ZENON
Occid.
Anthémius, \ Olybrius , / Glycéeius, J. Nepos,
Lettre de Sidoine à l'évèque Grécus.
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généreuse colère la honte et l'indignité de cet abandon, dans l'espoir peut-être d'en conjurer l'accomplissement. Sa lettre, si vivement empreinte des sentiments de douleur, de dépit et d'indignation qui remplissaient alors son âme , est un monument trop honorable pour lui , et trop précieux pour cette époque de notre histoire, pour que nous puissions nous dispenser de la reproduire. La voici, sauf un début sans intérêt , aussi fidèlement traduite que le texte nous
l'a permis :
« Quant à notre malheureux pays , les choses en sont venues aujourd'hui à ce point,
« que si les bruits qui courent se confirment, sa condition aura été moins affreuse encore « pendant la guerre, qu'elle ne le sera pendant la paix. Serait-il donc vrai que notre servitude « fût devenue le prix de la sécurité d'autrui ! Oh! douleur ! on nous vouerait à la servitude, « nous, Arvernes, qui, si nous interrogeons nos plus vieilles traditions, osons nous vanter « d'être frères des Latins , étant issus comme eux du sang troyen ! Mais rappelons seulement , les choses de notre temps : n'est-ce pas les Arvernes qui, réduits à leurs propres forces, « ont arrêté les progrès des armes des ennemis de l'Empire ? eux qui , souvent assiégés par ce les Visigoths, loin de trembler derrière leurs murailles, ont plus d'une fois porté la terreur e jusque dans le camp de ces barbares? Eux qui, toutes les fois qu'il a fallu tenir tête aux ce armées de leurs puissants voisins, n'ont pas eu besoin d'aller mendier ailleurs des soldats ce et des généraux. Et considérez, je vous prie, que, de tant de combats si courageusement ce soutenus , toutes les chances heureuses ont été pour vous , tandis que pour nous seuls ont été ce toutes les chances malheureuses. C'est encore les Arvernes qui, n'écoutant que leur amour ce pour la République , n'ont pas craint de livrer à la vindicte des lois ce Séronatus qui donnait , nos provinces à dévorer aux Barbares : et certes , ce ne fut pas sans peine qu'ils obtinrent ce la condamnation de cet infâme , et que le gouvernement impérial osa prendre sur lui de faire ce exécuter la sentence.
ce C'est donc pour le beau résultat qu'on nous annonce, que nous aurions supporté la famine, ce l'incendie, les atteintes du fer et les horreurs de la peste ! que nous aurions engraissé nos « glaives de sang, tandis que nos corps s'amaigrissaient, usés par les jeûnes et par les combats ! c C'est dans l'espoir de cette noble paix, présent de votre paternelle sollicitude, que, pour ce tromper la faim dévorante , nous convertissions en aliments les herbes arrachées aux fentes ce de nos murailles : perfide nourriture , où notre ignorance mêla si souvent l'herbe vénéneuse ; « l'herbe pâle et livide, ramassée d'une main pâle et livide comme elle ! Suis-je bien informé , c seigneur pape (i) , et faudra-t-il que des preuves si grandes et si nombreuses de notre ce dévouement n'aient servi qu'à notre perte? Oh! repoussez, je vous en conjure, ce traite e sans avantages comme sans honneur ! vous le pouvez , puisque c'est par vos mains que « passent toutes les propositions , puisque vous êtes les premiers à qui sont, communiquées , ce même en l'absence de l'empereur , non seulement les décisions prises, mais encore celles ce qui restent à prendre.
« Mais voici la vérité ; qu'elle trouve grâce auprès de vos oreilles , malgré son âpreté , et e que l'amertume de ma douleur serve d'excuse à l'amertume de mes paroles : Vous vous
(l) On sait que jusqu'à Grégoire VII, qui attribua exclusivement le titre de pape au chef de l'église catholique, siégeant à Rome, ce titre se donnait indifféremment à tous les évêques.
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réunissez rarement pour délibérer en commun ; et s'il vous arrive de le faire, c'est bien moins pour vous occuper, dans les conciles, des remèdes à apporter aux malheurs publics, que des moyens de mettre à l'abri vos intérêts privés. Scandale trop fréquent et trop prolongé, qui
Empereurs :
Léon I
Zenon, Anthémius.
Olybrius,
Orient.
