L. IL, V

* 24 juin 889.

T. II

m ;i^)iff i ffu'ir i

Comtes d'Auvergne :

Guillaume - le - Pieux.

Guerre des comtes Guilne et Hug

laume et Hugues.

l'anci E n n E \ u v e n g n E .

qu'il avait donné à un des seigneurs de sou parti, nommé Hugues. Il avait également enlevé le comté de Poitiers à Ramnulfe, et l'avait conféré à son frère Robert, avec le titre de duc d'Aquitaine. Ce prince était trop, jeune , à ce qu'il parait , pour exercer lui-même l'autorité dans ce gouvernement important et difficile: Eudes avait cru pouvoir en confier l'intérim à un seigneur du pays, le vicomte Adhémar (i); mais celui-ci, plus docile aux conseils de l'ambition qu'à la voix du devoir, avait jugé à propos d'exercer le gouvernement en son propre nom, et l'Aquitaine, sous un autre chef, continuait à méconnaître l'autorité souveraine des rois neustriens.

Ce fut contre Adhémar que le roi Eudes voulut d'abord faire tomber le poids de sa colère ; il s'avança donc, en dévastant impitoyablement les pays d'outre Loire qu'il eut à traverser, jusque sous les murs de Poitiers ; mais il ne put franchir ces murs, vaillamment défendus par un chef habile; il se retira même assez honteusement, après s'être laissé surprendre par Adhémar qui, par une sortie de nuit, avait mis le camp desFranks en désordre.

Eudes , forcé de renoncer à son entreprise contre Poitiers, se dirigea vers l'Auvergne par le Limousin. Le comte Guillaume, qui s'était porté avec des forces imposantes sur la frontière de son comté, l'attendait de pied ferme, campé au bord d'une rivière servant de limite aux deux provinces, peut-être la Dordogne ; ou plus probablement encore, l'Indre ouïe Cher. Ce qui doit paraître surprenant, c'est qu'une fois arrivé en présence de son vassal révolté, Eudes ne crut pas devoir franchir l'obstacle qui les séparait. Il se borna à déclarer le comte Guillaume criminel de lèse-majesté, et déchu de son comté d'Auvergne, dont il investit ce même Huges , qu'il avait déjà fait comte de Bourges ; et , laissant h celui-ci le soin de conquérir son nouveau fief, il se hâta de sortir de l'Aquitaine (2).

Il faut dire qu'un fait grave venait de s'accomplir en Neustrie. Les partisans du jeune Charles, profitant de l'éloignement du roi Eudes, avaient osé faire une démonstration énergique; ils étaient maîtres du château de Laon, dont le comte s'était mis à leur tête, bien qu'il tînt sa dignité de la confiance du roi Eudes , et fût même son parent ; ils étaient , en outre , chaleureusement secondés par l'archevêque de Rheims, investi, comme on sait, du privilège de donner l'onction royale aux princes franks. Il avait paru plus urgent au roi Eudes de réprimer cette conspiration neustrienne , que la révolte permanente des Aquitains, et cette considération l'avait ramené précipitamment au nord de la Loire.

Cependant , le comte Hugues , secondé par quelques vassaux voisins, s'était mis en mesure de prendre de force possession du comté d'Auvergne; mais ce n'était pas chose facile que de l'enlever à Guillaume-le-Pieux. La lutte entre les deux compétiteurs fut vive, acharnée et sanglante (3). Guillaume y perdit l'élite de ses fidèles, mais elle eut une issue funeste pour le

(4) Ce comte est surnommé, dans le poème d'Abbon, Sclademarus, qui nous paraît être un syncope de Scalarum Ademams

Quà ventus veniens Ademarus nomme diclus

Sclademarusque — L. II ; v. 477.

Or, il y avait à cette époque un Adhémar, vicomte des Echelles, dont le fief ou manoir féodal était situé dans le Bas-Limousin, et qu'Etienne Baluze, dans son histoire de Tulle, déclare être issu de la très noble et très ancienne maison de Turenne, dont les possessions s'étendaient jusque dans la Haute-Auvergne.

