L A N C I E IV N E A U V E II G N F

Guillaume - le - J eune paie un subside aux Normans.

cp4 (i). Par cet acte, le seul que nous trouvions à noter de ce prince, pour ce qui touche à notre sujet, Raoul concède à Adalard , évêque d'Anis*, - c'est le nom primitif de la ville du Puy , — et à ses successeurs au même siège , tout le bourg adjacent à son église , ainsi que tous les droits régaliens qui y étaient alors exercés au nom du comte , y compris celui de battre monnaie. Ces concessions sont faites, est-il dit dans la charte, du consentement de notre fidèle vassal, le comte Guillaume, qui l'a donné pour le soulagement de l'ame de Guillaume, son oncle, et de tous ses parents (2). Outre que ce diplôme est le titre primordial de la seigneurie temporelle que les évêques du Puy exerçaient sur leur ville épiscopale, et des franchises dont cette ville jouissait à l'égard du roi et de tout autre seigneur; il établit ce fait important pour l'histoire de la féodalité , que, dès le commencement du dixième siècle, les comtes s'étaient emparés, dans l'étendue de leur juridiction, de tous les droits attribués au souverain , sans en excepter celui de battre monnaie , que les rois franks s'étaient toujours expressément réservé, jusqu'à la fin du règne de Gharles-le-Chauve (3).

On voit aussi, par le titre que nous venons de citer, combien les détenteurs de l'autorité spirituelle , prélats ou abbés , étaient prompts à saisir les occasions d'étendre leurs privilèges et d'accroître leurs bénéfices temporels. A peine le comte d'Auvergne avait-il fait sa paix avec le roi frank, que l'évêque du Velay , qui avait été un des principaux négociateurs de cette paix , songeait à en tirer pour lui-même des fruits solides. C'était sans doute un moment bien choisi que celui où le roi devait avoir hâte de faire acte de suzeraineté en Aquitaine ; et l'on peut croire qu'il fut bien facile à l'évêque Adalard d'obtenir de Raoul cette large concession, dont le comte Guillaume faisait seul tous les frais; mais on verra, dans notre histoire particulière du Velay, qu'il était plus difficile d'en maintenir les effets contre les entreprises usurpatrices des seigneurs voisins , et contre l'esprit d'indépendance des bourgeois. Du reste , disons ici , puisque l'occasion s'en présente, que, dès le principe et pendant le développement du régime féodal, les rois se montrèrent toujours favorables à l'extension de la puissance temporelle des évêques , qui devinrent généralement seigneurs de leurs villes épiscopales ; c'était un contrepoids à la puissance des seigneurs laïcs; et nous devons ajouter, pour être justes, que les libertés communales s'épanouirent bien plus hâtives et plus vigoureuses sous la crosse des évêques que sous l'épée des barons, Raoul, continuant une funeste et humiliante habitude qu'il avait trouvée établie par les derniers

(1) Nous devons dire que l'original de ce diplôme manque, et que sur les copies qui ont été reproduites , les indications chronologiques sont fautives. Elles sont telles : Indictio X, I anno régnante Rodulpho rege gloriosissimo , anno DCCCCXXIII. Raoul n'ayant pu être élu qu'après le \ 5 juin 923 , date de la mort de Robert , l'acte ne peut être régulièrement daté que del'an 924 ; et la véritable année de l'indiction est la XI e , commencée au mois de septembre 923. La charte ayant été confirmée en 955 par Louis-d'Outre-Mer, il ne semble pas qu'on doive la considérer comme apocryphe ; il faut donc admettre ces corrections, et rejeter sur les copistes l'erreur qui fait avancer d'une année le règne du roi qui a donné la charte.

(2) Consentiente fideli nostro Guillelmo comité , pro remedio ai mœ Guillelmi avunculi sui , atquc omnium par •entum suorum.

