L ANCIENNE AUVERGNE. HISTOIRE. ERE GALLO-ROMAINE

La division des provinces de la Gaule avait déjà subi divers remaniements. Le nombre de ces provinces, qui n'était que de quatre sous Auguste (i) , s'élevait à treize sous Constantin (2) ; à l'avènement d'Honorius , le vicariat de la Gaule se composait de dix-sept provinces (3) ; c'est la division qui s'est maintenue jusqu'à la dissolution définitive de l'empire d'Occident. L'ancienne Aquitanique , dont dépendait l' Ar vernie , formait trois de ces provinces , sous le nom à' Aquitaine première, partie orientale de la circonscription primitive , de la Loire aux Gé venues ; & Aquitaine seconde , partie occidentale, entre la Basse-Loire et la Garonne; et de Novempopulanie , partie méridionale , entre la Garonne et les Pyrénées.

La cité des Arvernes faisait partie de l'Aquitaine première , qui avait pour métropole la cité des Bituriges (4).

On sait que , depuis Caracalla , le droit romain formait le droit général de l'empire ; il n'y avait donc plus dans toute la Gaule , à l'époque dont nous nous occupons , aucun vestige des anciennes lois du pays ; et c'est à Rome même , selon toute apparence , que les magistrats etles jurisconsultes gallo-romains étaient obligés d'aller étudier la science fort compliquée du droit qui régissait leur pays (5).

Empereur :

Constantin.

De313à323.

(ï) La Narbonnaise, la Lugdunaise, l'Aquitanique et la Belgique.

(2) Narbonnaise , Viennoise , Alpes Maritimes , Alpes Graies et Pennines ; — Lyonnaises première et deuxième ; — Aquitaine , Novempopulanie ; — Belgiques première et deuxième, grande Séquanaise ; Germanie première ou supérieure, Germanie seconde ou inférieure.

(3) 11 y avait alors quatre Lugdunaises , au lieu de deux (métropoles : Lyon^ Rouen, Tours, Sens); deux Narbonnaises , au lieu d'une (métropoles : Narbonne, Arles); et deux Aquitaines, au lieu d'une (métropoles : Bourges, Bordeaux).

(4) Les cités de l'Aquitaine première étaient celles : des Bituriges (Bourges), des Arvernes (Clermont), des Ruthénois (Rhodez), des Albiens ( Alby ) , des Cadurkes (Cahors), des Lemovikes (Limoges) , des Gabales (Javols, depuis Mende), et des Vellaves ( Ruessio, plus tard le Puy ).

(5) C'est la conséquence que nous tirons du silence de l'histoire et des documents publics à ce sujet. Dans les actes des empereurs qui se rapportent aux écoles de la Gaule, il est toujours question de la grammaire et de la rhétorique, des lettres grecques et romaines, jamais de la philosophie ni du droit. Le poète Rutilius , qui vivait sous le règne d'Honorius, au commencement du cinquième siècle, et qui était de Toulouse, dit expressément dans son Itinéraire,que, de son temps, la jeunesse gauloise était envoyée à Rome, pour y étudier le droit :

Facundus juvenis Gallorum nuper ab arvis , Missus Romain discere jura fort.

Le consul Symmaque, personnage illustre de la même époque, et dont nous avons un volume de Lettres, avait été élevé dans les écoles de la Gaule , mais il n'y avait étudié que la science des rhéteurs ; ce qu'il exprime de cette façon poétique : Camœnœ Galliarum milii lac bonarum artium primum dedere. 11 avait étudié la philosophie et le droit à Rome, dont il fut préfet.

Le poète Ausone , qui était gaulois , a fait un livre intitulé : Prof essores Burdiyalenses , et dans lequel il nomme avec éloge des professeurs des écoles de Bordeaux , de Toulouse , de Narbonne et de Besançon : ce sont tous des rhéteurs ; il ne nomme pas un seul professeur de droit.

Dans le recueil des lettres d'Hyéronime , nous en trouvons une adressée au moine Rusticus , et dans laquelle il lui dit :

« J'apprends que votre mère, femme religieuse , après que vous eûtes fini vos études dans les écoles des Gaules, qui sont très florissantes , « vous envoya à Rome , sans regarder à la dépense , et se consolant de votre absence par la perspective brillante de votre avenir, afin que » vous pussiez confire {condire) dans la gravité romaine, l'abondance et l'éclat de l'élocution gauloise. » — « Audio relkjiosam habere te « rnatrem, quœ... post studia Galliarum, quœ vel florentissima sunt, misit Romain, non parcens sumptibus, et absentiam filii spe sustinens « futurorum; ut ubertatem Gallici nitoremque sermonis gravitas romana condiret. » Hyeron., ep. 95. Ad Rusticum mon...

On voit assez par ce passage que l'enseignement des écoles gauloises n'allait pas au-delà de la rhétorique ; on y apprenait à parler avec éclat, avec abondance : Gallia facunda , dit Juvénal. Mais cette science du beau langage ne suffisait pas, elle avait besoin d'être mûrie, d'être confite, selon l'expression maniérée du rhéteur que nous venons de citer, par la gravité des études romaines, c'est-à-dire par l'enseignement de la philosophie et du droit , dont Rome avait gardé le monopole. La science du droit surtout était une science toute romaine , et il semble qu'elle ne pouvait être bien enseignée que dans la ville qu'un gallo-romain du cinquième siècle, Sidoine-Apollinaire, appelle le foyer des lois, domicilium legum.

Cependant M. Fauriel , dans son Histoire de la Gaule méridionale, cite divers témoignages particuliers , desquels il serait naturel d'inférer qu'au cinquième siècle notamment, la Gaule possédait plusieurs écoles de jurisprudence, publiques ou privées.

« Léon de Narbonne , dit-il , l'un des beaux esprits de la Gaule dans les temps dont il s'agit ici , est expressément désigné dans une pièce de vers que lui adresse Sidoine Apollinaire , comme un célèbre professeur de droit, qui s'était spécialement adonné à l'étude des lois des Douze Tables, dont il était devenu, au dire de Sidoine, un commentateur si habile et si lucide qu'Appius Claudius n'aurait osé ouvrir la bouche devant lui. Marcellinus, autre narbonnésien, est loué de même comme un grand jurisconsulte. — Didier de Cahors, le môme qui, vers la fin du cinquième siècle , fut fait évêque de cette ville , y avait , selon toute apparence , professé les lois romaines ) ou du moins en avait fait le sujet favori de ses études. »

ANCIENNE AUVER6N E.

Empereurs :

Constance. — 353.

Julien. — 362.

Jovien. — 364.

Valentinien 1 er et Va-

lens. — 365.

Valens, — Ghatien

et Valentinien II.

Gkatien et Valentinien II-

Ghatif.n . — Valentinien II et Théodose 1. — 379.

Valentinien II et Théodose I. — 3S3.