HISTOIRE. ÈRE FÉ ODILE. I

Tandis que sévissait la terrible famine que nous avons décrite, Odilon voulut que les greniers et les trésors de son abbaye fussent ouverts aux malheureux : les vases sacrés , les joyaux de 1 Eglise , et jusqu'à cette couronne de l'empereur Henri II, dont nous parlions tout à l'heure , furent brisés pour être distribués en aumônes , « car il pensait , dit Jotsald son biographe et « son disciple , que c'eût été une indignité que de conserver de pareilles richesses au détriment « des pauvres de Jésus-Christ ; de ces mêmes pauvres pour lesquels a été répandu le sang du « fils de Dieu (i). »

L'indulgence et la douceur furent les traits saillants de son caractère : il ne s'arrêtait dans les voies de la tolérance qu'à la limite que lui indiquait le sentiment du devoir, et c'était là le secret de l'ascendant qu'il exerçait sur les esprits : on aimait un joug qu'il savait rendre léger ] on acceptait volontiers la sentence d'un juge qu'on savait n'être pas inflexible. A ceux qui lui reprochaient d'être trop bon, il répondait : « Si je dois être damné, j'aime mieux que « ce soit pour excès d'indulgence , que pour excès de dureté (o). » Ce mot est bien remarquable dans un homme de cette race et de cette époque.

Sous l'administration d' Odilon , la congrégation de Cluny acquit des richesses immenses , et provigna considérablement , non seulement en France , mais en Italie , en Espagne , en Angleterre. Pour ne parler que de l'Auvergne , elle acquit dans cette province l'abbaye de Thiers , les prieurés de la Voulte , de Chauriat et de Saint-Flour. Sauxillanges , première fille de Cluny, née, comme l' abbaye-mère, de la pieuse libéralité des comtes d'Auvergne , vit s'accroître son patrimoine sous les auspices de la haute réputation de sainteté de son abbé.

Odilon ne fut pas seulement un personnage ascétique ; il a mérité d'être rangé parmi les hommes qui entretinrent le flambeau de la science , et maintinrent les traditions littéraires au milieu d'un siècle d'ignorance. Nous avons déjà cité de lui une vie de saint Mayol, son prédécesseur, et de l'impératrice sainte Adélaïde. On a recueilli encore quatorze de ses sermons, où brillent des éclairs d'éloquence et de nobles pensées , au milieu des nuages d'une métaphysique trop subtile , et de la réthorique barbare de l'époque ; quatre hymnes pour l'office de saint

Saltibus incedens , terram calcaria pungunt .- Cœpit summa pedum cum tortis tendere rostris . Ingreditur, noti fratres quem nosse laborant .- Concurrunt cives, et larga palatin, comptent. Pontificem sic deformis tune sistitur ante.

— Es-ne meus monachus tu , quem misi ?

Pugnos déclinât, cubitos extendit in altum ,■ Erexit cilium, torquens cum lumine collum .-

— Miles nunc , monachus diverso more manebo.

Non ego sum monachus, jussu sed milita régis .- Nam dominus meus est rex Oydelo Cluniacensis.

« Il a quitté son costume ordinaire, pour revêtir un accoutrement étrange. Le voyez-vous, coiffé d'un haut bonnet fait d'une peau d'ourse de Libye? Sa tunique écourtée , au lieu de descendre jusqu'au talon, atteint à peine le jarret : elle est fendue par devant et par derrière. Ses reins sont étroitement serrés par un baudrier peint. A sa ceinture pendent une infinité de choses : un arc avec son carquois, des pinces (ou tenailles) , un marteau et une épée ; puis une pierre à feu , un briquet et de l'amadou. Ses jambes sont recouvertes de houses (ou guêtres) étroites du haut, larges du bas. Il marche en sautillant , et laboure la terre , tantôt avec ses éperons , tantôt avec la pointe de sa chaussure recourbée comme le bec d'un oiseau de proie.

