TOME I

Empereurs :

Marcien , Orient.

Avitus, Occident.

L \NCIENN E A. II V E « (1NE.

Empereurs :

Mahcien , Orient.

Avitus, Occident.

pouvoir souverain » (1). Ce discours , comme le fait observer M. Fauriel , est indubitablement une invention de Sidoine ; mais il est plein de traits qui expriment si bien la situation actuelle de la Gaule , que l'on se figure aisément tous les membres de l'assemblée d'Ugernum , pensant ce que le poète fait dire à l'un d'eux. Voici ce discours dépouillé, autant que possible, des exagérations du panégyriste :

« De combien d'infortunes nous avons été accablés sous le règne funeste d'un enfant: il « serait trop long de le dire, illustre chef; et qui doit le savoir si ce n'est toi, sur qui est ( tombé le plus lourd du fardeau , à qui les maux de la patrie ont coûté tant de larmes et « donné de si grands soucis? Pour nous, vivre au milieu de tels désastres, assister aux « funérailles de l'empire, a été pis que mourir. Et cependant, par respect pour nos pères, <c nous sommes restés fidèles à des lois impuissantes! Nous nous sommes fait un pieux devoir < de maintenir le passé, malgré le mal qui devait nous en revenir! Nous avons été écrasés « par le simulacre de l'empire, et cédant à l'habitude plutôt qu'à l'autorité, nous avons « supporté la domination et les vices d'un peuple dégénéré , d'un peuple qu'il nous faut vêtir « de pourpre. Tout récemment encore, lorsque Maxime s'emparait de Rome tremblante, « quelle belle occasion la Gaule n'avait-elle pas d'user de sa force à son avantage? Personne « n'ignore quels sont ceux d'entre nous qui ont soulevé alors les plaines de la Belgique et « les côtes de l'Armorique, qui ont excité les Goths à une rupture. Dans toutes ces guerres « nous avons cédé ; mais nous n'avons cédé qu' à toi , illustre chef : maintenant une plus haute « destinée t'est offerte. L'empire est vacant; il est délivré du lâche qui l'occupait. Le moment « est critique, et les périls extrêmes n'attendent pas les grands hommes, ils vont les chercher.

Ulque satis sibimet numerosa coïsse

Nobilitas visa est , quam saxa nivalia Gotti

Despectant , variis nec nunquam partions ambit

Tyrrheni , Rhenique liquor , vel longa Pyrene

Quamjuga ab Hispano seclusam jure coércenf ,

Aggreditur nimio curarum pondère tristem

Gaudens turba virum. Procerum tùm maximus unus ,

Dignus qui patriœ personam sumeret, inflt :

« Quam nos per varios dudum fortuna labores,

Principe sub puero laceris terat aspera rébus ;

Fors longum , dux magne , queri , cùm quippe dolentum

Maxima pars fueris , patriœ dùm vulnera lugens

Sollicitudinibus vehementibus exagitaris .

Has nobis inter clades , ac funera mundi ,

Mors vixisse fuit; sed dùm per verba parentum ,

Ignaras colimus leges , sanctumque putumus

Rem veterem per damna sequi. Portavimus umbram

Imperii , generis contenti ferre vetusti

Et vitia, ac solitum vestiri murice gentem ,

More magis quam jure pati. Promptissima nuper

Fulsit conditio , proprias quâ Gallia vires

Exereret, trepidam dùm Maximus occupât urbern ,

Imô orbem potuit, si te sibi tota magistro

Régna reformasset. Qui s nostrûm belgica rura,

Littus Aremorici, Geticas quis m.overit iras,

Nunc latet ? his tantis tibi cessimus, Inclyte, bellis.

Nuncjam summa vocant ; dub/'o sub tempore, regnum Non régit ignavus : postponitur ambitus omnis,

Ultima cùm claros quœrunt

Captivus, ut aiunt ,

Or bis in urbe jacet, princeps périt, hic caput omne

Nunc habet imperium : petimus, conscende tribunal;

Erige collapsos!

Empereurs :

Mabcien, Orient

Avitus, Occident.

