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Bois Franks .-

CniLDEBERT II,

roi d'Ostrasic.

* <2 / L ANCIENNE Al'\ERGNE.

« était possible de déplacer. Elle emmena aussi avec elle l'aîné de ses deux fils, et laissa le « plus jeune dans la maison paternelle .

« Eulalius, au retour de son voyage, apprit ce qui lui était arrivé, et lorsque son premier a chagrin fut un peu appaisé , il courut à la recherche de son neveu Virus , et l'ayant rencontré « dans les défilés des vallées d'Auvergne, il le tua. Didier qui, lui-même, venait de perdre son « épouse , ayant appris comment Virus avait péri, se maria avec Tétradie.

« Quant à Eulalius, il enleva une jeune fille du monastère de Lyon, et l'épousa ; mais on « assure que ses concubines, excitées par la jalousie, le rendirent impuissant, à l'aide de « maléfices (i). Longtemps après, Eulalius dressa secrètement un guet-apens contre Emérius, « cousin de la jeune fille, et le tua. Il tua de même Socrate, frère d'une sœur à lui, mais que son « père avait eue d'une concubine (2) : il commit beaucoup d'autres crimes qu'il serait trop long « de raconter. Son fils Jean, qui s'en était allé avec sa mère, s'échappa de la maison de Didier, « et revint en Auvergne. A cette époque, Innocent briguait l'évêché de Rhodez : Eulalius c s'adressa à lui pour qu'il l'aidât à recouvrer les biens qui lui appartenaient sur le territoire « de cette cité. Innocent lui répondit : — « Si tu me donnes un de tes fils pour que j'en « fasse un clerc, et le retienne avec moi pour me seconder, je ferai ce que tu me demandes. » « — Eulalius s'empressa de lui envoyer son fils Jean, et il recouvra ses biens. Innocent, « devenu évêque, retint l'enfant d'Eulalius , lui tondit la tête, et le donna à instruire à « l'archidiacre de sa cathédrale. Le jeune clerc se soumit à une abstinence si rigoureuse, qu'au « lieu de froment, il mangeait de l'orge, au lieu de vin buvait de l'eau, au lieu de cheval se « servait d'un âne, et se couvrait des plus vils vêtements.

« Les évêques et les grands du pays s'étant donc réunis, comme nous l'avons dit, sur les « confins des territoires des cités déjà désignées, Tétradie se fit représenter par Aginus, et « Eulalius se présenta en personne pour plaider sa cause. Il réclama tout ce que cette femme « avait enlevé de sa maison, en la quittant pour se rendre auprès de Didier. Il fut décidé que u Tétradie restituerait au quadruple ce qu'elle avait emporté, et que les fils qu'elle avait eus « de Didier seraient considérés comme bâtards. Il fut en même temps ordonné, qu'après avoir « fait à Eulalius les restitutions prescrites , elle serait autorisée à rentrer en Auvergne , et « pourrait y jouir sans trouble des biens qui lui revenaient de la succession de son père : ce qui « fut exécuté (3). »

On pourrait se livrer à beaucoup de commentaires sur cette histoire : nous nous bornerons à faire remarquer combien, au contact des leudes barbares, les nobles gallo-romains étaient devenus barbares eux-mêmes ; combien les vaincus , en se mêlant avec les vainqueurs , leur avaient plus emprunté de leurs mœurs brutales et grossières, qu'ils ne leur avaient prêté de la

(1 ) Maleflciis sensum ejus oppilaverunt . — On trouvera peut-être notre traduction hardie , mais il nous a semblé qu'elle était suffisamment justifiée par le sens général du passage.

(2) Pour avoir un sens raisonnable, nous nous permettons un léger changement au texte vulgairement adopté , et qui est tel : Similiter Socratcm fvatrem sororis suce, quem pater ex concubina habuerat, interemit. Notre changement consiste à substituer quam à quem, de telle sorte que le relatif se rattache à sororis et non à fratrem. Nous ne croyons point que notre hardiesse puisse être considérée comme une témérité.

(3) In confinio vero termini Arverni, Gabalitani atque Rutheni, synodus episcoporum facta est contra Tetradiam , relictam quondam Desiderii, eo quod repeteretab eo Eulalius cornes res quas ab eofugiens secum tulisset,...

Igitur conjuncti, ut diximus, sacerdotibus et viris magnificis in confinio suprà diclarum urbium, Tetradia ab Agino reprœsentatur, atque Eulalius contra eam causaturus accessit. Cumquè res quas de ejus, abiens ad Desiderium , domo abstulerat inquireret, judicatum est, Tetradia ut quadrupla satisfactions ablata restituer et , filiosque quos de Desiderio conceperat incertos haberi. Illud etiam ordinantes, ut si hœc quœ Eulalio res est justa dissolveret, accedendi in Aroernum licentia prœberetur, rebusque suis , quœ ei ex paterna successione obvenerant absque calumnia frueretur. Quod ita factum est. — Greg. Tur., Hist., X, 8.

civilisation

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Rois Franks :

Childebert II,

civilisation par eux reçue de Rome. Si le désordre de la famille est l'indice le plus certain du désordre de la société, quelle idée doit-on se faire d'une société, où les faits domestiques, de la nature de ceux que nous venons de rapporter, se reproduisaient- dans presque toutes les familles; où l'institution du mariage, que nos lois ont depuis revêtue de formes si solennelles, que la religion chrétienne a élevée à la dignité de sacrement, n'était entourée d'aucune garantie, protégée ni par les lois ni par les mœurs, et ne formait entre les deux époux qu'un lien toujours soluble au gré du caprice ou de l'intérêt de l'un des deux (i) ?