« Le voici qui entre (dans le monastère) , et ses frères , même ceux qu'il connaît le mieux , ont de la peine à le reconnaître. Cependant les citoyens (les moines) accourent en foule, et ils encombrent le vaste palais (le cloître).

--< Et notre moine , ainsi déguisé , s'arrête enfin devant le pontife (l'abbé).

« — Serais-tu, lui demande celui-ci, serais-tu mon moine, celui que j'avais envoyé en mission?

« Et lui , appuyant les poings sur la hanche, arrondissant les coudes en l'air, fronçant le sourcil, regardant de travers et se tordant le cou :

« Pour le moment je suis soldat , répond-il ; en d'autres temps je redeviendrai moine ; mais moine je ne puis être , tant que je suis en campagne par l'exprès commandement du roi ; car mon seigneur et maître est Odilon, roi de Cluny.

(1) Tunctali temporis, et deinceps per multos annos incumbente miseriâ , in usus pauperum confregit plurima vasa ecclesiastica et ornamenta insigma, mter qum eham imperialem Heinrici imperatoris coronam; indignum judicans talia denegare pauperibus Christi, pro quibus effusus estsanguis Christi,-— JotsaldL Vita Odilonis, 1. I.

(2) Si damnandus sum, malo damnari de misericordiâ quam de duritiâ.—Petr. Dam., Bibl. Cluniac.

XL SIECLE

Henri I.

i/ AN Cl EN IV E A.UV ERG \ E

XI e SIECLE.

Henui I.

Fondation de l'abbaye

de la Chaise Dieu.

Mayol; des lettres adressées à Fulbert, évoque de Chartres (i). Il releva le culte des études au sein de l'abbaye de Cluny et daus les nombreux monastères de son obédience. Ce Raoul-le- Glabre , que nous avons si souvent cité, était moine de Cluny, et ce fut pour obéir à l'invitation d'Odilon et au désir de ses frères, qu'il écrivit l'histoire de son temps par lui dédiée au saint abbé 0). Le moine Jotsald, son disciple et son ami, qui a écrit sa vie avec une onction touchante , et qui a pleuré sa mort en des vers où l'on croit parfois respirer un lointain parfum de la muse antique , témoigne du progrès de la culture intellectuelle dans l'ordre de Cluny sous l'impulsion donnée par Odilon.

Rappelons que c'est a lui qu'on doit l'institution de la fête des Morts , qui se célèbre le lendemain de la Toussaint : institution qui , après avoir été particulière à l'ordre de Cluny , a été ensuite adoptée par toute l'église catholique.

Nous revenons encore a l'évêque Rencon. Ce prélat fit un voyage à Rome vers la fin de l'an io5i, et consacra l'année suivante, k son retour, l'église et le monastère de la Chaise-Dieu (Casa Dei) , que son neveu Robert, de la maison des comtes d'Aurillac, venait de fonder dans une âpre solitude du comté de Rrioude , sur les confins de l'Auvergne et du Velay. Rencon avait pris un intérêt particulier à cette fondation, qui devait recevoir un développement si brillant et si rapide , et devenir bientôt chef d'ordre , en rivalisant presque de splendeur et de célébrité avec la puissante congrégation de Cluny. A la demande de Rencon , et sur les recommandations de plusieurs autres illustres prélats , Henri I avait confirmé de son autorité royale la pieuse fondation de Robert et placé son temporel sous la sauvegarde du trône. Rencon avait sollicité lui-même du pape Léon IX et obtenu la bulle qui érigeait le nouveau monastère en abbaye de l'ordre de saint Benoît, immédiatement placée sous la protection du Siège apostolique; mais il avait eu soin de réserver ses droits comme chef spirituel. Ainsi voyons-nous par le diplôme royal et la bulle apostolique, que, contrairement à ce qui s'était pratiqué jusqu'alors, la nouvelle congrégation bénédictine devait rester soumise à la juridiction de l'évêque diocésain. L'élection de l'abbé devait être par lui approuvée et confirmée , et les religieux , à titre d'obédience , étaient tenus de payer à l'évêque et au chapitre cathédral une redevance annuelle d'une livre d'encens , le jour de la fête de l'Assomption de la sainte Vierge , entre la Messe et les Vêpres. On attribue généralement à l'évêque Rencon l'institution de cette solennité catholique , à l'occasion de laquelle il imposa à l'abbé de la Chaise-Dieu l'obligation de venir la célébrer, chaque année , dans l'église cathédrale, assisté de six moines, et suivi de sept convers. En retour de cet acte d'obédience , ils avaient le privilège de manger à la table principale du réfectoire avec les chanoines.

