I. ANCIENNE AUVERGNE

« son cours • les Arvernes furent mis en possession des autres jusqu'à la mer (i). » — Cela posé il lui parait « très vraisemblable que les Arvernes d'Italie sont le même peuple, que « les Grecs et les Romains nous ont fait connoître sous le nom d' Auronces et d' A usons (a), « et plus tard sous celai àïOpiques ou Osces. » — Une considération qui vient à l'appui de cette conjecture, c'est qu'il est constaté que les Oskes, qui, s'ils n'étaient pas les Auronkes mêmes , étaient du moins une branche de ce peuple , parlaient la langue des Gaulois ; et nous ajouterons que tout ce que les anciens nous ont appris des Auronkes , des Oskes , aussi bien que des Volskes et des Rutules , leurs voisins , tant sous le rapport du pays qu'ils habitaient que sous celui de leurs mœurs , de leurs usages , de leurs armes mêmes , concorde parfaitement avec l'idée qui nous est parvenue des mêmes sources sur les anciens peuples de la Celtique en général , et sur lès Arvernes en particulier. Les Auronkes habitaient un pays montagneux, couvert de forêts de sapins, aspect qui rappelait tout-à-fait celui de l'Arvernie ; les Oskes portaient au bras gauche d'étroits boucliers de cuir (cœtra) , à la manière des Gaulois ; leurs armes favorites étaient le gais ou matras de bois (teretes aclydes) , qu'ils lançaient et ramenaient au moyen d'une longue courroie (lento flagello) , et le sabre recourbé à un seul tranchant (falcati enses); les Auronkes et les Rutules étaient laboureurs au penchant de la montagne, pasteurs à son sommet ; tous ces peuples nourrissaient des instincts guerriers , et quittaient volontiers la charrue pour se ruer au siège des villes (3) : il n'y a pas un de ces traits qui ne s'applique

(1) D. Martin semble indiquer que le territoire des Auronkes était situé à la droite du Liris ; mais nous croyons qu'il serait plus exact de l'indiquer à la gauche de Ce fleuve, et qu'il s'étendait entre le Liris et le Vulturne, sur le bord de la mer; il confinait, à l'est, au territoire des Samnites. Les principales villes des Auronkes étaient : Suessa aurunca, Sinuessa, Minturnes, qui, l'an 414 de Rome, furent obligées de recevoir des colonies romaines.

(2) « Voici, ajoute D. Martin, sur quoi je me fonde; les Grecs disoient Aroerne et Arouerne (Apoepvoç, Apouspvoç) pour Arverne: les Latins, qui se mouloient sur les Grecs , ont fait d'abord à'Aroërne, Aurunce , et ensuite Auson ; car un temps a été que les peuples d'Italie n'avoient point la lettre r dans leur alphabet, et qu'ils disoient meliosibus et valesii pour melioribus et valerii. » — C'est ce que nous apprennent Varron, Festus, Quintilien, et tous les grammairiens romains; mais alors il serait plus exact de dire que, dans la langue des Latins, ce fut la dénomination d'Ausones qui précéda celle à'Aurunci. — ■ C'est , du reste , ce que fait observer D. Martin lui-même un peu plus haut, en rappelant que ces mômes Aurimces ou Ausons furent plus tard désignés par les Grecs sous le nom d'Opiques, dont les Romains, par contraction, firent à leur tour Opsci ou Obsci et Osci; et à ce sujet nous ferons observer qu'ils prononçaient le c, toujours dur, comme nous prononçons le h. — Les Oskes , Opsci, Obsci et Osci, se distinguaient par la grossièreté de leur langage. Ils employaient volontiers des termes et des figures dont était choquée l'oreille assez peu pudibonde, pourtant, des Romains, qui, pour caractériser ces formes grossières de la pensée, ou des actions contraires à la décence, inventèrent les mots obscenitas, obsemus, comme qui dirait: parole, image, action empruntée au langage, aux habitudes des Obsces.

