LV

Fin de la guerre des Gaules.

sur

son sié^e ■ il se borna à ordonner froidement à ses gardes d'emmener le captif et de veiller sur lui. Ne dirait-on pas que César avait eu peur !

On sait que Vercingéto-rix languit pendant six longues années dans les froids et humides cachots où Rome avait l'habitude de renfermer ses plus illustres prisonniers ; qu'il n'en sortit, jeune encore , mais décharné et blanchi par les tortures physiques et morales , que pour orner un des cinq triomphes dont la République expirante honora le vainqueur de Pompée et des Gaulois, — l'homme qui avait étouffé sous les mêmes lauriers l'indépendance de nos pères et la liberté de sa patrie. La hache du victimaire compléta le triomphe du très clément César, en faisant tomber la tête de Vercingéto-rix le barbare, et celles de ses plus nobles conmagnons de captivité : son cousin Vergasillaun était du nombre. On croit qu'avant ce jour néfaste, le vieux Critognat s'était laissé mourir de faim dans sa prison (i).

Les Arvernes et les Eduens furent traités avec moins de rigueur que leurs chefs , avec plus d'égards que les autres captifs ; César, qui voulait se servir de l'influence des deux cités , pour hâter la pacification de la Gaule , dont elles formaient les deux plus puissantes confédérations , mit leurs prisonniers en réserve, au nombre d'environ vingt mille. Il distribua le reste des défenseurs d'Alésia aux soldats de son armée, un pour chacun, à titre de butin (a). Pauvres troupeaux condamnés à toutes les humiliations de la servitude , ces Gaulois allèrent grossir les marchés où Rome faisait un horrible trafic de chair humaine , et dont ses généraux étaient les grands pourvoyeurs.

Ainsi que César l'avait prévu , les Arvernes et les Eduens , qui avaient soutenu le plus grand poids de la guerre, se retirèrent de la lutte. Leurs forces étaient épuisées encore plus que leur courage; ils acceptèrent, sans condition, la loi de leur vainqueur, qui la leur fit assez douce. Au fond, les Eduens avaient toujours plus recherché la domination que la liberté; accoutumés depuis longtemps à l'alliance des Romains, ils la reprirent sans effort après l'avoir regrettée. Quant aux Arvernes , après tout ce qu'ils avaient sacrifié à la cause de l'indépendance , depuis le commencement de la guerre, la paix était devenue pour eux la plus impérieuse des nécessités. César rendit aux uns et aux autres leurs prisonniers , et reçut en échange de nombreux otages des deux nations (3). Il traita même les Arvernes avec des égards si particuliers, ou reçut d'eux tant de gages de fidélité, que tandis qu'il plaçait de fortes garnisons chez tous leurs voisins, Bituriges, Eduens et Ruthènes , il n'en mit aucune dans leur pays ; c'est du moins ce qu'il est naturel d'inférer du silence complet que gardent les Commentaires à cet égard (4).

A la réception des courriers de César, Rome célébra la pacification de la Gaule par vin°t jours de prières publiques. Cependant il fallut encore deux campagnes au proconsul pour éteindre

(1) Ce moyen d'abréger pour eux les tortures de la captivité était familier aux Gaulois. Ainsi fit le sénon Drapés, associé à la révolte de Luctérius , qui, ayant été pris à la suite d'un combat malheureux , refusa toute espèce d'aliment jusqu'à ce qu'il mourût.

(2) Reservatis Mduis, atque Arvernis , si per eos civitates recuperare posset , ex reliquis captivis Mo exercitui capita singula, prœdœ nomme, distribua. — Ces., De Bello yallico, 1. VII, 89.

(3) Ces., 1. VII, 90.

