ANCIENNE A U V E R G N

XII" SIECLE

T. XIII, p. 2C7.

qu'il n'était demeuré étranger à aucune des études cultivées de son temps , que son esprit s'était nourri aux meilleures sources de la littérature sacrée et profane , et que la diction ne lui faisait pas plus défaut que la pensée. Voici , du reste , comment l'auteur de sa notice dans X Histoire littéraire de la France s' exprime à cet égard , avec une sévère impartialité qui nous plait, et qui garantit l'exactitude de son appréciation :

« 11 nous semble que les écrits de Pierre-le-Vénérable annoncent plus de facilité que de talent, « plus de vivacité que d'imagination, plus d'esprit que de connaissances. Il avait lu les meilleurs « ouvrages des pères de l'Eglise , et la plupart des livres classiques de l'ancienne Rome : mais ses « premières études n'avaient été ni assez étendues, ni assez profondes pour le prémunir contre « le mauvais goût et les fausses méthodes de son siècle. Il y a souvent de l'aisance et quelquefois « de la grâce dans ses épîtres ; mais il s'applique a les rendre diffuses et il estime la prolixité. « Sa raison, naturellement saine et droite , n'est pourtant point aguerrie contre les relations « fabuleuses : dans ses deux livres sur les Miracles, peu s'en faut que sa crédulité n'égale celle * des plus naïfs légendaires. Les théologiens louent ses traités polémiques, recommandâmes « en effet par l'orthodoxie des opinions , par la clarté des discussions , et souvent par le choix « des preuves. Observons surtout que les formes y sont moins scholastiques , moins barbares « que dans plusieurs autres controversistes de la même époque* (i). »

Nous avons déjà dit que Pierre-le-Vénérable mourut le jour de Noël 1 156 ; il rendit sa belle âme à Dieu, entouré de l'affection, des regrets et de l'admiration de ceux qui avaient porté pendant plus de trente années le joug doux et léger de son autorité paternelle et pacifique. Cluny l'a toujours honoré comme un des saints qu'a produits cette illustre congrégation, et le titre de Vénérable, qui est resté attaché à son nom, est un témoignage glorieux du respect affectueux qui s'attachait à sa personne. « S'il n'a pas été inscrit au catalogue des Saints, dit

(1) Pour débarrasser le texte d'une nomenclature fastidieuse, nous donnerons ici la liste des principaux écrits de Pierre-le-Vénérable qui se sont conservés, et qui ont été recueillis par les auteurs de la Bibliothèque Clunïsienne (Bibliotheca Cluniacensis) , D. Marrier et André Duchesné.

1° Épîtres, au nombre de deux cent-trois, distribuées en six livres. De ces épîtres , plusieurs sont de véritables traités sur des matières religieuses, par exemple : celle adressée A saint Bernard, pour répondre aux divers reproches formulés par les Cisterciens contre V ordre de Cluny ; une autre adressée à un moine ermite, appelé Gislebert, et qui ne peut être, selon nous , que le fondateur du monastère de Neuf-fonts en Auvergne : cette lettre forme un traité très étendu sur la vie solitaire ou érémitique. Gislebert s'était plaint à l'abbé de Cluny des tentations fréquentes qui venaient l'éprouver dans la solitude. Pierre lui indique comme préservatifs ou remèdes la prière , la méditation, la lecture, le travail des mains. Il lui conseille surtout de copier des livres.

2° Traités : contre les Juifs; sur la Divinité de Jésus-Christ ; contre les Mahométans : celui-ci était en quatre livres , dont les deux derniers sont perdus. Avant d'écrire ce traité , qu'il aurait voulu voir entrepris par saint Bernard , il avait fait traduire de l'arabe en latin le Coran, et cette traduction est la première qui ait été faite de ce texte ; — contre les Petrobrusiens , c'est-à-dire contre les sectateurs des nouvelles doctrines répandues de son temps dans la Provence et le Languedoc par Pierre de Bruys et son disciple Henri. Il n'est pas vrai , comme on l'a dit dans quelques histoires, que ce fut à la sollicitation de Pierre-le-Vénérable que Pierre de Bruys fut brûlé par les catholiques : l'abbé de Cluny s'était contenté de signaler ses erreurs et de les réfuter.

