TOME I

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E ANCIENNE AUVERGNE

alors toute la valeur , les marchands phéniciens leur apportaient des étoffes aux couleurs brillantes , dont les chefs de tribus aimèrent a se parer ; des joyaux pour leurs femmes et leurs filles ; des armes de métaux forgés pour leurs guerriers , qui ne connaissaient encore que les haches de silex, et les gais et les matras de bois durcis au feu. Ils leur apportaient encore, avec des instruments de travail , bien plus précieux que des armes , les secrets de l'agriculture , l'enseignement et l'exemple de la vie sociale et industrieuse , d'un gouvernement juste et

régulier.

Ogmius ou l'Hercule Le souvenir vague et confus de cette transformation des tribus galliques par le génie oriental celtique d'un mythe nous parait fortement empreint dans le mythe de l'Hercule gaulois , de cet Ogmius , paré par phénicien. nog anc ê tres des attributs de la force et de l'éloquence ; héros qui domptait les monstres et

les tyrans avec sa lourde massue, qui séduisait et enchaînait les peuples par sa douce parole. L'Hercule gaulois, tel qu'il nous a été dépeint par le grec Lucien (i), c'est le génie de la civilisation parcourant la terre, de l'Orient à l'Occident , et soumettant successivement tous les peuples à son empire. Mais cet Hercule , que la Grèce a voulu revendiquer, il était né à Tyr, le jour même où cette antique reine de la Méditerranée se leva, du fond de la mer, vêtue de sa tunique de pourpre et le front ceint d'un diadème d'or. C'est donc un symbole oriental; c'est la personnification d'un peuple et d'un cycle; c'est la synthèse allégorique de toute une longue histoire qui s'est perdue dans la nuit des âges ; « c'est, enfin, comme l'a dit M. Amédée Thierry, le génie tyrien personnifié et déifié (i). »

Le savant historien que nous venons de citer résume ainsi la légende phénicienne , en ce qui concerne les courses d'Hercule dans la Gaule :

« Vainqueur de ses redoutables ennemis , le dieu appelle autour de lui les peuplades indigènes « éparses dans les bois : hommes de toute tribu , de toute nation , de toute race , accourent « à l'envi pour participer à ses bienfaits. Ces bienfaits sont l'enseignement des premiers arts et « l'adoucissement des mœurs. Lui-même il leur construit des villes , il leur apprend à labourer « la terre : par son influence toute puissante , les immolations d' étrangers sont abolies ; les lois « deviennent moins inhospitalières et plus sages; enfin, les tyrannies , c'est-à-dire l'autorité « absolue des chefs de tribu et des chefs militaires , sont détruites et font place à des « gouvernements aristocratiques , constitution favorite du peuple phénicien (3).

« Si nous continuons à suivre sa marche , nous le voyons , après avoir civilisé le midi de

(1) « C'étoit, dit Lucien, un vieillard vénérable, qui avoit un grand front chauve, des yeux vifs et perçans, avec une taille haute et majestueuse. Il était hâlé et ridé, comme un nautonnier avancé en âge 5 ainsi, de ce côté là, on l'eût pris plutôt pour Caron que pour Hercule. Il ne laissoit pas que d'être revêtu de la dépouille du lion et de tenir une massue dans sa main droite , et dans sa gauche un arc et un carquois. Ce qu'il y avoit de plus merveilleux , c'est que ce grand personnage tenoit, attaché par l'oreille , un nombre innombrable de personnes de tout âge et de toute condition. Les chaînes étoient d'or et d'ambre , mais si fines et si déliées , qu'il ne falloit rien pour les rompre. Toutefois loin qu'aucun de la troupe fit la moindre résistance , généralement tous les captifs, gais, dispos et pleins de joie , suivoient Ogmius à l'envi les uns des autres , et leur empressement étoit si grand , que les chaînes étoient lâches. Le peintre, continue Lucien, ne sachant où placer la naissance des chaînes, parce que les mains d'Ogmius étoient occupées, l'une à empoigner la massue et l'autre à tenir l'arc; le peintre, dis-je, a représenté le bout de sa langue , comme étant le terme où viennent aboutir les chaînons de tous les captifs vers lesquels Ogmius se tourne avec un souris. » — D. Martin , Histoire des Gaules, 1. 1, p. 165.