Ajoutons ici, pour ce qu'il vaut, un argument topographique invoqué par D. Martin, à l'appui de son opinion sur les Arvernes d'Italie : « Les traces du nom d'Ârvernes qui se conservent encore dans le pays , suppléent, dit-il, au silence des anciens. Je ne doute pas, en effet, que le lac Averne n'ait pris son nom du séjour que les Arvernes ont fait aux environs. Car l'étymologie grecque Aorne, que Virgile et autres semblables auteurs avoient imaginée , pour exprimer l'effet que produisoient sur les oiseanx qui passoient par dessus le lac , les exhalaisons empestées qui en sortoient , cette étymologie grecque , dis-je , est regardée parles sçavans comme une fable. » — Nous devons dire que nous ne connaissons aucun de ces savants auxquels D. Martin fait allusion; mais laissons-lui achever son raisonnement. — « Je trouve , au contraire, une analogie sensible entre ce mot et celui à? Aroerne, qui est le nom que les Grecs donnoient aux Arvernes ; et cette analogie confirme les établissements que ce peuple avoit dans ces cantons. »

(3) Nous empruntons à Virgile les différents traits de ce tableau. Dans rénumération qu'il fait, au livre VII de Y Enéide , des peuples de l'Italie qui se réunissent à la voix de Turnus , roi des Rutules, pour combattre les Troyens descendus dans le Latium, il n'oublie ni les Aurunkes ni les Oskes :

Et quos collibus altis

Aurunci misère patres

Oscorumque manus : teretes sunt aclydes Mis Tela ; sed hœc lento mos est aptare flagello. Lœras cœtra tegit ; falcati coinminus enses.

(Vers. 726etsqq.).

Au livre IX , dans le discours provocateur qu'il prête au rutule Numanus , il lui fait dire ces paroles , qui ne peuvent être vraies que dans la bouche d'un gaulois des premiers temps, car elles retracent les usages, les inclinations et les mœurs de cette antique et rude race, en opposition avec les habitudes et les mœurs des Phrygiens , efféminés et corrompus par le luxe :

(( Durum ab stirpe genus , natos adflumina primum Deferimus, sœvoque gelu duramus et undis;

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HISTOIRE. ÈRE CELTIQUE. 3l

exactement à nos vieux Arvernes. D'ailleurs , si l'on n'admet pas l'hypothèse de D. Martin, qui n'a rien qui choque le bon sens et la vraisemblance, « on ne sauroit, dit-il, rendre raison « de l'origine des Auronces , pendant qu'on a généralement celle de tous les premiers « peuples d'Italie. On ne sait point comment il a pu se faire que les Auronces fussent « Gaulois et parlassent gaulois (i) ; on ignore encore pourquoi les Auronces vont de pair « touchant l'ancienneté, avec les Ombriens, les Sicules et les Aborigènes (2). Enfin, on ne « retrouve plus en Italie les Arvernes, ni ce qu'ils sont devenus, bien qu'on reconnoisse tous « leurs traits dans ceux des Auronces. » — « Les Auronces, dit Denys d'Halicarnasse , sont « belliqueux, grands, robustes et nerveux. Ils ont le regard farouche, et tout leur maintien « inspire la terreur. » C'est trait pour trait la peinture que Strabon, Tite-Live et Diodore de Sicile ont tracée des Gaulois et des Arvernes (3).

Cette opinion du savant , mais aventureux D. Martin, a trouvé et trouvera encore beaucoup de contradicteurs; mais, de quelque manière qu'elle soit jugée par les ethnographes, elle se rattachait trop étroitement à notre sujet pour qu'il nous fût permis de la passer sous silence , et

Venatu invigilant pueri, silvasque fatigant ; Flectere ludus equos, et spicula tendere cornu. At patiens operum, parvoque adsuetajuventus , Aut rastris terrant domat, aut quatit oppida bel h. Omne œvumferro teritur, ver saque juvencûm Terga fatigamus hanta ; nec tarda senectus Débilitât vires animi , mutatque vigorem.