Nous donnerons ailleurs des détails plus étendus sur l'abbaye de la Chaise-Dieu et sur la personne de son saint fondateur. Bornons-nous à consigner ici un fait qui peindra l'entraînement religieux de cette époque : c'est que, du vivant même de saint Robert, la nouvelle ruche bénédictine comptait déjà plus de trois cents moines, réunis sous le gouvernement de ce pieux pasteur des âmes dégoûtées du monde.

Rencon paraît avoir peu survécu à la consécration faite par lui du monastère de la Chaise-Dieu; du moins ne trouve-t-on de lui aucun acte postérieur à cette époque. Il mourut , suivant un ancien nécrologe de la cathédrale , un 17 septembre , mais sans indication d'année;

(1) Les divers opuscules d'Odilon auxquels il faut ajouter une profession de foi ou symbole, intitulée S. Odilonis credulitas, et qui ne forment peut-être qu'une faible partie de ses œuvres , ont été recueillis dans la Bibliotheca Cluniacensis . Trois lettres d'Odilon , échappées aux recherches des auteurs de ce recueil, ont été publiées dans le Spicilegkm , de D. Luc d'Achery.

(2) Clarorum virorum illustrissime) Odiloni Cluniensis cœnobu patri, Glaber Rodulfm. — Et iceired, prout valeo, vestrœ preeceptiom

ac fraternœ voluntaù obedio.

XI* SIECLE

Rois de France ■

Henri I.

Gallia Christiana , II, 201.

ce dut être en l'an io56, au plus tard, puisque l'on connaît des actes de son successeur immédiat , qui datent de cette même année. Les frères de Sainte-Marthe * nous apprennent qu'en 1609, on découvrit le tombeau de cet évêque , en creusant les fondements de l'église des Capucins. On y lisait l'inscription suivante :

Hic latitant intiis Renconis prœsulis artus, Prœfuit Arvernis annis fere bis duodenis , Tempore et Hinrici régis semper amici.

Transiit octobris ter quinis nempè kalendis (ij.

Rappelons encore quelques faits de notre histoire ecclésiastique appartenant à l'épiscopat de Rencon , et que nous aurions dû consigner un peu plus haut.

Les pèlerinages aux lieux consacrés par les mystères de la vie terrestre du Rédempteur, Fondation du Moûtier

, . n ni i •\->i • i • 1 1 •< Saint- Sépulcre de J a-

etaient tort en vogue des le commencement du onzième siècle , qui devait se clore par la première

ligny.

* Rist.A. IV, c.6.

croisade. On se rendait en Orient de tous les points du monde chrétien , mais surtout du royaume de France , malgré la longueur, les fatigues et les dangers d'un si lointain pèlerinage. Chacun alors se croyait obligé d'aller visiter une fois en sa vie la crèche et le tombeau de Jésus-Christ. Sylvestre II avait écrit que c'était l'expiation la plus infaillible des plus grands crimes. Le remords conduisait les grands coupables jusqu'au pied du Golgotha ; d'autres éprouvaient le besoin d'aller retremper leur foi, en foulant de leurs pieds la terre qui avait été sanctifiée par les pas de l'Homme-Dieu, en baisant la poussière du Thabor et de la montagne des Oliviers ; tous voulaient rapporter un souvenir de larmes pieuses mêlées à l'eau du torrent de Cédron , d'une sainte terreur éprouvée sous les ombres désolées de la vallée de Josaphat. « Et ce qu'on n'avait encore jamais vu, dit Raoul-le-Glabre * , les femmes elles-mêmes, les « plus nobles comme les plus pauvres , se mirent à entreprendre en foule ce difficile et périlleux « pèlerinage. »