3° Deux livres des Miracles qui s'étaient accomplis de son temps. Les auteurs ecclésiastiques eux-mêmes se sont élevés contre l'extrême crédulité dont l'auteur fait preuve dans cet ouvrage. « Ces miracles, » dit l'un d'eux, le P. Tournemine, dans son Histoire de l'Eglise gallicane (t. IX, p. 313), « sont si singuliers, que je ne sais trop s'ils obtiendraient partout une soumission de créance égale à celle de l'auteur qui les célèbre. » Cependant, on trouve, dans la correspondance de Pierre-le-Vénérable, une lettre (la xxm e du livre IV,) dans laquelle il exprime la peine qu'il ressent toutes les fois qu'à l'église il entend réciter des légendes fabuleuses. On serait donc autorisé à croire que ces deux livres des miracles ne sont pas de lui, ou que, du moins, les faits qui y choquent le plus la raison sont le résultat d'interpolations maladroites.

4° Sermons, au nombre de quatre : sur la Transfiguration de Jésus-Christ; — sur la Gloire du Saint- Sépulcre ; — sur la Vie et le Martyre du pape saint Marcel; — et sur la Vénération due aux reliques des saints.

5° OEuvres poétiques : Hymnes et Proses sur la Résurrection du Seigneur-, — en l'Honneur du Sauveur; —de saint Hugues, abbé de Cluny, — de sainte Marie-Madeleine ; — de la Vierge-Mère, etc. Ces œuvres portent beaucoup trop l'empreinte du mauvais goût de l'époque ; en général, elles ne manquent pas de correction , quelquefois même d'une certaine élégance ; mais elles brillent beaucoup plus par le mérite de la difficulté vaincue que par le génie poétique. Pierre avait de l'oreille et le tact grammatical : aussi , dit-il encore dans la lettre que nous citions tout à l'heure à propos du livre sur les miracles , qu'il était malheureux toutes les fois qu'il entendait chanter des hymnes où se trouvaient violées les règles de la versification et de la grammaire.

Nous renvoyons ceux qui désireraient une liste plus détaillée et une appréciation plus complète des écrits de Pierre-le-Vénérable, à l'excellente notice que lui ont consacrée les continuateurs de Y Histoire littéraire de France , dans le tome XIII e , p. 241 -267 de cette savante et intéressante collection.

« un ancien

ERE FEODALE.

« un ancien écrivain ecclésiastique , ce ne sont pas les mérites qui lui ont manqué , mais « seulement la sanction de l'Église* (1). »

Le moine Raoul ( Radulphus ) , qui avait été disciple de Pierre-le-Vénérable , lui attribue formellement la fondation du monastère de Y Aveine en Auvergne (a), couvent de femmes placé sous l'obédience de Cluny, et qu'il forma sur le modèle de celui de Marcigny en Bourgogne, où était morte la pieuse Raingarde , sa mère. Raoul vante beaucoup la régularité observée dans l'abbaye de l'Aveine : « La réputation de religion et d'honnêteté de cette maison est aujourd'hui « si grande , dit-il , qu'en Auvergne elle est préférée à toutes les autres , pour la sainteté de la « vie qu'on y mène. Les religieuses qui habitent ce pieux asile, entièrement vouées à Dieu, « n'ont de commun avec le monde que l'air qu'elles respirent et qui fait qu'elles vivent. « Fidèles à l'esprit de leur institut, elles se tiennent absolument séquestrées de la société des « hommes, et se conservent à Dieu comme des temples exempts de toute souillure*. »

Nous ne saurions mieux terminer cet article qu'en reproduisant le portrait qu'a tracé de Pierre-le-Vénérable , le même moine de Cluny que nous citions tout à l'heure :

XII* SIECLE

* Petrus Cell. ap. Ann.

Bened., VI, 563.

(1) Nous avons deux épitaphes de Pierre-Ie- Vénérable. L'une est d'un poète contemporain, probablement de Hugues de Poitiers, son ami ; on y célèbre exclusivement les qualités morales du défunt. La seconde, plus moderne, mais d'un tour fort peu poétique, semble avoir pour bal de compléter la première par rémunération des travaux littéraires de l'abbé de Cluny. On nous permettra de les rapporter toutes deux.

