoritur, et in tantum unusquisque contra senior cm sœva intentione grassatur, ut vix se credat évader -e, si tandem silere nequivit. — ■ Ibid.

(2) Anno XII Childeberti régis , Nicétius Anernus rector Massiliensis provinciœ et reliquarum urbium quœ in Mis partibus ad regnum régis ipsius pertinebant, est ordinatus. — Ibid., VIII, 43.

(3) Voyez la collection générale des Conciles de Ph. Labbe et Cossart, t. V, col. 996. — Le P. Labbe fait remarquer cependant, à la suite du passage de l'histoire de Grégoire de Tours où il est question de ce concile, qu'il serait peut-être plus exact d'en fixer la date à l'an 585 ou à l'année suivante : Hanc synodum.... rectiùs forte ad annum Christi 585 aut sequentem revocavehs.

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Childebert II,

roi d'Ostrasie.

2° Conciliabule de Tréboul , ou IV e concile d'Auvergne.

son premier pasteur (1). Il était naturel que chacun des deux évêqnes de Cahors et de Rhodez rentrât dans la possession de celles de ces paroisses qui avaient été distraites de son diocèse ; mais il paraît que l'évêque de Cahors se les était toutes appropriées. De là les réclamations de l'évêque de Rhodez. Ce prélat venait de quitter l'épée de comte de Gévaudan pour prendre la crosse pastorale ; c était un homme violent et emporté , qui n'aurait pas hésité à recourir à la force pour appuyer son droit (2). Ce fut sans doute pour obvier à ce scandale, que le roi Childebert prescrivit au métropolitain le synode dont nous nous occupons , et qui eut lieu dans la cité d'Auvergne. Il y fut décidé que l'évêque de Cahors conserverait, des paroisses contestées, toutes celles qui seraient reconnues pour n'avoir jamais été placées sous la juridiction de l'évêque de Rhodez ; et cette sentence synodale fut ponctuellement exécutée (3).

Nous venons de voir les évêques statuant seuls , comme pairs ecclésiastiques , sur un débat

relatif à un intérêt purement ecclésiastique ; nous allons les voir maintenant se réunir aux

nobles de leurs diocèses {yirimagnificï), pour rendre une sentence arbitrale, dans un procès civil,

entre personnes de condition noble. Telles furent la forme et l'objet d'une assemblée de leudes

ecclésiastiques et laïques, c'est-à-dire d' évêques et de comtes, qui se tint sur les confins de

l'Auvergne, du Gévaudan et du Rouergue , au village de Tréboul (4). Il s'agissait d'une double

action pour cause d'adultère et de spoalition, dirigée par le comte Eulalius contre son épouse

Tétradie , qui se présentait alors comme veuve de Didier, duc de Toulouse. Cette affaire a été

exposée d'une manière très claire et très détaillée par Grégoire de Tours ; nous ne saurions

mieux faire que de reproduire le chapitre qu'il y a consacré dans le dernier livre de son Histoire

ecclésiastique des Franks : le meilleur moyen de conserver aux faits leur couleur locale c'est

