partie de ce peuple était indigène

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anciens : les Grecs se disaient Autochthones , les Romains Aborigènes; tous voulaient être fils de la Terre; en l'absence de toute histoire, ils n'avaient pas d'autre preuve à donner de leur noblesse et de leur antiquité (i).

Quant aux Arvernes , pourtant , il ne semble pas qu'ils se regardassent comme Aborigènes s'il faut s'en tenir au témoignage du poète Lucain , qni leur a reproché comme une vanité bien osée leur prétention à se faire passer pour frères des Latins , sous prétexte que , comme eux , ils étaient issus du sang troyen :

Arvernique ausi Latios se fingere fratres Sanguine ab iliaco populi. . . .

Phars., 1. II, v. 427.

Trois siècles après Lucain, Sidoine Apollinaire, noble arverne , invoquait la même origine, comme un titre de gloire pour son pays :

Est mihi, quœLatio se sanguine tollit alumnam, Tellus clara viris

In Panegyrico Aviti, Carm. 6.

Quel que soit le fondement de cette tradition, il est certain qu'elle a subsisté longtemps parmi les Arvernes ; peut-être en faudrait-il chercher la source dans ce fait rapporté par Ammien Marcellm , qu'après la ruine de Troie , un petit nombre de ses habitants, échappés à ce désastre et fuyant les Grecs répandus partout , s'étaient réfugiés dans la Celtique qui était alors inhabitée et s'y étaient fixés ( a ). La tradition fait pénétrer ces fugitifs asiatiques jusqu'au pied dû Puy-de-Dôme, et l'auteur anonyme de la Vie de saint Cassius , qui souffrit le martyre sons Valénen, vers 2 6 4 , assure qu'en ce temps-là les remparts de Clermont (urbs ^reportaient

On sait,™ le» mots aioHgiaes, Indigim, ont été employés par les aneiens pour désigner les peuples primitifs aune contré, et n„„,

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« Une opinion reçue parmi tous les anciens peuples était que le soleil , cet astre bienfaisant, avait développé le germe des hommes, sortis même que es plantes delà fertile matrice delà terre, cettemère commune. Delà, dit Athénée, le surnom Amènes que les Gr ^ donnant ; c est-a-d.re de peuples nés dans la même terre qu'ils habitaient , sans être jamais venus d'ailleurs. >, ^Amnt quidam paucos, post excidvum Trojœ , fusantes Grœcos ubiçuè dispersas, loca hœo occupasse tune racua.-Xrnm. Marcell.,

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nom

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HISTOIRE. ÈRE CELTIQUE. l3

le nom de Pergama ; « parce que, dit-il, longtemps avant l'incarnation du Christ, les ïroyens avaient bâti cette ville : quia antè incarnationem Christi, Trojani cmtatem illam condiderunt. » — Nous avouerons que cette tradition ne nous inspire pas la moindre confiance; car des remparts bâtis par des Troyens , à une époque où l'architecture avait conservé dans toute sa puissance son caractère cyclopéen , auraient laissé des traces faciles à reconnaître encore de nos jours. Il y a longtemps qu'on a pris le sage parti de ranger parmi les fables toutes les origines troyennes dont nos premiers annalistes avaient jugé à propos de décorer le berceau de notre nationalité. Nous verrons bientôt que les Arvernes avaient quelque raison de se dire frères des peuples du Latium, mais à tout autre titre que celui de postérité des fugitifs de Pergame.

La véritable origine des Arvernes est celle de toutes les tribus celtiques , de toutes les nations du monde : elle est asiatique , mais remonte beaucoup plus haut que la catastrophe de Troie. Un savant critique, qui nous semble avoir résumé avec beaucoup de sagacité toutes les acquisitions de la science philologique à notre époque , s'exprime ainsi à cet égard : « L'Europe occidentale, « des Pyrénées au Rhin et des Alpes à l'Atlantique , a été de temps immémorial le séjour de la « famille celtique , qu'on a longtemps crue aborigène, mais que la comparaison des langues et « plusieurs autres circonstances nous représentent comme la première migration indienne qui « ait pénétré en Europe, et qui, grossie peut-être de quelques tribus finnoises, et refoulée « par d'autres migrations , n'a arrêté sa course aventureuse que sur les côtes de l'Océan. « Partagée en deux branches distinctes, les Gaëls et les Cymres, son centre de domination « était la Gaule, où les premiers formèrent les états des Ëduens , des Séquanes , des Helvètes , « des Arvernes, etc. » (i).

Voilà ce que nous enseigne la science éclairée du flambeau de la critique , voilà tout ce qu'on peut dire de probable et de sensé en une matière enveloppée de si épaisses ténèbres ; tout le reste n'est que supposition, fable ou roman.

Ces préliminaires resteraient trop incomplets, si nous n'y ajoutions quelques détails sur la Religion des Arvernes,

religion et le gouvernement des Arvernes.

La religion des Arvernes, à l'époque dont nous nous occupons, était celle qui dominait dans toute la Gaule. Voici le tableau qu'en trace M. Amédée Thierry dans l'important ouvrage

que nous avons déjà cité :

« Lorsqu'on examine attentivement le caractère des faits relatifs aux croyances religieuses « de la Gaule , on est amené à y reconnaître deux systèmes d'idées , deux corps de symboles « et de superstitions tout à fait distincts, en un mot , deux religions ; l'une toute sensible , « dérivant de l'adoration des phénomènes naturels , et , par ses formes , ainsi que par la marche « libre de son développement, rappelant le polythéisme de la Grèce ; l'autre, fondée sur « un panthéisme matériel, métaphysique, mystérieuse, sacerdotale, présentant avec les « religions de l'Orient la plus étonnante conformité. Cette dernière a reçu le nom de druidisme, « à cause des Druides qui en étaient les fondateurs et les prêtres ; nous donnerons à la « première le nom de polythéisme gaulois.

« Les antiques et précieuses traditions des Kimris attribuent à cette race , de la

« manière la plus formelle et la plus exclusive , l'introduction de la doctrine druidique dans a la Gaule et dans la Grande-Bretagne , ainsi que l'organisation d'un sacerdoce souverain. « Suivant elles , ce fut le chef de la première invasion , Hù , Héus ou Hésus , surnommé le

1) M. Eichoiî, professeur à la faculté des lettres de Lyon , Origine ci affinité des Langues. Revue du Lyonnats , 1842 ; t. XVI , p. 172.