TOME I

L'iNCIENNE AUVERGNE

Empereurs :

Théo dose II, Orient.

Honorius, l 0ccid

Constance, (

Théodose 11, Orient.

Valentihien III, Occ.

Première guerre d'Aétius contre les Visigoths. — L'Àrvernie principal théâtre de cette guerre.

de vingt ans , fut chargé dune mission qui semblait demander toute l'expérience d'un vieillard ; mais ajoutée' à sa noblesse, à sa bonne mine, à son esprit cultivé, sa jeunesse fut regardée comme un élément de succès de plus; et l'on ne s'était pas trompé. Avitus se rendit seul à la cour de Ravenne. Il s'adressa d'abord au patrice Constance, alors, suivant toute apparence , comte des largesses sacrées (i), et dont Honorius devait bientôt faire son beau-frère et son collègue à l'empire , en lui donnant la main de la princesse Placidie , devenue veuve du roi Ataulfe (2). Constance, à qui la politique conseillait d'ailleurs de se faire des amis dévoués dans les Gaules , se laissa facilement charmer par les bonnes manières et par le noble caractère du jeune envoyé des Arvernes ; il admira sa sagesse précoce et la maturité de son éloquence, et il le servit si bien auprès de l'empereur, qu' Avitus revint dans sa cité, comblé des grâces d'Honorius, et ayant obtenu le plein succès de sa mission (3).

A quelques années de la, Théodoric, qui avait établi sa cour à Toulouse , se trouvant trop à l'étroit dans les limites qu'avait assignées à la domination des Visigoths le traité d' Ataulfe et d'Honorius, essaya de se donner de l'espace aux dépens des provinces voisines. Honorius et Constance n'étaient plus : Théodose II, qui régnait à Constantinople , avait accepté pour collègue en Occident, le fils de Constance et de Placidie; Valentinien III, enfant de quatre à cinq ans, avait reçu le titre d'Auguste, et sa mère, en qualité de tutrice , régnait à Uavenne. Mais elle était obligée de disputer l'empire à l'usurpateur Jean , qui s'était fait un parti en Italie et dans la Gaule. La conjoncture avait paru favorable à l'ambition du jeune monarque visigoth ; il porta donc la guerre dans le midi de la Gaule romaine, guerre dont les détails nous échappent, grâce au laconisme et à l'obscurité des annalistes de cette époque. On voit seulement par ce que dit l'un d'entr' eux , Prosper d'Aquitaine, dans sa chronique (4), que Théodoric s'empara des villes romaines les plus voisines de ses frontières; elles appartenaient vraisemblablement à la première Aquitaine et à la première Narbonnaise. Il fit même le siège de la cité d'Arles. Alors apparut pour la première fois, dans la Gaule, Aétius, le dernier, le plus illustre rempart de la puissance impériale en Occident. Il s'était d'abord laissé entraîner dans l'entreprise de l'usurpateur Jean , mais celui-ci ayant échoué et payé de sa tête son ambition (4^5), Aétius, que soixante mille Huns, enrôlés sous ses ordres, rendaient redoutable, laissa

Nec minus hœc inter civiliajura secutus, Eligitur primus,juvenis, solus , malafractœ Alliget ut patriœ, poscatque informe recidi Vectigal ....

Sid. Apollin., Ibid., v. 174 >207.

(1) Le comte des largesses sacrées était à la tète de l'administration générale des finances et du commerce : il avait sous ses ordres sept divisions de secrétaires, dont lacomplabilité se contrôlait réciproquement.

(2) Ataulfe avait été assassiné en 415 , par un certain Bernuffle , personnage ridiculement petit et contrefait, dont il avait coutume de se moquer (V. Jornandès , De rébus Geticis, XXXI). Il fut remplacé par Sigeric , ennemi de la famille héroïque des Balthes , qui ne régna que sept jours, et fut massacré lui-même pour céder la place à Wallia. Celui-ci conclut avec Honorius, par l'intermédiaire de Constance, le traité de 417, dontnous avons déjà parlé, et en vertu duquel la princesse Placidie fut renvoyée à son frère. Wallia mourut en 419, comme il venait de prendre possession de l'Aquitaine seconde. Il eut pour successeur Théodoric 1 er , par lequel la royauté des Wisigoths rentra dans la famille des Balthes, puisqu'on prétend que ce prince était petit-fils d'Alaric.