Canitiem galea premimus , semperque récentes Comportare juvat prœdas , et vivere rapto .

(Vers. 603 et sqq.).

Enfin , au livre XI , lorsque le vieux roi Latinus cherche à faire prévaloir des conseils de paix au milieu de ses peuples , il s'exprime ainsi , en parlant des Aurunkes et des Rutules (ces derniers pourraient bien être issus des Ruthènes de la Celtique) :

Est antiquus ager Tusco mihi proximus amni , Longus, in occasum, fines super usque Sicanos ; Aurunci Rutilique serunt , et vomere duros Exercent colles , alque horum asperrima pascunt . Hœc omnis regio, et celsi plaga pinea montis, Cedat amicitiœ Teucrorum ; et fœderis œquns Dicamits leges , sociosque in régna vocemus ; Considant, si tantus amor, et mania condant.

(Vers. 316 et sqq.)-

On voit que le roi des Latins-Aborigènes propose de céder aux Troyens un canton dont les confins sont cultivés par les Aurunkes et les Rutules • il propose un mélange des émigrés asiatiques avec la population celtique établie dans ces parages ; et sans doute que ce mélange eut lieu Ceci nous conduit à une double induction, savoir : que les Aurunkes étaient bien réellement des Arvernes, et que la tradition qui autorisait ceux-ci , dans les temps postérieurs , à se dire frères des Latins et issus comme ces derniers du sang troyen , n'était pas seulement fondée sur un sentiment de vanité nationale , mais bien sur un fait historique et commun à tous les peuples du Latium.

(1) Festus nous apprend que les Oskes et les Volskes avaient une langue particulière , qui n'avait rien de commun avec celle des Latins de son temps : Qui Oscè et Volsèfabulantur, latine nesciunt.

(2) Aulu-Gelle a dit, au livre I, c. 10 de ses Nuits attiques : Aut Aurimcorum , aut Sicanorum, aut Pelasgorum, qui primi incoluisse Italiam dicuntur.

(3) Nous croyons qu'il ne sera point hors de propos ni sans intérêt pour nos lecteurs de rapporter ici tout le passage de Denys d'Halicarnasse, auquel D. Martin vient de faire allusion. Il s'agit d'une guerre que les Romains eurent à soutenir contre les Auronces, alliés des Volskes , sous le consulat d'Ap. Claudius et de P. Servilius , l'an 259 de la fondation de Rome (494 ans avant J.-C.) Voici le récit de notre auteur :

« .... Il arriva (à Rome) une ambassade de la part des Auronces, peuples qui occupoient le plus beau canton de la Campanie. Les ambassadeurs admis à l'audience demandèrent au sénat, non seulement qu'on rendît les terres desVolsques, dont les Romains s'étoient emparés pour les donner en partage à une garnison qu'ils y avoient établie , afin de tenir ces peuples en respect , mais encore qu'on en retirât la garnison ; faute de quoi les Auronces fondroient dans peu sur les terres du peuple romain, en représailles des maux qu'ils avoient faits à leurs voisins. Sur cette demande, les Romains répondirent en ces termes : - « Allez, Auronces ; dites à votre république que les Romains se croient en droit de laisser à leurs descendants comme un bien propre tout ce qu'ils ont gagné sur les ennemis par leur valeur ; que cette maxime leur paraît très juste , et qu'ils sont résolus de la suivre. Vous pouvez ajouter que nous ne craignons point la guerre des Auronces. Ce ne sera ni la première , ni la plus grande que nous aurons soutenue. Accoutumés à combattre contre tous ceux qui prétendent nous disputer l'empire et la valeur , dès que nous les verrons prêts à en venir aux mains , nous les recevrons avec intrépidité.

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JL ANCIENNE AUVERGNE.

