L* ANC1E1VN 1. A II V I. H G IV E

XII* SIECLE

* Gall. Christ., II.

* Ibid.

Le Prieuré et les Bour

avons déjà eu occasion de parler (i), et par lequel le Dauphin Guillaumc-le-Jeunc abandonnait

à lévêque et au chapitre de Clermont les dîmes par lui perçues sur les habitants de Montferrand.

Entre ces deux bulles, nous en trouvons deux autres, toutes les deux également datées de

Clermont.

La première, qui est du XVIII des Calendes de juillet (i 5 juin), fut délivrée en faveur de Pierre de La Tour, abbé de Mauzac ; elle portait confirmation de tous les droits, privilèges et domaines temporels de cette abbaye *.

La deuxième est du jour suivant, et pour les mêmes fins, en faveur de l'abbaye de Saint- Allyre, dont Arnauld, premier du nom, était alors abbé *.

Saint-Pourçain , une des bonnes villes de la Basse-Auvergne, possédait un monastère de ca^-Vers^T l'ordre de Saint-Benoit, affilié, comme on sait, à l'abbaye de Tournus en Bourgogne (2). L'abbé de Tournus nommait le prieur, qui était en même temps seigneur de la ville. Sous l'épiscopat d'Etienne VI, des dissensions s'élevèrent entre les moines et les bourgeois. Le litige ayant été soumis à Louis-le-Jeune , protecteur du monastère et suzerain quant au temporel, Pierre de La Châtre, archevêque de Bourges, fut chargé par le monarque de concilier les parties sur leur différend et de fixer les bases delà transaction. Il paraît que, par suite d'une mauvaise administration et des désordres qui s'étaient glissés dans l'intérieur du cloître , les moines de Saint-Pourçain avaient contracté de lourdes dettes, qui les avaient entraînés, sans doute, à surcharger les habitants de taxes que ceux-ci refusaient d'acquitter. Cette affaire donna beaucoup de peines et d'ennui à l'archevêque; il parvint néanmoins à la terminer par une transaction dont le caractère, est tout financier. Il avait bien raison d'appeler cela une affaire (3) ! Les bourgeois consentirent enfin à prêter sans intérêt, aux moines du prieuré, la somme dont ils avaient besoin pour se libérer d'emprunts antérieurs, contractés à charge d'usure (4); mais ceux-ci abandonnèrent aux bourgeois les revenus de plusieurs de leurs domaines désignés dans l'acte de transaction, jusqu'au parfait recouvrement de la somme avancée par les préteurs. Cet arrangement ne devait avoir son effet qu'autant qu'il serait confirmé par le roi, par lévêque de Clermont et par l'abbé de Tournus , afin que les droits de tous et de chacun fussent également sauvegardés.

Cependant, le prélat conciliateur avait reconnu qu'une grande réforme dans le personnel du monastère était devenue indispensable, soit pour donner une juste satisfaction aux bourgeois qui avaient à se plaindre du prieur et de plusieurs des religieux; soit pour ramener les dépenses de la communauté au niveau des revenus, qui allaient se trouver considérablement réduits. Il avait donc été décidé que le prieur serait rappelé à Tournus et remplacé par un autre , digne et honnête; que, sur les vingt-sept moines qui composaient alors le prieuré, onze, qui sont nominativement désignés, seraient également rappelés , comme inutiles et même dangereux (5) . — Archambaud, sire de Bourbon, devait prêter main forte, au nom du roi, à l'exécution de ce compromis.

Ces détails sont empruntés à une lettre qu'écrivit à ce sujet l'archevêque de Bourges au roi Louis-le-Jeune (6) : ce qui constitue leur principal mérite à nos yeux, c'est qu'ils contiennent la révélation, la plus ancienne que nous connaissions, d'une communauté de citoyens libres,

(1) V. ci dessus, p. 186.

(2) Voyez plus haut , page 61 .