Grégoire de Tours raconte un trait de munificence du roi Childebert II , à l'égard des églises Impôts remis par CM-

. j -i ,/ j> i , • i t-< ii . . , debert aux églises

et du cierge d Auvergne ; et son récit nous montre que les Franks avaient conservé , pour le d'Auvergne.

recouvrement des impôts et des tributs exigés au profit du fisc, le mode pratiqué au temps de

l'Empire ; mode qui faisait de ce recouvrement une cause de ruine pour les membres de la curie

qui en étaient chargés. « Le roi Childebert, dit notre historien , remit à la ville d'Auvergne, par

« une pieuse munificence, tous les tributs qui lui restaient dus, tant par l'église que par les

« monastères, les clercs, ou par quiconque et à quelque titre que ce fut, était attaché au

« service de l'Eglise. Déjà plusieurs de ceux qui étaient chargés de recueillir ces tributs avaient

« été ruinés ; et voici comment : par la longueur du temps et la succession des générations ,

« les propriétés affectées par l'impôt s'étaient divisées en un si grand nombre de parcelles,

« qu'il était devenu pour ainsi dire impossible de le recouvrer. Le roi, mû par une inspiration

« de Dieu, et voulant porter remède au mal, décréta que, pour l'arriéré dû au fisc, il ne serait

« rien exigé, ni des collecteurs de l'impôt, ni d'aucune personne déj>endant de l'Eglise; et

« toute poursuite cessa d'avoir lieu pour cet objet (2). »

En 5g 5 , l'Auvergne perdit un de ses illustres enfants , par la mort de Florentius Géorgius Grégorius , neveu de l'évêque saint Gai , et beaucoup plus connu sous le nom de Grégoire de Tours , parce qu'il fut évêque de cette ville qu'il administra spirituellement pendant vingt-deux années. Grégoire de Tours ne fut pas seulement un saint prélat, ce fut encore un homme politique, à une époque où les évêques étaient appelés à jouer un rôle considérable dans la politique. Son nom se trouve mêlé à plusieurs des événements des règnes agités des fils de Chlotaire , et la manière dont il y figura fut toujours honorable et digne du caractère sacré dont il était revêtu. Sujet de Chilpéric et de Frédégonde , il leur résista souvent , et se montra courageux et incorruptible dans une cour pleine de pièges et de corruption. C'est le seul historien , vraiment digne de ce nom , des premiers temps de la monarchie franke dans les Gaules : c'est le rude Tacite de l'ère mérovingienne. Si sa parole est inculte et empreinte, comme il en convient lui-même , de la rouille de la barbarie , elle ne manque ni du calme ni de la gravité qui conviennent au style de l'histoire. Elle stygmatise souvent avec énergie les crimes des princes, les violences des grands et les mauvaises mœurs de son siècle. C'est lui qui a osé accoller, à la mémoire de Chilpéric I, les noms détestés de Néron et d'Hérode , qui

Mort de Grégoire de.

Tours.

(1 ) Aujourd'hui , comme au temps de Grégoire de Tours , un mari que sa femme trompe et abandonne pour une autre, est considéré comme ridicule selon le monde : mais aujourd'hui ce mari n'invoquerait pas vainement les lois pour faire reconnaître et respecter son droit : il n'en était pas de même au temps de Grégoire de Tours , car voici ce qu'il nous apprend encore au sujet de ce même Eulahus : « Didier, après la catastrophe du prétendant Gondowald , dont il avait été un des plus actifs partisans, mais qu'il avait su abandonner à temps, était allé trouver le roi Gonthramn , accompagné de plusieurs évêques et du saint abbé Arédius ou Yrier, du Limousin, pour faire sa paix avec lui ; ce à quoi il réussit complètement. En même temps se présenta Eulalius , comme pour demander justice de son épouse qui l'avait abandonné pour se retirer auprès de Didier. Mais tourné en ridicule et couvert d'humiliations, il fut réduit au silence; tandis que Didier, au contraire, se retira chargé de présents et delà faveur du roi : Tune tibi Eulalius adfuit, quasi pro conjuge qum eum spreverat causaturus ■. sed in ridiculum et humilitatem redactus siluit, Desiderius verd remuneratus à rege, cum gratia est revenus. — Hist., VIII , 27.

(2) Greg. Turon., Hist., X, 7.

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