(4) En effet il n'est nullement question des Arvernes dans le dénombrement que donne César, au dernier paragraphe du liv. VII De Bello galhco, des cites entre lesquelles il répartit ses légions, après la campagne d'Alésia. Nous serions tentés de croire, cependant, qu'une station romaine occupa des cette époque Y oppidum de Gergcvie , et y fut maintenue jusqu'au temps de la destruction complète de cette place- ce qui arriva, selon toute apparence, sous l'empire d'Auguste. C'est alors que le Nemetum celtique devint une ville toute romaine et l'unique capitale du pays des Arvernes , en se décorant du nom de l'heureux vainqueur d'Actium , qui lui fut donné comme un stygmate de la conquête et comme le signe d un puissant patronage qui l'élevait au rang des villes les plus favorisées de la Gaule soumise. Toutefois ce n'est ici qu une conjecture que nous avons puisée dans de nombreux vestiges d'habitation romaine, qui se trouvent encore épars et mêlés à des débris gaulois sur le sol de 1 antique Gergovia.

- ÈRE CELTIQUE. 1^3

les derniers feux de l'insurrection. Les Arvernes ne prirent aucune part à ces honorables mais stériles efforts d'une nationalité expirante , bien que les derniers événements se passassent dans leur voisinage , et que leurs plus anciens , leurs plus fidèles alliés , les Cadurkes , y jouassent le principal rôle. Ils rendirent même, à cette occasion, quelques services aux Romains : il en est un surtout, que nous n'enregistrons pas sans regret pour les compatriotes de Vercingéto-rix. Luctérius , ce chef des Cadurkes , que l'insurrection nationale avait toujours compté au nombre de ses agents les plus dévoués et les plus intrépides , dont le nom avait été , pendant toute cette guerre , un objet de terreur pour la Province ; Luctérius , quand tout le reste de la Gaule avait déposé les armes, avait osé braver les légions victorieuses, du haut de sa citadelle inaccessible d'Uxellodunum (i). Cependant, à la suite d'un coup hardi, par lui tenté pour ravitailler la garnison affamée , il s'était fait battre , ainsi que le sénon Drapés , par un des lieutenants du proconsul, à quelques milles de la place, et n'avait pu rentrer dans son camp; mais, plus heureux que Drapés, il avait pu échapper aux poursuites des Romains (p.). Peu de temps après la disparution de son chef, la garnison d'Uxellodunum , réduite à toute extrémité (elle manquait également de pain et d'eau), avait dû capituler. César, qui ne pardonnait jamais à l'ennemi qui l'avait fait douter de sa fortune, avait puni cette héroïque garnison de son courage , en faisant couper les deux mains à chacun des soldats qui avaient survécu à la fatigue et à la faim-, vengeance d'autant plus atroce qu'elle était inutile (3). Sa colère réservait sans doute un châtiment plus exemplaire encore au principal instrument de cette dernière révolte , et il avait mis à prix la tête de Luctérius. Après avoir quelque temps erré de retraite en retraite, le prince cadurke était enfui venu demander un asile à son ancien compagnon d'armes, l'arverne Epasnactus, qu'il croyait toujours son ami. Mais cet homme, dont les fils étaient au nombre des otages remis aux Romains , fut effrayé du danger qu'il courait pour sa famille et pour lui-même , en recevant un hôte proscrit par César; et, non pour gagner une prime infâme , il faut le croire , mais pour mériter les bonnes grâces du vainqueur, il n'hésita pas à trahir envers le vaincu les saintes lois de l'hospitalité. Il chargea de liens le fugitif qui s'était confié à son honneur, qui avait invoqué son ancienne amitié , et alla le livrer au proconsul (4). César reçut ce présent avec joie : on ne dit pas ce qu'il en fit ; peut-être envoya-t-il le proscrit d'Uxellodunum rejoindre, dans les cachots de Rome, les captifs d'Alésia; peut-être lui fit-il trancher la tète, après lui avoir infligé l'ignominieux et cruel supplice des verges. C'est ce qu'il avait fait, peu de temps auparavant, pour complaire à ses soldats, à l'égard du carnute Guturvat , un de ceux qui avaient donné le premier signal de l'insurrection à Génabum (5).

(1) Forteresse du pays des Cadurkes, dont le nom celtique, Vchel-dun , signifie haute montagne. Les savants sont divisés sur la détermination de l'emplacement de cette citadelle; mais ils s'accordent à reconnaître que ce ne peut être Cahors , dont le nom gaulois était Divona. Les uns penchent pour le lieu élevé qui porte aujourd'hui le nom de Pmj d'Isselou, aux bords de la Dordogne, vers la frontière du Limousin ; le plus grand nombre adopte Capdenac, sur les bords du Lot et vers la frontière du Rouergue.— V. de Caylus, Recueil d'Antiquités, t. V, p. 277 et suivantes.