Quant au patrice Constance , il épousa Placidie en 418 , fut associé à l'empire en 419, et mourut en 420.

(3) Procerum tu m forte potentior illic,

Post etiam princeps Constantius omnia prœstat , Indole defixus tantâ , et miralus in annis Parvis grande bonum , vel in ore precantis ephœbi Verba senis.

Sid. Apollin., Garm. Vil, v. 210 et seq.

(4) Gothi pacis placita perturbant, et pie raque municipia vicina sedibus suis occupant. — ■ Prosp. Aquit. , Chron

Empereurs :

Théodose II, Orient.

Valentiinien III, Occ.

acheter ses services par l'impératrice Placidie. Cette princesse obtint de lui qu'il congédiât ses

hordes barbares , et l'envoya aussitôt contre Théodoric avec le titre de maître des deux milices.

Pour son premier exploit contre les Visigoths , il les força de lever le siège d'Arles ; mais la

guerre se prolongea encore pendant près de trois années. « Il paraîtrait, dit M. Fauriel, d'après

« des indications malheureusement trop indirectes et trop obscures de Sidoine Apollinaire ,

« que le fardeau en tomba en grande partie sur les Arvernes ; circonstance qui marquerait

« de la part des Visigoths un premier effort pour pousser leur frontière jusqu'à la Loire (i). »

La paix fut conclue en 427, au plus tard. « Tout autorise à présumer, selon l'auteur que

« nous venons de citer, que Théodoric garda ces villes de son voisinage dont il s'était d'abord

« emparé (2) » . Il s'étendit donc au nord jusqu'au pied des Cévennes , ce qui le mit en contact

immédiat avec les Arvernes.

Au nombre des otages qui lui furent donnés en gage de l'observation du nouveau traité , Avitus à la cour des se trouvait un noble Gallo-Romain de l'Arvernie, appelé Théodore, et parent de notre Avitus: celui-ci étant allé voir son parent, s'arrêta quelque temps à la cour de Théodoric, du prince vêtu de fourrures {pelliti principes) , pour nous servir d'une périphrase familière à Sidoine Apollinaire. Le monarque, qui n'avait de barbare que son origine, et qui cherchait à étendre son influence dans la Gaule, autant par les moyens pacifiques que par les armes, s'éprit pour le noble Arverne d'une généreuse affection, et n'épargna ni les traitements les plus honorables, ni les offres les plus séduisantes pour l'attacher à ses intérêts et le retenir auprès de lui. Mais Avitus accepta l'amitié du monarque étranger, et refusa ses faveurs, subordonnant cette honorable et puissante amitié à ses devoirs de citoyen romain. Théodoric, déjà accoutumé sans doute à trouver les Gallo-Romains plus malléables, s'étonna de ces refus , mais il n'en conçut qu'une plus profonde estime pour le noble Arverne ; et ces premières relations d' Avitus avec la cour de Toulouse, eurent dans la suite une grande influence sur sa destinée (3).

Le gouvernement impérial ne laissa point inactifs les talents militaires d' Avitus : Aétius Je Services rendus à 1 comptait au nombre de ses meilleurs lieutenants , et l'associa à tous ses exploits contre les Barbares. Il fit la guerre au-delà du Rhin contre les Juthongues et les Allamans; en Afrique contre les Vandales ; en Belgique contre les Burgondes. S'il faut en croire Sidoine Apollinaire, trop porté peut-être par son caractère et par sa position personnelle à outrer l'éloge, le patrice

pire par Avitus.

(1) Histoire de la Gaule méridionale, t. I er , p. 181.

(2) Fauriel, même ouvrage, lieu cité.