Paret in hâc urnâ, quod non sit vita diurna.

Qualescumque sumus, coœquat humus.

Dùm Petrus moriturpius abbas , jus sepelitur,

Pax cadit, ordojacct, (1ère morique placet.

Ille salus patriœ , mundi decus, arca sopbiiv;

Nescius invidiœ, venu fuit ventes.

In natale Dei solemnis marie diei

Mortuus, obtinuit plurima quœ menât.

Voici une traduction aussi littérale que possible :

« Il parait par cette urne que la vie n'est point durable. — Qui que nous soyons, la terre nous rend égaux parla mort. — •Pierre, le pieux abbé meurt, et la justice est ensevelie, — La paix succombe, l'ordre est renversé; on no fait que pleurer ; on voudrait mourir. — Il fut le salut de sa patrie, l'ornement du monde, l'arche de la sagesse. — Il ne connut point l'envie, fut une source d'indulgence. — Le matin du jour solennel de la naissance de Dieu, — il mourut comblé des dons qu'il avait mérités. »

Tempore Bernardi Clarevallis floruit olim, Alvemus patriâ Petrus Venerabilis abbas Hic Cluniacensis ; instructor catholicorum , Contra schismaticos , Judœos et Mahumetos Tractattts scribens, neenon volumina tnulta, Sermones varios , dictamina prosâ metroque.

Nobilis ille fuit, sed monbus altior omni fiegnans perpétua , nunc sedibus Omnipotentis Supplicet assidue pro cunctis religiosis, Prœcipuè nobis Cluniacensibus impetret alla Gaudia cœlorum , decurso tempore nostro.

Hic Petrus vixit, qui cœlo lumina fixit.

Traduction -. « Au temps de Bernard de Clairvaux, fleurit autrefois Pierre-le-Vénérable, né en Auvergne et abbé de Cluny. Pour l'instruction des catholiques, il écrivit des traités contre les schismatiques, les Juifs et les Mahométans ; composa, en outre, beaucoup de livres divers sermons et des opuscules en prose et en vers. Il était noble d'extraction, mais plus noble encore par l'excellence de ses mœurs. Il règne maintenant pour l'éternité dans le séjour du Tout-Puissant. Qu'il ne cesse de supplier Dieu en faveur des religieux , mais principalement en faveur des Clunis,tes , et qu'il obtienne pour chacun de nous les joies infinies du ciel , à l'expiration de son temps d'épreuve sur la terre ! »

Nous pourrions citer encore un long panégyrique en vers de Hugues de Poitiers, si nous ne craignions de fatiguer l'attention de nos lecteurs et de trop étendre cette notice ; mais un témoignage de saint Bernard est trop précieux pour que nous puissions le passer sous silence. L'abbé de Clairvaux, écrivant au pape Eugène III, s'exprime ainsi sur le compte de Pierre-le- Vénérable : « C'est, si je ne me trompe, un vase d'honneur, rempli de grâce et do vérité, comblé d'une infinité de bonnes choses : Vas est in honorem , ni fallor, plénum gratiœ et veritatis , refertum plurimis bonis. »

(2) L'ancien monastère de l'Aveine, qu'on écrit aussi Laveine ou La Venue, était situé sur le territoire de la commune de Crevant, à peu de distance de Maringues, entre l'Allier et la Dore. Voir, pour plus amples détails, notre Topographie, ou Voyage Pittoresque ; article Maringues.

* Ann. Bened- — Ibid.

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XII' SIECLE

Suite des Évêques :

Etienne VI.

Troubles du chapitre de Brioude.