(1) Le Mondéric dont il est ici question , était fils du sénateur Ansbert et neveu de saint Arnould , évêque de Metz. On a prétendu que cet Ansbert avait épousé une fille de Chlotaire I, nommée Blitilde, et qu'il descendait directement d'un fils de Chlodion ; Mondéric appartenait donc doublement à la famille mérovingienne. Il est probable qu'il comptait au nombre de ses aïeux un autre Mondéric dont nous avons eu occasion de parler sous le règne de Thierry I ; quoiqu'il en soit, voici ce que nous apprend Grégoire de Tours, au sujet de ce personna-e et de la création de l'évêché d'Arsat dans l'Aquitaine ostrasienne. « Tétricus , évêque de Langres , ayant été frappé d'une attaque d'apoplexie le clergé, voyant sa mort imminente, alla trouver le roi Gonthramn et lui demanda de donner sa survivance à Mondéric. Le roi y avant consenti, Mondéric fut tonsuré et ordonné évêque, à la condition, toutefois, qu'il ne prendrait possession du siése qu'après la mort de Tétricus, et que jusque-là il fixerait sa résidence dans le château de Tonnerre en la simple qualité d'archiprêtre. Mais une guerre étant survenue entre Sighebert et Gonthramn, Mondéric fut accusé auprès de ce dernier d'avoir fourni des vivres et de l'argent au roi d'Ostrasie pour l'aider dans son expédition contre son frère. Gonthramn le fit arrêter dans le château de Tonnerre et conduire en exil auprès de Lyon' Il fut enfermé dans une tour étroite et découverte , bâtie au bord du Rhône. Il y resta pendant près de deux années en proie aux plus cruelles souffrances. Nicétius (saint Nizier) intercéda pour lui, et parvint à fléchir la colère du bon roi Gonthramn, qui lui fit ouvrir les portes de sa prison. Nicétius le garda auprès de lui pendant deux mois ; mais ayant vainement sollicité la faveur de rentrer dans le château de Tonnerre il s'échappa nuitamment de la maison de son hôte, et se rendit auprès du roi Sighebert, qui l'institua évêque dans le bourg dArsat en Aquitaine. Ce diocèse ne se composa que d'une quinzaine de paroisses, qui avaient été précédemment occupées par les Goths, et que Dalmace évêque de Rhodez, revendiquait. » — Greg. Tur., Hist., Y, 5. '

(2) Pour édifier notre lecteur sur les mœurs et le caractère de cet évêque de Rhodez , nous rappellerons , d'après le témoignage de Gré-oire de Tours, qu'étant comte du Gévaudan, Innocent qui était entré en inimitié avec Louventius , abbé du monastère de Saint-Privat dans le Velay , commença par l'accuser auprès du roi d'Ostrasie d'avoir calomnié la reine Brunehaut. Le saint abbé appelé à se justifier de cette accusat.on , y réussit sans peine. Mais la confusion qu'avait éprouvée son accusation ne faisant qu'exaspérer la haine de celui-ci Innocent dressa un guel-apens contre Louventius , s'empara de sa personne , lui fit endurer toutes sortes de tortures , et le massacra enfin Après quoi d sépara la tête de son corps , renferma la tête dans un sac rempli de pierres , attacha une grosse pierre au corps , et jeta le tout dans rmeredA.sne, aubord de laquelle ces atrocités avaient été commises. Ce qui n'empêcha pas que, peu de temps après, l'évêché de Rhodez étant devenu vacant , d ne fût promu à ce siège par la faveur de la reine Brunehaut. - Grég. de T., Hist., VI , 36-38.

(3) Innocentius Gabalitanorwn cornes eligitur ad episcopatum, opitulante BrumchiM regina .• sel adsumpto ' episcopatu confestim Ursianurn, a^rcinœ urbis episcopum, lacesserc c.pit, dicens , çuia disses Ruthen. ecclesi. débitas retineret. UndetlZ Z dtuturna % ntenUone gUscene, post ahauot annos conjunctus metropolitanus cum suis comprovinoialibus, apud urbem ArtermZ den

JL — r iaS^;iti d r rhistoire — rite d ' wgno - ™ > - - — ■ - - - - ■*•

de les laisser raconter à ceux qui en furent les témoins , comme ils les ont vus , et qui en ont témoigné avec les idées et les impressions de leur temps.

« On assembla, sur les confins du territoire de l'Auvergne , du Gévaudan et du Rouergue, « un synode d'évêques (i) contre Tétradie, veuve de feu Didier (2), parce que le comte Eulalius « réclamait ce qu'elle lui avait emporté en s' enfuyant de chez lui. Mais je crois devoir rapporter « plus au long cette affaire, et comment Tétradie avait quitté Eulalius, et s'était réfugiée « auprès de Didier.