" N'élude pas davantage les vœux de la patrie ; chacun de nous se croira libre, si c'est toi qui « es le maître (i). »

A ce discours , ajoute le poète , succédèrent les bruyantes acclamations de la foule ; il ne restait plus à Avitus qu'à se rendre aux vœux si énergiquement exprimés de la noblesse gauloise. Sidoine ne dit point en quels termes sa modestie réelle ou feinte se soumit au dangereux honneur qui lui était déféré ; il nous apprend seulement que la solennité de l'inauguration impériale fut fixée au troisième jour qui suivit cette acclamation, et décrit en quelques mots les circonstances caractéristiques de la cérémonie; elle eut lieu dans la ville d'Arles, ainsi que nous l'apprenons d'Idace. Théodoric et son frère, qui avaient présidé à l'assemblée d'Ugernum, y assistèrent. Le nouvel empereur fut porté au sommet d'un tertre qu'on avait élevé pour la circonstance, et là, salué des acclamations des sénateurs et des soldats; puis on lui mit sur la tête , en guise de diadème, un collier militaire, en même temps qu'on le revêtit de tous les insignes du commandement suprême. Lui seul paraissait triste au milieu de cette solennité; car, avant d'avoir pris les attributs de l'empire, il en avait déjà pris tous les soucis (2).

Le premier soin d'Avitus fut de notifier son avènement à l'empereur d'Orient et au sénat de Conduite d'Avitus après

son avènement.

Rome. Marcien ne fit aucune difficulté pour reconnaître le nouveau collègue que la Gaule et Théodoric venaient de lui donner; le sénat, comme c'était l'usage, se soumit à un choix qu'il n'avait pu empêcher et qu'il n'avait aucun moyen de contester; quant au peuple, il allait avoir un nouveau maître , de nouveaux spectacles , de nouvelles fêtes sans doute , cela lui suffisait.

L'abbé Du Bos, et son opinion en ce point nous paraît fort raisonnable, pense que l'élévation d'Avitus coïncida avec l'ouverture de l'assemblée générale des sept provinces des Gaules, et qu'elle eut lieu, par conséquent, le i3 août 455 (3). Le nouvel empereur quitta Arles

Hœc est sententia cunctis :

Si Dominvsfis, liber ero »

ld. ibid. v. 525 et seq.

(1) Cette version , qui ne contient que la substance du texte que nous avons reproduit dans la note précédente , est de M. Fauriel. Nous aurions pu , en certains passages , comprendre autrement le texte, mais nous aurions vainement essayé une paraphrase aussi élégante. Nous nous permettrons seulement une observation : Là où Sidoine Apollinaire a dit : Dubio sub tempore, regnum non régit ignavus , M. Fauriel a traduit ou paraphrasé en ces termes : « L'Empire est vacant; il est délivré du lâche qui l'occupait. Le moment est critique , etc. » Nous ne croyons point que le poète ait entendu donner un sens aussi particulier à ses expressions , et que , dans le panégyrique d'Avitus , qui venait d'être honore par P. Maxime de la plus haute confiance , il ait voulu jeter sur la mémoire de cet empereur le reproche avilissant de lâcheté. En supposant que ce reproche eût été historiquement juste , ce qui d'ailleurs , n'est nullement prouvé , dans la bouche de Sidoine parlant au nom d'Avitus, il eût été plus qu'une inconvenance , il eût été une noire ingratitude. Pour notre compte , nous ne voyons dans la phrase du poète panégyriste qu'un lieu commun , une maxime générale , que nous traduirons ainsi : Dans les temps critiques , ce n'est point une main timide et paresseuse qui doit tenir les rênes de VEtat. Nous enlevons ainsi à la pensée de Sidoine toute portée injurieuse à l'égard du prédécesseur d'Avitus ; et ce qui nous fait croire que cette interprétation est la plus fidèle , c'est que, dans un autre de ses écrits , Sidoine Apollinaire a parlé avec éloge , avec respect, de l'empereur P. Maxime.

(2) Fragor atria complet

Ugerni, quo forte loco, pia turba, senatus Detulerat vim, vota, preces; locus, hora, diesque Dicitur imperio felix : ac protinus illic Nobilium excubias gaudens solertia mandat.

Tertia lux refugis Hyperiona fuderat astris : Concurrunt proceres, ac milite circumfuso, Aggere composito staiuunt, ac torque coronant Castrensi mœslum, donantque insignia regni :

Jam prias induerat soins de principe curas.

Sid. Apollin., Carm. VII, v. 571.

(3) Histoire critique de rétablissement de la Monarchie françoise dans les Gaules , I. Il , c. — Nous devons faire observer cependant que l'anonyme de Cuspinien donne une date précise, qui n'est point d'accord avec l'hypothèse de l'abbé Du Bos , à moins qu'on ne suppose que

Empereurs :

Mabcien, Orient.