(2) De Bello gallico, 1. VIII, 35. (Continuation attribuée à Hirtius Pansa.)

(3) L. VIII, De Bello gallico ( attribué à Hirtius Pansa ), 43 : Omnibus qui arma tulerant, manus prœcidit : vitam concessit. « Il leur fit grâce de la vie, après leur avoir ôté les moyens de vivre : — la belle grâce ! »

(4) Hune Epasnactus Arvemus, amicissimus populi Romani, sine dubitatione ulla vinctum ad Cœsarem duxit. — Hirtius , De Bello gallico 1.V1II, 43.

(5) Voici en quels termes est raconté l'épisode relatif à Guturvat , par le continuateur des Commentaires : Cum in Carnutes venisset, quorum in civitate, superiore Commentario , Cœsar exposuit initium belli esse ortum... Principem sceleris ipsius et concitatorem belli Guturvatum ad supplicium deposcil : qui etsi ne civibus quidem suis se committebat, tamen celer iter, omnium cura quœsitus, in castra perducitur . Cogitur in ejus supplicium Cœsar contra naturam suam, maximo militum concursu ; qui omnia pericula et detrimenta belli à Guturvato accepta referebant; adeoutverberibusexanimatum corpus securi feriretur. » — L. VIII, 37. — « Étant arrivé chez les Carnutes, du pays desquels,

Quant à l'arverne Épasnactus , en retour de sa belle action, il a reçu du continuateur des Commentaires de César, un brevet d'immortalité pour son nom, avec le titre peu national de o-rand ami du peuple romain , amicissimus populi Romani.

ainsi que César l'a exposé dans le livre précédent, était parti le signal de la guerre,., il demanda que Guturvat, chef et promoteur de l'insurrection, lui fût livré , pour qu'il en fit justice. Quoique ce Gaulois se fût caché , parce qu'il ne se fiait pas même à ses concitoyens , cependant tout le monde se prêtant à sa recherche , on le découvrit bientôt , et il fut conduit au camp. César, contre son penchant naturel , et pour appaiser les clameurs des soldats , qui imputaient à Guturvat tous les dangers qu'ils avaient courus , tous les maux qu'ils avaient soufferts dans cette guerre , fut obligé d'ordonner son supplice. Il fut donc décapité , après avoir expiré sous les verges. »

Opinion de Lancelol.

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§ pr. SUR L'EMPLACEMENT DE GERGOVIA.

ans le dix-huitième siècle, la détermination de l'emplacement de • la Gergovie des Arvernes devint un sujet de recherches et de controverse parmi les savants.

Ce n'est pas que , dans le pays même, la question ne fût résolue depuis longtemps déjà par une constante tradition; mais, dans une dissertation publiée en 1723 au tome VI des Mémoires deV Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, p. 635 , un membre de cette Académie, l'abbé Lancelot, avait soulevé des doutes à cet égard. Suivant lui , l'application du nom de Gergovia à la montagne qui s'élève à sept ou huit kilomètres ( sud-est) de la ville de Clermont , à droite de la route qui conduit, de cette ville , à Issoire et à Rrioude , ne remontait pas au-delà du seizième siècle; il en attribuait la première idée au florentin Gabriel Siméoni, qui, ainsi que nous l'avons déjà fait connaître, avait, en 1560, publié une description en italien de la Limagne d'Auvergne , sous le titre peu archéologique de Dialogo Pio, ouvrage qui fut traduit et publié en français, l'année suivante, par Antoine Chappuys, du Dauphiné. Lancelot rejetait, comme insignifiante et caduque , l'autorité d'une charte de 1149, où la même montagne est expressément désignée sous le nom de Gergobia. L'authenticité de ce titre, extrait du Cartulaire de l'abbaye de Saint-André-lez-Clermont, avait déjà été suspectée par Justel ; et Baluze , tout en reconnaissant que le titre lui paraissait vrai et bon, quant au fond, y avait signalé des indices évidents , selon lui, de fraude et d'interpolations.

