TOME I

par l'appât du vin, boisson alors inconnue dans les Gaules, et qui leur fut apportée par un riche commerçant de l'Étrurie ; c'était un mari outragé , qui , impuissant à se venger lui-même, était venu invoquer le courage de ces redoutables auxiliaires. « Il leur advint, dit Plutarque, « dans la langue naïve de son vieux traducteur français , de goûter du vin, qui premier leur « fut apporté d'Italie, dont ils trouvèrent le breuvage si bon , et furent si transportés du désir « et de la volupté d'en boire, que soudainement ils chargèrent leurs armes, et emmenèrent « femmes et enfants , prenant leur chemin vers les Alpes , pour aller chercher le pays qui « produisoit un tel fruict, estimant toute autre terre stérile et sauvage. » (i).

M. Amédée Thierry donne des causes plus sérieuses à la double émigration que nous venons

de constater , et surtout au passage des Alpes par Bellovèse . Selon lui , ce mouvement de

populations opéré dans la Celtique , coïncide avec une irruption des tribus kimriques sur le

territoire des Gaules, par la frontière septentrionale. Les nouveaux venus s' étant rendus maîtres

de toute la région du nord-ouest, refoulèrent les tribus armoricaines vers le centre et l'est de la

Celtique ; le trouble et l'accumulation qui résultèrent de ces déplacements tumultueux

nécessitèrent des déplacements nouveaux : la Celtique se décima pour mettre un terme aux

désastres des guerres intestines (2) ; elle envoya une partie de sa jeunesse, sur la foi des augures,

demander à d'autres cieux la place qui lui manquait sous le ciel natal. Rien n'était plus conforme

au génie de la nation , et c'était un fait si peu nouveau parmi les Gaulois, qu'à peine arrivés au

revers des Alpes , les compagnons de Bellovèse y retrouvèrent , comme on l' a vu , un peuple

qui portait le nom de l'une de leurs tribus, qui parlait leur langue, et dont les pères étaient

partis à une époque, si ancienne que tout le monde l'avait oubliée, des mêmes cantons de la

Celtique que venaient de quitter les nouveaux émigrants.

Ceux-ci adoptèrent donc , à titre d'heureux présage , le nom de leurs frères cisalpins , dernier reste des Ombriens échappés à la domination étruske ; tous , Arvernes , Bituriges , Eduens , se confondirent sous la dénomination commune d Insubres , qu'ils rendirent bientôt redoutables aux Etruskes d'abord, aux Romains ensuite. Cette circonstance n'a pas permis de distinguer topographiquement les cantons qui furent assignés à chacune des tribus conduites par Bellovèse

(1) Voir les Vies de Plutarque, in Camillo, traduction d'Amyot. — Voici le complément du récit de Plutarque, en cet endroit, toujours d'après la version française de l'évêque d'Auxerre :

« L'on dit que celuy qui premier leur porta du vin , et qui les alla solliciter de passer en Italie, fut un Thoscan nommé Arron (Âruns), homme noble et qui, au demeurant, n'estoit point de mauvaise nature ; mais il lui estoit advenu un tel inconvénient : il estoit tuteur d'un enfant orphelin , le plus riche qui fust pour lors en tout le païs de Thoscane , et au reste beau à merveilles, qui s'appeloit Lucumo. Si fut nourry dès sa première enfance en la maison d' Arron ; et encore après qu'il fut arrivé à son adolescence , n'en voulut point partir, ains fit semblant qu'il se trouvoit fort bien avec luy ; mais c'estoit pour autant qu'il y avoit jà long-temps qu'il entretenoit secrettement la femme d' Arron, qu'il aimoit et elle luy. Toutefois , à la fin , leur amour estant allé si avant , qu'ils ne s'en pouvoient plus retirer ne l'un ne l'autre , et encore moins le celer, le jeune homme après tout la luy enleva , et la tint par force. Arron le mit en justice , mais il y fit mal ses besognes , pour ce que Lucumo l'opprima et supplanta à force d'amis , d'argent, de présens et de despense : dont il eut si grand desplaisir qu'il en abandonna son pais , et ayant ouy parler des Gaulois , s'en alla devers eux , et les guida à venir en Italie , où ils conquirent d'arrivée toute celle contrée qui estoit anciennement tenue par les Thoscans , commençant au pied des monts, et s'estendant jusqu'à l'une et à l'autre mer qui environne l'Italie. »