Avitus , Occident.

immédiatement pour se rendre en Italie; mais il ne voulut faire sou entrée solennelle dans Rome, qu'après avoir inauguré son règne par quelque action d'importance. [1 se rendit donc en Pannonie , et fit rentrer dans le devoir, par le seul effet de sa présence, les populations depuis longtemps insoumises de la rive droite du Danube (i). Après un triomphe si facilement obtenu, et qui pouvait paraître d'un si favorable augure, Avitus vint enfin dans la capitale de son empire, et célébra à Rome, le i er janvier 456, l'inauguration de son premier consulat. Ce fut à l'occasion de cette solennité, que son gendre Sidoine Apollinaire prononça, au milieu du sénat, ce pompeux panégyrique auquel nous avons dû emprunter tant de traits de notre récit, malgré la légitime défiance qui s'attache à cette amplification congratulatoire . Abstraction faite de l'emphase du style, delà forme poétique du document et de l'exagération intéressée de la louange, il faut bien reconnaître que l'œuvre de Sidoine n'est point un monument historique sans valeur, pour une époque où l'abondance et l'importance des faits n'ont d'égales que la rareté et la sécheresse des historiens (i).

Le règne d' Avitus fut court et agité : il ne répondit guère à l'horoscope du poète. Quoique actif et brave de sa nature, le nouvel empereur, soit impuissance ou paresse , ne prit aucune part personnelle aux événements militaires de son règne , dont il laissa toute la direction au patrice Rikimer , commandant des Goths auxiliaires en Italie, et à Majorien , vaillant capitaine, formé à l'école d'Aétius. En même temps qu'il perdait ainsi toute considération auprès de l'armée , qui comptait d'ailleurs dans ses rangs beaucoup plus de barbares que de Romains , Avitus , peu réglé dans ses mœurs , et cédant ïi des penchants dont l'âge aurait dû amortir la vivacité, encourut la haine des sénateurs en corrompant leurs femmes et leurs filles : non pas qu'il y eût beaucoup de Catons parmi les Romains dégénérés de cette époque ; mais se croyant dispensé de toute retenue par son pouvoir, il ajoutait l'ironie à ses outrages, et poursuivait de ses sarcasmes les maris qu'il avait déshonorés. C'est du moins le témoignage que portent contre lui Grégoire de Tours et quelques anciens chroniqueurs (3) ; et il est digne de remarque que l'auteur de son panégyrique, que son gendre Apollinaire , si personnellement intéressé à défendre sa mémoire , après l'avoir loué outre mesure de son vivant , n'ait pas trouvé pour lui, après sa mort , un seul mot d'apologie. Il faut donc passer condamnation sur la mauvaise conduite d' Avitus postérieurement à son avènement à l'Empire , et lui faire l'application de ces vers d'un de nos poètes:

Tel brille au second rang qui s'éclipse au premier Il devint lâche roi d'intrépide guerrier ;

la date indiquée par cet anonyme se rapporte à la première proclamation d'Avitus, qui eut lieu à Toulouse, selon Idace. Levatus est imperator in Galliis Avitus, dit l'anonyme, VI fdusjulias : « Avitus fut proclamé empereur dans les Gaules , le sixième jour avant les ides de juillet » ; c'est-à-dire le 10 juillet de l'an 455.

(1) Solum amissas post sœcu/a multa

Pannonias revocavit iter.

Sid. Apoll. ibid., v. 590.

(2) En récompense du panégyrique composé par Sidoine Apollinaire , Avitus lui fit ériger, sous un portique de la place Trajane, une statue d'airain. Il parait, d'ailleurs, que c'est la seule faveur qu'il obtint sous ce règne.

(3) Luxuriosè agere volens, dit Grégoire de Tours, au ch. Il du livre II de son histoire ecclésiastique des Franks.

L'auteur de la chronique de Moissac cite un fait scandaleux qui se serait passé à Trêves, où il est douteux néanmoins qu' Avitus soit jamais allé depuis son élévation à l'empire : Cum Avitus imperator esset luxuriœ deditus, vi opprimons uocorem Lucii, in crastino surgens de slralo, Avitus dixit ad Luciurn : pulchras Thermas habes, nain frigido lavas. Hœc indignato Lucio, suâfactione direpta est civitus et incensa à Francis. — Quelques critiques pensent que ce trait appartient à la biographie de Jovinus , et en font remonter la date à 412.

Il est

Endormi sur le trône , au sein de la mollesse , Le poids de la couronne accabla sa faiblesse (1).