(3) Regiœ celsitudinis mandatum sequentes, sœpiùs laboravimus pro negotio ecclesico S. Porliani , et tandem non sine labore et lœdio efficimus. — Lettre de Pierre, archevêque de Bourges : André Duchesne, Ilistor. Fr., Script. ,IV, 630.

(4) Burgmses libras sine usuris accommodabunt ecclesice , ad persokendutn illud debitum quod debetur ad usuras. — Ibid.

(5) Tùm quia inutiles sunt; immo perniciosi. — Ibid.

(6) Voyez celte pièce à l'Appendice du présent livre.

une

X1P SIÈCLE

Saint- André.

ÈRE FÉODALE. iZ'J

« d une bourgeoisie, stipulant en Auvergne de pair avec ses seigneurs. » Ainsi la commune de Saint-Pourçain existait dès le milieu du douzième siècle, et c'est à ce titre que la ville relevait directement du roi de France ; « car, dit un chroniqueur de ce temps-là , en parlant de Louis VII, « il regardait comme lui appartenant toutes les villes où il y avait des communes (1). »

Nous rapportons à l'épiscopat d'Etienne VI la fondation des monastères de Saint-André , de Neuf-Fonts , d'Aubeterre et de Courpière.

L'abbaye de Saint-André , communauté de chanoines réguliers de l'ordre de Prémontré, fut Chanoines réguliers de la première maison de cet ordre fondée en Auvergne (i). L'église et le cloître furent construits dans la paroisse de Chamalières , aux portes de Clermont , sur l'emplacement d'une ancienne basilique dédiée à saint André, et dont l'érection était attribuée à saint Austremoine. L'acte de fondation du monastère porte, comme on sait, la date de 1 149 (3); mais sa construction avait été commencée quelques années auparavant , et , suivant toute apparence , avant le départ de Guillaume-le- Jeune, premier Dauphin, pour la deuxième croisade, en 1 147. Ce prince et Jeanne de Galabre , son épouse, furent inhumés les premiers dans l'église des chanoines réguliers de Saint-André , qui devint le lieu de sépulture ordinaire des Dauphins d'Auvergne , leurs successeurs. Cette église était <* grande et belle, » dit l'abbé Delarbre*, qui l'avait vu détruire, ainsi que les bâtiments claustraux , dans le cours de la Révolution (1 793).

Au nombre des privilèges dont jouissaient autrefois les religieux de Saint-André, était une Leurs privilèges sur la redevance assez considérable par eux perçue sur les maîtres de la monnaie de Clermont , qui avaient choisi leur église pour les offices et les assemblées religieuses de leur confrérie. Ce privilège datait de la création même du monastère , puisqu'on en attribue la concession à Guillaume-le- Jeune ; chose , d'ailleurs, assez difficile à expliquer, les comtes d'Auvergne ne devant alors posséder aucun droit sur la monnaie de Clermont , par suite de l'abandon , sans aucune réserve , qui en avait été fait, dans le siècle précédent , à l'évèque et au chapitre , par le comte Guillaume V (4). Quoi qu'il en soit, Savaron dit à ce sujet que lorsque Guillaume-le-Jeune « eût basti et fondé le monastère Saint-André , il ordonna par advis de la ville, que les maistres « de sa monnoye donneraient aux religieux la première pièce d'or ou d'argent qui se battroit « tous les lundys , et moyennant ce , les religieux estoient tenus de faire l'office de leur « confrairie *, » Savaron avait tiré ce renseignement d'un vieux terrier ou registre concernant les officiers de la monnaie de Clermont, et les droits appartenant aux religieux de Saint- André. Ce registre, appelé le Petit-Dogue, dénomination bizarre dont l'interprétation nous échappe (5), avait été rédigé , en 1271 , par maître Etienne Miélou, citoyen de Clermont, garde et maître de la monnaie (6). La mention consignée sur ce registre donne à entendre que le comte et la

Notice sur l'Aimer g., etc., p. 183.

monnaie de Clermont.