Tite-Live avait dit, avant Plutarque , dans le chapitre qui précède le récit que nous lui avons emprunté :

«... Eam gentem traditur fama, dulcedine frugum maximèque vint, nova tum voluptate, captam, Alpes transisse, agrosque ab Etruscis ante cultos possedisse; et invexisse in Galliam vinum , illiciendœ gentis causa Aruntem Clusinum , ira corruptœ uxoris ab Lucumone , cui tutor isfuerat ipse, prœpotente juvene , et à quo expeti pœnœ , nisi externa vis quœsita esset , nequirent; hune transeuntibus Alpes ducem auctoremque Clusiumoppugnandi fuisse. » — Histor., 1. V, c. 33. -Il n'est peut-être pas hors de propos d'avertir que le mot de Lucumo, dans Tite-Live , ne doit pas être pris pour un nom propre ; c'est un nom de dignité. L'Étrurie était divisée en douze gouvernements ou cités , appelés Lucumonies, et dont le chef politique et militaire avait le titre de Lucumon. L'un des personnages indiqués dans le trait recueilli, comme un on dit seulement par Tite-Live (traditur fama), était donc le roi ou lucumon de la cité de Clusium ; ce qui explique d'autant mieux l'impossibilité où se trouvait l'époux qu'il avait outragé, d'obtenir la réparation qui lui était due, autrement qu'en recourant à une force étrangère (nisi externa vis quœsita esset).

(2) Justin , l'abréviateur de Trogue-Pompée , lequel était originaire de la Gaule et en avait étudié particulièrement l'histoire, dit expressément que cette émigration des Gaulois fut occasionnée par des discordes intestines : Gallis causa in Jtaliam veniendi , sedesque novas quœrendi, intestina discordia. — Justin , 1. XX, c. 25.

- ERE CELTIQUE

dans le territoire que les transalpins venaient de conquérir; nous savons seulement, d'une manière générale, que ce territoire se trouvait compris entre l'Adda, le Tessin, le Pô et les Alpes. Il est à remarquer, dit un savant de notre époque, « que ce furent les peuples de " l'expédition habitant la partie la plus méridionale de la Gaule transalpine, qui composèrent « la nation des Insubres ; tandis que toutes celles du nord , à la tête desquelles se trouvaient « les Aulerci-Cenomani, et ensuite les Carnutes , leurs voisins, et puis les Senones , voisins « des Carnutes, formèrent au-delà des Alpes la grande nation des Cenomani (i). » — La différence des dialectes et d'anciennes rivalités dans la mère patrie, déterminèrent sans doute cette division si tranchée entre les tribus du midi et celles du nord. On sait que, dans les rapports de la Cisalpine avec les Romains , la conduite de ces deux confédérations celto-italiques fut loin d'être la même. Les Insubres demeurèrent fidèles jusqu'à la fin à la cause nationale , tandis que les Cénomans pactisèrent avec l'ambition de la république, et donnèrent la main à l'asservissement de leurs frères.

De nombreuses émigrations galliques suivirent immédiatement , ou à des intervalles assez rapprochés, l'expédition de Bellovèse. Salyens , Anamans , Boïes , Lingons, Sénons franchirent à l'envi les Alpes et les Apennins , et se partagèrent les trésors amassés et les terres fécondées par l'industrie des Etruskes. Nous n'avons point à nous occuper du détail de ces diverses invasions , qui , pendant tout un siècle , ne cessèrent de déborder comme autant de torrents sur l'Italie. L'un des chefs de ces irruptions tumultueuses s'était donné le surnom de Y Ouragan (p.) , titre insolent qu'il avait pris sans doute pour avertir les pays qu'il traversait, du but et des effets de son passage. Bornons-nous à résumer, d'après un ancien , le tableau des établissements cisalpins à cette époque ; on verra qu'ils étaient encore empreints d'une barbarie toute primitive , si l'auteur, qui était grec et porté à flatter les Romains aux dépens de leurs ennemis , n'a pas exagéré à plaisir les traits de sa peinture. « Les peuples de la Gaule cisalpine, « écrit Polybe, habitaient des bourgs sans murailles ; manquant de meubles , dormant sur l'herbe « ou sur la paille , ne se nourrissant que de viande , ne s' occupant que de la guerre et d'un peu « de culture : là se bornaient leur science et leur industrie . L'or et les troupeaux constituaient « à leurs yeux toute la richesse , parce que ce sont des biens qu'on peut transporter avec soi , « à tout événement. » — « A chaque printemps, ajoute M. Am. Thierry, duquel nous avons « emprunté la traduction de ce passage de l'historien grec , des aventuriers partaient de ces « villages pour aller piller quelque ville opulente de l'Etrurie , de la Campanie, de la Grande « Grèce ; l'hiver les ramenait dans leurs foyers , où elles déposaient en commun le butin conquis « durant l'expédition : c'était là le trésor public delà cité. » V11I