Selon M. Alexandre Lenoir : « Ogmios est le nom que les Grecs donnaient à l'Hercule gaulois. Ce nom , si on le traduit, peut signifier ductor, guide , conducteur, qualité qu'on donnait à Apollon-Musagète , ou conducteur des Muses. » — Mém. de la société des Antiq. de France, 1. 1 , (1817), p. 138.

(2) Histoire des Gaulois, 1. 1, p. 22 , éd. de 1835.

D. Martin , dans une dissertation qui termine le premier volume de son Histoire des Gaules, s'est aussi élevé contre la prétention des Grecs à s'approprier l'Hercule civilisateur de l'Occident ; voici en quels termes il s'exprime à cet égard :

« Ce héros (l'Hercule grec) n'a jamais porté ses pas en Occident. Ainsi , tout ce qu'il a plu aux Grecs et aux Latins de dire de ses exploits en Espagne, dans les Gaules , en Italie et dans la Germanie , est un tissu de fables inventées à plaisir. »

(3) Ce qui n'exclut pas , selon nous, la forme monarchique héréditaire , telle que nous croyons qu'elle a subsisté chez les Arvernes jusqu'au temps du roi Bituitus ; ce que nous avons expliqué, sinon démontré, dans le chapitre précédent, paragraphe VI.

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« la Gaule , s'avancer dans l'intérieur Mais un nouvel ennemi l'arrête : c'est Tauriske (i),

« montagnard farouche et avide, qui ravage la plaine, désole les routes, et détruit tout le fruit « des travaux bienfaisants du dieu. Hercule court l'attaquer dans son repaire et le tue. Il pose « alors sans obstacle les fondements de la ville d'AIésia sur le territoire éduen (2). » — Le géant Tauriske ne serait-il pas une personnification des tribus sauvages qui habitaient alors les plateaux élevés du centre de la Gaule ? Les Cévennes et les monts arverniens étaient sur la route qui conduit du midi au centre de la Celtique : la lutte du dieu avec le farouche tyran des montagnes exprimerait donc la résistance qu'opposèrent au génie civilisateur des trafiquants phéniciens , les instincts et les habitudes de la barbarie . Sans doute cette résistance dut être plus vive et plus tenace chez les tribus des montagnes que chez celles de la plaine . Il est donc naturel de supposer que l'Arvernie fut un des pays où le dieu rencontra ses plus redoutables ennemis, où s'accomplirent les plus rudes de ses immortels travaux. Toutefois, la barbarie, qui n'avait pour elle que la violence aveugle et brutale , dut céder à l'ascendant de la force intelligente et dirigée par le génie : le monstre fut vaincu ; les rudes Arvernes acceptèrent les chaînes d'ambre et d'or de la civilisation ; ils adorèrent leur vainqueur, ils eurent des autels pour le dieu qui leur avait révélé les deux grands secrets de la société , le travail qui féconde la terre , et lindustrie qui féconde le travail (3). IV

Nous le répétons, l'Hercule gaulois n'est qu'un mythe oriental; cependant, un savant du Hypothèse de d. Martin siècle dernier, qui faisait profession de hasarder beaucoup en matière de conjectures historiques, D . Martin a voulu voir dans Ogmius un personnage réel ; il en a fait un roi des Celtes , dont l'existence serait antérieure de plusieurs siècles au siège de Troie ; il lui donne la conduite de diverses émigrations galliques, qui allèrent successivement s'établir au-delà des Pyrénées, en Italie et en Germanie (4). Nous nous défions beaucoup de l'imagination de ce bénédictin, et nous ne voulons pas le suivre dans le dédale de toutes ses hypothèses sur les origines gauloises. Il est certain , néanmoins, que la race celtique a toujours été éminemment voyageuse , et aimant, plus qu'aucune autre, à changer de pays. Strabon (5) a signalé comme un des traits saillants de son caractère , la facilité avec laquelle les tribus de cette race se transportaient d'un pays dans un autre, avant que la civilisation les eût rendues plus sédentaires. « Dans leurs expéditions , dit-il, « en parlant des Gaulois, ils marchaient tous à la fois, ou plutôt ils se transportaient ailleurs avec

(1) Du celtique Taur ou Tor, qui signifie hauteur, sommet.

(2) . . . . Hercules Iberiœ regno viris inter populares optimis tradito , cum exercitu in Celticam perrexit, totamque peragrans, usitatam morum improbitatem et advenarum mactationes abrogavit. Cùmque ingens hominum multitudo ex- ormii gente sponte ad militiam ejus se aggregasset, prœclarœ urbetn magnitudinis exstruxit, quam à militiœ suœ errore Alesiam nuncupavit. — Diod. de Sic. , 1. IV, apudï). Bouquet, t. I, p. 302.