Du reste, l'argumentation du savant Lancelot ne sortait pas des limites d'un spécieux pyrrhonisme ; il ne concluait pas au-delà d'un doute prudent et circonspect. Après examen du local, il reconnaissait « quelque ressemblance entre la situation de l'ancienne Gergovia et celle de la montagne qui en porte actuellement le nom , » et il s'abstenait de se prononcer en faveur de tout autre emplacement. 11 adoptait même la plupart des objections qui s'élèvent contre les applications qu'on a voulu faire de la description de César, soit à Clermont, soit à Saint-FIour, soit à une autre loca-

lité qui domine l'Alagnon, à dix lieues au sud de Clermont, près du village de Charbonnières.

« Ce ne peut point être Clermont , dit-il : les auteurs les plus prévenus pour cette ville sont obligés d'en convenir. Gergovia était située sur une fort haute montagne dont toutes les avenues étaient très difficiles. Cette montagne avait autour d'elle plusieurs collines à qui elle commandait : elle était assez étendue pour donner du terrain à une grande ville et contenir le camp d'une armée de 40,000 hommes, au moins, où chaque nation avait son quartier séparé. — Aucune de ces marques ne convient à Clermont >>

« Je ne crois pas qu'il faille s'arrêter au sentiment de ceux qui disent que Saint-FIour est l'ancienne Gergovia. Le nom (Thidiciacum qu'elle a porté avant que d'être Sancti Flori oppidum, me parait presque aussi ancien que celui de Gergovia. A-t-elle pu avoir l'un et l'autre en même temps? D'ailleurs elle est trop éloignée du pays des Éduens , et il faut faire faire à la petite armée de César une marche bien longue et bien incommode dans des montagnes

d'un accès difficile pour des troupes »

« M. de Mandajors (dont nos lecteurs ont déjà pu apprécier le système géographique sur la Gaule au temps de César), M. de Mandajors, dans la suite de sa dissertation smAlésia, place Gergovia sur une montagne près de l'Alagnon et de Charbonnières , à deux lieues de l'Allier et à trois de Vieille-Brioude. Il dit que cette montagne s'appelle le Mont de César; que sa hauteur répond à 1,200 pas que Gergovia avait; qu'on y voit les grosses pierres dont les assiégés avaient fait une enceinte , et la colline escarpée de tous côtés, dont César s'empara pour ôteraux assiégés la commodité de l'eau et du fourrage , et enfin la plaine où Vercingéto-rix ne voulut pas descendre , de peur d'en venir au combat que César semblait lui offrir. C'est une opinion qui lui est particulière. La situation , l'éloignement y conviennent assez. 11 serait à souhaiter qu'elle fût fortifiée de quelques autres preuves que de son seul témoignage. »

Voici en quels termes , assez peu concluants , du reste, Lancelot résume sa dissertation :

« De tout ce que je viens de remarquer ici , je crois pouvoir con- « dure , comme je l'ai avancé , que l'opinion qui place l'ancienne « Gergovia sur la montagne appelée proprement le Puy de Mer- « dogne, et assez communément depuis quelque temps Gergoviat, « souffre de fortes difficultés , et que sa situation seule, qui répond « assez à la description de César, est tout ce qui peut la soutenir ;

ESSAI S r 11 L A G E R COVI A D E S A E V E 11 NES.

Opinion de l'abbé Lebenf.

« mais que les monuments que l'on rapporte pour l'appuyer sont « ou faux , ou ne prouvent rien ; enfin que la tradition en est très « moderne : je crois l'avoir démontré. Cette convenance de situa- « tion peut, à la vérité, suffire pour donner cette opinion comme « une conjecture assez vraisemblable, telles que le sont beaucoup « d'autres , qui n'ont pas d'autre fondement que cette sorte de res- < t semblance. Mais il faut s'en tenir à ce seul moyen , et n'y pas K joindre des preuves aussi caduques que le sont les monuments et « la tradition que je viens d'examiner. »