(3) C'est ici l'occasion de rappeler le denier de Bourges , dont nous avons parlé plus haut (p. 85), et dont nous complétons la description , en en donnant la figure :

Il serait téméraire de vouloir décider auquel de nos deux Guillaume, l'oncle ou le neveu, cette pièce doit être plus particu.ièrcment attnbuee. Ainsi que nous 1 avons déjà dit, M. Adr. de Longpérier penche pour Guillaume-le-Jeune , il nous semble, à nous, que Guillaumele-Pieux s est trouve dans des circonstances plus favorables pour exercer, dans la cité de Bourges, le droit régalien de battre monnaie. Cette question d attnbuhon a part, ce dernier carlovingien reste toujours d'un grand intérêt en numismatique , car, ainsi que le fait observer M. de Longpérier, « en supposant que notre pièce appartînt au second des Guillaume , et qu'elle eût été frappée pendant la dernière année de sa vie, on a la encore un denier antérieur d'au moins quinze années à la monnaie de Richard I-, duc de Normandie, jusqu'ici placée en tête delà collection de nos monnaies baronales. » — Revue Numismatique, t. IV, p. 367.

HISTOIRE. ÈRE FEODALE. 95

rois , ses prédécesseurs , payait aux Normans des subsides annuels , pour qu'ils s'abstinssent de ravager périodiquement les pays situés au nord et à l'est de la Loire. On lit, à plusieurs reprises, dans Frodoard : « Telle année, on leva en France et en Bourgogne la taille destinée aux « Normans. » Nous remarquons qu'il n'est jamais question de l'Aquitaine, ni des provinces méridionales à propos de ce subside; et il est probable qu'il n'y était point levé, par la raison toute simple que l'autorité du roi frank y était presque toujours contestée. Mais les Normans n'entendaient pas tenir quittes à si bon marché des pays qu'ils supposaient si riches; et ils venaient avec une ponctualité désespérante chercher eux-mêmes , au midi de la Loire , cette rançon de la paix qu'ils avaient imposée au nord. En 924 5 ceux qui stationnaient sur la côte maritime, à l'embouchure de la Loire, et dont le chef s'appelait Ragenold, s'étaient mis en route pour recommencer leurs courses accoutumées. Ils s'étaient jetés d'abord sur les pays du domaine de Hugues-1' Abbé , beau-frère du roi : ce leude puissant , au lieu de les combattre comme Robert-le-Fort , son aïeul , s'en débarrassa au moyen d'une forte composition en argent. Ils avaient déjà mis le pied en Aquitaine, lorsque Guillaume, imitant l'exemple de Hugues, leur opposa aussi une barrière d'or. Ragenold, qui voulait, à l'instar du duc Rollon, conquérir un vaste fief dans quelque riche et plantureuse province de l'ancienne Gaule , prit l'or des Aquitains , et se rejeta sur la Bourgogne , où il eut affaire au roi de France *.

Ainsi l'Aquitaine fut préservée, cette année-là et les suivantes, de pillage et d'incendie, de la part des hommes du nord ; mais les peuples en furent-ils plus tranquilles et plus heureux ? Il est permis d'en douter ; car les lourdes exactions dont les exigences des Barbares étaient la cause ou le prétexte, avaient pour eux des effets presque aussi désastreux que la guerre elle-même. Et d'ailleurs, la guerre cessait-elle jamais? Quand elle n'était pas apportée par les étrangers, elle était entretenue , soit par les rivalités et les haines des seigneurs entre eux , soit par leur révolte permanente contre l'autorité royale. Ainsi, nous voyons qu'en 92,6 , Guillaume-le-Jeune refusait de nouveau de se soumettre à la suzeraineté de Raoul ; et l'on ne saurait donner d'autre motif de cette rupture que cet indomptable esprit d'indépendance qui, chez les Aquitains , avait toujours lutté contre la puissance des Franks. Raoul leva des troupes considérables en Neustrie et en Bourgogne, et se mit en route avec la résolution de faire une rude guerre aux Aquitains. Arrivé sur les bords de la Loire, il trouva la ville de Nevers occupée et défendue par un frère du duc Guillaume : ce ne peut être qu'Acfred. Ce seigneur capitula , et il ne paraît pas même qu'il ait essayé de résister sérieusement aux forces du roi : Frodoard se borne à dire que la ville donna des otages à Raoul, après quoi il entra en Aquitaine (1), c'est-à-dire en Auvergne. Guillaume effrayé, au rapport du même chroniqueur, s'enfuit à l'approche de l'armée royale, et se tint caché à l'abri de ses montagnes. Mais Raoul ne jugea pas prudent d'aller le forcer dans sa retraite : après avoir fait le dégât, tout à son aise, au milieu des populations inoffensives et désarmées du plat pays, il repassa brusquement la Loire, ajournant à d'autres temps une expédition plus décisive. Frodoard donne pour raison de ce retour subit en France, la nouvelle parvenue à Raoul , que les Hongrois, ayant franchi le Rhin , avaient pénétré en Ostrasie (2).