Tandis que les Gaulois cisalpins se livraient sans ordre , et pour ainsi dire sans autre but que prise de Rome par les

,, i -n i t» ■ i c Gaulois cisalpins.

le mouvement, à cette guerre d aventures et de pillages, les Romains, avec des lormes non ÂndeR . 390 .

moins barbares , peut-être , mais avec une tactique plus avancée , avec un esprit de suite et Av. J.-c. 363.

(1) M. Walckenaer, dans sa Géographie des Gaules, t. I er , ch. 1, p. 66.— Ce savant termine ce qui concerne les Insubres, en faisant remarquer que Polybe les appelle partout les Isumbri, et Strabon , par contraction, Symbrii ou Symbri.

M. Amédée Thierry nous apprend (Hist. des Gaulois, Introd., p. xxxy), qu'après que la Haute-Italie eut été conquise une première fois par les Galls, sous le nom militaire d'Ombres , on trouve dans l'ancienne géographie de la presqu'île ces trois divisions de l'Ombrie : OlUOmbrie, Haute-Ombrie ; Is-Ombrie, Basse-Ombrie , et Vil-Ombrie, Ombrie-Littorale. Ainsi, les Insubres établis au bord du Tessin, et demeurés indépendants après la conquête de la région circumpadane par les Etruskes , étaient bien un débris des premiers conquérants de la Haute-Italie ; leur nom , comme le territoire qu'ils occupaient , rappelait l'ancienne Isombrie ; c'était un souvenir glorieux pour les tribus celtiques, et l'on ne doit pas s'étonner de l'empressement que mirent les compagnons de Bellovèse à l'adopter.

(2) Aliasubindèmams Cenomarum, Elitovio duce, dit Tite-Live. Elitovius , selon les celtologues, est la forme latine des mots celtiques Ele-Dov, qui signifient Youragan.

Seconde guerre punique. — Participation

des Gaulois , et notamment des Arvernes,à celle guerre.

An de R. 535-551 .

Av.. I.-C. 218-202.

une persévérance calculée, qui manquèrent toujours aux premiers , faisaient une guerre de domination et de conquête . Les deux peuples se rencontrèrent pour la première fois sous les murs de Clusium , une des villes lucumoniques de l'Etrurie. Le premier procédé des Romains à l'égard des Gaulois fut une flagrante violation du droit des gens , et ceux-ci en tirèrent de cruelles et sanglantes représailles ; car, à peu de temps de là , les Gaulois remportaient sur les Romains la célèbre bataille d' Allia ; puis ils incendiaient la ville aux sept collines ; puis ils

mettaient à rançon les orgueilleux possesseurs du Capitole Les historiens font honneur aux

seuls Boïens et Sénons , arrivés les derniers sur le sol italique , de ce terrible échec infligé à la puissance romaine ; rien donc ne nous autorise à revendiquer pour les Insubres, parmi lesquels se confondent nos Arvernes , une part directe dans ce fait si glorieux pour toute la race, et ce serait aller au-delà de notre sujet que de nous en occuper plus longuement.

Nous laisserons encore aux historiens de l'Italie et à ceux des Gaules en général , le soin de

retracer le détail des événements où se trouvèrent impliqués les Gaulois cisalpins , pendant le

siècle et demi qui sépare la bataille d' Allia de celle de Cannes. Ce n'est pas que les Insubres

n'aient pris une part très active et très considérable à tous ces événements; mais, dans

l'impossibilité où nous sommes de distinguer les Arvernes de leurs frères de la Transpadane ,

dans le cours de cette phase historique , et de leur assigner la part qui leur revient dans les

alternatives de succès et de revers qui signalèrent la lutte acharnée des Gaulois et des Romains ,

nous nous hâtons d'arriver à des temps et à des événements où cette confusion cesse , et où le

nom des Arvernes se dessine dans l'histoire , dégagé de toute incertitude et de toute obscurité.