« Sa démarche était grave, sa parole empreinte de maturité et de grâce , ses manières pleines « de convenance. Il olfrait en sa personne l'heureux contraste de la gravité tempérée par la « gaîté , de la gaîté contenue par la gravité. Il était pour tous un modèle accompli de la décence

« et de la dignité monastiques S'il avait a reprendre quelqu'un pour une faute patente, il

« le faisait plutôt en père qu'en juge ; il usait plus volontiers de clémence que de rigueur, et se « montrait toujours plus porté à l'indulgence qu'à la censure. Quant aux avantages du corps , « il avait été si heureusement partagé , que nulle personne de son temps ne l'égalait pour les « agréments de la figure , pour la belle proportion des membres , pour la distinction du « maintien (i). »

De son vivant , Pierre-le-Vénérable avait pu voir presque toute sa famille consacrée à la vie sacerdotale ou religieuse : trois de ses frères avaient pris l'habit de saint Benoit : Pons , prieur de Vézelai ; Jourdain, abbé de la Chaise-Dieu ; Armand, abbé de Manglieu en Auvergne. Un quatrième, Héracle ou Erails, suivant l'orthographe du temps, entra dans le noble chapitre de Saint-Jean de Lyon, et devint archevêque de la même ville. Ce prélat joua un grand rôle dans les affaires politiques de son temps; car nous voyons qu'en 1 1 57, l'empereur Frédéric Barberousse le nomma son premier conseiller, l'investit de la souveraineté de Lyon , et le fit exarque du royaume de Bourgogne. Il mourut en 1 162 , et voulut être enterré dans l'église de Cluny, auprès de son frère. Deux nièces de Pierre, Poncie et Marguerite , filles de Hugues, seigneur de Montboissier, s'étaient faites religieuses au monastère de Marcigny en Bourgogne; nous pensons que l'une d'elles fut la première abbesse du monastère de l'Aveine. Enfin, Raingarde , sa mère , avait pris le voile dans la même maison, et y mourut comme une sainte, quelques années avant son fils , qui, dans une de ses épîtres , a célébré sa piété et ses vertus en termes pleins d'onction et de sensibilité.

Le successeur de l'évêque Aymeric fut Etienne, sixième du nom, de cette illustre et puissante maison de Mercœur, qui, depuis saint Odile , n'avait cessé de fournir des dignitaires aux abbayes et aux églises de l'Auvergne et des provinces voisines sur lesquelles s'étendait son vaste domaine (2). L'acte authentique le plus ancien où il soit question de ce prélat porte la date de 1 i5i (vieux style) ; mais nous avons déjà fait connaître les raisons qui nous déterminent à faire remonter le commencement de son épiscopat à l'an 1 147, au plus tard (3).

On sait déjà que sous l'administration d'Etienne VI , l'église d'Auvergne eut beaucoup à souffrir des entreprises des comtes et barons du pays ; mais nous devons constater ici que le premier brandon de l'incendie fut allumé au sein du noble chapitre de Saint-Julien de Brioude, et que cette guerre civile, qui se compliqua de tant d'incidents divers, et nécessita à plusieurs reprises l'intervention armée du roi de France , avait commencé par une dispute de moines.

Depuis que les dignités du cloître et de l'Eglise étaient devenues de riches bénéfices, procurant à leurs possesseurs de grands honneurs avec de grandes immunités, il faut le dire , l'ambition, bien plutôt que la vocation religieuse , poussait les fils de famille , qui ne se trouvaient point appelés à l'héritage du fief paternel , dans la carrière monastique et cléricale. Il ne faut donc pas s'étonner si toutes les passions du siècle entraient avec de pareils candidats sous les voûtes du cloître et de l'Eglise. L'abus était général , ainsi que ne le démontrent que trop les annales

(1) Tncessus ejus gravis , sermo maturitatis et gralim plenus, mores benè composta, totus jocundâ gravitate, gravique jocunditate

redimitus. Omnibus exemplar honestatis et monasticœ gravitatis prœferebat In corripiendis apertis vitiis plus patris exercuit quàm

judicis, plus clementiœ quàm rigoris, plus misericordiœ quàm censurée. Staturâ corporis conspicuus adeb, ut inier omnes sui temporis personas vultûs venustate, rnembrorum positione , morum composition prœclarior extiterit. — Chronic. Cluniacense , apud Bibliolh. Cluniac., col. 1647.

(2) L'Auvergne, le Velay, le Gévaudan.

(3) Voyez ci-dessus , page 222.