Orig. de Clair mont, p. 101.

(1) Hist. Episcoporum Autissiodor. — D. Bouq. XII, p. 304: cité par Augustin Thierry, Lettres sur l'Histoire de France, p. 248.

(2) L'ordre de Prémontré , dans le diocèse de Laon, fut fondé en 1 1 20, par saint Norbert, qui mourut en 1 1 34, évêque de Magdebourg.

(3) Voyez ci-dessus, page 187.

(4) Voyez ci-dessus , page 146.

(5) Le terrier de l'abbaye de Saint-Genès de Clermont, et ceux de plusieurs autres établissements religieux en Auvergne, étaient aussi appelés le Dogue. Les auteurs de la Gallia Christiana pensent que ce nom pourrait bien venir du mot latin documentum, puisque les terriers sont des recueils de documents : eb quod terraria sunt documenta. Mais un terrier ayant pour objet spécial de constater l'origine et la nature des cens et redevances à percevoir par le seigneur, et pouvant être considéré , par conséquent , comme le plus fidèle gardien des droits seigneuriaux, il serait peut-être aussi raisonnable de voir dans cette désignation étrange, qui semble un défi jeté a la sagacité des étymologistes, le résultat d'une métonymie > par laquelle on aurait transporté au livre qui maintenait les droits de l'abbaye, le nom du dogue fidèle qui en défendait l'entrée aux -voleurs pendant la nuit?

(6) Savaron nous apprend que , de son temps , on voyait sur une des murailles du cloître de Saint-André, une vieille peinture représentant les officiers de la monnaie , et une inscription , déjà presque effacée par le temps , ainsi conçue :

HIC : J A C E T STEFIIANUS : DELAMOLIO : D : Cl VIS C1AROII : AC GAUHIUS, M r . MONETAIl.

« Ici gît Etienne Miélou , citoyen de Clermont , garde et maître de la monnaie. » T. II.

XII' SIECLE

Monastères de Neuf- Fonts et à'Aubeterre.

— Lécende de saint

^g L'ANCIENNE AUVERGNE.

cite — ce dernier mot ne peut signifier ici , nous le pensons du moins, que l'évêque et son chapitre , — étaient associés dans la fabrication de la monnaie : Monseigneur Guillaume, comte de Clermont, et ladite Cité nous donneront la première pièce d'or ou d'argent que frapperont leurs fabricateurs de la monnaie, etc. (i). Nous n'avons aucun titre, aucun document plus positif que celui-ci, qui témoigne d'une association entre le comte et l'évêque au droit de battre monnaie, postérieurement à la renonciation de Guillaume V; mais il n'est pas impossible qu'un pareil arrangement ait eu lieu, l'exemple de ces sortes d'associations étant assez fréquent à l'époque qui nous occupe.

Le monastère de Neuf-Fonts , dans la vallée de l'Andelot , du même ordre que celui de Saint- André , fut fondé à peu près dans le même temps , et lui fut presque immédiatement affilié. Gilbert et de sainte y oici ce au ' on raC0 nte de son origine :

Pétronille. - 1 "

1150-1152. Gilbert , issu d'une noble famille d'Auvergne , et qui possédait de riches domaines dans cette

province, était parti pour la seconde croisade, avec Louis-le-Jeune (1147)5 à ^ a ^ te d'une compagnie nombreuse de chevaliers de sa province. Il se fit remarquer dans cette expédition, qui fut si désastreuse , autant par son courage que par sa prudence , et mérita que le roi lui confiât les missions les plus honorables et les plus importantes. On sait que les croisés revinrent en Europe après n'avoir éprouvé que des revers. Gilbert rapporta de l'orient un profond dégoût pour la vie du siècle , et la résolution de consacrer le reste de ses jours à la solitude et à la pratique des œuvres ascétiques. En arrivant chez lui, il trouva ses parents et ses amis réunis en grand nombre et avec tout l'appareil de la joie et des fêtes. Lui était triste et grave : * Pourquoi « ces musiciens, leur dit-il, pourquoi ces préparatifs de festins? c'est trop de joie et de prodigalité « pour des chrétiens, surtout dans ces temps malheureux où nous vivons. Ah ! quand la religion « est exposée à tant de périls , convient-il bien à des chrétiens de banqueter et de se réjouir ! « Pensons plutôt avec terreur à nos désastres passés et à ceux que l'avenir nous prépare. « N'ayons d'autre musique désormais que nos gémissements, d'autres délices que des jeûnes « assaisonnés de larmes ! »