(3) Tous ces traits nous sont fournis par Sidoine Apollinaire , et nous devons prévenir qu'ils sont tirés d'un panégyrique, composé pour célébrer l'exaltation d'un empereur, par le gendre de cet empereur. En dépouillant notre récit de la forme pompeuse et emphatique du poème, nous avons peut-être laissé subsister toute l'exagération du fonds : il nous suffit d'avoir averti le lecteur. Voici le texte qui nous a servi de guide :

Variis incussa procellis

Bellorum, régi Getico tua Gallia pacis

Pignora jussa dare est : inter quœ nobilis obses,

Tu , Théodore , venis , quera pro pietate propinqui

Expetis in mediâ pelliti principis aulâ ,

Tutus, Avite, fide. Probat hoejam Theodoris altum

Exemplum ojfi.cH : res mira et digna relatu,

Quod fueris blandus régi placuisse ferovi!

Hinc te paulatim prœlibat sensibus inds ,

Atque animis vult esse suurn : sed spernis amicum

Plus quàm Romanum gerere. Stupet ille repulsatn,

Et plus indè places

Sid. Apollin., Garni. VII, v. 215.

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Empereurs :

Théodose II, Orient.

Valentinien III , Occ.

Retour d'Aétius dans les Gaules.

romain n'entreprenait rien qu'il n'eût Avitus pour conseil et pour second, tandis que ce dernier

seul et sans le concours d'Aétius, avait eu plus d'une occasion de signaler contre les ennemis

de l'Empire, notamment contre les Gotlis, son courage, sa prudence et son habileté (i). Il

est probable que c'était en défendant l'Aquitaine première contre les fréquentes entreprises

des armées d'Ataulfe , de Wallia et de Théodoric. On peut croire aussi que, tandis qu'Aétius,

jaloux de la gloire et de la puissance du patrice Boniface , son concurrent dans la confiance

et dans les faveurs de l'impératrice Placidie , était allé à la tête des meilleures milices des Gaules ,

porter le feu de la guerre civile en Italie , Avitus , resté en-deçà des Alpes , en qualité de maître

de la milice, eut à soutenir seul tout le poids d'une lutte contre les Barbares. Au nord et au

midi, cette lutte se compliquait du renouvellement de l'insurrection des Bagaudes : on appelait

alors de ce nom des Gaulois qui demandaient à la barbarie un repos, une sécurité, une liberté,

une justice enfin, que la civilisation romaine leur avait trop longtemps refusées, et se trouvait

désormais impuissante à leur donner (2).

Il était temps néanmoins qu'Aétius revînt dans les Gaules. Il y revint en effet, après la mort du patrice Boniface, ayant fait sa paix avec l'impératrice Placidie, revêtu à son tour du titre de patrice , qui l'investissait de la toute-puissance civile et militaire en Occident, et, amenant avec lui deux corps nombreux de Huns et d'Alains, auxiliaires dangereux de l'Empire , qu'il était allé recruter contre lui sur les bords du Danube. Après son retour, tout changea de face dans les Gaules : les Bagaudes, qui s'étaient fait un roi d'un aventurier , nommé Tibaton , furent dispersés ou exterminés ; les Burgondes perdirent deux sanglantes batailles et leur roi Gondicaire ; les Bretons , qui fomentaient incessamment la révolte dans les districts Armoricain et Nervicain (3), furent refoulés dans leur presqu'île, et réduits pour quelque temps du moins à l'inaction.

( 1 ) Aëtium interca , scythico qui sœpe due Uo

Edoctus sequeris, qui quanquam celsus in armis , Nil sine te gessit, cùm plurima tu sine Mo :

Nampost Juthungos , et Norica bella, subacto Victor Vindelico, Belgam , Burgundio quem trux Presserai , absolvit junctus tibi.

Sid. Apollin., Carmen VII , v. 230 et seq.