Le comte Guillaume mourut cette même année, le 16 décembre , suivant l'ancien obituaire de Brioude, dont l'autorité, sur ce point , doit être préférée à celle de Frodoard, qui ne place sa mort qu'en l'année 927*. Il ne laissa point de postérité , et il ne parait pas même qu'il ait été marié. Il fit son testament au mois d'avril qui précéda sa mort. Par cet acte de dernière volonté,

(1) Acceptis obsidibusab urbe Nivemensi, quam frater Willelmi contra regem tutabatur, in Aquitaniam.... transeunt. Frod. Chron. ad an. 926. — D. Bouq., VIII, 184.

(2) Rumor infestationis Hungarorum , qubd iterùmjam Bhenum transissent, exercitum in Franciam repedare coegit. — Ibid.

Comtes d'Auvergne .-

Guillaume - le - Jeune.

Frod. Chron.

Art devérif. les Dates-

Guillaume - le - Jeune.

ACFRED.

* Castrum Podaniacus.

** III Non. Jun.

ACFRED.

* Arnaud , Histoire du Velay.

qQ L'ANCIENNE AUVERGNE.

il donna plusieurs de ses alleux aux monastères de l'Auvergne et du Velay, et notamment à ceux de Saint- Julien et de Saint-Théofrède. Il désigna pour ses exécuteurs testamentaires : Gotescalc, évêque du Puy, successeur d'Adalard; Arnauld, évêque de Clermont (i), et plusieurs des principaux seigneurs de l'Auvergne et du Velay, qui publièrent son testament dans un plaid tenu au château de Polignac*, le 3 juin**, sous le règne de Raoul, roi des Franks et des Aquitains, sans indication d'année ni d'indiction, dans la charte qui constate cette publication ; mais la charte ne peut être que de l'an 927. Il est à remarquer que, dans le Velay. depuis les privilèges accordés par Raoul aux évêques du Puy, en 924, on ne cessa de reconnaître son autorité, tandis qu'elle était rejetée dans tous les autres pays de l'Aquitaine.

Guillaume-le- Jeune fut inhumé, à côté de son oncle, dans l'église du chapitre de Brioude, dont il avait été abbé séculier, ainsi que nous l'avons déjà noté.

Acfred succéda à son frère Guillaume dans le comté d'Auvergne et dans ses autres bénéfices ; il prit comme lui le titre de duc ou prince des Aquitains ; mais il en jouit assez peu de temps. Ce que l'on peut dire de sa vie politique, se réduit à la présomption qu'il continua le système de résistance suivi par son frère contre l'autorité du roi Raoul. Cette présomption se tire naturellement de la formule qu'avaient adoptée ses chanceliers et notaires , pour la rédaction des actes émanés de lui , et qui est telle : La cinquième année depuis que les Franks infidèles dégradèrent leur roi Charles , et décernèrent la royauté a Raoul (2).