C'est ainsi que le noble pèlerin renvoya ses parents et les convives qu'ils avaient convoqués pour célébrer son retour , et que de puissant chevalier qu'il était selon le monde , il résolut de se faire un des plus humbles soldats du Christ (1). Il avait pour épouse une noble et chaste dame appelée Pétronille , et une fille déjà nubile qui se nommait Poncie. Gilbert leur fit part de ses projets, et n'eut pas de mal à leur faire partager sa pieuse pensée. Il fut décidé entre eux qu'ils diviseraient leurs biens en deux parts, dont l'une serait consacrée au soulagement des infirmes et des indigents; l'autre employée à construire et à doter deux monastères de l'ordre de Prémontré : cet ordre était nouveau , mais déjà en grande réputation dans le monde chrétien , pour l'austérité de sa discipline et la sainteté de ses mœurs.

Aubeterre. L'un des deux monastères devait recevoir des religieuses sous la direction de Pétronille ; il fut

construit, le premier, sur le territoire dépendant du bourg d'Ecole en Auvergne, dont Hugues son frère était seigneur, sous l'invocation des saints martyrs Gervais et Protais. L'influence que Pétronille devait à sa naissance, et plus encore à l'ascendant de ses vertus , attira bientôt dans cette maison un assez grand nombre de demoiselles nobles qui , dans ces temps de désordres et de guerre, s'estimaient heureuses de trouver dans cet asile un abri contre les tempêtes du monde,

(1) Voici le texte, en langage vulgaire du XIII e siècle :

« Item, Monseignour Willelme, comte de Clarmont, e ladite ciptat nou douneront la première stispe d'or ou be d'argent, que font lour fabricadour de la Monède tou lou lur de la sepmane , e no deven l'office de la gliese à la lour confrairie. » Le livre où cette mention était consignée se terminait ainsi : « Fay ei estât le présent libre deTaray par la mo de mestre, Stephe Mielou, l'an de notre seignour 1271 , et Signa S Mielou. »

(2) Ex potenti milite seculi , humillimus miles Christi. — Roberti monachi Autissiodor. Chron. — D. Bouq. XII, 294.

ERE FEODALE.

lZ 9

un rempart contre les séductions du siècle. « Il y avait en sainte Pétronille, dit le légendaire , < une telle splendeur de vertus , que sa seule présence et quelques paroles sorties de sa bouche « suffisaient pour dissiper dans les âmes bien nées tout ce que la corruption du monde peut y « jeter de poussière et de brouillard (i). » — La légende ne dit pas combien de temps Pétronille gouverna le monastère qu'elle avait fondé; mais elle nous apprend que sa fille Poncie en fut la seconde abbesse, et continua les exemples de piété et de sainteté que sa mère lui avait légués. Le monastère prit dans la suite le nom & Aubeterre (de albâ petrâ), emprunté sans doute au lieu même sur lequel il avait été fondé (i).