(2) C'est ainsi que Salvien, évêque de Marseille, explique et justifie la Bagauderie ; voici ses propres expressions, dans son livre du Gouvernement de Dieu (De Gubernatione Dei) :

De Bacaudis nunc mihi sermo est, qui per malosjudices et cruentos spoliati, afflicti, necati , postquam jus romanœ libertatis amiserunt ,

etiam honorem romani nominis perdiderunt Quibus enimaliis rébus Bacaudœ facti sunt , nisi iniquitatibus nostris , nisi improbitalibus

judicum, nisi eorum proscriptionibus et rapinis , qui exactionis publicœ nomen in questûs proprii emolumenta verterunt , et indictiones tributarias prœdas suas essefecerunt : qui, in similitudinem immanium bestiarum , nonrexerunt traditos sibi , sed devorarunt ; nec spoliis tantum hominum, ut plerique latrones soient, sed laceratiune etiam, et, ut ita dicam, sanguine pascebantur? Ac sic actum est, ut latrociniis judicum strangulati hommes et necati, inciperent esse quasi Barbari , quia non permittebantur esse Romani. Adquieverunt enim esse quod nonerant, quia non permittebantur esse quod juerant ; coactique sunt vitam saltem defendere, quia se jam libertatem videbant penitus perdidisse. — De Gubern. Dei, 1. V, 6.

« Je vais maintenant parler des Bagaudes qui, spoliés, vexés, égorgés par des administrateurs iniques et cruels , voyant qu'ils avaient perdu le privilège de la liberté romaine , ont fini par perdre aussi l'honneur du nom romain. Car comment se sont faits les Bagaudes , si ce n'est par nos injustices , par les méchancetés des gouverneurs , par les poursuites et les rapines de ceux qui ont converti les revenus publics en émoluments et en profits pour eux; qui ont fait des impôts leur proie. A l'instar des bêtes féroces, ils n'ont pas gouverné les peuples qu'on leur a livrés, ils les ont dévorés. Ils ne se contentent pas seulement de la dépouille des hommes , comme sont accoutumés de faire la plupart des voleurs, il faut qu'ils se repaissent encore de leurs tortures , et qu'ils s'engraissent pour ainsi dire de leur sang Aussi est-il arrivé que des hommes étranglés, assassinés par des gouverneurs rapaces , puisqu'il ne leur était plus permis d'être Romains , se sont faits barbares. Us se sont résignés à devenir ce qu'ils n'étaient pas , faute de pouvoir rester ce qu'ils étaient ; et, voyant qu'on ne leur avait pas laissé une ombre de liberté , poussés à bout , ils ont voulu au moins défendre leur vie. »

(3) On appelait ainsi, à cette époque (Armoricanus Tractus et Nervicanus), toute la côte maritime comprise entre l'embouchure de la Loire et celle de l'Escaut (Bretagne , Normandie , Picardie , Artois) : la Somme séparait le pays Armoricain du pays Nervicain.

Notons encore, puisque l'occasion s'en présente, qu'une partie de celte côte, à partir de l'embouchure de la Seine, mais en la prolongeant

Mais

- ERE GALLO-ROMAINE. J.OJ

Mais les Visigoths, soit en raison de leurs propres forces, soit à cause de l'appui qu'ils trouvaient dans les populations , auxquelles leur domination était plus douce et moins onéreuse que celle des Romains, ne furent pas aussi faciles à vaincre. Cependant, à l'approche d'Aétius et de son lieutenant Litorius-Celsus ( celui-ci commandait les Huns auxiliaires , et il semble qu'il était, en outre , comte ou duc des pays Armoricains) , Théodoric s'était empressé de se retirer de devant Narbonne qu'il tenait rigoureusement assiégée depuis plusieurs mois. Telle est la version de Prosper d'Aquitaine , d'Isidore de Séville et de tous les chroniqueurs de ce temps, qui n'ont fait peut-être que se copier les uns les autres ; mais s'il faut en croire Sidoine Apollinaire , plus en position que personne d'être bien informé à cet égard, ce fut principalement à l'influence d'Avitus sur l'esprit de Théodoric et à ses conseils, que les Narbonnais durent leur délivrance et la cessation d'un blocus qui les tenait depuis plusieurs mois réduits à toutes les souffrances de la plus horrible famine (i). Bien que cette assertion soit consignée dans un document dépourvu de toute autorité historique , on ne peut raisonnablement supposer que Sidoine se fût permis de l'inventer, en présence d'Avitus lui-même et surtout du sénat romain, dont aucun membre ne pouvait être assez étranger aux événements politiques de son temps , pour ne pas reconnaître aussitôt l'imposture. Sidoine a pourtant oublié un point essentiel; c'est de faire connaître à quel titre son beau-père se trouvait alors en position de donner de pareils conseils à l'ennemi des Romains, et de les faire accepter.