Émigration celtique en Italie, conduite par Bellovèse.

AndeR. 139-175.

Av. J.-C. 614-578.

même pour que nous ne nous crussions pas obligé de faire valoir tout ce qu'elle peut avoir de plausible .

Nous avons hâte , cependant , d'en finir avec les pures hypothèses : aussi bien , voici que l'obscurité la plus profonde succède subitement aux quelques lueurs vagues et passagères que nous venons de recueillir. La race celtique s'est éclipsée devant les invasions des Pélasges et des Etruskes ; des siècles nombreux s'écoulent avant que nous retrouvions nulle part le nom des Gaulois, encore moins celui des Arvernes , et nous ne pouvons ressaisir le fil des annales de nos pères qu'au moment où les Romains commencent à avoir eux-mêmes une histoire écrite. La plus ancienne mention qui soit faite, dans cette histoire, mêlée de beaucoup de fables et de traditions défigurées par l'amour du merveilleux si naturel aux multitudes ignorantes , la plus ancienne mention, disons-nous , qui soit faite des Gaulois, par les annalistes romains, remonte au règne de Tarquin l'Ancien , c'est-à-dire à une époque qui comprend de l'an 1 3g à l'an 1 7 5 de la fondation de Rome, ou de 614 à 578 ans avant l'ère chrétienne (1). Cette époque fut signalée par l'irruption, sur le territoire de la péninsule italique, d'une horde de Gaulois sortis de la Celtique, sous la conduite d'un chef nommé Bellovèse, horde évaluée par quelques historiens à trois cents mille hommes, en y comprenant , toutefois , les femmes et les enfants (2). C'est à Tite-Live que nous devons la relation la plus circonstanciée de cette émigration , et nous ne saurions mieux faire que de reproduire la substance de son récit : « Au temps où Tarquin l'Ancien régnait à Rome, dit cet historien, la Celtique, qui est une des trois régions de la Gaule, exerçait la prépondérance sur toute la contrée , et Ambigat, roi des Bituriges , gouvernait la Celtique. C'était un prince recommandable par sa sagesse et par ses vertus : son règne avait été heureux pour lui-même et pour ses peuples ; sous lui, la Gaule avait vu croître en même temps la fertilité de son sol et la multitude de ses habitants ; mais la population était devenue si nombreuse qu'il semblait impossible de la gouverner: aussi, Ambigat arrivé déjà à un âge fort avancé, et voulant prévenir des désordres qu'il prévoyait, songea-t-il à débarrasser son empire d'une partie de la jeunesse turbulente qui y puUulait. Il prescrivit donc la formation de deux corps d'émigrants, qui, sous la conduite de ses deux neveux, Sigovèse et Bellovèse, prendraient leur route, chacun du côté qui lui serait indiqué par les augures. Chacune de

« Outres de ce refus , les Auronces mirent une nombreuse armée en campagne. Les Romains allèrent au-devant d'eux , sous la conduite de Servîtes , et les rencontrèrent auprès de la ville d'Aricie , qui est à six-vingt stades de Rome. Les deux armées campèrent sur des montagnes escarpées , à peu de distance l'une de l'autre , et, après avoir fortifié les retranchemens , on descendit dans la plaine pour livrer bataille Le combat commença dès le matin. Il dura jusqu'à midi avec beaucoup de chaleur. Il y eut un horrible carnage de part et d'autre • car les Auronces étaient une nation belliqueuse, et la grandeur de leur corps, leur. force, leur mine fier e et leur regard farouche inspiraient la terreur On dit que la cavalerie romaine et Aulus Posthumius Alba, son commandant, qui avoit été dictateur l'année précédente , se signalèrent dans cette occasion. Comme le champ de bataille n'étoit guère praticable pour les chevaux , à cause des collines pierreuse; et des vallée" étroites profondes qui s y rencontrent, ni les uns ni les autres ne pouvoient se servir de leur cavalerie. Posthumius , qui s'aperçut que l'infanterie avo.t du P1 re , ordonna aux siens de mettre pied à terre , et , à la tète d'un corps de six cents hommes , tombant sur les ennem s i e slnZ tout d'un coup , et soutint l'armée romaine du côté qu'elle avoit commencé à plier '