Il est douteux que le génie même , joint à de grandes vertus , eût pu relever l'Empire de sa défaillance; mais Avitus, bonhomme simple et facile , comme dit notre Mézeray, ne fit rien pour sauver la gloire de son nom au milieu de ce grand naufrage , et ses fautes ne purent que hâter sa propre perte. Les circonstances qui amenèrent sa chute et sa mort ne sont pas très-clairement expliquées par les auteurs contemporains ou les plus rapprochés de cet événement. En réunissant et combinant le peu de renseignements qu'il est permis de tirer de leurs récits , voici ce qu'on peut dire de plus précis à cet égard : Avitus ayant été déposé par un acte solennel du sénat , se réfugia à Plaisance avec le petit nombre de ceux qui étaient restés fidèles à sa fortune. Rikimer, son ennemi personnel, et que pourtant il avait élevé à la dignité de patrice d'Occident , qui était la plus haute à laquelle un citoyen pût aspirer, marcha contre lui , le fit prisonnier et mit à mort Messianus, son comte du palais (2). Avitus, pour éviter le même sort, se démit de la pourpre entre les mains de Rikimer, et accepta en échange le titre d'évêque de Plaisance. Cependant le sénat maintint l'arrêt de proscription qu'il avait décrété contre lui, et l'empereur dépossédé, pour sauver sa tête , dut prendre la fuite : il repassa les Alpes , résolu de finir ses jours dans son pays natal, à l'ombre de la basilique de Saint- Julien , le martyr des Arvernes. Il emportait avec lui de nombreux présents , dont il voulait enrichir le trésor du saint. Mais la mort le surprit en route , et conformément à ses vœux , son corps fut apporté par les compagnons de sa fuite jusqu'au bourg de Brivas , aujourd'hui Brioude, où s'élevait la basilique déjà très célèbre de Saint-Julien : son tombeau fut déposé au-dessous de l'autel du martyr (3).

Idace, qui ne dit rien de l'incontinence d'Avitus, attribue principalement sa chute à l'abandon où, malgré leurs promesses, le laissèrent les Visigoths qui l'avaient élevé ; mais il faut dire, pour la justification de Théodoric , qu'il était activement occupé à faire la guerre en Espagne contre les Suèves , d'après les ordres et pour le compte d' Avitus, au moment où s'accomplit en Italie la catastrophe qui priva celui-ci de la pourpre et hâta le terme de ses jours. Il ne fut informé de l'événement qu'à son retour dans les Gaules , et quand il ne restait plus qu'à venger son protégé , et nous allons voir qu'il y songea quelque peu. Si les dates précisées par un ancien auteur (4) sont exactes , le règne d' Avitus ne dura que quatorze mois et quelques jours, du 10 juillet 455 au 14 septembre 456. Cependant le chroniqueur Idace,

(1) Voltaire, Henriade, ch. 1 er .

(2) Captus est imperator Avilm Placentiâ à magistro militum Riceimere, et occisus est Messianus, patricius eju>, XVI Kal. Octob. - Anonym. apud Cuspinianum.

(3) Ces diverses circonstances sont empruntées à Grégoire de Tours, dont voici le texte :

Avitus enim,, mus ex senatoribus et, ut valdè manifestum es/,, civis Arvernus, cùm Romanum ambisset impenum, luxuriosè agere volens, à senatoribus projectus, apud Placentiam urbem episcopus ordinatur. Comperto autem , quod udhuc indignans senatus vitâ eum privare vellet, basilicam sancti Juliani arverni martyris cum multis muneribus expetivit. Sed impie to in itinere vitœ cursu, obiit, delatusquein Brivatensem vicum, ad pedes anlè dicti martyris est sepultus. — Greg Tui on. , 1. II , 1 1 .

L'abbé Du Bos, qui écrivait il y a un siècle (vers 1740), dit que,de son temps , on voyait encore dans un caveau de l'église de Saint-Julien , à Brioude, une grande urne de marbre, dans laquelle on croyait que le corps d' Avitus avait été renfermé. Ce monument n'existe plus mais l'on montre un des piliers de la nef principale , dans la base duquel on prétend que ses restes furent renfermés et scellés, lors de la construction de la nouvelle église, au neuvième siècle. Enfin fauteur de la Biographie des grands Hommes de l'Auvergne, M. Aigueperse, nous dit que « quelque temps avant la révolution , en fouillant dans le chœur de l'église , on trouva les cendres d'Avitus , et qu'elles n'étaient couvertes que d'une simple tombe. » Nous déclarons n'ajouter que bien peu de foi à toutes ces traditions.

