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Évêqaes d'Auvergne.

Chron. S. Pétri. — V. Spicilcg., t. II.

Gallia Christiana t. II , col. 253.

Jean I.

« aide nul n'est venu , si ce n'est Agilmare. Ne serait-ii pas convenable que , des hauteurs du « trône votre censure royale descendît jusque sur ces récalcitrants , et que votre pouvoir les « contraignît à se rendre à Rome, synodalement et dans le plus bref délai possible ? Ce serait « sans doute le moyen de leur apprendre ce qu'ils doivent de respect à la majesté du siège « apostolique et à la sublimité du sceptre royal. »

Le règne de Louis-le-Bègue fut trop chargé d'embarras politiques et trop court pour qu'il pût songer à faire droit à cette dernière recommandation du pape ; et , d'ailleurs, il avait trop besoin de l'appui du clergé pour risquer une mesure qui aurait pu le tourner contre lui : il avait pour principal conseiller le célèbre archevêque de Rheims, Hincmar, peu zélé pour le pape, et dont l'autorité sur le clergé des Gaules était plus grande que celle de l'évèque de Borne.

Le nom d' Agilmare se lit parmi les souscriptions des actes d'un synode qui fut tenu à Meungsur-Loire , en l'année 891, et dans lequel furent confirmés certains privilèges concédés par Gaultier, archevêque de Sens, aux moines de Saint-Pierre-le-Vif, établis dans un faubourg de cette ville. On sait que ces moines possédaient des biens assez considérables dans la Haute- Auvergne , biens dont l'acquisition , à les en croire , remontait au temps de la conquête de l'Aquitaine par Ghlovis (1) : en 814, ils avaient fondé à Mauriac, au milieu de ces propriétés, et pour veiller de plus près à leur conservation , un prieuré * dont nous donnerons l'histoire en son lieu (2). C'était sans doute en raison de la juridiction exercée par l'évèque d'Auvergne sur le prieuré de Mauriac, dépendance de l'abbaye de Saint-Pierre-le-Vif , qu Agilmare avait été appelé à prendre part à ce synode tenu hors de sa province. Mais son grand âge ne lui permit pas de s'y rendre en personne. Il s'y fit représenter par un procureur nommé Hertfrède dans les actes du synode qui ont été publiés , et dont la souscription a beaucoup exercé la sagacité

des écrivains ecclésiastiques. Voici cette souscription dans son état primitif : Herfredus

semper Agilmari maneat sub nomine firma. Sur quelques copies, on a ajouté au nom propre le titre episcopus ; titre que d'autres copistes ont complété et précisé, en ajoutant encore Claromontanus . Et les critiques , commentant cette souscription dans sa variante la plus développée, en ont conclu, que cet Herfrède était ou un évèque régionnaire , c'est-à-dire n'ayant pas de siège spécial, ou un prélat chassé de son église par les Normans, et qui agissait sous le nom et comme vicaire d' Agilmare*, auprès duquel il avait trouvé un asile.

Mais nous avons découvert que, de 888 à 898, un prêtre nommé Eldefred ou Hildefred, avait été prévôt du chapitre de Saint-Julien de Brioude, tandis que Guillaume-le-Pieux en était abbé séculier. Nous ne doutons pas que le nom écrit Hildefrede , dans le cartulaire de Brioude, ne se rapporte au même personnage que le nom écrit Hertfrède ou Herfrède dans les actes du synode de Meung-sur-Loire. Le prévôt du noble chapitre de Brioude tenait certainement un rang très élevé dans la hiérarchie cléricale de l'église d'Auvergne ; il était abbé de fait, s'il ne l'était pas de nom, et portait la crosse et la mitre; il était donc de ceux que l'évèque choisissait pour le représenter dans les réunions synodales où il ne pouvait se rendre lui-même. Ainsi, voyons dans l'auteur de la souscription que nous avons rapportée plus haut , non pas un évêque de Clermont, mais seulement le prévôt de Brioude de cette époque, délégué par l'évèque Agilmare pour le représenter au synode de Meung-sur-Loire.

Au-delà de l'année 891, nous ne trouvons plus aucune trace de ce prélat. Les archives de l'église d'Auvergne , pour les temps dont nous parlons, n'ont pas été très régulièrement tenues ou nontpas été conservées. Les anciens catalogues manuscrits, dont l'autorité isolée est d'une

(1) Voir le t. I er de cet ouvrage, p. 361.

(2) Voyez t. III, art. Mauriac