Nous devons dire , cependant, qu'Adhémar de Chabanais, en mesure d'être bien informé sur ce point, fait notre Adhémar fils d'Emenon qui avait été comte de Poitiers sous Louis-le-Débonnaire.

w Inde Lemovicas adiens, Arvernaque Arva ,

Prmvalidas Willelmi acies secum videt hostis ; Ni congressuras fluvius medio prohiber et.

Perdidit ergo suos illic Willelmus honores , Eugone Régnante datos , qui Bituricensis Princeps exstiterat consul....

Abbo,àe Obsid. Paris. 1. H, V. 548.

$) Quare fuit Actum

IIos inler geminos comités immane duellwm.

fd. Ibid-, V. 583.

EUE FEODALE.

comte Hugues. Le principal théâtre de cette guerre féodale dut se trouver sur les confins de 1 Auvergne et du Berry , entre la Bouble et l'Allier, dans une portion du territoire pris depuis aux deux provinces pour concourir à la formation du Bourbonnais (i). Nous n'avons , du reste, d autres renseignements à cet égard que la chronique en vers du moine Abbon, relative au siège de Paris par les Normans, et qui raconte ainsi, par forme de digression, la catastrophe du champion du roi Eudes en Aquitaine :

« Guillaume, l'illustre comte de Clermont, avait vu tomber sous les coups des guerriers de « Hugues, mille et cent de ses meilleurs cavaliers; son ame en était navrée de douleur.... « Cependant, il rencontre enfin Hugues, son heureux adversaire. Il se précipite vers lui et « l'atteint bientôt du fer de sa lance. Hugues est renversé, et, se voyant perdu, il prend une « voix suppliante pour implorer la pitié de son vainqueur... — « De la pitié! répond le « terrible Guillaume , il est trop tard maintenant ! » Et avant qu'il ait achevé ces dures paroles, « son fer a traversé la poitrine du suppliant. Trop funeste rencontre ! Hugues, tu as pleuré « devant ta mort , et toi , Guillaume , devant ta victoire (i) ! »

Le pieux Guillaume avait donc été sans pitié , et la mort de son compétiteur avait affermi plus que jamais sa haute position féodale ; il rentra, selon toute apparence, par le bénéfice de sa victoire, dans la possession du comté de Bourges , qui lui avait été enlevé. On a cependant douté qu'il ait jamais possédé ce comté; mais ce doute nous paraît peu conforme aux données historiques , et virtuellement combattu par des monuments diplomatiques , dont nous aurons occasion de parler dans le cours de cet article.

Cependant Eudes avait repris le château de Laon et fait tomber la tête du comte qui l'avait trahi. Il croyait avoir réduit à l'impuissance ses ennemis de Neustrie : il revint donc aussitôt dans les provinces méridionales, pour en finir aussi avec l'insubordination des Aquitains. Ce qu'il fît dans le cours de cette expédition, nous serions fort embarrassé de le dire avec quelque précision; car les chroniqueurs les plus rapprochés des événements ne paraissent pas l'avoir su eux-mêmes très clairement: du moins en parlent-ils en termes si laconiques et si vagues, qu'il n'y a rien à tirer de leurs arides notices. « Cette expédition, dit un moderne, fut, à ce qu'il « paraît, plus longue que les précédentes , et compliquée d'incidents plus divers, mais d'ailleurs « tout aussi mal connus. On n'en peut juger que par le résultat. Après avoir inutilement essayé « de la force, Eudes eut recours à tout ce dont il put s'aviser, à la ruse, à la vengeance, mais « surtout aux voies pacifiques. Le fait est qu'en sortant de l'Aquitaine où il ne retourna plus, « il y laissa tous les chefs de seigneuries, qu'il était allé combattre et soumettre, un peu plus « puissants, un peu plus audacieux, un peu plus sûrs de leur indépendance qu'il ne les avait « d'abord trouvés, et à cette condition, paisibles, satisfaits et ne songeant plus à lui faire la « guerre. C'est ce que la plupart des historiens expriment à leur manière , en disant qu'à dater « de ce moment Eudes régna sans contestation sur l'Aquitaine et sur le reste du Midi *. » Les partisans du jeune Charles avaient encore profité des embarras qui retenaient Eudes en

(1 ) Nous adoptons ici la conjecture de notre bien regrettable ami et collaborateur, Achille Allier, qui, en parlant de cette guerre entre les comtes Hugues et Guillaume, s'exprime ainsi :

« Leur rencontre... eut lieu, nous le présumons , sur un point de la voie antique de Bourges à Clermont, qui, traversant le Berry par Sancoins, Limoiseet Bourbon, pénétrait en Auvergne au-delà de Chantelle et de la Bouble.» — Ancien Bourbonnais, 1. 1., p. 159.