(4) L'anonyme de Cuspinien, dans le passage que nous venons de rapporter (n. 2) , fixe au 16 des calendes d'octobre la prise d'Avitus par Rikimer, à Plaisance. Nous avons vu plus haut qu'il avait fixé au 6 des ides de juillet l'élévation du même empereur à Toulouse.

Empereurs :

Mabcien, Orient.

Avitus , Occident.

Déposition d'Avitus.

— Sa mort.

Empereuis :

Marcien, Orient.

Majokien, Occid.

Les Gaulois refusent de reconnaître Majorien.

— Sidoine Apollinaire est un des chefs des mécontens. Majorien vient dans les Gaules et prend Lyon. — Sidoine fait sa paix avec l'empereur.

2 $A i/ARfClENNE AUVERGNE.

qui était contemporain , ne place sa mort que dans la troisième année qui suivit son avènement à l'Empire (i). S'il n'y a pas erreur dans le texte d'Idace , on en doit conclure qu'il s'écoula un intervalle assez long entre la déposition d'Avitus et sa mort, qui ne serait arrivée qu'en 457 , au commencement du règne de son successeur Majorien , lequel ne reçut la pourpre qu'après un interrègne de six mois , dans le courant du mois d'avril de la même année (2).

Majorien ne fut pas d'abord reconnu dans les Gaules , où l'on apprit avec beaucoup d'indignation la conduite du sénat et des chefs de l'armée. Sidoine Apollinaire et un Gallo- Romain de la cité d'Arles, nommé Péonius, se mirent à la tête d'un parti, qui essaya de donner à Avitus un successeur autre que celui qui avait été désigné par le sénat. Ce parti était secondé dans ses vues et appuyé dans sa révolte par le roi des Visigoths , poussé à cette alliance avec les ennemis de Majorien, encore plus par un intérêt politique, que par son affection pour la mémoire d'Avitus.

Lyon était le principal foyer de ce nouveau schisme gaulois ; mais on pense bien que les Arvernes, pour qui c'était une affaire si personnelle, y eurent la plus grande part. Il semble que la mauvaise intelligence ne tarda pas à se mettre entre les chefs du parti ; nous avons du moins une lettre de Sidoine Apollinaire , postérieure , il est vrai , de quelques années , où il dit beaucoup de mal de Péonius. Il le représente comme un homme d'assez petite naissance , ambitieux et brouillon; comme un artisan de troubles, qui avait profité de l'anarchie pour se produire et se pousser: « Homme nouveau , dit-il, quoique déjà vieux ; Homo adhuc novus in senectute. » Il lui reproche de s'être arrogé de son autorité privée , pendant l'interrègne , le titre et les fonctions de préfet du prétoire des Gaules (3). C'est bien là plutôt le langage d'un ennemi que d'un associé politique ; et l'allusion que fait Sidoine à des circonstances pendant lesquelles il était nécessairement le complice de Péonius , prouve assez que l'inimitié qui perce dans tout ce qu'il dit remonte à cette époque même. Marcellin ne jugea pas à propos de se compromettre pour un parti qui s'affaiblissait par ses propres divisions, et qui ne recevait des Barbares qu'un concours suspect et compromettant; il aima mieux vivre en paix avec Majorien , qui lui confia le commandement de la Sicile , et, plus tard, le décora de la dignité de patrice.

Déconcertés par le refus de Marcellin , les meneurs du schisme gaulois ne s'étaient pas encore entendus sur le successeur à donner à Avitus , quand Majorien , à la tête d' une armée considérable, franchit les Alpes au fort de l'hiver (décembre 458). Il vint droit sur Lyon , dont il se rendit maître après un siège d'une courte durée , et après avoir fait éprouver

(1) Voici le texte d'Idace : Avitus tertio anno posteaquam a Gallis et a Gothis faclus juerat imperator, caret im.perio , Gothorum promisso destitutus auxilio, caret et vitâ. — Idat. chron. ad ann. 457.

