XXX VI

Guillaume, deuxième du nom, à qui ses grandes et nombreuses libéralités envers les Guillaume il, dit le

Pieux.

églises ont fait donner par les chroniqueurs de ce temps-là le surnom de Pieux , succéda aux fiefs, bénéfices et dignités de son père, et porta à son apogée la grandeur et la puissance de sa maison.

Nous avons déjà dit qu'à l'époque où Eudes fut élevé en Neustrie sur le trône des Franks , les provinces méridionales, qui n'avaient pris aucune part à son élection, refusèrent d'abord de le reconnaître , prenant pour prétexte les droits incontestables du jeune Charles, fils posthume deLouis-le-Bègue. Les Aquitains surtout manifestèrent leur opposition avec beaucoup d'énergie. A la tête de cette opposition étaient Ramnulfe II, comte de Poitiers, et notre comte Guillaume, son cousin. Ramnulfe était fils de ce Bernard fils de Blichilde, dont il a été assez souvent parlé dans l'article précédent. Il est probable que, depuis la mort de son père, il avait fait sa soumission, et que Rarloman ou Charles-le-Gros lui avait rendu le comté de Poitiers. Les comtes de Poitiers avaient la prétention d'être de droit ducs d'Aquitaine (i) ; mais Ramnulfe alla plus loin: se regardant comme étant d'aussi bonne maison que le comte de Paris, qui venait de se faire roi sur les bords de la Seine, il se proclama roi à son tour, au midi de la Loire, et se fit couronner en cette qualité dans la ville de Limoges. Il serait difficile de dire si l'entreprise du comte aquitain était sérieuse, ou si ce n'était qu'une bravade, un défi jeté par les Aquitains aux Franks du Nord ; mais ce qui est positif, c'est que le roi Eudes fut obligé de passer la Loire avec des forces imposantes, pour ramener au joug de l'obéissance ces populations remuantes et indociles. On ne trouve aucuns détails sur cette expédition : il paraît que le monarque frank obtint au moins un semblant de soumission dans une portion de l'Aquitaine , puisque Eudes put retourner sur les bords de la Seine pour y combattre les Normans (3) , et que nous voyons les Aquitains figurer parmi les milices nationales qui remportèrent sous ses ordres la bataille de Montfaucon , le plus bel exploit de son règne *.

Ce qui prouve que la soumission des Aquitains n'avait été ni complète ni sincère , c'est qu'à moins de trois ans de là, Eudes dut venir hostilement dans ces contrées, pour y rétablir son autorité méconnue. Nous retrouvons le comte d'Auvergne parmi les principaux chefs de cette nouvelle défection. Eudes, pour le punir, avait commencé par lui ôter le comté de Bourges,

(1) Nous remarquons que le diplôme de Charles-le-Gros, que nous avons cité plus haut, et qui est bien de 886, ainsi que l'indique 1 année IV de Y indiction , est daté de la cinquième année de son règne en Italie , et aussi de la cinquième année de son règne en France ; ce qui annoncerait qu'il datait, pour ce dernier royaume, de la mort du jeune Louis III. Donc la date de 883 proposée par D. Vaissette pour la charte de Conques, ne saurait convenir ; mais comme Charles-le-Gros n'a pas pu dater de la septième année de son règne, ni en France, ni en Italie, puisqu'il fut déposé dans la diète de Tribur avant d'avoir atteint le terme de sa sixième année, la date de la charte de Conques, telle qu'elle a été relevée par D. Vaissette, ne peut pas être exacte : ou la charte est fausse, ou elle est de 886, au plus tard.

(2) Ce qui ne pouvait s'entendre, dans le principe, que de la portion du royaume d'Aquitaine que Charles-le-Chauve s'était réservée par le traité de Fleury-sur-Loire, en 845, et qui comprenait les comtés de Poitiers, de Saintes et d'Angoulême.

(3) Aquitanos ilaquerex (OdoJ ex parle receptos, festinavil, propter Nortmannos , redirein Franciam.—Ann. Vedastini-. apud D. Bouq. VIII. 88.

Et dans Abbon, auteur contemporain , mais qui, en sa qualité de poète, ne se croyait peut être pas tenu à une grande exactitude historique :

Astutos petiit prœceps Aquitanos;

Mox sibi subjectis , Francorum régna revisit.