(2) Mille super centum defleverat inclytus archos

Claromoniensis Willelmus Hugone necatos....

Hic Hugo dùm tandem capitur mucrone Willelmi, Supplicat ut pietas ejus succurreret Mi.

Olli tam sera per verba measse respondit:

Ocihs et dicto trans pectora lanceâ transit. . . . Proh dolor! Hugo, necem flesti; Willelme, tropmum!

Id. Ibid. V. 555.

Comtes d' Auvergne .-

Guillaume - le - Pieux.

r Fauriel, Histoire de la Gaule mérid., t. IV, à la fin.

Guillaume - le - Pieux.

Guillaume II devient

duc d'Aquitaine.

* T. II, p. 30.

r L'ANCIENNE AUV I B V, N E .

Aquitaine, pour reprendre leur entreprise; et cette lois ils l'avaient conduite à bonne fin: le petit-fils de Charles-le-Chauve avait été reconnu dans une assemblée nombreuse de seigneurs neustriens, et couronné par l'archevêque Foulques, dans la basilique de Rheims. On doit penser qu'à cette nouvelle, qui répondait si mal à ses espérances , Eudes n'avait eu rien de plus pressé que d'en finir d'une façon telle quelle avec les Aquitains ; sauf à revenir plus tard , quand il se sentirait assez fort pour les dompter, sur les concessions que lui arrachaient les embarras du moment. Il est probable que les leudes d'outre Loire obtinrent tout ce qu'ils voulurent, et qu'à ce prix, ils consentirent enfin à reconnaître le roi des Franks pour leur seigneur.

Il est hors de doute que , par suite de ces arrangements pacifiques, Ramnulfe avait recouvré son comté de Poitiers et le titre de duc d'Aquitaine, en même temps que notre comte Guillaume avait été confirmé dans tout ce qu'il avait acquis par droit de succession et de conquête : û était, c'est ici le cas de le rappeler, par droit de succession, comte d'Auvergne et du Velay, marquis de Gothie , marquis de Ne vers ; et par droit de conquête , comte de Bourges .

Eudes , cependant, qui ne s'abusait pas sur la valeur des serments de fidélité qu'il avait reçus des seigneurs aquitains, avait eu la précaution d'emmener avec lui, en reprenant le chemin de la Neustrie, ceux dont il pensait avoir le plus à se défier; de ce nombre était Ramnulfe, le comte de Poitiers. Nous avons tout lieu de supposer que, pour avoir un motif plus spécieux de retenir celui-ci auprès de sa personne, Eudes lui avait conféré un des grands offices de son palais. Nous avons vu que les rois franks choisissaient ordinairement les titulaires de ces offices, qui n'étaient pas encore des fiefs, parmi les vassaux les plus considérables et les plus puissants de leur royaume. Quoiqu'il en soit, Ramnulfe devint un des commensaux du palais, et il mourut à la cour du roi Eudes , peu de temps après avoir fait sa paix avec lui. Les chroniqueurs ont écrit qu'il avait été empoisonné, et l'un d'eux, l'aquitain Adhémar de Chabanais, donne assez à entendre que le roi ne fut pas à l'abri de tout soupçon à ce sujet; car suivant cet auteur, si Eudes avait prodigué les honneurs au comte de Poitiers , c'était beaucoup plus par crainte que par affection (i).

Ramnulfe ne laissait qu'un bâtard encore enfant, nommé Ebles. Il l'avait recommandé en mourant à Géraud , comte d'Aurillac , son cousin, qui se trouvait avec lui à la cour du roi Eudes. Géraud, convaincu que son pupille n'était pas en sûreté à Poitiers, dont le comté venait d'être redonné à Adhémar, l'ancien ennemi de son père, revint précipitamment en Aquitaine, enleva secrètement de Poitiers le jeune Ebles, et alla le placer en Auvergne sous la sauvegarde du comte Guillaume, leur parent commun (i).