Il était rare que le baron, qui avait été se prosterner devant la pierre du saint Sépulcre, ne voulût pas, à son retour, perpétuer par quelque pieuse fondation sur ses terres le souvenir de sa pieuse excursion en Palestine ; ainsi fît Hector, seigneur de Jaligny , dont le fief était situé sur les bords de la Besbre , à l'extrémité méridionale de l'Auvergne , vers les limites du diocèse d'Autun. Il érigea non loin de son château une église et un prieuré de quelques moines, en l'honneur du saint Sépulcre, et « en mémoire , est-il dit dans la charte de fondation, de la vive « compassion dont Notre Seigneur Jésus-Christ fut touché , quand il revint par le chemin de « Jérusalem. » Rencon approuva cette fondation et en souscrivit la charte, qui est datée du mois d'octobre de la sixième année du règne de Henri I er , correspondant à l'an io36. Dans le treizième siècle, le prieuré du saint Sépulcre de Jaligny fut donné à l'abbaye de la Chaise-Dieu.

Ce fut encore sous l'épiscopat de Rencon, en 1048, que Guillaume I, vicomte de Thiers , collégiale d'Arthonne de concert avec la pieuse Reclinde, sa mère, fonda dans ses riches prairies d'Arthonne, au plus gras terroir de la Limagne , un chapitre régulier, qu'il plaça sous l'invocation de saint Martin , et composa d'un abbé et de douze chanoines (2).

Ainsi que nous l'avons déjà dit, le successeur de Rencon fut Etienne V, que les auteurs de la Gallia Christiana prétendent avoir été de la maison de Polignac, contre l'opinion de Baluze

Etienne V, évêque.

(1) « Ici dedans sont cachés les membres de l'évêque Rencon. Il gouverna l'église d'Auvergne bien près de deux fois douze ans : c'était du temps du roi Henri , qui se montra toujours son ami. Il trépassa trois fois cinq jours avant les Kalendes d'octobre. »

(2) Voyez l'article Arthonne, dans le Voyage Pittoresque.

XI" SIÈCLE

Rois de France-.

Philippe I.

JiOBERT II ,

comte d'Auvergne.

j £ L ' V N C I E IV IV E A U V E II G N I

qui veut qu'il fût de la maison de Mercœur, et neveu de saint OdUon. Il nous semble qu'ici la sagacité du savant critique a été mise en défaut, et qu'il a confondu l'évéque de Oermont doutions nous occupons avec Etienne de Mercœur, qui fut évéque du Puy après Frédole d'Anduze, postérieurement à i o^ 5 , mais avant io3i (i), et qui occupa ee siège jusqu'en io53. C'est à lui que Jotsald, disciple d'Odilon, a dédié son panégyrique de ce saint abbé. Les auteurs de la Gallia Christiana citent un titre qui ne permet pas de douter que l'évéque de Clermonl ne fût en effet de la maison de Polignac. et fils de l'un des vicomtes de cette maison , nommé

Armand (2).

Ce point constaté , nous quittons l'histoire ecclésiastique un instant, pour revenir à celle des

comtes d'Auvergne.

