L.III,c

HISTOIRE. ÈRE FEODALE. I ^J

Ce prince , dont l'histoire offre tant de points de ressemblance avec celle de Louis-

le-Débonnaire ; ce roi si doux d'un âge de fer, mourut à Melun dans l'Ile de France , quelques

mois après son pèlerinage dans les provinces d'outre Loire, c'est-à-dire dans les derniers jours

de juin de l'an io3i (i). « C'était, a dit de lui Raoul-le-Glabre , un roi plein de sagesse, et

« craignant Dieu ; ami des humbles , (c'est-à-dire des moines) , ennemi des superbes (c'est-à-dire

« du haut clergé séculier); préférant volontiers, pour le gouvernement des églises, des hommes

« de petite naissance, mais pénétrés de l'esprit du saint ministère, aux nobles seulement décorés

« de la pompe séculière. Ce qui lui attira souvent la révolte des grands vassaux qui, au rebours,

« méprisaient les humbles et protégeaient les superbes , quand il s'agissait de pourvoir aux

« évêchés*. » L'élève de Gerbert passa à juste titre pour un savant, pour un philosophe :

il aimait les arts , il aimait et comprenait les lettres , autant qu'on pouvait les aimer et les

comprendre dans son siècle. Ses tendances trop ascétiques s'opposèrent à ce qu'il fût un grand

roi ; il était trop l'esclave des moines pour devenir le maître de ses barons : il poussa trop loin

l'esprit de résignation en toutes choses, pour qu'il n'éteignît pas en lui le génie de l'autorité.

Son règne a été excessivement malheureux, comme ceux de tous les rois débonnaires , et qui

n'ont été que débonnaires Et pourtant cette douce et sereine figure du second roi capétien ,

se détache avec un charme particulier sur le fond triste et sombre de son siècle : comme les populations souffrantes , qui le virent lentement chevaucher au milieu d'elles , sous le manteau du pèlerin , plus entouré de clercs que d'hommes d'armes , on se prend à contempler avec sympathie, avec respect ce roi au visage riant, aux yeux modestes, a la bouche toujours prête pour donner le baiser de paix (2). Sous de pareils traits , la royauté n'était ni une sauvegarde, ni un appui, mais c'était du moins une consolation et une espérance.

Le règne de Henri I er , successeur de Robert, se prolongea jusqu'en 1060; Guillaume V, qui fut comte d'Auvergne après Robert I, et dont le cartulaire de l'église de Clermont nous montre un acte souscrit en io3s, mourut aussi, selon toute apparence, en 1060. Rencon continua d'occuper la chaire de saint Austremoine jusque vers l'an io56, et eut pour successeur Etienne V, de la maison des vicomtes de Polignac , comme nous le démontrerons plus loin.

Le comte Guillaume V, comme la plupart de ses prédécesseurs , ne nous est guère connu que par les chartes conservées dans les archives ecclésiastiques de son domaine féodal. Il en est une surtout qui mérite d'être remarquée; c'est celle par laquelle, de concert avec Philippie n cède la monnaie ; de Gévaudan, son épouse, et ses trois fils Etienne, Bégon et Pons, il céda ou donna à l'église cathédrale de Clermont, placée sous l'invocation de Notre-Dame et des saints martyrs Agricol et Vital, ainsi qu'au chapitre conventuel attaché à cette église , la monnaie, les monétaires et tous les droits pertinents ; c'est-à-dire le privilège de battre monnaie dans la ville de Clermont, et les droits et bénéfices résultant de ce privilège. La charte est datée d'une année du règne de Henri , que le rédacteur de l'acte ou ses copistes ont désigné ainsi : III. X.; signe numéral qui peut être interprété comme exprimant la septième ou la treizième année de ce règne ; ce qui

Henri 1.

Guillaume V , comte d'Auvergne.

l'église de Clermont.

(1) Ou le 20 juillet de la même année , suivant quelques autorités.