Acfred n'est connu que par des actes de pieuse libéralité, résumés tous dans son testament, qui fut rédigé le 10 octobre 927, dans une assemblée des principaux seigneurs, ses vassaux, auxquels il en confia l'exécution. Comme ce prince n'était pas encore marié et n'avait pas l'espoir d'une postérité légitime, il voulut que tout ce qu'il laisserait à sa mort de biens meubles et immeubles, possédés à titre d'alleu, fût distribué aux églises , pour l'entretien des prêtres et des ministres du culte, pour la nourriture des pauvres et des pèlerins (3). Il n'excepta que quelques alleux, donnés par lui à ses exécuteurs testamentaires (4). H confirma la donation par lui faite antérieurement au chapitre de Saint- Julien, des domaines de Brassiac, d'Anglars et de Recoules (5), et légua au chapitre de Notre-Dame du Puy tout l'alleu qu'il possédait in Calmesclarias, qu'on a cru pouvoir traduire par Chamalières*, avec l'église qui s'y trouvait bâtie en l'honneur de saint Haond (6). Par la dernière clause de ce testament, il prescrit l'affranchissement de tous les serfs attachés à ses terres , à l'exception de celles déjà données à Dieu et à Saint-Julien, et sur lesquelles il ne possédait plus aucun droit (7).

(1) On lit dans l'acte : Aurelius episcopus; mais on ne connaît , à cette époque , aucun évêque de ce nom dans l'étendue de la juridiction féodale du comte d'Auvergne. L'on peut donc conjecturer avec assurance, que le nom a été mal lu sur la charte originale par les copistes du cartulaire , et que le personnage désigné ici est bien Amaldus, alors évêque de Clermont.

(2) ... Anno V qwd infidèles Franci regem suum Karolum deinhonestaverunt, et Radulphum in principem elegerunt.

(3) In usus ecclesiarum, in alimoniam sacerdotum et ministrorum ecclesiarum , in cibos pauperum et peregrinorum

(4) Ces exécuteurs testamentaires étaient : Robert, vicomte; Dalmace, vicomte et abbé de Brioude; Bertrand; Eustorge ou Astorg ; Armand , tous seigneurs d'Auvergne , et parents d'Acfred ; si nous admettons le système généalogique de Baluze ; puis encore Arlebaud , prévôt, c'est-à-dire abbé régulier de Saint-Julien de Brioude; Cunabert ou Cunibert, doyen du même chapitre.

(5) La situation du domaine d'Anglars, dans le comté de Tallande , peut servir à nous fixer sur l'étendue de ce comté , qui se prolongeait au midi jusque sur les confins du Gévaudan, où se trouvait le domaine de Recoules, et jusqu'au Rouergue. Au sud-est, la montagne de la

J^l^lt^Y^ assez général, a passé depuis à la localité; et le château de Saint-Haond était devenu le chef-lieu de l'une

T^^mZI^Z^T/^ aUJ ° UFd ' hui( * uW C ™> assez — ****** -pendant, du canton de Pradel.es, sur la droUe de 1 Allier, aux confins des départements de la Haute-Loire et de la Lozère , ou de l'ancien Velay et de l'ancien Gévaudan.

(7) Placuit denigue mihi, ut si absque legitimis liberis mortuus fuero , omnes servi mei ingenui permaneant- excentis Mis auo? T)m creaton ommum reddo, et quos Sancto-Juliano condono. permaneant, exceptis Mis quos Deo

nie^net' T ^ 6XemPle *?Z?V. ** **" ^^ *» n0M m * ** **> <™ affranchissement des serfs était une des œuvres P1 es que les barons se croyaient obhges d'accomplir dans l'intérêt de leur salut. Ainsi allait se multipliant la race des hommes libres au sein et par le fa.t même de la féodabte qu'elle devait saper et détruire ; et qu'on n'oublie pas que c'est par l'influence religieuse, par l'idée chrétienne

Par

HISTOIRE. ÈRE FEODALE.