Robert, deuxième du nom, avait succédé, en 1060 à son père Guillaume V. Il avait épousé en io5i, Berthe, fille unique de Hugues I, comte de Rouergue et de Gévaudan, lequel mourut vers l'an io53, laissant à sa fille tous ses domaines : de sorte que pendant un instant, notre comte Robert se trouva investi de presque autant de titres que son illustre ancêtre Guillaumele-Pieux; car il avait hérité du chef de sa femme, outre le Rouergue et le Gévaudan, du marquisat de Gothie et du comté particulier de Narbonne , et il tenait de son père les comtés d'Auvergne et de Velay. Malheureusement , la comtesse Berthe mourut en 1066, sans lui laisser d'enfants; si bien que les héritiers du sang revendiquèrent sa succession. C'étaient le puissant comte de Toulouse, Guillaume IV, et son frère, Raymond de Saint-Gilles, cousins au quatrième degré de la comtesse décédée. Robert, malgré l'évidence de leur droit, repoussa leurs réclamations, et voulut se maintenir dans la possession du Rouergue et du Gévaudan. De là une longue guerre , dont les détails ne nous sont pas connus , mais qui fut particulièrement désastreuse pour le Gévaudan, qui en fournit le principal théâtre. Robert eut le dessous, et reconnaissant à la fin son impuissance , il se désista de ses prétentions , et renonça à une entreprise qui ne pouvait le conduire qu'à sa ruine.

L'existence du comte Robert II se prolongea jusque vers les dernières années de ce onzième siècle ; mais nous avons inutilement interrogé les annales du temps , elles ne nous ont fourni aucune révélation sur cette longue et dernière partie de sa carrière féodale , en dehors de ses rapports avec le clergé de ses domaines. Il semble que toute son ardeur belliqueuse se fût usée dans la lutte de treize années que lui avait occasionnée la riche mais trop litigieuse succession du comte de Rouergue et de Gévaudan , et qu'il se soit toujours renfermé depuis dans une vie toute pacifique. Du moins l'histoire garde-t-elle le plus profond silence sur ses faits et gestes pendant les vingt dernières années de son existence. Quelques chartes nous apprennent qu'au plus fort de sa guerre avec les princes de la maison de Toulouse , vers 1068 (3) , il avait convolé à de secondes noces, en épousant Judith, sœur du comte de Melgueil, en Languedoc. Cette dame lui donna deux enfants : un fils , Guillaume qui lui succéda, et une fille appelée Judith, comme sa mère. Elle fut fiancée en 1076, à un riche baron de France, à Simon, seigneur de Crespy en Valois; mais le mariage n'eut pas lieu. Simon, dépouillé en grande partie de ses domaines par Philippe I , et dégoûté du siècle, se voua à la vie religieuse , et alla se retirer dans une thébaïde du Jura, qu'on appelait alors le monastère de Saint-Oyan, et qui prit depuis le nom de Saint-Claude. Il inspira à sa jeune fiancée la pensée de quitter aussi le inonde,

(1) Nous disons après 1025, parce qu'Etienne n'était encore que prévôt de l'église du Puy, lors delà consécration du monastère de la Voulte, qui est de cette même année ; et avant 1031, parce qu'il assista au concile de Limoges, en sa qualité d'évêque.

(2) V. Gallia Christiana, t. II, col. 261.

(3) On trouve à cette date, XIV des Calendes de mai (18 avril) , une donation faite au monastère de Saaxillanges par le comte Robert el son épouse Judith. — Baluze, Hist. (]én., etc., t. II.

et la fit

et la fit conduire au prieuré de Comps {de Cumis), dans l'étroite et triste vallée de la Sénoire, à quelques lieues de la nouvelle abbaye de la Chaise-Dieu , dont ce prieuré de femmes était une dépendance, tout récemment instituée par saint Robert , sur un fonds donné à son abbaye par les seigneurs de Lugheac. Ce prieuré devint dans la suite un noble chapitre de chanoinesses de l'ordre de saint Benoît , et quitta son ancien nom de Saint-André de Comps, pour prendre celui de la Vaudieu (Vallis Dei). Ce noble chapitre aura son article à part, dans une autre division de cet ouvrage (i). — Judith d'Auvergne , retirée au prieuré de Comps , y vécut pauvrement , y mourut saintement , après avoir peut-être , comme la fille de Jephté , pleuré sur sa

virginité (2) Pauvre fleur, éclose au milieu des orages, que le hasard avait fait naître sous

les voûtes d'un palais féodal , et que le vent des tempêtes humaines refoula dans la solitude !