11 est facile de rétorquer contre les arguments de Lancelot le reproche de caducité qu'il adresse aux monuments et à la tradition qu'il repousse. Pour infirmer l'autorité de la tradition locale , il en nie l'ancienneté , et cette ancienneté est attestée parce même Siméoni auquel il attribue l'honneur de l'avoir créée. En effet , cet archéologue florentin l'invoque à l'appui de son opinion sur l'emplacement de l'ancienne Gergovia : «. Quel autre argument, dit-il, « dans son Dialogo Pio ( nous nous servons de la traduction conte temporaine de Chappuys), quel autre argument pourrions-nous « désirer plus grand, pour nous faire entendre que là fust la ville » de Gergovia, quand au pied de cette montagne, on voit encore « les ruines d'une tour en forme d'églisette , que vulgairement on « appelle Gergoye? » Et lors même qu'on parviendrait à établir de tout point la fausseté du titre de 1 149 , titre dont la fabrication remonterait au moins au seizième siècle , la désignation du plateau de la montagne en question sous le nom de Masuram antiquœ Gergobiœ (Masure de l'antique Gergovie) , n'est-elle pas un témoignage évident de l'existence de la tradition et de son ancienneté? car l'industrie des faussaires ne consiste pas seulement à inventer des faits historiques et des traditions locales , mais surtout à se servir des uns et des autres pour assurer le triomphe de leur fraude. Le mensonge, pour réussir, a besoin de s'appuyer sur une vérité bien reconnue. Ainsi, la fausseté de la charte du douzième siècle (fausseté que, d'ailleurs, nous n'admettons pas), loin d'être un argument contre la tradition relative à l'emplacement de l'ancienne Gergovia, deviendrait, au contraire, un argument péremptoire en sa faveur : le faussaire ne se serait pas servi du nom de Gergovia, s'il n'avait pas trouvé ce nom déjà consacré par l'usage et par la tradition.

Aussi les savants que la dissertation de Lancelot amena à examiner de plus près cette question de topographie historique, furentils loin de partager ses doutes. Danville , qui sera toujours une grande autorité en pareille matière ; l'abbé Lebeuf , qui avait visité les lieux; De Caylus, dans une dissertation spéciale insérée au tome V de son Recueil d'Antiquités ; Pasumot , savant ingénieurgéographe, qui a contrôlé sur les lieux et rectifié en quelques points la description et les hypothèses du précédent , se sont accordés à reconnaître le peu de valeur des objections faites par Lancelot contre une tradition immémoriale , et dont la confirmation se trouve aussi complète que la raison puisse le désirer , dans la concordance générale du local avec la description que César nous en a laissée.

Nous ne devons pas oublier de mentionner parmi les travaux où les doutes de l'académicien Lancelot furent victorieusement réfutés, ceux de l'abbé Masson, prieur de Saint-André, et du chanoine Cortigier , tous deux membres de la société littéraire de Clermont , et dont les mémoires furent consignés aux registres de cette société. Chabrol, dans le IV e volume de ses Coutumes d'Auvergne, avait , malgré les lumières répandues sur cette question par les autorités que nous avons citées , adopté l'opinion de Lancelot ; mais il a été durement relevé par Dulaure , dans l'article Gergovia de sa Description de l'Auvergne , p. 319.

Voici en quels termes l'abbé Lebeuf exprime son opinion sur la question controversée :

« M. Lancelot, dans une dissertation imprimée au Vie tome de nos Mémoires, s'est proposé de prouver que cette opinion souffrait de fortes difficultés; il a combattu les monuments qu'on emploie pour l'appuyer-, il s'est inscrit en faux contre une charte de l'an 1 149, qui fait mention d'un bien de l'abbaye de Saint-André, aux faubourgs de Clermont , comme situé à Gergovia. M. l'abbé Lebeuf étant à Clermont, a voulu s'assurer par lui-même de la fausseté de

cette charte; il Fa trouvée telle qu'elle avait paru à M. Lancelot, et il convient qu'elle ne peut servir de preuve pour conclure qu'il y eût , au douzième siècle , un lieu voisin de Clermont qui portât le nom de Gergovia (1) ; mais , en récompense , il a vu et lu , dans l'abbaye de Saint-André, une bulle du pape de l'an 1170, qui contient un détail des biens de cette abbaye. Cette bulle porte tous les caractères de vérité ; elle met parmi ces biens un territoire situé à Gergoia. Il est donc certain qu'on canton de terre consehvait,

PROCHE DE ClEKMONT , EN 1170, l' ANCIEN NOM DE GERGOVIA.