ser^et ^Z^vl 7lt ' ^ R ° mainS "Tf "^ * ""** "*"* ^^ ' Us S6 r " ent ^ « - bataillon ^^^t^^JZ^^^^ ^ UDS P0UrSUi ™ ent l6S ^y-ds jusque dans leurs retranchements et en nreni un rana carnage. Les autres chargèrent en queue le reste des ennemis qui osoient encore résktpr i?r,fi„ a ■ «

de prendre aussi la fuite et de faire une retraite également lente et difficile T <TJ 7 dermerS fUI>ent contraints

coupantles ïambes et les iarrets d„ ln , Cément ^nte et difficile. Les vainqueurs les poursuivirent sur le montant des collines, leur

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garnison du camp , qui n'étoit pas fort nombreuse , ils s'en rendirent maîtres lepTlèrent Le butn retranChementS - J ""* ' "*»* f ° rcé ,a n'v trouvèrent mie des armes rWw * * ■• , e imdures euemlleient - Le butin, néanmoins, ne fut pas considérable. Ils

y trouvèrent que désarmes, des chevaux et autres provisions de guerre. >, Denys d'Haï. , liv. VI, c. 3. Traduct. de Bellanger

(I) Nous adoptons la supputation chronologique qui fixe la fondation de Rome à Fan 753 qui a précédé la naissance d P IA« „ n ■ 1

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ces bandes devait être assez forte pour n'être arrêtée par aucune résistance. Les Celtes se présentèrent en foule, et bientôt les deux expéditions se mirent en marche pour les régions inconnues. Sigovèse et les siens se dirigèrent au nord-est, vers la forêt hercynienne : c'était la voie que leur avaient montrée les Dieux. Guidé par des augures plus favorables, Bellovèse prit sa route au midi, du côté de l'Italie. La horde qu'il conduisait se composait principalement de Bituriges, d'ARVERNEs, de Sénons, d'Eduens, d'Ambarres, de Carnutes et d'Aulerkes. Elle se divisait en énormes bataillons de piétons et de cavaliers ; elle s'arrêta chez les Tricastins (i). De là, les Gaulois virent les Alpes se dresser devant eux comme une immense barrière. Effrayés, ils désespérèrent d'abord de pouvoir franchir ces gigantesques sommets qui se cachaient dans le ciel ; et le fait est croyable , car nul encore ne les avait franchis avant eux , à moins qu'on ne veuille ajouter foi aux fables débitées sur Hercule. Indépendamment de l'obstacle local, un motif religieux retint encore quelque temps les Gaulois au pied des Alpes : ils apprirent que des étrangers , comme eux cherchant une nouvelle patrie, étaient repoussés par les Salyens ; c'étaient les Massaliotes , récemment arrivés de Phocée sur des vaisseaux. La conformité des positions excita la sympathie des Gaulois , et ils pensèrent que les services qu'ils rendraient à ces émigrés leur porteraient bonheur dans leur propre entreprise. Ils aidèrent donc les Massaliotes à s'établir et à se fortifier dans la contrée où ces étrangers venaient de prendre terre ; après quoi, ils continuèrent leur route à travers le pays des Taurins , et, par des forêts où nul chemin n'avait encore été tracé, ils arrivèrent au sommet des Alpes et les descendirent. Dans la plaine, ils rencontrèrent les Étruskes, les battirent et s'arrêtèrent non loin des rives du Tessin. Le canton où ils se trouvaient campés était appelé Insubrie : c'était le propre nom d'une tribu celtique qui dépendait de la confédération des Éduens ; les Gaulois trouvèrent que cette rencontre était pour leur avenir d'un si favorable augure, qu'en ce même lieu, ils bâtirent une ville qu'ils appelèrent Médiolanum (a). »