Le silence que nous sommes obligé de garder, faute de documents, sur l'histoire politique de notre province jusqu'à la mort de Robert II , nous ramène aux faits de l'histoire ecclésiastique.

Etienne de Polignac avait donc succédé à Rencon, vers io56. On a du moins la preuve que cette année-là , il fit des ordinations dans l'église collégiale de Billom , et confirma , sous peine d'excommunication, la donation faite à l'abbaye de Tournus, par Faucon, seigneur de Jaligny , d'une partie de l'église de Trézel [de Trasalaco) sur la Besbre , dans un canton qui fit, plus tard, partie du Bourbonnais, mais qui dépendait alors de l'Auvergne : In Arverniâ , est-il dit dans la charte où nous puisons ces indications *.

Avant de monter sur la chaire de saint Austremoine , Etienne V possédait dans l'église

collégiale de Notre-Dame du Puy la dignité de prévôt , et plusieurs de ses chartes prouvent

qu'il conserva ce titre, malgré sa promotion à l'épiscopat; ce qui n'était pas très canonique.

Le siège du Puy étant devenu vacant , en 1073 , Etienne , cédant à des considérations d'intérêt

personnel , se fit élire à ce siège et abandonna celui de Clermont ; ce qui était beaucoup moins

canonique encore. Enfin il mit le comble au scandale, en cédant à prix d'argent le siège qu'il

délaissait, à Guillaume de Chamalières, clerc débauché et subtil, disent les annales ecclésiastiques

du temps, que l'avarice et non l'esprit de Dieu porta à se saisir du bâton pastoral, qu'il ne

pouvait que profaner en le touchant de ses mains simoniaques.

Mais Grégoire VII occupait alors le trône pontifical. On sait avec quel courage de conviction, avec quelle vigueur et quelle impétuosité de caractère , avec quel esprit d'absolutisme, ce grand pape poursuivit la double tâche qu'il s'était imposée en recevant la tiare : la réforme générale des mœurs du clergé et l'établissement de la suprématie de la puissance religieuse sur la puissance civile. Constamment armé du glaive de saint Pierre , Grégoire VII ne cessait de fulminer des anathêmes contre ceux qui résistaient à l'autorité du Saint-Siège, — empereur, rois, seigneurs ou prélats. L'évêque Etienne , dont l'ambition et la cupidité venaient de troubler si scandaleusement la paix de deux églises , ne pouvait échapper aux foudres du terrible pape : il fut excommunié dans un concile tenu à Rome , en 1075. Sur la notification de la sentence apostolique , il s'était empressé d'aller à Rome et de s'humilier aux pieds du souverain pontife. L'inflexible Grégoire s'était laissé désarmer, et le suppliant avait obtenu que les effets de l'excommunication qu'il avait encourue fussent suspendus ; mais il avait juré sur le corps de saint Pierre, qu'il se démettrait de l'Eglise du Puy, aussitôt qu'il aurait rej)assé les monts , ou à la première réquisition du légat apostolique. Il avait même promis d'employer toute son influence pour lever les obstacles qui pourraient s'opposer à l'élection et à l'intronisation d'un pasteur légitime (3).

(1) Voyez Voyage Pittoresque, article La Vaudieu.

(2) Flebat virginitatem suam in montibus. — Lib. Judic, XI, 38.

(3) C'est ce qu'écrivit Grégoire VII aux évêques des Gaules : Notum esse volumus caritati vestrœ , quod Stephanus Aniciensis ecclesiœ