« Il paraît, disent les graves auteurs de Y Histoire du Languedoc, qu'Eudes disposa , en faveur « deGuillaume-le-Pieux, du comté d'Aquitaine, dont Ramnulfe avait été revêtu , soit pour le « gagner à son parti, soit pour l'empêcher de tirer vengeance de la mort de ce dernier. On « pourrait croire aussi que Guillaume, qui était de la même race que Ramnulfe, s'empara de « ce duché après sa mort, comme d'un bien héréditaire, et qu'Eudes, n'osant pas blâmer « son entreprise, lui en confirma la possession;, car c'est seulement depuis ce temps-là que « Guillaume-le-Pieux prit le titre de duc d'Aquitaine*. »

Du reste, le roi Eudes ne tarda pas à recevoir une preuve nouvelle de l'inconstance des Aquitains, c'est-à-dire des grands vassaux qu'il croyait avoir dans ce pays-là. Voici ce que raconte un vieux chroniqueur, sous l'année 8 9 4 : « Après la célébration des fêtes de Pâques, « Foulques l'archevêque, et Héribert comte de Vermandois , ayant pris le roi Charles avec eux]

(1) A rege Odone potiùs timoré guàm amore honorabatnr , dùmque regalem aulamassidueret, veneno necatus est.-D. Boua VII J -ri C2) Regressusque à palatio, S. Geraldus, clàm subducium filiumRamnulfià Pictams, Willehno dur,

nutriendum , cui consanguineus erat. — Ibid

Aqwtmi, comitiœ Arvernis, credidii

réunirent

ERE FÉODALE

« réunirent toutes leurs forces pour marcher contre le roi Eudes. Richard (duc de Bourgogne), « Guillaume (duc d'Aquitaine), et Adhémar (comte de Poitiers), vinrent au-devant d'eux, et ils « se trouvèrent ainsi à la tête d'une armée très nombreuse. Eudes se hâta de se mettre eu « marche de son côté : il envoya dire à ceux de ses vassaux qui s'étaient réunis au roi Charles , - que quels que fussent les torts dont ils se fussent rendus coupables envers lui, il était disposé « à tout oublier, et même à leur donner des gages à ce sujet, pourvu qu'ils se rappelassent les « serments qu'ils lui avaient prêtés et revinssent à lui. » — Là dessus , chacun se retira chez soi, « sans que rien de plus eût été fait. Au temps des moissons, cependant, le roi Eudes fit une « irruption subite sur les terres de France , et força Charles et ses partisans à sortir du royaume. « Mais, dès le mois de septembre, ceux-ci, à leur tour, rentrèrent en France à l' improviste. Des « messages furent échangés, et les deux rois finirent par conclure une trêve qui devait durer « jusqu'à la Pâque suivante. Eudes s'établit à Compiègne , et Charles retourna à Reims *. »

La guerre recommença l'année suivante entre les deux compétiteurs ; mais les événements s'accomplirent hors de l'Aquitaine , et l'on ne voit pas que les leudes méridionaux y aient pris la moindre part. C'était, au fond , une querelle qui les intéressait assez peu , et ils la laissèrent se débattre et se dénouer sur son véritable théâtre, en France, comme on disait toujours, en parlant des pays situés au nord de la Loire. Les forces des deux partis se balançaient assez, les Aquitains restant neutres , pour que cette guerre pût se prolonger indéfiniment. Comme elle ne profitait à personne , on amena les deux prétendants à transiger, et à se partager le royaume, au lieu d'achever sa ruine en se le disputant. On sait que l'Aquitaine entra dans le lot du roi Eudes.

Depuis cet arrangement, auquel Eudes ne survécut que deux années, il n'eut plus de démêlés avec les Aquitains : il est probable qu'il eut la prudence de. ne pas mettre leur obéissance et leur fidélité à de trop rudes épreuves.