« Eulalius, comme il arrive communément à la jeunesse, se comportait quelquefois d'une « manière peu raisonnable , en sorte que , souvent réprimandé par sa mère, il avait conçu de « la haine pour celle qu'il aurait dû aimer. Cette dame se livrait assidûment à la prière, « et ne quittait presque pas son oratoire. Souvent , pendant le sommeil de ses serviteurs , elle

< passait des nuits entières à veiller dans l'oraison et dans les larmes. Or, on la trouva un jour « étranglée dans le cilice dont elle était vêtue durant ses prières. Personne ne put dire qui avait « commis le crime, et cependant les plus violents soupçons planèrent sur la tête de son fils. « Cela vint à la connaissance de Cautin , évêque d'Auvergne , et il retrancha Eulalius de la « communion (3). Le jour de la fête du bienheureux martyr Julien, les citoyens et l' évêque se « trouvant réunis dans la basilique du saint , cà Brioude , Eulalius vint se prosterner aux pieds « du prélat, se plaignant d'avoir été séparé de la communion sans qu'on l'eût entendu. Alors « l' évêque lui permit d'assister à la messe avec les autres. Mais lorsqu'on en vint à la « communion, et qu' Eulalius se fût approché de l'autel, l' évêque lui dit : — « Une rumeur « populaire te signale comme un parricide; j'ignore, néanmoins, si tu as ou non commis ce « crime ; c'est pourquoi je m'en remets à cet égard au jugement de Dieu et de saint Julien. Si « donc tu es innocent, comme tu le soutiens , approche , prends une portion de l'Eucharistie,

< et mets-la dans ta bouche : c'est Dieu lui-même qui visitera ta conscience (4). » —Eulalius « reçut donc sa part de l'Eucharistie, et se retira après avoir communié.

a II avait pour femme Tétradie, née d'une mère noble et d'un père de rang inférieur. Mais « comme , chez lui, il vivait en concubinage avec ses servantes, il ne tarda pas à négliger son

épouse ; et s'il quittait ses concubines pour retourner vers elle, ce n'était guère que pour la

frapper et lui faire subir les plus mauvais traitements. Cependant ses méfaits nombreux lui « avaient fait contracter beaucoup de dettes, et pour y faire face, il avait plus d'une fois

détourné les bijoux et l'or de sa femme. Tandis que Tétradie vivait ainsi dans la maison . de son mari, malheureuse et dépouillée de tous les honneurs dont elle aurait dû jouir,

Eulalius alla vers le roi; mais il arriva qu'un sien neveu, nommé Virus, éprouva de la . passion pour Tétradie, et voulut, comme il était veuf , la prendre en mariage. Toutefois, il . redoutait l'inimitié de son oncle, et il prit le parti d'envoyer cette femme sous la protection

du duc Didier, se proposant de l'épouser plus tard. Tétradie s'en alla*, en effet, emportant

des biens de son mari, tant en or qu'en argent, en vêtements et en meubles, tout ce qu'il

(1 ) On verra plus bas que ce synode n'était pas seulement composé d'évêques , mais aussi de personnages laïques : conjunctis sacerdotibus et viris magniflcis .

(2) C'est le duc de Toulouse dont nous avons déjà parlé, à l'occasion de l'entreprise du prétendant Gondowald.

(3) Cautin, comme on l'a vu, était de la famille des Tétradius , et nous croyons pouvoir supposer que , par sa mère qui était noble, Tétradie était de la même famille, et peut-être nièce del'évêque.

(4) Rumor populi parricidium te proclamât esse .- ego verô utrum perpetraveris hoc scelus, an non, ignoro. Idcirco in Dei hoc et B. martyris Juliani staiuo judicio . Tu verà si idoneus es utadseris, accède propiùs, et sume tibi Eucharistie particulam, atqueimponc ori tuo. EritenimDeusrcspectorconscientiœ tuce. — Hist., X, 8.

Bois Franks .-

Childebert II,

roi d'Ostrasie.