Quoiqu'il en soit, la retraite de Théodoric de devant Narbonne ne mit pas fin à la guerre ; elle ne fut point heureuse pour les Visigoths, et les sèches annales de cette époque font mention de plusieurs avantages remportés sur eux par les Romains (2). Il y eut ensuite une trêve et peut-être quelques projets d'arrangement, puisque le patrice Aétius retourna en Italie, et que le comte Litorius reconduisit ses hordes indisciplinées sur les bords de la Loire , où les Alains éprouvaient les plus grandes difficultés à se maintenir en possession du territoire qui leur avait été cédé entre Tours et Orléans.

La trêve avec les Visigoths ne fut pas de longue durée : Théodoric ayant réparé ses pertes, revint assiéger encore une fois la ville de Narbonne , dont la possession était pour lui l'objet d'une incessante convoitise. Alors le comte Litorius , soit qu'il eût vaincu les Armoricains, comme le dit Sidoine , soit qu'il se fût arrangé avec eux , ramena ses cavaliers Huns dans le midi de la Gaule, en traversant l'Aquitaine première. Les Arvernes eurent le malheur de se trouver sur son passage : c'était un pays encore tout dévoué à la puissance romaine , et pourtant le lieutenant de l'Empire s'y comporta en véritable ennemi, laissant ses farouches soldats se livrer partout où ils pouvaient atteindre, à l'incendie, au meurtre , au pillage. Le passage de ces

jusqu'à l'embouchure de l'Escaut, prenait aussi le nom de côte Saxonique, parce qu'elle était sans cesse exposée aux courses des pirates saxons , qui étaient parvenus à y établir plusieurs de leurs bandes. Il y avait, dans le dernier siècle de l'empire, un comte de la côte Saxonique, spécialement chargé de veiller à la défense de cette portion du territoire romain.

(1) Le poète , faisant parler Avitus , qui s'était rendu à Toulouse , en 454 , pour négocier de nouveau la paix avec les Visigoths , au nom de l'empereur Pétrone-Maxime , qui fut tué dans l'entrefaite , lui prête les paroles suivantes , adressées à Théodoric II , fils de Théodoric I er , et qui avait succédé à son frère Thorismond :

Narbonem tabe solution

Ambiebat (tu par vus eras) , trepidantia eingens Milita, in infâmes jamjamqve coëgerat escas; Jam tristis propriœ credebat defore prœdœ Si clausus fartasse périt : cùm nostra probavit Consilia, et refugo laxavit mœnia bello.

Sid. Apollin., lbid.,\. 475.

(2) Advenus Gothos in Gallia quœdam prospère gesta. — Prosp. Aquit. Cliron. — Gothorum cœsa octo milita sub Aëtio duce... — Idatii chron. ad ann. 438-

Empereurs :

Théodose II, Orient

Valentinikn III, Occ.

Campagne contre les Visigoths-, ils lèvent le siège de Narbonne; ils éprouvent plusieurs échecs.— Armistice.

La guerre recommence avec les Visigoths. — Litorius et les Huns enArvernie; ravages qu'ils y exercent. — Trait de bravoure d'Avitus.

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Empereurs :

Théodose II, Orient.

Valentinien 111, Oec.