S'il faut en croire le chroniqueur Adhémar de Chabanais , dont la chronique n'est pas, il faut le dire, exempte d'erreurs, et des plus graves, Eudes, mort au commencement de l'an 898, avait laissé un fils nommé Arnould, qui régna sur les Aquitains, mais fort peu de temps (1). Les autres chroniques ne font aucune mention de ce fils et successeur du roi Eudes : silence qui pourrait s'expliquer et par la brièveté de son règne, et parce que la plupart des témoignages historiques que nous possédons sur cette époque ont été rédigés en Bourgogne ou en Neustrie : mais ce qui nous rend très suspecte l'assertion du chroniqueur aquitain, c'est que nous trouvons un acte de notre comte Guillaume , daté du mois de mai de l'année ou mourut Eudes, roi des Franks ou des Aquitains. Cette manière de dater prouve qu'en Auvergne du moins, ce prétendu fils du roi Eudes, dont parle Adhémar, n'avait pas été reconnu pour son successeur. Il prouve aussi que notre comte Guillaume ne reconnut pas immédiatement la suzeraineté du roi Charles-Ie-Simple , puisque quatre mois s'étaient écoulés depuis la mort du roi Eudes, lorsqu'il datait ses chartes comme si la couronne eût toujours été vacante. Du reste, une autre charte du même seigneur, du mois d'août suivant, et de la première année du règne de Charles, roi des Franks et des Aquitains , nous apprend que dès cette époque, notre comte s'était rallié à l'autorité de ce prince. Il était même à la cour du roi frank l'année suivante, au mois de juin ou de juillet, ainsi que nous le révèle le diplôme que délivra Charles-le-Simple , à sa recommandation et lui présent, en faveur du monastère d'Aurillac, que venait de fonder X illustre et bien aimé personnage , comte Géraud, son cousin (2).

Comtes d'Auvergne .-

Guillaume - le - Pieux.

Annales Vedastini . — D. Bouq., VIII, 90.

(1) Francorum verd rege obeunte, regnavit pro eo filius, qui Armlfus, pauco tempore et mortuus est. — D. Bouquet, VIII, 233.

(2) llluster mr ac dilectus cornes Geraldus. Ce diplôme sera reproduit dans notre troisième volume, à l'article Aubillac.

Comtes d'Auvergne :

Guillaume- le - Pieux.

Saint Géraud. — Fondation du monastère d'Aurillac.

L nci EN NE \ U V EB G N E.

Nous donnerons ailleurs l'histoire du château, de l'abbaye et de la ville ,1 \„rillar; mais il nous a semblé que nous ne pouvions nous dispenser de placer ici quelques détails rapides et sommaires sur le comte Géraud et sur sa pieuse fondation.

Géraud, que l'Église a inscrit au nombre de ses saints, était fils d'un comte de Limoges du même nom, et petit-fils de Gérard, comte d'Auvergne, tué en 841, à la bataille de Fontanet ., au service de Charles-le-Chauve . Par la princesse Mathilde , son aïeule, il descendait directement de Charlemagne (1); mais du côté maternel, comme notre comte Guillaume, il comptait au nombre de ses ancêtres saint Guillaume d'Aquitaine, et saint Césaire d'Arles, l'un des plus illustres personnages de la Gaule romaine , au sixième siècle. Une ancienne chronique le fait naître en 856 , l'année même où Charles-le-Chauve vint à Limoges faire couronner son fils Charles roi d'Aquitaine (2). Bien qu'il portât le titre de comte, il n'exerçait point l'autorité politique attachée à ce titre, que l'on commençait déjà à donner, comme qualification purement honorifique , aux simples seigneurs issus des plus grandes familles. Aurillac ne fut jamais le chef-lieu d'un comté , ni la résidence d'un chef militaire féodal. C'était un alleu , c'est-à-dire un domaine patrimonial, où la famille de Géraud possédait un château fort, centre de vastes et nombreuses propriétés, que ce seigneur avait eues pour son partage dans la succession paternelle. Il borna toute son ambition à régner patriarchalement sur ses domaines, et fut assez fort ou assez heureux pour conserver son indépendance , au milieu des troubles et des guerres qui agitaient son siècle. Il épargna ainsi au pays sur lequel s'étendait son autorité toute paternelle, bien des désastres dont les contrées environnantes étaient affligées.

