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XIV SIÈCLE. concile (i), dont les canons d'ailleurs n'ont pas été conservés. Le pape étant arrivé à Clermont,

la veille de l'Assomption , nous avons tout lieu de croire que le concile fut célébré le jour même

de la fête.

Saint Thomas de Can- L'évêque Etienne eut l'honneur de donner l'hospitalité dans son diocèse, au célèbre torbéry en Auvergne. chèque de Cantorbéry et primat d'Angleterre, Thomas Becket, que l'Église honore comme

un saint, et que sa mort violente a mis au nombre des martyrs... Martyr, en effet, non pas de la foi , mais des intérêts temporels du clergé , a une époque où l'Église se préoccupait beaucoup plus des biens de la terre que de ceux du ciel, et où la voie de Rome, comme le disait Thomas lui-même, n'était plus celle du salut et de la justice (2). Ge fut dans la deuxième année de sa fuite de l'Angleterre, et quatre ans avant sa passion, que l'illustre prélat vint se confier à la pieuse hospitalité des Auvergnats, voyant qu'en France même, malgré la protection du roi, il était un hôte embarrassant et dangereux pour ceux qui l'avaient reçu. Car la haine de Henri II le suivait partout , et l'or du Plantageuêtlui avait créé de nombreux adversaires , même parmi les cardinaux qui avaient suivi le pape. On lui avait cependant conseillé de ne pas s'exposer aux dangers qu'il pouvait courir dans un pays dont les seigneurs se reconnaissaient pour vassaux du roi d'Angleterre ; et ces seigneurs eux-mêmes avaient déclaré, quand on les avait consultés à ce sujet, qu'ils ne pouvaient répondre de rien (3). Mais le noble exilé savait que tout le clergé de la première Aquitaine , son métropolitain en tête (4) , était entièrement dévoué à sa cause , et la ville de Clermont , qui avait pour seigneurs l'évêque et son chapitre, ne reconnaissait pour suzerain que le roi de France. Il vint donc en toute confiance demander à ses murs un asile, qu'on ne lui accordait qu'avec crainte et mauvaise grâce partout ailleurs. Nous avons tout lieu de penser qu'il y arriva en même temps que le pape Alexandre III, qu'il avait rencontré à Bourges , et qui, après la mort de l'anti-pape Victor (1164), retournait à Rome, en traversant l'Auvergne (11 65).

12° La dernière lettre du recueil d'André Duchesne, relative à la guerre du chapitre de Brioude, est d'Archambaud, sire de Bourbon. Ce baron était indubitablement de ceux qui avaient accompagné le roi de France dans sa première expédition en Auvergne. — ■ II recommande à la bienveillance spéciale du monarque le doyen de Brioude et l'abbé de Saint-Germain, qu'il lui donne pour des hommes pleins d'honnêteté, honestos videlicet viros. Il se dispense, dit-il, d'énumérer tout ce que le comte d'Auvergne (Guillaume-le- Vieux) , a Commis d'excès contre l'église de Clermont et le chapitre de Sainte-Marie, et le monastère de Mauzac ; car la matière serait trop longue, et d'ailleurs le roi est suffisamment informé de toutes ces choses. Mais, depuis, ce seigneur a mis le comble a ses méfaits, en renversant et rasant la maison du doyen de Brioude, que celui-ci avait remise entre les mains de Cadurc, secrétaire du roi : ce qu'il a fait au mépris de l'autorité royale ; car ce comte a toujours été l'ennemi du roi de France et de ceux qui lui sont dévoués. — Prœtereà domum decani Brivatensis, quam clerico

vestro Cadurco ipse decanus reddiderat, ad dëspectwm vestrum dejecitet dirait Novitis autem quod prœdictus cornes ettobis etvestris

semper fuit contrarius. — p. 705.

Si ces documents ne peuvent pas servir a établir un récit bien lié , bien suivi de cette guerre de moines, qui avait mis en conflagration toute «ne province, elle sert, du moins, à nous fixer sur ses principaux épisodes, et à nous éclairer sur les passions et les intérêts qui l'avaient fait naître. C'est à ce titre, et comme complément indispensable de notre texte, que nous les avons analysés.

(1) Voyez plus haut, page 177.

(2) Voici les paroles du saint archevêque : Utinam via romana non gratis peremissel tôt miseras innocentes ! — • « Plût à Dieu que la voie de Rome n'eût pas déjà perdu tant de malheureux et d'innocents !» — • D. Bouq. XVI, 417.

(3) Voici ce qu'on lit dans une des lettres historiques recueillies par André Duchesne, t. IV, p. 743 :

« Noscatvestra Sublimiias, quod de conductu dominiPapœ cum comitibus Alverniœ locutus fuiexparte vestrâ. Illi verd vestris in omnibus se mandatis obedire responderunt. Verumtamen cornes de Monteferrando de Cantuarensi archiepiscopo securum mihi responsum non

dédit. Undè ei laudavi, ne in terram ipsorum sejungeret, sed in terra vestrâ rémanent Hoc, autem sciatis, quod dominus Papa me

secum in Alverniâ reducit. » — « Sache votre Sublimité, que je me suis entretenu de votre part avec les comtes d'Auvergne, touchant la conduite à faire au seigneur Pape. Ils m'ont répondu que, de tout point, ils se conformeraient à vos ordres. Cependant le comte de Montferrand (le Dauphin) n'a voulu me donner aucune parole de sécurité à l'égard de l'archevêque de Cantorbéry; aussi ai-je conseillé à

celui-ci de ne pas se rendre dans la terre des comtes , mais de rester sur la vôtre Vous saurez aussi que le seigneur pape m'emmène avec

lui en Auvergne.»