Tel est presque littéralement le récit de Tite-Live , qui a été répété , avec quelques légères variantes, par tous les historiens qui sont venus après lui. Plutarque, suivant encore en cela Tite-Live , ajoute une circonstance ; c'est qu'après avoir séjourné longtemps au pays des Geltoriens (3) entre les Pyrénées et les Alpes , les Gaulois de Bellovèse furent attirés en Italie

(1) Les Tricastini étaient situés sur la rive gauche du Rhône et occupaient cette partie du Bas-Dauphiné , connue dans les temps modernes, mais avant la division actuelle de la France , sous le nom de Tricastin, et dont la ville principale était Saint-Paul-Trois-CMteaux , autrefois évêché , aujourd'hui chef-lieu de canton de l'arrondissement de Nyons, dans le département de la Drôme.

Nous devons faire remarquer ici que Plutarque donne au peuple chez lequel s'arrêta Bellovèse avant de franchir les Alpes, le nom de Cellorii, en disant qu'ils étaient situés entre les Pyrénées et les Alpes. D. Martin pense que ces Celtorii étaient les mêmes que les Suelteri dont il est question dans Pline , et qui composaient en tout ou en partie la viguerie de Draguignan , en-deça de la rivière d'Argens.

(2) Voici le texte latin de Tite-Live :

« De transitu in Italiam Gallorum hœc accepimus. Prisco Tarquinio Romœ régnante, Celtarum, quœpars Galliœ tertia est, penès Bituriges summa imperii fuit ; ii regem Celtico dabant. Ambigatus is fuit , virtute fortunâque quum sud , tum publicâ prœpollens , quod imperio ejus Gallia adeà frugum hominumque fertilis fuit, ut abundans multitudo vix régi videretur posse. Hic magno natu ipsejam, exonerare prœgravante turbâ regnum cupiens, Bellovesumac Sigovesum, sororisfilios, impigrosjuvenes, missurum se esse, in quas DU dédissent augunis sedes, ostendit. Quantum ipsi vellent numerum hominum excirent, ne quagens arcere advenientes posset. Tum Sigoveso sortibus dati Hercynu saltus; Belloveso haud paulo lœtiorem in Italiam viam DU dabant. Is, quàd ejus ex populis abundabat, Bituriges, Akvernos , Senones, Mduos, Ambarros, Carnutes, Aulercos, excivit. Profectus ingentibus peditum equitumque copiis, in Tricastinos venit. Alpes indè oppositœ erant ; quas inexsuperabiles visas, haud equidem miror, nulla dùm via (quod quidem continens memoria sit, nisi de Hercule fabulis credere libet) superatas. Ibi quum v élut septos montium altitudo teneret Gallos, circumspectarentque, quànam perjuncta cœlo juga in alium orbem lerrarum transirent, religio etiam tenuit , quod allatum est, advenas quœrentes agrum abSalyum gente oppugnari. Massilienses erant ht, navibus àPhocœâprofecti. Id Gallifortunœ suce nomen rati adjuvêre, ut, quemprimum in terram egressi occupaverant , locum patentibus silvis communirenl ; ipsiper Taurinos saltusque invios Alpes transcenderunt : fusisque acie Tuscis haud procul Ticinofiutnine, quum, m quo consederant, agrum Insubrium appellari audissent, cognomine Insubribus, pago Mduorum ; ibi, omen sequentes loci , condiderunt urbem : Médiolanum appellarunt. » — Histor., I. V, c. 34.

(3) Selon les étymologies celtiques, ce nom de Geltoriens, Celtorii, Kelt-Tor, désigne, des Celtes, habitants des montagnes. Nous avons plus haut déterminé , d'après D. Martin , la situation de ce peuple.