Les Insubres et leurs confédérés, Boïes, Lingons et Anamans, avaient succombé sous la fortune

de Marcellus ; Mediolanum avait dû ouvrit- ses portes aux Romains , et la dépouille du géant

Virdumar, sanglant trophée , parait les murs du temple de iuipiter-Férétrien au Capitole (i).

Les Gaulois ne songeaient qu'à réparer dans un long repos les désastres dune guerre funeste ,

lorsqu'ils furent sollicités par des émissaires Carthaginois, de venir en aide à Annibal pour

la campagne qu'il préparait contre les Romains. Ces propositions furent acceptées avec

empressement , et , après avoir traversé les Pyrénées et les Alpes , amenant avec lui des soldats

transalpins , parmi lesquels se trouvaient beaucoup d' Arvernes , Annibal arriva dans la

Transpadane, précisément par la même route qu'avait autrefois ouverte Bellovèse. Les Gaulois

formèrent la portion la plus nombreuse et la plus solide de son armée ; ils furent les principaux

instruments de ses triomphes. C'était aussi les soldats qu'il ménageait le moins : pour le

(l) « Sur le point que la meslée commença, il (Marcellus) fit vœu à Jupiter-Férétrien de luy offrir les plus belles armes que les ennemis eussent , s'il demeuroit vainqueur. Et à l'heure même le roy des Gaulois (Virdumar) l'ayant aperceu , se douta bien , à voir les marques et enseignes qu'il avoit , que ce devoit estre le chef des ennemis : si lança son cheval bien loin devant sa troupe droit à luy, en luy criant un cri de desfiance, que c'estoit à lui qu'il en vouloit, et branlant une grosse javeline de barde qu'il portoit en la main. C'estoit le plus bel homme et le plus grand de tous les Gaulois , et si avoit son harnois tout doré et argenté , et tant enrichi de toutes sortes d'ouvrages et de couleurs, qu'il en reluisoit comme l'esclair. Parquoy Marcellus ayant jette sa veuë sur toute la bataille des ennemis , et n'y ayant point aperceu de plus belles armes que celles de ce roy, jugea incontinent que c'estoit donques celuy contre lequel il avoit fait sa prière et son vœu à Jupiter Si piqua droit a luy, et luy donna un tel coup de javeline , aydant la force et la roideur de la course du cheval , qu'il lui faussa sa cuirasse , et le porta par terre non encore mort pourtant ; mais il redoubla soudain deux ou trois coups , dont il l'acheva de tuer , puis se jetta aussi tost à bas de dessus son cheval , et en touchant les armes du mort , leva les yeux au ciel en disant . « Jupiter-Férétrien ! qui regardes du ciel et diriges les hauts ans d armes et es prouesses des capitaines , je t'appèle à tesmoin , comme je suis le troisiesme capitaine romain , qui estant chef d'armée ay desfait et oecs de ma propre main le roy et chef de l'armée des ennemis, et te promets offrir et dédier les plus belles et les plus riches despou illes des ennemis , pourveu qu d te plaise nous donner pareille fortune au demeurant de ceste guerre ! >,

Plus loin , Plutarque rendant compte du triomphe de Marcellus , rapporte cette particularité •

« Mais ce qui y fut le plus agréable à regarder pour la nouveauté , fut Marcellus portant luy-mesme à Jupiter, sus ses espaules, la despouille ent.ere du roy barbare , qu u avoit occis : car il avoit fait couper un chesneau de montagne haut et droit , qu'il accoustra en forme de trophée en y attachant et pendant a 1 entour , par ordre , toutes les pièces du harnois qu'il avoit conquis. Puis quand toute la monstre de son triomphé fut acheminée , luy-mesme chargea le chesneau sur ses espaules , et monta dessus son charriot triomphal , et alla ainsi par toute la ville portant ce trophée en triomphe. » — Plutarq. in Marcello, traduct. d'Amyot.

combat ,

combat, ils formaient le corps de bataille ; dans la marche , il leur assignait toujours le poste le plus pénible et le plus dangereux. Presque eux seuls payèrent de leur sang les victoires de la Trébie, du Thrasymène et de Cannes (i) , qui auraient dû anéantir à jamais la puissance romaine, si les destinées de la ville éternelle n'avaient pas été au-dessus de tous les revers.