Cette lettre, adressée à Louis-le- Jeune, est du milanais Uberto Crivelli, archidiacre de Bourges, archevêque élu de la même ville en 1182, et qui devint pape dans la suite sous le nom d'Urbain III (1185). C'était un des plus dévoués admirateurs de Thomas de Cantorbéry, qu'il appelait son bien-aimé père et son seigneur spirituel. Il paraît que le roi de France l'avait particulièrement chargé d'obtenir des comtes d'Auvergne, d'une part, qu'ils feraient escorter convenablement le pape et sa suite pendant qu'ils traverseraient l'Auvergne, dont les chemins offraient peu de sécurité ; d'autre part , qu'ils protégeraient la retraite que l'archevêque de Cantorbéry se proposait de choisir sur les terres de leur domaine.

(4) Pierre de la Châtre, archevêque de Bourges.

HISTOIRE. ÈRE FEODALE. 2,35

Thomas Becket fut accueilli par le clergé et par les populations de l'Auvergne, comme l'image du Christ fuyant les persécutions d'Hérode et des Pharisiens. Il portait la robe blanche de Citeaux, que la renommée de saint Bernard avait rendue si vénérable à tous les peuples. Ses cheveux avaient blanchi dans les veilles, dans les privations , dans la prière , et son front chauve apparaissait déjà à ses admirateurs illuminé de l'auréole du martyre. Chaque fois qu'il sortait , on se précipitait sur son passage , pour recevoir sa bénédiction ; les malades et les infirmes cherchaient à s'approcher de lui, afin de pouvoir toucher ses vêtements , car ils ne doutaient pas que ce nouveau Christ n'eût reçu le don des miracles comme le premier : comme lui du moins, il se montrait doux et bienveillant pour tous , et particulièrement pour les faibles et les petits : lui qui avait beaucoup souffert connaissait le prix d'une parole de consolation et de sympathie, et il prodiguait volontiers cette aumône , ne pouvant donner autre chose. Plus il se faisait humble , et plus on le trouvait grand : la persécution lui avait fait un piédestal qu'il n'eût jamais trouvé au faîte de la prospérité et des honneurs. Oh ! combien il paraissait supérieur à ce pape qui le défendait si mal ; à ces cardinaux couverts de pourpre, qui l'avaient vendu à l'ennemi de l'Eglise ! — Il faut dire , cependant, que Thomas Becket ne défendait pas l'Église du bon, du grand côté. La cause première de sa grande querelle avec le roi d'Angleterre était l'étendue exorbitante qu'il voulait donner à sa juridiction ecclésiastique, au préjudice de la juridiction séculière : prétention qui ne tendait à rien moins qu'à confisquer au profit de l'Eglise la main de justice, sans laquelle le sceptre ne serait plus dans la droite du prince qu'un vain et stérile symbole. Au fond, le roi avait raison, mais il agissait comme s'il ne s'en fût pas douté : il soutenait son droit avec toute la brutalité qu'un méchant homme peut apporter à poursuivre une injustice. L'archevêque, au contraire, mettait au service d'une conviction erronée, mais sincère , un dévouement sans bornes , une abnégation sublime , un courage héroïque : il méritait bien toute l'admiration de ses contemporains. Il faut encore l'admirer aujourd'hui , mais abstraction faite du motif qui le faisait agir; l'erreur de son esprit n'ôte rien à la grandeur de son caractère.

Nous ignorons combien de temps le saint archevêque de Cantorbéry demeura en Auvergne ; mais les troubles dont cette province était alors agitée ne durent pas lui permettre d'y prolonger beaucoup son séjour. Nous présumons qu'il la quitta en 1 167, pour se retirer à Lyon, sous la protection du noble chapitre de Saint-Jean. On sait qu'après dix ans d'exil sur la terre de France, une réconciliation perfide le ramena en Angleterre , sous le poignard de ses assassins , qui le massacrèrent en 11 70, sur les marches de l'autel de son église, le jour de la fête des saints Innocents. Pendant son séjour dans notre province , Thomas Becket « y mena une vie si sainte , « dit un moderne , qu'en souvenir de ses vertus , l'évêque Robert et la noblesse du pays, vers « 1126, firent tracer les principales circonstances de sa vie sur les vitres du chœur des Cordeliers, « à Montferrand*. »

Nous avons dit plus haut que le pape Alexandre III avait traversé l'Auvergne, en 1 165 , en reprenant la route de l'Italie, où la mort de l'anti-pape Victor semblait lui promettre la prochaine fin du schisme qui le tenait éloigné depuis quatre ans du Vatican. Les cartulaires de nos églises conservaient plusieurs bulles émanées de lui en cette même année , et qui prouvent que ce souverain pontife ne se borna pas à traverser notre province, mais qu'il y séjourna pendant au moins deux mois , du XII des Calendes de juillet (21 juin) au XIV des Calendes de septembre (18 août).

La bulle qui correspond à la première de ces dates, fut donnée au monastère de la Chaise-Dieu, en faveur de Cécile, abbesse de Beaumont-lez-Clermont*.

La seconde est datée de Clermont : elle a pour objet de confirmer un acte antérieur, dont nous