ERE G A I, L O - R O M A I N F
Il arriva pour prodiguer les consolations à la cité affligée , et pour ramener dans son sein Empereurs-.
la concorde et la paix. Il faut lire le résultat de la mission du saint prêtre dans la lettre de ZÉN0N \ 0rient remercîments que Sidoine lui adresse au nom de ses concitoyens : « Jour heureux! écrit le Anthémids, j
Olybrius, /
« prélat, jour heureux que celui où votre pied béni franchit nos murailles à demi renversées; glycébius, (
« où votre sainte présence fît luire un premier rayon de joie au fond de tant de cœurs affligés ! ' EP ° S ' ^
« Comme tous les rangs, tous les sexes et tous les âges se pressaient autour de vous ! et comme
<■< vous aviez pour chacun des paroles d'une convenance et d'une mesure parfaites ! Les enfants
« vous trouvaient plein de caresses , les jeunes gens , plein d'affabilité , et plein de gravité , les
« vieillards. Mais vos entrailles s'étaient émues à l'aspect de nos désastres, comme si vous aviez
« été le père de tant d'infortunés ; que de larmes n'avez-vous pas versées sur nos édifices ruinés
« par l'incendie, sur nos habitations à moitié dévorées parles flammes! Quelle douleur fut la
« vôtre , en parcourant nos champs ensevelis sous des ossements restés sans sépulture ? Puis ,
« avec quelle chaleur, avec quelle puissance de conviction vous nous excitâtes ensuite à réparer
« nos ruines , à effacer les traces de nos calamités ! Vous fites plus encore : trouvant notre
« ville non moins dépeuplée par les dissensions intérieures , que par les fureurs des Barbares ,
« vous fites comprendre à tous les avantages de la paix, rendant aux déserteurs l'amour de
« la patrie et à la patrie ses citoyens. Par l'effet de vos conseils, ceux qui s'étaient éloignés
« nous revinrent, et il n'y eut plus qu'une cité pour tous, qu'un seul parti dans la cité. Si
« nos murs vous doivent le retour de leurs habitants , les citoyens vous doivent le retour de
« la concorde (i). »
La cause des Arvernes était devenue celle de tous les catholiques de la Gaule; aussi avait-elle toutes les sympathies du clergé gallo-romain. Dans les diocèses qui n'étaient point encore soumis à la puissance des Visigoths , à défaut de soldats , on levait pour eux des subsistances ; on s'efforçait de suppléer à l'insuffisance de leurs moissons incessamment détruites par l'ennemi. Mais nul ne montra plus de zèle et de générosité à procurer ce genre d'assistance aux défenseurs de la ville des Arvernes, que Patiens, le saint évêque de Lugdunum. Sidoine Apollinaire l'en remercie par une lettre rédigée, comme dit le bon Grégoire de Tours, qui ne se piquait guère d'éloquence , en style déclamatoire (a). Voici la fin de cette lettre , nous omettons trois pages de fleurs de rhétorique : « Soyez abondamment remercié par moi, au nom de la ville des « Arvernes, vous qui nous avez si abondamment secourus. Et combien le service que vous « nous avez rendu paraît grand , quand on pense que vous n'y avez été déterminé , ni par « la communauté de province , ni par le voisinage , ni par la commodité d'un fleuve , ni par « aucune offre d'argent! C'est donc toute justice que , par mon canal, mes concitoyens vous
Lyon. Sidoine lui a dédié les huit premiers livres de ses Lettres; il dit encore de lui (seizième et dernière lettre du IX" livre de ce recueil) , que c'était « un personnage d'un talent remarquable, d'un très bon conseil, et qui, dans les discussions publiques, l'emportait par sa haute éloquence sur les orateurs les plus habiles , soit qu'il abondât dans leur sens , soit qu'il soutînt une opinion différente : » Virum singularis ingenii, salutaris consilii, certè in tractatibus publicis, cœteros éloquentes, seu diversa, sive paria décernât, prœstantioris facundiœ dotibus antecellentem.
(1) . . . . Deusboneï quod gaudium fuit laboriosis , cùm tu sanctum pedem semirutis mœnibus intulisti , cùm tu ab omni ordine, sexu , cetate stipatissimus ambiebare 1 quœ saisi erga singulos libra sermonis! Quàm te blandumpueri, eomem juvenes, gravem. senes metiebantur ! Quas tu lacrymas , ut parens omnium, super œdes incendio prorutas, et domicilia semiusta fudisti! Quantum doluisti campos sepultos; ossibus insepultis! Quœ tua deinceps exhortatio , quœ reparationem suadentis animositas ! His adjicitur, quod cùm inveneris civitatem non minus civica simultate quant barbarica incursione vacuatam, pacem omnibus suadens, illis charitatem, illos patriœ reddidisti. Quibus tuo monitu non minus in unutn consilium, quam. in unum oppidum revertentibus , mûri tibi debent plebem reductam, plebs reducta concordiam. — Id., Ibid.
2) Extat exindè apud nos hodiè B. Sidonii epistola, in quel eum declamatoriè conlaudavit. - Greg, Turon., Hist.. I. H , c. 24.