(3) Voici en quels termes Denys d'Halicarnasse , en ses Antiquités romaines , nous a transmis la tradition grecque sur l'Hercule civilisateur : « Si l'on veut s'en rapporter à ce qu'en disent plusieurs auteurs qui ont écrit en historiens les belles actions d'Hercule, il fut le plus grand

capitaine de son temps. A la tête d'une nombreuse armée, il parcourut tous les pays qu'environne l'Océan ; il en chassa les tyrans insupportables à leurs sujets ; il détruisit les villes dont les mœurs étaient barbares et cruelles et qui incommodaient les peuples des états voisins , ou qui massacraient inhumainement leurs hôtes contre toutes les lois. Il établit des gouvernements légitimes, des lois et des coutumes pleines de sagesse; il introduisit une vie civile, honnête et sociable. Il vécut parmi les Grecs et les barbares, avec les habitants des îles et de la terre ferme, qui, jusqu'alors, n'avaient gardé ni foi, ni sincérité dans leur commerce. Il bâtit des villes dans les pays déserts -, il détourna le cours des rivières qui inondaient les campagnes ; il ouvrit des chemins à travers les montagnes les plus inaccessibles. Il exécuta plusieurs autres entreprises , afin de rendre toute la terre et la mer praticables et d'y faciliter le commerce pour l'utilité publique. » — Liv. I , c. 10.

On comprend que tant de grandes choses n'ont pu être l'œuvre d'un homme : elles ont été celle d'un peuple parvenu déjà à une civilisation très avancée , et de plusieurs siècles.

(4) Les Germains ont eu aussi leur Hercule , et les anciens eux-mêmes ont constaté la grande affinité des deux races celtique et germanique. « Ces deux peuples, dit Strabon (Geogr., 1. IV, c. 4), ont une origine commune, soit qu'on les considère du côté du caractère et de la manière de vivre et de se gouverner, soit qu'on examine le pays qu'ils habitaient , séparé seulement par le Rhin, et qui est semblable presque partout, si ce n'est que la Germanie est, dans toute son étendue, plus au nord que la Gaule. » — Trad. deCoray elDelaporte duTheil; 1809.

(5) Géographie, liv. IV, ch. 4.

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I, ANCIENNE AUVERGNE

Participation des Ar vernes au dermes é galliques.

« leurs familles toutes les fois qu'ils étaient chassés par des ennemis supérieurs en force. » Il aurait pu ajouter, que ces émigrations étaient souvent nécessitées par l'excès de la population et par le manque de subsistances ; car les femmes gauloises étaient extrêmement fécondes , et le défaut de culture, l'intempérie des saisons ou les guerres intestines, occasionnaient de fréquentes disettes. On y remédiait par ce que les anciens appelaient un printemps sacré (ver sacrum). « Lorsqu'une ville se trouvait trop peuplée , nous apprend Denys d'Halicarnasse ; que le pays ne « pouvait pas nourrir tous les habitants , ou qu'une maligne influence de l'air était cause que « la terre ne fournissait pas autant de vivres qu'à l'ordinaire; enfin, lorsque quelque autre « conjoncture, bonne ou mauvaise, l'obligeait à se défaire d'une partie de son monde, on « consacrait à un dieu tous les enfants d'un certain âgé, on leur donnait des armes et on les « envoyait dans un autre pays(i). »

S'il est une contrée de la Gaule qui dût souvent recourir à cet expédient héroïque d'un

vernes aux plus an- . , , v i > » , • 1 1 i •

ciennes émigrations printemps sacre , c est, sans contredit, lArverme, alors que ses plus hauts sommets avaient,

comme les Alpes et les Pyrénées, des neiges éternelles, et que des forêts séculaires ou des eaux

stagnantes envahissaient encore la majeure partie du sol de la Limagne (2). Il est donc hors

de doute que les Arvernes fournirent de nombreux contingents à toutes les émigrations

anté-historiques qui portèrent au dehors la terreur ou l'estime du nom gaulois. Et, pour peu

qu'on voulût se hasarder dans le champ des inductions ethnographiques, on ne serait pas dénué

de tout argument spécieux à l'appui de cette conjecture : ainsi, les noms de Nemetobriga, que

nous offre l'ancienne Gallaicie (3) , et de Saleriium , que nous trouvons dans l'ancienne

Campanie (4)5 ces noms qui rappellent si bien, d'un côté, la cité principale des Arvernes

(Nemetum) , de l'autre, une petite ville de la Haute-Arvernie (Salem) (5) , ne seraient-ils pas

inscrits sur la carte du monde connu des anciens , comme des témoignages irrécusables de

la part qu'auraient prise les Arvernes aux premières émigrations galliques dans lune et l'autre

Péninsule?