Lorsque, sans cesse décimés par les combats , par les fatigues , par les maladies , les Gaulois vinrent à manquer au chef carthaginois , il vit aussitôt sa fortune compromise ; il avait dédaigné de marcher sur Rome le lendemain de la journée de Cannes , et il ne pouvait plus sortir de Capoue-sans s'exposer à des revers certains. Pour reprendre en Italie l'ascendant qu'il avait perdu , il avait appelé d'Espagne son frère Asdrubal , en lui recommandant surtout d'enrôler à son service des Gaulois d'au-delà et d'en-deça des Alpes. Parmi les premiers, les Arvernes furent ceux qui répondirent avec le plus d'empressement à l'appel du frère d'Annibal (i); ils lui fournirent de nombreuses recrues , avides de butin et de gloire , et jalouses de prendre leur part de la vengeance que leurs frères Insubres avaient à tirer des Romains. Lorsqu'il entra dans la Cisalpine , Asdrubal se trouvait à la tête de cinquante-deux mille combattants , Espagnols et Gaulois transalpins ; huit mille Ligures et un plus grand nombre de Gaulois cisalpins se réunirent encore à lui. Au lieu de profiter du trouble causé à Rome par son arrivée inopinée et d'opérer immédiatement sa jonction avec Annibal, le carthaginois s'arrêta à faire le siège de Placentia ; il donna , par cette faute inexplicable , le temps aux Romains de se reconnaître et même de le surprendre. Arrivé avec une armée exténuée de fatigues, de faim et de soif, sur les rives du Métaure (3) , Asdrubal fut obligé d'accepter un combat dans les circonstances les plus défavorables. Le général imprudent, qui était venu, comme à plaisir , se jeter au-devant d'une défaite inévitable , sauva son honneur personnel en se faisant tuer ; plus de cinquante mille des siens , assure-t-on , restèrent avec lui sur le champ de bataille (4). Les Romains qui se souvenaient de Cannes, ne se lassaient pas de tuer. Livius , un de leurs généraux, effrayé lui-même d'une aussi horrible boucherie, les conjurait en vain de faire trêve au carnage : « Laissez , leur criait-il , laissez-en vivre au moins quelques-uns , « qui puissent être les messagers de leur défaite et les hérauts de notre valeur (5). » — Annibal apprit ce grand désastre en recevant la tête ensanglantée de son malheureux frère.

Un autre frère d'Annibal essaya vainement de relever la fortune punique au-delà des Alpes; les Gaulois épuisés ne purent lui prêter qu'un faible secours. Après deux années démarches et de contre-marches , sans avoir pu opérer sa jonction avec son frère , qui était toujours étroitement confiné dans le midi de la Péninsule , Magon , vaincu et blessé sur les terres des Insubres, se retira dans la Ligurie, d'où il fut rappelé par le sénat de Carthage. Un ordre semblable força Annibal de s'embarquer à l'autre extrémité de l'Italie. « Les soldats Gaulois et

Av. J.-C. 207,

(1) Après la bataille de la Trébie , lorsqu'Annibal fit compter ses morts , il trouva que la presque totalité appartenait aux rangs des Gaulois. — Polybe, 1. III. — Tite-Live, 1. XXI, c. 52.

Sur le champ de bataille du Thrasymène les Romains laissèrent quinze mille morts ; du côté d'Annibal, la perte ne fut que de quinze cents hommes , presque tous Gaulois. — Polybe , loco cit.

A. la bataille de Cannes, la perte des vainqueurs fut de cinq mille cinq cents hommes , sur lesquels quatre mille Gaulois. — Polybe, loco cit. —Tite-Live , 1. XXII, c. 45.

(2) Non enim receperunt modo Arverni eum , deincepsque aliœ Galliœ atque Alpinœ gentes ; sed etiam secutœ sunt ad bellum. — Tit.-Liv.. 1. XXVlI,c. 39.

(3) Aujourd'hui le Métro , dans la Toscane.

(4) Tite-Live et P. Orose portent ce nombre à cinquante-cinq mille; cependant Polybe, plus digne de foi, car il écrivait plus près des événements, ne porte qu'à dix mille hommes la perte des Carthaginois , et celle des Romains à deux mille.

(5) Snpersint aliqui nuntri et hostium cladis et noslrœ virtutù. — Tit.-Liv., 1. XXVII, c. 49.