Quant à Gilbert , s'étant séparé de son épouse et de sa fille , il se retira dans un lieu sauvage et désert , à la gauche du ruisseau d'Andelot. Ce lieu était appelé Neuf-Fonts ( novem fontes ) , à cause de neuf fontaines qui y prenaient leur source et y épanchaient leurs eaux. Gilbert s'y bâtit d'abord une simple cellule , où il se livra aux pratiques les plus austères de la vie érémitique, ne portant que des vêtements grossiers sur un rude cilice , couchant sur la terre , et ne se nourrissant que de pain et d'eau. « Il se montrait , dit la légende , un modèle accompli de charité, « d'humilité , de patience et de toutes les autres vertus chrétiennes ; si bien que sa vie n'était pas « celle d'un homme, mais d'un ange. » Sa renommée ne tarda pas à grandir et à s'étendre; c'était celle d'un thaumarturge également puissant contre les maladies de l'âme et celles du corps. L'affluence de ceux qui venaient réclamer ses instructions et ses prières devint bientôt si grande, que Gilbert dut se hâter de jeter les fondements du monastère qu'il avait projeté. Mais l'insalubrité et la mauvaise disposition du lieu où le pieux ermite avait établi sa cellule , semblaient peu convenir au but qu'il se proposait : aussi , d'après les conseils de ses amis , et principalement de l'évêque de Clermont, se décida-t-il à choisir pour l'emplacement de son monastère un lieu plus commode et plus sain qu'on appelait le Gros des Fosses. Mais , en agissant ainsi , il travaillait, à son insu , contre l'ordre de la Providence ; car, dès que les maçons et les charpentiers se furent mis à l'œuvre, des bandes d'oiseaux arrivèrent et s'abattirent au milieu des travailleurs, en si grand nombre , que l'air en était obscurci et la terre couverte ; et non seulement ils empêchaient les ouvriers de faire leur besogne , mais de leurs becs ou de leurs griffes , ils ramassaient de petits copeaux qu'ils emportaient du côté de Neuf-Fonts ; puis, aux heures consacrées aux prières canoniques , ils accouraient dans ce même lieu et y faisaient entendre des chants et des gazouillements d'une harmonie indicible et d'une douceur surnaturelle. A ces signes, Gilbert reconnut que ce lieu était particulièrement agréable à Dieu, qu'il avait eu tort de le quitter en cédant aux conseils des hommes, et qu'il n'avait rien de mieux à faire que d'y retourner.

Le nouveau monastère fut donc définitivement construit à Neuf-Fonts; mais le second emplacement ne fut point abandonné pour cela, et Gilbert y établit un vaste hôpital pour les infirmes et les malades , dont le nombre toujours croissant venait incessamment se recommander à lui. Il se constitua le directeur et le médecin de cet hospice ; car sa charité immense , infatigable, embrassait à la fois tous les devoirs et tous les détails de l'hospitalité. Il se faisait le serviteur des malades, même dans les choses les plus viles ; persuadé que de pareilles œuvres, qui passent pour ignobles sur la terre , sont , pour le ciel , les certificats les plus authentiques et les meilleures arrhes de noblesse (3) .

(1) Erat in beatâ Petronillâ tantus virtutim splendor, ut ejus aspectu et alloquiis statim vanesceret quidquid bonis mentibus nefarius hic mundus pulveris et caliginis solet obducere. — Bibl. Prcemonstrat , p. 483.

(2) Aubeterre est l'unique couvent de femmes de l'ordre de Prémontré qui ait existé en France ; mais dans le cours du dix-septième siècle, par suite d'une réforme dont on ne connaît pas plus les motifs que la date précise, ce monastère cessa d'être habité par des religieuses et fut converti en simple prieuré de moines, sous la dépendance immédiate de celui de Saint-Gilbert.— Voyez Gall. Christ., II, col. 322.

(3) Nullum enim omittebat officii et hospitalitatis genus; œgrotis prcestd erat vel in rébus vilissimis, ratus hanc certissimam tesseram et arram futurce nobilitatis , si ignobilem se in terris prœstitisset. — Ibid. 484.

XII' SIECLE

Neuf-Fonts.

XIP SIÈCLE

* Octavo Idus junii ; c'est-à-dire le 6 juin.