- tournera contre vous-mêmes! Voyez plutôt ce qui vous arrive aujourd'hui: au lieu d'être, Glycébius, j 0ccuL « comme autrefois, le premier de vos comprovinciaux, vous n'en êtes déjà plus que le dernier (i). '
" Et jusqu'à quand croyez-vous que le prestige de votre dignité survivra à votre dignité même? « De quel droit les métropolitains continueraient-ils à se glorifier de ce titre , quand ils n'ont » déjà plus de suffragants ?
« Employez donc, je vous en conjure de nouveau, employez tout ce que vous possédez « d'influence, pour empêcher que cette paix honteuse ne s'accomplisse. Faut-il que nous c supportions encore des sièges , des assauts et les tortures de la famine ? Eh bien ! nous y « sommes résignés ; que dis-je? nous accepterons ces nouvelles souffrances avec joie. Vous le •< voyez , si nous sommes livrés aux Barbares, nous qui n'avons pas été vaincus par eux, nous « qui ne demandons qu'à nous défendre ; il restera bien prouvé que c'est à la seule lâcheté de f vos conseils , que nous devrons imputer cette infamie.
« Mais c'est trop lâcher la bride à notre douleur désespérée. Ah ! soyez indulgent, seigneur >< pape , pour de malheureux affligés , et ne demandez pas compte de leurs rudes paroles à « ceux qui pleurent! Sachez que si les autres peuples qu'on abandonne aussi aux Barbares, « sont réservés à la servitude, pour nous, malheureux Arvernes, ce sont des supplices qui « nous attendent.
« Que si vous ne pouvez plus rien contre le sort affreux qui nous menace , faites du moins v parler en notre faveur vos supplications les plus touchantes , afin qu'on laisse vivre le sang < de ceux dont la liberté va mourir. Et préparez des terres pour les exilés, des rançons pour
« les captifs , des viatiques pour les pèlerins ; quand nos murs seront ouverts à l'ennemi
« pour la servitude , que les vôtres ne nous soient pas fermés pour l'hospitalité (a,). » xxxm.
On ne sait point ce que l'évèque Grécus répondit à ce cri déchirant du patriotisme et du L'Arvemie est livrée
. aux Visigoths.
désespoir; mais ce qui est certain, c'est que les négociations suivirent leur cours, et que le 475
traité par lequel l'Empire se dessaisissait de l'Arvernie en faveur des Visigoths, ne tarda pas à
recevoir son exécution. Les circonstances de cette révolution dans la condition politique des
Arvernes ne sont pas bien connues. Jornandès est le seul auteur qui en parle avec quelque
détail, et encore ne dit-il pas grand' chose. D'après son récit , Euric , fatigué de la longueur
des négociations et des tergiversations de l'empereur, s'était emparé de la ville capitale des
Arvernes. Ecdicius, dont l'historien goth tronque le nom (3) , se voyant dans l'impossibilité de
défendre plus longtemps cette place qui avait déjà subi tant d'assauts, l'avait abandonnée pour
se retirer hors de son pays , dans un lieu plus sûr (4). C'était tout simplement à la cour des
(1) Pour bien comprendre ceci, il faut savoir que Grécus , évêque de Marseille, était métropolitain de la seconde Narbonnaise ; et que sa ville épiscopale étant tombée au pouvoir des Visigoths, dès 470, les évoques, restés sous la domination de l'empire romain, ne voulurent plus être présidés par un prélat soumis aune autre domination. Dès-lors , la ville d'Aix, qui était déjà métropole civile , parce que la ville d'Arles était tombée en même temps que Marseille au pouvoir des Visigoths , devint aussi métropole ecclésiastique. Mais l'évèque de Marseille aima mieux être de la province d'Arles , que d'avoir le secondrang dans celle où il avait toujours présidé : or, en passant dans la province d'Arles , il devint en effet le dernier de ses comprovinciaux , puisqu'il se trouvait être le dernier admis aux conciles de cette province.
(2) Sid. Apollin., Epist. VII, 7.
(3) 11 l'appelle Décius ; mais le soin qu'il prend de le désigner comme fils de l'empereur Avitus ne peut laisser aucun doute sur le personnage dont il a voulu parler.
(4) Nous traduisons les propres expressions de Jornandès: Relictâ patriâ... ad tutiora se loca collegit. L'abbé Du Bos a interprété ce
l/ANClENNE AUVERGNE.
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