Nous n'insistons pas davantage sur cet argument ; mais l'établissement des Celtes au-delà des

Pyrénées et des rives de l'Ebre, est un fait qui n'a jamais été contesté, bien qu il ne soit point

historiquement constaté , c'est-à-dire, bien qu'il soit impossible de lui assigner une date certaine.

(1) Antiquités romaines , liv. I, c. 2. — Nous nous servons toujours de la traduction de Bellanger, publiée en 1723.

(2) « La température de la Celtique était jadis très froide. Cette vaste contrée , sortant à peine des mains de la nature , était couverte de sombres forêts , de lacs , d'étangs , d'immenses marécages formés par des fleuves , des rivières, des ruisseaux , dont les eaux ne pouvaient rouler dans leurs lits naturels, obstrués qu'ils étaient par des rochers et des terres éboulées des hauteurs, par des arbres entiers, aux proportions gigantesques, tombés de vétusté dans les flots. L'eau était tantôt stagnante, et tantôt elle coulait dans des gorges profondes en torrents rapides. Elle ne recevait de loin en loin , et presqu'à la dérobée , que quelques faibles rayons de soleil , perçant au travers des rares intervalles laissés par les branches des arbres. Sous l'influence de conditions physiques aussi désavantageuses , la Celtique était presque continuellement couverte de brouillards fétides et malsains .... On a observé que le réchauffement du climat a eu lieu par gradations plus ou moins sensibles, suivant que la culture en terres a pris plus ou moins d'essor. ...» — M. Mourguye , Essai historique, p. 235.

(3) Les Callaici ou Gallaici, tribus émigrées de la Gaule, occupaient l'angle nord-ouest de la péninsule ibérique. La Galice est le nom moderne de cette contrée. Nemeto-briga , dont le nom celtique est un composé de Nemet, mot que nous avons déjà expliqué en parlant de la capitale des Arvernes , et de brïg, qui signifie 'pont, est aujourd'hui, selon Danville, Neboa, petite ville située sur un des affluents du Minho. au pied de l'un des sommets de la chaîne des monts Idubèbes , comme Clermont au pied du Puy-de-Dôme. — Voici en quels termes M. Amédée Thierry rend compte de l'établissement des fondateurs de Nemetobriga t « Des Galls, dont la tribu n'est pas connue, s'emparèrent de l'angle nord-ouest ; et le nom actuel du pays rappelle encore leur conquête. » — Hist. des Gaules, I« partie , ch. 1".

(4) La Campanie forme la partie principale de ce qu'on nomme aujourd'hui la Terre de Labour , au royaume de Naples. Sa population était un mélange des différents peuples du Latium , dont elle était séparée par le Liris. L'antique Salernum , dont le nom n'a point changé et appartient incontestablement à la langue celtique, était une des villes importantes d'un petit canton maritime que les anciens appelaient le pays des Picentini, et qui, situé à l'extrémité méridionale de la Campanie , s'étendait le long de la mer, entre la Lucanie et le Samnium.

(5) Salera, qu'on écrit à tort Salers, est une ville delà Haute-Auvergne, aujourd'hui chef-lieu de canton , dans l'arrondissement de Mauriac (Cantal). Suivant Bullet et la plupart des celtologues, le nom de cette ville est composé de deux mots celtiques : sal et ern, qui signifient maison noble ou manoir, placé sur un lieu élevé. Salers, bâti à environ 1,460 mètres au-dessus du niveau de la mer, est, en effet, un des lieux habités les plus élevés de France.

Les plus

Les plus anciens géographes regardaient même l'Ibérie comme une partie intégrante de la nation celtique, et l'alliance des deux races a été immémorialement consacrée parla dénomination mixte de Celtiberes :

Profugique a génie vetusta

Gallorum , Celtae miscentes noinen Iberis (i).

Luc an., Phars., I. IV.