Il se trouvait cependant , comme nous l'avons vu , à la cour du roi Eudes , au moment de la mort du comte Ramnulfe, son parent; mais il la quitta alors pour n'y plus revenir, et pour se vouer tout entier aux œuvres de piété et de charité. On pense que ce fut en 894 qu'il jeta sous la protection de son château d'Aurillac, et dans le gracieux vallon qu'anime la Jordane , les fondements du monastère de l'ordre de saint Benoît , qui a rendu son nom célèbre ; et que. par l'affranchissement de cent familles de serfs de ses domaines, — la loi romaine, qui était celle du pays, ne lui avait pas permis d'en affranchir davantage, — il constitua les premiers éléments de la ville qui devait grandir et prospérer dans l'avenir, à l'ombre de la religion et de la liberté.

Le plan de sa colonie religieuse arrêté, Géraud avait appelé à lui quelques jeunes gens choisis parmi les fils des familles nobles du voisinage, et les avait placés dans l'abbaye de Vabres , en Rouergue , où florissait alors dans toute sa pureté la règle de saint Benoît , afin qu'ils lui revinssent de cette école austère , imbus de la sainte doctrine et dressés à toutes les rigueurs de la discipline monastique. Puis , tandis que les ouvriers élevaient les murs du cloître et de l'église, il s'était rendu à Rome, pour faire hommage de son œuvre au chef des apôtres en la personne de son successeur, et placer le monastère d'Aurillac sous la dépendance immédiate du trône pontifical. A cet effet, il avait déposé dans l'urne de saint Pierre une offrande de douze sols d'or, qui devait constituer le cens annuel à payer par l'abbaye en signe de sa vassalité. A ce prix, Géraud avait obtenu pour ses moines et pour leurs possessions , l'exemption la plus absolue de toute juridiction séculière ou ecclésiastique , autre que celle émanant directement de l'autorité apostolique ; et les privilèges étendus qui leur étaient accordés avaient pour sanction les plus terribles anathêmes. Il est à remarquer, du reste, que c'est ainsi que procédaient, à cette époque, tous les fondateurs d'établissements religieux. Du sein de l'anarchie féodale s'élevait une

(1) Voyez le tableau généalogique que nous avons donné plus haut, note 1 , do la page 35.

(2) DCCCLVI Karolus... in regem Lemovicas unclus est... Hoc anno S. Geraldns Auriliacensis mtusest. par Besly, aux preuves de son Histoire du Poictou , p. 182.

— Chron de S. Maniai, citée

ERE FEODALE,

aspiration inquiète et vague des intelligences vers l'ordre et vers l'unité , qui n'entrevoyait de comtes d'Auvergne

satisfaction possible que dans la toute-puissance de l'Église. La règle de saint Benoît s'emparait G " ILU ™ ï - fe - pt «

de tous les monastères anciens ou nouveaux , et soumettait la vie monastique à une discipline

uniforme. Comme tous n'avaient qu'une règle, tous ne voulaient relever que d'une seule et

même autorité, celle du chef visible de l'Eglise ; si bien qu'à l'aide du clergé régulier, Rome se

formait, sur tous les points du monde chrétien , une milice active , dévouée, permanente, bien

propre à lui conquérir la monarchie universelle. Ce but, elle y tendait, sans doute ; et pourquoi

s'en défendrait-elle? Mais ceux qui ont reproché à l'Église romaine cette tendance, comme

ambitieuse et usurpatrice, n'ont pas remarqué, assurément, que c'était la société elle-même

qui courait au-devant du joug de l'Église ; qui partout invoquait son autorité comme la seule

puissance conservatrice et tutélaire de ce temps-là, et que jamais gouvernement ne procéda plus

directement et plus spontanément du choix des gouvernés que celui de l'Église. L'histoire s'est

chargée de dire ce que les passions humaines ont introduit, avec le temps, d'erreurs et d'abus

dans l'exercice de ce pouvoir ; mais, témoin impartial et impassible, elle constate aussi, et d'abord,

la pureté et la légitimité de son origine.