D'ailleurs , M. Lebeuf ayant monté sur cette montagne , il a trouvé la situation des lieux conforme à la description de César, comme M. Lancelot en convient lui-même. De plus, il y remarqua un grand nombre de fragments de cette terre cuite rougeâtre, appelée terra campana, dont les Romains faisaient des vases à leur usage. Toutes ces raisons semblent confirmer V opinion commune sur l'ancienne situation de cette Gergovia. »

Ces observations ont été consignées au tome XXV, p. 139 (année 1753) des Mémoires de l'académie des Inscriptions et Belles- Lettres.

Danville , qui n'avait pas vu les lieux , mais qui en avait un plan sous les yeux , répondait ainsi , dans l'article Gergovia de sa Notice de l'ancienne Gaule, aux principales objections de Lancelot :

« M. Lancelot a pu, sans beaucoup de peine, réfuter les conjectures frivoles et hasardées de Siméoni sur diverses circonstances de détail aux environs de Gergovia, aussi bien que quelques traditions populaires sur plusieurs lieux du même canton. Mais que Sidoine Apollinaire, en décrivant sa maison à'Avitacum, dont la position est inconnue , se taise sur Gergovia, quoi qu'il en fasse mention ailleurs , il n'en résulte pas d'argument négatif sur la position de Gergovia. — Que César ne parle point d'un étang peu éloigné de la montagne et aujourd'hui desséché, appelé Sarliève, on ne le trouve point à redire , si on a lieu de croire que César dirigea ses attaques contre la place par un côté tout opposé. — Que la montagne de Gergovia soit appelée Podium Mardoniœ dans un acte du quatorzième siècle , il ne paraît point extraordinaire , en considérant qu'il y a une terre du nom de Mardogne au pied de la montagne, que cette montagne, qui , alors et depuis, a pu être comprise dans le domaine de cette terre, soit appelée du même nom , quoi qu'elle en eût un qui lui fût propre et particulier.

« M. Lancelot insiste principalement sur les raisons de douter de l'authenticité du titre de fondation ou de restauration de l'abbaye de Saint-André dans un faubourg de Clermont. Par cet acte . Guillaume , comte de Clermont , fait donation aux religieux de celte abbaye de ce qu'il possédait in Sauzelo, in Jussiaco, in Gebgobia, in Fonteiigia, etc. 11 ajoute : Nec am.pliùs solvent tributum nostro castro de Monte Rigoso , sive de Mont-Rognon , ratione arcis quam eis etiam dedimus et damus , et in Gebgobia et in circuitu ipsius , et in monte sive podio qui est suprà , usque et comprehendo vetebem masuram antique GebgobijE. On ne pourrait se dispenser d'avouer que l'on reconnaît, par divers endroits, que l'acte dont il est question est un de ces titres qui ont été refaits ou renouvelés , d'après d'autres plus anciens , et qui portent des indices manifestes de nouveautés et d'interpolations , par l'ignorance et la malhabileté de ceux de la main desquels ces pièces sont sorties (2). Mais , de même que l'on ne révoquera point en doute que l'abbaye de Saint- André n'ait été fondée ou restaurée par le comte Guillaume , vers le milieu du douzième siècle , et ne soit antérieure à l'époque que l'on jugera convenir au renouvellement du titre des donations faites par ce comte ; on peut penser sur le fond , conformément à ce qu'en a pensé M. Baluze, qu'il parait bon, et qu'il le croit vrai , selon que M. Lancelot le rapporte dans son Mémoire. Si la teneur de l'acte n'était entièrement controuvée que depuis environ un siècle , auquel M. Lancelot (au commencement du dix-huitième) borne l'antiquité de cette pièce , de quel endroit un faussaire mal avisé tenait-il les dénominations locales de Mons Rigosus, de Fontetigia,

Opinion

de Danville.

(i) L'opinion de Lebeuf eût été loul autre, sans doule , s'il avait pu être éclairé des lumières que l'abbé Masson a jetées sur celte question. (2) Voir plus loin la réfutation de l'abbé Masson.