(2) Helgald. ; loco citato. Nous ne devons pas dissimuler, cependant, que ce bon roi Robert fut sans miséricorde , pour de prétendus manichéens et gnosliques, qu'avaient endoctrinés deux ecclésiastiques d'Orléans, et qu'il fit ou laissa brûler hors des murs de cette ville, pour les punir de leur obstination dans l'hérésie. Certes, ce n'est pas là un trait de mansuétude ; mais ce trait ne prouve pas , non plus , contre la débonnaireté du prince. Ce n'est pas Robert qui avait prononcé la sentence ; c'était l'Église. Un roi si pieux pouvait-il s'opposer à l'exécution d'une pareille sentence? pouvait-il refuser le concours du bras séculier à l'autorité de l'Église? Il croyait fermement , comme tous les hommes de son temps , que le supplice de l'hérétique était dû à la majesté de Dieu offensé : on l'a cru bien longtemps encore après lui ! Robert, le roi des moines et du clergé, a dû faire violence à son caractère pour obéir aux inspirations d'une foi plus sincère qu'éclairée. N'accusons pas le pauvre roi, mais déplorons l'erreur de son siècle, et félicitons-nous de vivre en des temps où l'on ne brûle plus les hérétiques , où l'on ne comprend pas le rapport qui peut exister entre un bûcher de supplice et un acte de foi , auto-da-fè, et comment l'un de ces mots a pu devenir le synonime de l'autre.

cm

XI e SIECLE.

Bois de France:

Henri I.

,g L'ANCIENNE AUVERGNE.

revient , soit à l'an io38 , soit à l'an io44 ; c'est la dernière date qui a été généralement adoptée. La première souscription apposée sur cette charte est celle de l'évêque Rencon , en la personne duquel fut faite la cession ou donation. Viennent ensuite les seings du comte Guillaume et de ses trois fils Etienne , Bégon et Pons : celui de la comtesse Philippie y manque. Les deux dernières souscriptions sont celles d'Etienne , abbé du chapitre cathédral , et d'Hélie , qui fut sans doute le rédacteur de la charte (i).

Nous serions très disposé à croire que cette cession ou donation d'un droit si important et qui pouvait rapporter tant de bénéfices au possesseur , n'était au fond qu'une restitution. Il est probable que la monnaie avait été usurpée sur l'Eglise par le comte Guillaume, ou par quelqu'un de ses prédécesseurs. Nous avons déjà dit que c'était un droit régalien par excellence, un attribut essentiel de la puissance souveraine. Les rois franks se l'étaient naturellement attribué , quand ils substituèrent leur domination à celle de l'Empire. Sous les Mérovingiens , il y avait des ateliers monétaires dans les principales villes des provinces , mais ils étaient exclusivement gérés par des officiers royaux (2). Dès le commencement de la seconde race , les usurpations se multiplient , et avec elles les monnaies de mauvais aloi , ainsi que l'attestent divers capitulaires de Charlemagne contre les faux monnayeurs et pour la suppression des ateliers monétaires non autorisés. « Il ne sera frappé de monnaies ailleurs que dans notre palais, porte un capitulaire de « l'an 8o5 ; toutefois toutes les pièces qui se trouvent actuellement en circulation continueront « d'avoir cours , pourvu qu'elles aient le poids et le titre (3). » Cette disposition fut renouvelée en 808 , et en 81 1 ; ce qui prouve que toute l'autorité de Charlemagne lui-même était impuissante contre un abus qui remontait sans doute à la décadence de la royauté mérovingienne. Louisle-Débonnaire voulut aussi qu'il n'y eût qu'une seule monnaie dans tout le royaume, et que

(1 ) Voyez à Y Appendice du présent livre , le texte de la charte.

(2) Le Blanc, dans son Traité des Monnaies, cite et reproduit une pièce frappée à Clermont, à l'époque carlovingieune , et dont voici la figure :

OU

La légende inscrite autour de la tête est ARVERNVS CIVIS {civitas). La légende du revers, dont la plus grande partie est fruste, ne laisse apercevoir que les syllabes, ..N1TÂRIO, qui représentent sans doute la fin du mot Monitario pour Monetarius , qui devait être précédé du

nom de cet officier de la monnaie.

« On trouve, dit le même auteur, deux tiers de sol d'or de nos rois (mérovingiens) , qui ont pour légende ARVERNO , avec ces deux lettres A. R., sous les bras d'une croix. Ces deux lettres peuvent signifier Austrasiœ regnum, l'Auvergne ayant fait partie du royaume d'Austrasie. » Le signe que Le Blanc a pris pour un R , ne serait-il pas plutôt un oméga, ou ô long , dernière lettre de l'alphabet grec : signe qu'on trouve souvent inscrit sous le symbole du Christianisme, avec la lettre A , pour rappeler ces paroles de l'Apocalypse : Ego sum alpha et oméga (c. 21 , v. 6) ; c'est-à-dire que Dieu est le commencement et la fin de tout? Nous hasardons cette conjecture, mais nous n'avons aucun moyen de vérifier jusqu'à quel point elle peut être fondée.