HISTOIRE. ERE FEODALE.

de cette époque ; mais on comprendra , sans que nous ayons besoin d'entrer dans une longue démonstration à cet égard, que s'il était une institution religieuse où il dût se développer avec plus de rapidité et d'intensité que dans aucune autre , c'était le chapitre de Saint-Julien, avec son organisation tout imprégnée de l'esprit féodal, et faisant de la noblesse d'extraction le premier de ses éléments constitutifs.

Les trois principales dignités du chapitre de Saint- Julien étaient celles de l'abbé, du prévôt et du doyen. L'abbé avait été longtemps un seigneur laïc; mais, depuis la réforme qui s'était opérée à l'avènement des Capétiens, il devait être au moins tonsuré, aussi bien que les deux autres dignitaires (i). Au temps des troubles dont nous parlons, l'abbé de Brioude s'appelait Bernard, troisième du nom : on croit qu'il était issu de la maison d'Auvergne, et appartenait à la branche des seigneurs de La Tour. Le prévôt était Guillaume de Guillaumanches , d'une famille du pays déjà ancienne (2) ; enfin le doyen avait nom Odile de Mercœur ; il était frère de l'évéque Etienne. Une rivalité très vive et très profonde , dont la cause ne nous est point connue, s'était élevée entre l'abbé et le prévôt d'une part, le doyen du chapitre et l'abbé de Saint-Germain-Lambron d'autre part. Nous rappellerons ici que cette abbaye, fondée au dixième siècle par l'évéque Etienne II, avait été par lui placée sous l'obédience des chanoines de Brioude.

Le parti du doyen était soutenu par l'évéque de Clermont, son frère, et par le chapitre de l'église cathédrale. Aussi l'abbé et le prévôt ne manquèrent-ils pas de se placer sous la protection du Comte et du Dauphin d'Auvergne, qui ne demandaient pas mieux que d'avoir un bon prétexte pour faire la guerre à l'évéque et à son chapitre : car, nous l'avons dit, il y avait rivalité permanente , dans notre province , entre la puissance séculière et la puissance ecclésiastique . On a pu voir, par ce que nous avons reproduit plus haut d'une lettre de Pierre-le-Vénérable au pape Eugène III, que c'était une vieille prétention des évèques de Clermont, d'avoir été substitués aux rois celtiques et aux comtes gallo-romains dans le gouvernement de l'Auvergne. De là ce perpétuel conflit de la crosse et de l'épée , qui devait durer presque autant que le régime féodal. Nous ne reviendrons pas sur les détails que nous avons donnés, en parlant des expéditions de Louis-le-Jeune dans la vallée de l'Allier ; nous nous bornerons à les compléter par quelques traits qui appartiennent, plus spécialement à l'ordre de faits dont nous nous occupons dans cet article.

Les principaux griefs articulés par l'abbé et le prévôt de Brioude contre leur doyen étaient ceux-ci :

D'avoir, par une innovation hardie et par des constructions militaires formidables , transformé le doyenné en une véritable forteresse , d'où il pouvait braver impunément l'autorité du prévôt et de l'abbé , et dont il entendait bien se servir pour dominer despotiquement le chapitre et la ville : aussi les chanoines avaient-ils entraîné les habitants de Brioude à faire cause commune avec eux.

De retenir induement, lui ou son frère, le sire de Mercœur, une couronne d'or offerte autrefois à l'église de Saint- Julien par le roi Charles-le-Chauve. Cette couronne avait été donnée en gage d'une somme d'argent que le chapitre avait été obligé d'emprunter pour payer un subside qu'il devait au roi. Le prêt avait été fait par Beraud sire de Mercœur, mais bien qu'il eût été remboursé, ce baron, qui s'entendait avec le doyen, refusait obstinément et déloyalement de réintégrer la couronne dans le trésor de l'église.

(1) Plus tard, on exigea que le prévôt eût reçu l'ordre de prêtrise.

(2) Et il le fallait bien, puisqu'on ne pouvait entrer dans le chapitre de Saint-Julien , à moins de compter huit quartiers de noblesse dans la ligne paternelle et autant dans la ligne maternelle.

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