étranges alliés, renouvela pour cette contrée les plus grands désastres des invasions barbares : les populations des champs étaient obligées de se réfugier dans les villes, et les villes, de fermer leurs portes. Jamais, sous le nom menteur de la paix, on ne vit une guerre plus affreuse (i). Avitus, qui prenait alors quelque repos dans ses domaines, s'arracha aux délices de sa splendide villa d'Avitacum, si complaisamment décrite par son gendre Sidoine (2), pour venir protéger et défendre la cité des Arvernes contre ce fléau imprévu. Ici se place un épisode Chevaleresque qui, s'il s'est passé , en effet, comme le raconte son panégyriste, élève le noble Arverne au niveau des héros d'Homère : c'est l'impétuosité d'Ajax, la bravoure de Patrocle , la fierté d'Achille , ou plutôt c'est la fougue etl'audace de ces Gaulois des temps primitifs, dont le courage s'exaltait devant le danger, et qui mettaient leur gloire à tenter l'impossible.

Un homme de la maison d' Avitus avait été tué par un des officiers de l'armée de Litorius : cet homme , en mourant, avait légué le soin de sa vengeance à son maître. Le fait est rapporté h Avitus , et n'écoutant que sa colère , il s'arme aussitôt, monte a cheval, se fait ouvrir les portes de la ville , et gagne au galop le camp des Huns , établi à une faible distance dans la plaine. Arrivé en présence des Barbares, il se précipite au milieu d'eux, frappant de sa lance tous ceux qui se trouvent à sa portée. Après en avoir renversé plusieurs , il s'arrête, toujours menaçant, et s'écrie : « Où est-il ce noble Scythe , dont le courage a pu s'élever * jusqu'à massacrer un homme sans défense? qu'il s'avance, qu'il se montre, et qu'il déploie « maintenant sa bravoure contre un homme armé : je le somme de se présenter au combat! » Poussé hors des rangs par les siens , le Hun meurtrier ne peut se dispenser de répondre à cet appel énergique. En le voyant venir, Avitus descend de cheval, et les deux champions sont bientôt aux prises; « l'un, dit le poète, frémissant de colère, et l'autre tremblant de peur. » Le combat ne fut pas long : à la troisième rencontre, Avitus enfonça sa lance dans la poitrine de son adversaire, et le perça de part en part : le malheureux ne se releva plus. Sa vengeance ainsi satisfaite, Avitus se retira lentement vers la ville, sans que personne du camp des Huns songeât à le poursuivre. Cet acte d'intrépidité en imposa tellement aux Barbares, qu'ils cessèrent aussitôt leurs brigandages dans l'Arvernie (3).

( 1 ) Vix arma domum sordentia castris

Retulerat : nova bella iterum , pugnamque sub ipsis Jam patriœ mûris periiurus commovet hostis.

Litorius scythicos équités tum forte , subacto Celsus Aremorico, Geticum rapiebat in agmen Per terras, Arverne, tuas : qui proxima quœque Diseur su, flammis , ferro , feritate , rapinis Delebant , pacis f attentes nomen inane.

Sid. Apollin., Carmen. VII, v. 24-2.

(2) Voyez l'épitre II du second livre de ses Lettres.

(3) Sidoine Apollinaire a fait de cet épisode un récit tout-à-fait épique, dont nous ne devons pas priver nos lecteurs

Hujus (Aviti) tum famulum quemdam, truculentior horum,

Mox feriende feris : ruitille, et tristiafata

Commendat Domino absenti, partemque futuram

Vindictœ moriens Stygium spe portât ad amnem.

Et jam fama viro turres portasque tuenti ,

Intuitu pavidœ plebis perfert scelus actum.

Excutitur, restât, pallet, rubet, alget et ardet ,

Ac sibimet multas vultum variata per unum

Ira facit faciès : vel qui mos sœpe dolenti ,

Plus amat extinctum ; tandem prorumpil, et arma ,

Arma frémit; pinguisque etiamnum sanguine fertur

HISTOIRE. ÈRE GALLO-ROMAINE. i3q

Ceci se passait en 43g. La campagne tourna mal pour Litorius. Repoussant insolemment des ouvertures de paix qui lui avaient été faites par Théodoric, il s'était vanté d'entrer dans Toulouse en triomphateur. Les oracles de ses dieux (car il était païen), de ses dieux qu'il avait consultés, le lui avaient promis . Il entra dans Toulouse en effet, mais vaincu et captif, et il y mourut quelques mois après , si misérable , qu'il inspirait de la pitié, même à ses ennemis. Aétius, qui avait vu poindre en lui un rival, n'avait pris aucun souci de sa délivrance (i).