En 899 , la nouvelle famille du pieux comte d'Aurillac était définitivement constituée , et c'est alors qu'il songea à placer sous la sauvegarde du pouvoir royal les privilèges qu'il avait obtenus pour elle de la puissance apostolique. Géraud envoya auprès du roi Charles-le-Simple , qui tenait en ce moment sa cour au château du Tour (sur la Marne) , son parent Aldegaire , religieux de Vabres, qu'il avait mis à la tête de la congrégation naissante. Il l'avait fait porteur de l'acte de fondation et des bulles émanées du Saint-Siège; et cet envoyé, présenté au roi et vivement recommandé par Guillaume-le-Pieux , obtint sans difficulté la confirmation la plus étendue des immunités et privilèges du nouveau monastère.

Saint Géraud vécut assez longtemps encore pour voir se consolider et prospérer l'œuvre de sa piété et de son dévouement. Les 023inions varient sur l'époque précise de sa mort. On a son testament, daté de la dix-septième année du règne de Charles-le-Simple, et ce règne en Aquitaine ne comptant que depuis la mort du roi Eudes , c'est-à-dire qu'à partir de 898, le testament de Géraud doit être de l'an 91 5: suivant saint Odon, son biographe, son contemporain, et qui fut abbé d'Aurillac, sa mort arriva un vendredi, qui, d'après la tradition de l'Eglise, devait être un i3 octobre ; ces données ne laissent à choisir qu entre les anées 915 et 920 , et c'est la première que nous croyons devoir adopter de préférence (1).

Nos vieilles chroniques, dont les récits ne brillent ni par la précision, ni par l'exactitude chronologique, s'accordent à nous représenter les diverses parties de la Gaule, et particulièrement l'Aquitaine, comme parcourues et ravagées à diverses reprises par lesNormans, sous la conduite

Nouvelles incursions

des Normans.

(1) Un honorable et savant habitant d'Aurillac, M. le baron Delzons, qui a publié récemment, dans les Tablettes Historiques de l'Auvergne, une biographie très intéressante de saint Géraud , se prononce pour la dernière date, et voici les raisons qu'il donne à l'appui de son opinion : « Il nous paraît, dit-il, que saint Géraud a dû mourir le 13 octobre 920 : premièrement, parce qu'il est certain qu'il vécut

quelques années après avoir fait son testament ; secondement, parce que S. Odon parle de ses démêlés avec Raymond, fils d'Eudes,

comte de Toulouse, et d'une entrevue qu'il eut avec lui aux bords de l'Aveyron. Or, d'après ['Art devérifier les Dates, ce Raymond ne fut comte de Toulouse que de 918 à 923, et comme il retint quelque temps prisonniers les neveux de Géraud, il est impossible de placer dans une seule année son avènement, la prison des neveux de Géraud, leur délivrance et la mort de notre saint. » — Tablettes Historiques de l'Auvergne, t. VI, note 1, p. 113.

Ce double argument ne nous a pas convaincu. Quant à la première partie, nous déclarons n'avoir trouvé nulle part la preuve que saint Géraud ait survécu plusieurs années à la rédaction de son testament ; et la seconde ne nous a point paru, non plus, à l'abri de toute objection. Il peut très bien se faire, en effet, que Raymond, qualifié comte de Toulouse par saint Odon, parce qu'il l'était à l'époque où celui ci écrivait la biographie de saint Géraud, ne fût encore que comte de Cahors et de Rhodez, quand il eut des démêlés avec le comte d'Aurillac, son voisin. Cela est même très probable. Par conséquent, rien n'empêche qu'on ne donne à cette guerre une date antérieure à l'an 915.

Mais s'il est vrai, comme on n'en saurait douter, d'après le témoignage de saint Odon, que ce fut Amblard, autrement dit Adalard, évêque de Clermont, qui assista Géraud à ses derniers moments , il faut nécessairement admettre que celui-ci mourut en 91 5 et non en 920 ; et voici pourquoi : nous avons la certitude que, dès 917, au plus tard, Arnaud avait succédé à Amblard sur le siése de Clermont. C'est, à vrai dire, la raison qui nous a paru péremptoire, sur ce point de controverse , et qui a déterminé notre opinion.