Voici une autre monnaie de l'époque capétienne , frappée aussi en Auvergne ; c'est un tiers de sol d'or {trians), que nous tirons également de l'ouvrage de Le Blanc :

Cette monnaie porte d'un côté une tête casquée , qui pourrait bien être l'effigie de saint Julien , avec une étoile dans la partie supérieure du champ, et une petite croix au-dessus du bras , qui semble levé comme pour bénir.

Au revers , on lit distinctement dans le champ le mot BRIVATE , qui indique que la pièce a été frappée à Brioude. Autour est le nom du monétaire, dont les derniers caractères sont frustes: SENOLV....; et trois caractères à la suite, que Le Blanc a lus : SIX. Nous soupçonnons qu'il s'est trompé, et qu'il faut voir dans ces mêmes caractères une abbréviation du mot MONETARIVS, soit MTS, dont les lettres se représentent en sens inverse , par suite d'une inadvertance qui se reproduit fréquemment dans les monuments numismatiques des époques barbares.

(3) Volumus ut nullo alio loco moneta sit nisi in palalio nostro Mi tamen denarii qui modo monetati sunt , si pensantes et m,eri

sunt, habeantur. — Baluze, Capitul., t. II, p. 427.

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ERE FEODALE.

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cette monnaie au type royal ne fût frappée que dans les ateliers royaux ; mais il est probable que les troubles qui agitèrent son règne ne lui permirent pas de tenir fortement la main à l'exécution de cette ordonnance (1).

Sous Charles-le-Chauve , non seulement les comtés étaient infectés de monnaies de bas aloi , sorties d'ateliers de contrebande, mais encore il parait que des obstacles étaient opposés à la circulation de la monnaie royale dans les lieux où ces fabriques s'étaient établies. Ce qui motiva le capitulaire de Pistes , de l'an 864 , le plus étendu que nous possédions des rois de la première et de la seconde race sur le fait des monnaies. Par ce capitulaire, Charles-le-Chauve décréta l'émission d'une monnaie nouvelle, qui seule aurait cours dans toute l'étendue du royaume. Cette monnaie devait porter , d'un côté , le monogramme du prince dans le champ, et son nom en légende : de l'autre côté , le nom de la ville où elle aurait été frappée , avec une croix au milieu (2). La monnaie ne devait être frappée que dans le palais du roi et dans les huit villes suivantes: Quentowic (3), Rouen, Rheims , Sens, Paris, Orléans, Châlons, Melle en Poitou, et Narbonne. On trouve cependant des monnaies frappées au monogramme de Charles-le-Chau en beaucoup d'autres villes, telles qu'Amiens, Beauvais , Bourges , Chartres, Le Ma Tours , etc. (4) ; soit que leur émission fût antérieure à ledit de 864 ; soit que cet édit ait été depuis modifié par ce prince.

Il est probable , du reste , que ce dernier capitulaire ne fut pas plus ponctuellement exécuté que ceux qui l'avaient précédé : l'autorité royale, loin de faire des conquêtes , ne fit que perdre du terrain sous le règne si agité de Charles-le-Chauve. Ses successeurs prirent le parti d'autoriser sous forme d'octroi royal les usurpations qu'ils ne pouvaient empêcher ; mais c'était aux églises cathédrales et aux abbayes , qu'ils faisaient de préférence les concessions du droit régalien de battre monnaie ; c'était un moyen indirect de l'enlever aux comtes et aux barons qui l'avaient usurpé.

Nous avons vu que, dès la fin du neuvième siècle, ou au commencement du dixième, Guillaume-le-Pieux, comte d'Auvergne et duc d'Aquitaine, faisait frapper à Bourges des deniers d'argent, portant en légende son nom, au lieu de celui du roi (5); sou neveu Guillaume-le- Jeune, s'était arrogé le même droit dans la ville du Puy , ou du moins il est certain qu'il percevait les émoluments de la monnaie qui se frappait , dans cette ville ; émoluments que le roi Raoul le força de céder àl'évèque. Il est à présumer qu'à la même époque, l'évêque de Clermont fut investi pour son église du même privilège. On sait que , profitant à leur tour du désarroi dans

(1) Voici deux pièces attribuées, la première à Charlemagne et la seconde à Louis-le-Débonnaire , qui portent au revers du monogramme royal, un autre monogramme que Le Blanc croit devoir être lu Arvernis. Nous ne nous sentons pas assez versé en paléographie pour confirmer ou contredire formellement cette opinion ; nous nous bornons à dire qu'elle nous paraît assez probable , et nous livrons les deux spécimens à l'appréciation du lecteur : ce sont deux deniers d'argent.