Les érudits s'accordent généralement à placer dans le seizième siècle antérieur à 1ère chrétienne, la première irruption des Celtes sur le territoire hispanique. Depuis ce temps, les habitants de la Haute- Auvergne n'ont jamais oublié la route des Pyrénées (2).

C'est environ cent ans plus tard qu'auraient eu lieu les incursions gauloises en Italie, et, dès le commencement du quatorzième siècle, les Celtes avaient conquis toute la contrée circumpadane sur les Sicules , qui se prétendaient Jlutochthon.es : ceux-ci, pour échapper à une extermination complète , s'étaient retirés dans l'île qui changea le nom qu'elle portait alors (3) contre celui de Sicile j qu'elle a toujours porté depuis. Les Gaulois, tout semble l'indiquer, avaient donc précédé les Pélasges dans la région méridionale de l'Italie ; et D. Martin n'hésite pas à croire que c'est eux qu'il faut comprendre sous ce nom mystérieux & Aborigènes, que les Latins ont donné au peuple le plus anciennement établi dans la Péninsule ; d'où il conclut que les Romains ne sont, en définitive , qu'un brillant et vigoureux rameau échappé de la vieille et inépuisable souche celtique (4) . Il va plus loin , et s'engage dans une assez longue discussion pour établir combien Premier établissement

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ies Arvernes étaient fondes a se dire frères des peuples fatms : ausi Latios se dicere jratres . i ie selon d. Martin.

Après avoir raconté l'histoire hypothétique de l'expédition d'Ogmius au-delà des Alpes,

expédition qu'il fait contemporaine de celle opérée en Ibérie , et qu'il place , par conséquent ,

dans la première moitié du seizième siècle avant notre ère , il suppose , car comment prouver en

pareil cas ! il suppose que le chef gaulois poussa jusqu'au voisinage du fleuve Liris (5) , au-delà

duquel commençait la Gampanie . « Là , dit-il , Ogmius distribua des terres aux Volces et aux

« Arvernes : il affecta de placer ces deux peuples au voisinage l'un de l'autre, afin qu'ils fussent

« en Italie limitrophes, comme ils F étoient dans les Gaules, et qu'ils y vécussent dans cette

« intelligence dont ils avoient été un modèle parfait en-deça des Alpes. Les Volces eurent ,

« pour partage, les terres qui sont sur la droite du Liris, depuis sa source jusqu'au milieu de

(1) . . . . « Et des émigrés de l'antique nation des Gaulois, mêlèrent le nom des Celtes à celui des Ibères. » — Lucain, Pharsale, liv. IV.

(2) Nous parlerons ailleurs des anciennes relations commerciales de la Haute-Auvergne avec l'Espagne. Audigier , dans son Histoire manuscrite de l'Auvergne, affirme qu'autrefois, c'est-à-dire, presque de son temps, « il sortoit jusqu'à six mille Auvergnats, du costé d'Aurillac , de Saint-Flour et de Mauriac , pour aller en Espagne , où ils estoient occupés à bien des emplois que ceux de cette flère nation regardent comme au-dessous d'eux. »

(3) Ce nom était Sicanie, qu'elle tenait des Sicanes, peuples émigrés de la péninsule ibérique, lors d'une première irruption des Celtes au-delà des Pyrénées. Le plus ancien nom de la Sicile avait été celui de Trinacrie , parce que, dit Polybe (1. 1,4), la figure de cette île est celle d'un triangle, et que les pointes de chaque angle sont autant de promontoires.

(4) Nous avons déjà rapporté l'opinion de ce savant celtomane sur les Aborigènes. Nous ajouterons à la citation que nous avons faite à ce sujet, la note suivante consignée à la page 163 du tome I er de V Histoire des Gaules et des conquêtes des Gaulois :

« On a vu plus haut que le premier nom qu'ont porté les Gaulois était celui dH Aborigènes , et que ce nom avait fait place à celui de Celtes , de Galates , et enfin de Gaulois. Comme dans les siècles postérieurs, il ne s'est trouvé dans les Gaules aucun peuple du nom A' Aborigènes, j'en ai conclu que la tribu entière avoit passé en Italie avec les Insubres, les Venètes, les Volces, les Arvernes, les Teutons, les Sicules, les Liguriens et autres peuples gaulois, qui y étoient allés certainement s'établir dès les premiers temps, et qu'ainsi les Aborigènes de Rome étoient originaires des Gaules. »

(5) Aujourd'hui le Garigliano.