Par un acte du même jour, Acfred confirma la fondation du monastère de Saùxillanges, faite par son oncle : il accrut la dotation de cette nouvelle abbaye , fille aînée de Clunj, comme disent les chroniqueurs ecclésiatiques . Guillaume-le-Pieux , qui en avait jeté les fondements, n'avait pu achever son œuvre, et la construction du pieux manoir avait été suspendue sous l'administration féodale de Guillaume-le- Jeune. Ce prince avait été trop occupé d'intérêts politiques pour donner beaucoup de soin aux intérêts religieux ; et , malgré les dispositions expresses de son prédécesseur, il n'avait pas cessé de jouir du domaine seigneurial de Saùxillanges. Ce domaine était alors couvert de bois, qui offraient un vaste champ à ses nobles plaisirs, après les fatigues de la guerre; il y possédait un rendez-vous de chasse {arx venatoria), dont les gardiens ne se faisaient pas scrupule de vivre aux dépens des terres de l'Église , ainsi que le prouve une charte que nous avons citée plus haut . La donation que fit Acfred , au nouveau monastère, de la terre de Saùxillanges avec toutes ses dépendances, n'était donc, à proprement parler, qu'une restitution, puisque ces mêmes biens avaient déjà été affectés par Guillaume-le-Pieux à la même destination ; mais ce qu'il y ajouta de ses propres alleux accrut considérablement les ressources des moines qui s'y établirent, et y prospérèrent longtemps sous la direction des abbés de Cluny ; ce qui lui mérita l'honneur d'être considéré comme le véritable fondateur du prieuré de Saùxillanges (i).

Dans les divers actes que nous venons de mentionner, Acfred déclare que tout ce qu'il offre à Dieu et à ses Saints, est donné par lui, non-seulement pour lui-même, mais encore pour ses père et mère , Acfred et Adalinde, pour ses oncles Guillaume et Guérin , pour ses frères Bernard et Guillaume , aussi bien que pour tous ses proches, fidèles et amis (2). - Comme on ne trouve plus de traces de l'existence de ce prince postérieurement à ces actes, on doit supposer que sa mort les suivit d'assez près. Elle arriva certainement avant le mois de mars de l'année suivante , où nous avons une charte de son successeur.

Il existe un diplôme du roi Raoul, donné en faveur de l'abbaye de Déols , qui prouve qu Acfred n'entra pas en possession du comté de Bourges, et qu'au moment même où il protestait, dans ses actes officiels, contre la déposition de Charles et l'usurpation de Raoul, les vassaux du Berry reconnaissaient ce dernier pour leur suzerain direct. Rappelons-nous qu Acfred portait un nom détesté dans cette province. Il résulte du diplôme dont nous parlons, et qui est de la cinquième année du règne du roi Raoul, c'est-à-dire de l'an 9,7, qu'aussitôt après la mort de Guillaume-le-Jeune , Ebles, sire de Déols, s'empressa de faire acte de soumission au roi de France , en lui demandant la confirmation de la charte par laquelle il avait fondé, dix ans auparavant , sur les terres de son domaine féodal , un monastère de l'ordre de saint Benoît (3). Du reste , c'est de cette époque que date la fin du comté de Bourges ; le territoire se divisa en plusieurs seigneuries particulières, dont les possesseurs ne voulurent plus relever que du Roi, sans aucun intermédiaire de comte ni de duc , ce qui équivalait à peu près à dire , qu'ils ne voulaient relever de personne.

Le même fait se reproduisait dans toutes les provinces d'une manière plus ou moins tranchée; partout la féodalité, accomplissant son œuvre de désagrégation politique, morcelait les territoires en une infinité de petites souverainetés , dont l'action tyrannique avait d'autant plus d'intensité, qu'elle s'exerçait dans des limites plus restreintes. Il y avait cependant toujours un comté d'Auvergne ; mais on peut dire que si le titre subsistait, il n'y a nulle apparence que l'autorité

Acfred.

Dons au monastère de

Saùxillanges.

que les germes de cette révolution politique se multipliaient et se développaient sans bruit, mais avec une suite et une persévérance qui devaient assurer leur triomphe dans l'avenir.

M) Le prieuré de Saùxillanges aura son article à part, dans le troisième volume de cet ouvrage, où la charte de fondât»* sera reproduite.

( 2 ) Qui ormia offero Deo, to» pro me ^pso, quampro parentibus meis Acfredo et Adalindà , ac pro avmculis mus Gmllermo et Guanno, fratribusque meis Bernardo et Gmllermo , et pro cunctis propinquis , fidelibus et amas

(3) Adiens nostram Serenitatem fidelis noster Ebbo, statuit expetere, etc. - D. Bouq., IX, 570.

T. II