(2) L'abbé Du Bos a essayé de concilier Idace soit avec l'anonyme de Cuspinien , soit avec les autres chroniqueurs qui fixent à l'an 456 la déposition d'Avitus. Voici comment il raisonne : « Le récit d'Idace suppose qu'Avitus, ayant été déposé en l'an 456, il eut alors recours aux « Visigoths, qui lui avoient fait mille promesses lorsqu'il étoit monté sur le trône ; mais qu'à cause de son malheur, les Visigoths refusèrent (c de tenir ces promesses , et que la mort d'Avitus , qui est le dernier des faits contenus dans le récit d'Idace , et celui auquel la date est relative, « arriva la troisième année après qu'Avitus eût été proclamé empereur ; c'est-à-dire vers la fin d'août, ou au mois de septembre de l'année 457. » Avitus ayant été proclamé en août 455, la seconde année d'après cette proclamation finissoit au mois d'août 457, la troisième commençoil « en même temps. Ainsi Cassiodore et Marius d'Avenche auront eu raison de dire qu'Avitus fut déposé dès l'année 456, et de son côté Idace « aura eu raison de dire que cet empereur n'étoit mort qu'en 457, et quand l'interrègne étoit déjà cessé par l'élévation de Majorien à « l'empire. » — Hist. crit, de l'ètab. de la Monarchie Française, 1. III, c. 2.

(3) Erat eniin ipse Pœonius populi totus qui, tribunitiis flatibus crebro seditionum. pela'jus impelleret.... Cumque de capessendo diadematc conjuratio Marcelliana coqueretur, nobilium juveniuti signiferum sese in factione prœbuerat. Homo adhuc novus in senectute , donec aliquando, propter expérimenta felicis audaciœ, natalium ejus obscuritati dédit hiantis interregni rima fulgorem. Nam vacante aulâ, turbataque Republica, solus inventus est qui ad Gallias administrandas fascibus priusquam codicillis ausus accingi, mensibus multis illustrium potestatum spectabilis prœfcctus ascendit. — L. I , ep. 1 1.

un échec aux Visigoths, qui étaient accourus à sa défense. Sidoine Apollinaire et Péonius parvinrent à faire leur paix avec lui ; il les traita avec indulgence , avec magnanimité, même; car il les combla de faveurs. Gomme gage de sa complète et sincère soumission, Sidoine prononça à Lyon même , quelques mois après (mars 4^9 ) , le panégyrique de Majorien. Nous avouerons qu'une conversion si subite fait beaucoup plus d'honneur à la souplesse d'esprit du gendre d'Avitus, qu'à la fermeté de son caractère. Mais il semble que le noble Gallo-Romain attachât alors beaucoup plus d'importance à son titre de poète , qu'à son rôle de personnage politique ; et si, dans la préface de son panégyrique, il compare la clémence de Majorien à celle d'Auguste , c'est moins adresse de flatteur, peut-être , qu'artifice de poète , pour avoir une occasion de rappeler, à propos de lui-même, les noms de Virgile et d'Horace (i).

Bien que Majorien ne fût point un homme ordinaire , la trahison paralysa tous les effets de son courage , de son activité , de ses vertus, qui avaient fini par le rendre cher aux Gaulois. Le jaloux Rikimer, sentant qu'il ne serait bientôt plus le maître, ne songea plus qu'à défaire l'empereur qu'il avait fait; il profita de son ascendant sur l'armée, presque toute composée de Barbares, pour susciter une révolte dans le camp de Majorien, comme celui-ci rentrait en Italie, après une courte expédition contre les Vandales , et la paix faite avec leur roi Genséric. Majorien fut déposé par les soldats, et quelques jours après, assassiné. Rikimer restait donc le maître ; mais dédaignant de régner sous son propre nom, il fit donner la pourpre à un certain Livius Sévère, personnage obscur qui ne fit que prêter son nom à la tyrannie de son lieutenant. Les Gaulois, en haine de Rikimer, ne reconnurent point ce fantôme d'empereur, et l'on peut dire que dès-lors les limites de l'empire d'Occident s'arrêtaient réellement aux pieds des Alpes. Les Gallo-Romains , qui se tenaient encore indépendants des Barbares, ne reconnaissaient d'autre autorité que celle d'Egidius, maître des milices sous Majorien , et que nos vieux chroniqueurs appellent prince des Romains (t.).

En 466, l'Empire avait changé de mains en Orient et en Occident. Léon I, dit YJsaurien, avait succédé à Marcien sur le trône de Constantinople : après un interrègne de plus d'une année , ouvert par la mort de Sévère , le Grec Anthémius avait été envoyé de Constantinople pour régner à Rome. Il avait obtenu l'assentiment de Rikimer, en faisant de ce barbare tout-puissant son gendre, et, peut-on dire , son maître. Sidoine Apollinaire fut un des convives du festin de noces ; il ne laissa pas sans doute échapper une aussi belle occasion d'exercer son

Marcien , Orient.

Majorien, Occid.

Marcif.n, Orient.