L'échec éprouvé par Litorius n'était pas facile à réparer, et Théodoric, pour nous servir de l'expression de Sidoine Apollinaire , n'avait plus , pour ainsi dire , qu'à marcher , pour étendre sa domination jusqu'au Rhône, but de son ambition. La cour de Ravenne, menacée par d'autres ennemis, ne songeait plus qu'à la paix , et pour l'obtenir aux meilleures conditions possibles , elle eut soin de choisir le négociateur qui pût être le plus agréable à Théodoric : Avitus reçut en même temps la préfecture des Gaules et la mission de traiter de la paix avec les Visigoths. L'orgueil de la victoire rendait le monarque Visigoth fort exigeant; mais l'intervention d' Avitus changea tout-à-coup ses dispositions, et, chose difficile à croire, mais affirmée par son panégyriste, il suffit d'une lettre du nouveau préfet du prétoire des Gaules, pour décider Théodoric à renoncer à ses prétentions de pousser sa frontière jusqu'au Rhône, et pour obtenir de lui une paix honorable pour les Romains (2).

Lorica, obtusus per barbara vulnera confus , Atque sub assiduis dentatus cœdibus ensis.

Incluait suras ocreis, eapitique micantem Imponit, galeam, fulvus cui crescit in altum Conus , et iratam jaculatur vertice lucem.

Etjarn scandit equum, vulsisqm à cardine partis Emicat ; assntunt soeio virlusque, dolorque , Et pudor. Armatas pilo petit impiger alas , Pugnando pugnam quœrens, pavidumque per agmen Multorum interitu compensât, quod latet mus.

Proditus ut tandem tanti qui causa tumultes,

Inquit Avitus : « Age, scythico nutrite sub arcto ,

Qui furis , et cœso tantùm qui fidis inermi,

Congredere arm.ato. Multum tibi prœstitit ira

Jam mea; concessi pugnam, jubeoque résistas ;

Certantem mactassejuvat. » Sic fatur, et equo

l'rosilit in médium : nec non férus advenif hostis.

Ut primum pectusvel cominus ora tulere,

Hic ira frémit, Me metu. Jam cœtera turba

Diversis trépidât votis, variosque per ictus

Pendet ab eventu. Sed postquàm prima , secunda,

Tertiaque acta rota est, verdi ecce, et celsa cruentmn

Perforât hasta virum, post et confinia dorsi Cedit transfosso ruptus bis pectore thorax; Et dùmper duplicem sanguis singultat hiatum,, Dividua ancipitem carpserunt vulnera vitam.

Sid. Apollin., Carm. VII, v. 251 et seq.

(1) Voyez , sur la catastrophe de Litorius , la Chronique de Prosper d'Aquitaine, ad ann. 439 ; et le livre de Salvien, De Gubernatione Dei,

Vil, 10:

(2) Dans tout ce que nous disons, Sidoine est toujours notre guide; c'est le seul, au reste, qui entre dans quelques détails sur les faits de cette époque, à peine indiqués par les chroniqueurs. Voici le passage de son panégyrique, qui se rapporte à la préfecture d'Avitus et à la paix conclue avec Théodoric par son entremise :

Intemerata mihi Prœfectusjura regebat (Avitus) ; Etcaput hoc sibimet solitis defessa rumis Gallia suspiciens, Getica pallebat ab ira.

Nilprece, nilpretio, nil milite fractus agebat Aëtius : capto terrarum dam.na patebant

Empereurs :

Théodose II , Orient.

Valentinien III, Occ.

Défaite de Litorius près de Toulouse ; sa captivité. — Avitus nommé préfet du prétoire des G. , et chargé de négocier la paix avec Théodoric.

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